圣诞舞会的消息给小巫师们带来的兴奋劲还没有消退，即将到来的圣诞假期又引起了新一波的狂潮。走廊上、礼堂里，总能听见有人在叽叽喳喳地讨论对圣诞节假期的计划安排。同时，麦格院长也带来了新的好消息：霍格沃茨将在圣诞节假期前的周末组织三年级及以上的学生前往霍格莫德，届时来自其他两所魔法学校的学生们也可一起前往。

    圣诞节的氛围也早早地就在霍格沃茨城堡中蔓延开来，连通两座塔楼的某段走廊不知哪天被装饰上了标准的红绿色圣诞彩带；猫头鹰塔楼在一个周末结束后突然变得干净了，气味也跟着清新起来；礼堂的桌椅在不知什么时候被小精灵们彻底清洗了一遍，用餐时的银盘也愈发明光锃亮。

    在这样的氛围下，很少有小巫师能全心全意地学习功课。大部分教授们便也善解人意地给除了需要备考OWLs和NEWTs的学生们减少了作业。功课变得轻松了，小巫师们便花更多的时间用来社交和娱乐，而这，正是一个绝好的宣传一些小玩意的时机了。

    创业三人组找时间聚在一起开了个会，忍痛拿出大部分现有资金，一部分用来加印传单和制作商品小样，一部分用来在各个学院雇佣了临时宣传员，俗称“托”。上学期建立起的代售制度被暂时取消了——之前代售点的负责人对这些小玩意并没有表现出多大的热情，也显然不怎么缺零花钱，所以销售起来不怎么积极。同时，在多次谈论后，通信羊皮纸也暂停了生产和销售。

    通信羊皮纸虽有创新，且对于学生们较为实用，但不怎么适合商品化。一个魔法物品能否被商品化，主要取决于它的魔法有效期是否能满足一般的使用时限，以及它的生产工艺是否适合大规模生产。

    市面上现有的、可以被大规模量产的魔法物品一般分为两种，一种是炼金产品，一种是在生产过程中用咒语给物品赋予魔法特性的产品。前者的魔法有效期极大程度取决于生产技术，而好的生产技术一般被有着悠久历史的大公司独占，后者的魔法有效期则仅取决于使用咒语的种类，生产门槛则要低很多，是很多小公司的选择。

    用咒语制成的魔法物品按有效期通常被分为两大类，一类是长期有效，一类是短期有效。“长期”和“短期”并不是指的具体时间的长短，而是指物品的魔法效用是否受施咒者自身的状态影响。举个简单的例子，若一名巫师制作的魔法物品，在他/她去世后就失去了所有魔法特性，则这种物品称为短期有效物品。相反，长期有效物品的魔法特性会一直延续到魔力的自然消逝——这一般需要上千年之久。所以即便是它的制作者以及死去好几个世纪了，长期有效的魔法物品可能仍可以被正常使用。

    长期和短期有效魔法物品通常由生产它们过程中用到的咒语进行区分，而所有用变形咒制作出来的魔法物品都属于短期有效物品，这也就是为什么巫师们不能直接将随处可见的石头沙土用变形咒变成商品来售卖。

    创业三人组用来发明创造的大部分魔咒都属于短期有效咒语，但那些整蛊用的小玩意和通信羊皮纸的本质区别在于使用时限。大部分整蛊玩具的使用时限不会超过一个月，有些甚至刚刚卖出就会被使用，所以没有人会在乎它们属于短期有效魔法物品，而通信羊皮纸的价格远高于整蛊玩具，人们对它的预期使用时限也会更长，这时它作为一个短期有效魔法物品的劣势便体现出来了。

    所以在权衡利弊后，泰勒和双胞胎决定暂停羊皮纸的生产，暂时专攻有趣又便宜的整蛊类商品。

    为了抓住这个难得的机会壮大格兰特·韦斯莱笑话店，泰勒最近大大增加了和韦斯莱双胞胎的相处时间，每天晚上他们都要抽出来一小时的时间聚在一起，整理今天收获的订单，赶制产品，再顺便讨论一下明天的宣传方向。也是在每天的这一小时里，泰勒听到了不少八卦，同时得知罗恩和哈利在邀请舞伴这件事上迟迟没有进展。

    赫敏在上个周末接受了克鲁姆的邀请，最近正打算适当减少泡图书馆的时间，去拉着泰勒临时抱佛脚地练习舞步。

    泰勒也还没有定下来舞伴。布雷斯之前在晚餐时间曾试探过泰勒的意向，当时德拉科就在一旁听着，而泰勒则表示她想自己去邀请心仪的舞伴，而不是坐等别人的邀请。于是，或许是出于这句话的原因，到目前为止，还没有人来邀请她。

    泰勒倒不怎么在意这个，若真有人邀请，她还得费心思思考婉拒的措辞。其实在回答布雷斯的时候，她心里已经想好了人选。不过泰勒没有急着去邀请，因为她还需要一些时间去观察。她曾对赫敏说过，如果她要和什么人一起去舞会，那么至少她得是这个人的第一选择。现在也是一样，她不希望在她主动去邀请的那个人眼里，她只是一个备用选项。

    时间就这样又过去了两天，终于，在离圣诞假前的霍格莫德之行还有一天的时候，泰勒的观察有了结果。

    早饭的时候，潘西·帕金森目不斜视地经过了德拉科·马尔福，连句早上好也没说，一改往常的热情态度，坐在自己的位置上一声不吭地吃完了早饭。午餐时也没有理他，却开始以不小的音量和旁边的女生叽叽喳喳聊个不停，主要内容是夸德姆斯特朗的一个男生多么英俊可爱。到了晚餐的时候，她干脆没有出现。

    晚餐结束后，泰勒喊了德拉科一起去图书馆，而德拉科也很默契地没有带着克拉布和高尔一起。在去的路上，两人聊起了圣诞舞会，几步路的功夫，便已经确认了双方都还没有舞伴。

    “所以，”泰勒渐渐放慢了脚步，侧头去看德拉科的眼睛，“我可以邀请你做我的舞伴，和我一起去圣诞舞会吗？”

    “我的荣幸。”德拉科停下脚步，左手摘下不存在的帽子，略有些夸张地行了一个绅士礼，逗得泰勒笑了起来。“如果你今天不问的话，我是打算在明天去霍格莫德的时候邀请你呢。”

    “真是那样的话，那你可没有机会了。明天我约了赫敏一起去看礼服。”

    “那我就会在你晚上回来时邀请你，就像现在这样，先把你骗去图书馆。”

    “我可没有‘把你骗去图书馆’，我是真的要去图书馆自习。”泰勒半举双手，做无辜状。

    “行吧，相信你了，爱学习的勇士小姐。”