七月的最后一天，西里斯和卢平以校友的身份来了霍格沃茨，为哈利庆祝十五岁生日。因为学校里除了几位留校的教授也没别人，大家就利用下午的时间在礼堂里为哈利举办了一个小小的生日派对。阿曼达也在这天下午给泰勒放了半天的假，和她一起参加了哈利的生日派对。

    八月初，休息中的霍格沃茨迎来了几位客人——米勒夫妇和他们的两个孩子。邓布利多在午餐时向大家介绍，来自美国的马修·米勒先生和米娅·琼斯女士将分别担任霍格沃茨五年级及以下的黑魔法防御课和魔药课，而斯内普教授则会同时负责六七年级的高级魔药课和黑魔法防御课。

    凭着和自家院长的相处经验，泰勒可以肯定斯内普教授在这天心情很不错。能够报名高级课程的都是成绩很不错的学生，数量少且质量优，而且只有两个年级要带，斯内普教授接下来的几年一定会轻松不少。

    米勒家的两个孩子，原本就读于美国的伊法魔尼的威廉·米勒和埃德娜·米勒，跟着他们的父母转学到了霍格沃茨。

    威廉是个足有一米九的高个子男生，有着及肩的栗色长发，单边的耳洞戴着黑色耳钉。他开学便是六年级学生了，泰勒没打听过他的成绩，但是凭感觉判断他的成绩应该十分优异。这是因为威廉周身的气质实在是太符合人们对于天才学霸的刻板印象了——黑框眼睛，格子衬衣，坐姿板正，并且还不怎么喜欢社交。

    埃德娜是个活泼的小姑娘，刚刚学完一年级的课程。和偶尔刻意扮酷的泰勒差不多，埃德娜穿得花里胡哨的，耳垂、脖子、两只手腕和一头柔顺的秀发上都戴着饰品。她刚来就对泰勒展现出了极大的兴趣，在征得同意后几乎是一天不落地跑去看泰勒的决斗训练。

    泰勒觉得自己的决斗课实在是没什么好看的，因为她基本上不是在挨训就是在挨揍——阿曼达在上课时总是毫不留情，尤其是她们最近开始按照正式的决斗规则进行模拟决斗了，而阿曼达常常把泰勒打得灰头土脸狼狈不堪。

    哈利来看热闹她可以理解，但是埃德娜显然不是来看热闹的，她喜欢搬个小凳子，装上一书包的零食饮料，然后像听课那般认真地坐在那里看泰勒挨揍，等泰勒课间休息的时候，还会带着饮料去慰问泰勒。

    泰勒最开始以为她是想学决斗，可等她问起来的时候，埃德娜却坚定地摇头，表示自己只喜欢熬魔药。

    “那你为什么天天来看我上决斗课？”泰勒蹲在埃德娜面前仰头问她。

    “我不是去看决斗的，我是去看你的。”埃德娜回答。

    “我有什么好看的？来看我被阿曼达暴揍吗？”泰勒疑惑。

    埃德娜摇摇头，然后也蹲了下来，现在泰勒又得低头看她了。

    “我喜欢你呀，特别特别喜欢。” 埃德娜说。

    泰勒诧异，愣了几秒后笑起来，没想到人生的第一次表白来自于一个一年级的小姑娘。

    “谢谢。”她对埃德娜眨眨眼，“我也喜欢你，你真的很可爱。”

    埃德娜却再次摇摇头，“不是这种喜欢，是浪漫的那种喜欢。”

    泰勒不由自主瞪大了眼睛，大脑宕机了几秒，“你……”她组织着语言，“你明白这两者的区别吗？”

    “当然！”埃德娜不假思索，“我又不是小孩子了，我知道什么是友情，什么是爱情。”

    尽管时机不太恰当，但泰勒还是没忍住被逗笑了，“那你说说，爱情和友情有什么区别？”

    埃德娜却并不好对付，“你刚才笑了。”她指责道，“说明你认为在这件事上你有比我更好的理解，所以应该你先说。”

    “好吧。”泰勒举手作投降状，“让我想想……一般来说，人们认为的最本质的区别就是身体接触。比如你不会想亲吻你的朋友，但是你会想亲吻你的恋人。”

    “拜托，不用说得那么含蓄。”埃德娜翻个白眼，“我十二岁了，早都上过生理课了。直接说‘性冲动’有那么难吗？”

    真是不断语出惊人，泰勒感慨，她和赫敏讨论起这种话题都会避开这个字眼，谁能想到埃德娜在认识她刚刚一周就能这样直白地说出这样的话。

    泰勒点点头，“总之就是这个意思。”

    “而我，可不赞成这样的观点。”埃德娜说。

    “那你的观点是什么呢？”泰勒问。

    “我的观点是，只要你足够在意一个人，你就是爱上她了。“埃德娜回答，“比如你特别关注她，她每天心情怎么样你都知道，然后你会希望她花最多的时间和你待在一起，就算要和别人玩也会带上你。”

    “可是你也会很在意要好的朋友，也会希望你的好朋友的最好的朋友只有你一个。”泰勒反驳。

    “那是不一样的！”埃德娜皱起鼻子思考了一会儿，“有时候我也不在乎我的朋友心情怎么样，但我一直都很在意我喜欢的人心情好不好。反正性冲动不应该被用来划分友情和爱情，就像我以前也喜欢过别人，但是我从来没想过亲吻什么的。但是我知道，那就是喜欢，和对朋友的感情不一样。”

    那是因为你才十二岁，泰勒在心里补充。不过埃德娜确实提出了一个很好的观点，对于还没进入青春期的孩子们来说，爱情和友情的本质区别又是什么呢？

    “我承认，你说的听起来很有道理。”泰勒说，“但是在我看来，喜欢不是一件随便的事情。你看，你才认识我不到一个月，并不真正知道‘泰勒·格兰特’是个什么样的人，又怎么能说喜欢我呢？不如等一等，等哪一天你觉得你知道‘泰勒’是谁了，再来决定你喜不喜欢，怎么样？”

    “但那时候说不定你都有男朋友或者女朋友了。”埃德娜不满道。

    “如果是那样的话，说明那个人比你更早认识真正的我，先来后到，很公平不是吗？”

    埃德娜瘪嘴，“这种事才不讲先来后到，只看你喜欢哪个。所以你有喜欢的人吗？”

    泰勒想了想，“算有吧。”

    埃德娜更不高兴了，“我就知道！是那个哈利·波特吗？他都不来看你训练，他不喜欢你。”

    泰勒大笑起来，“喜欢我也不一定要天天来看我训练。哈利只是我的好朋友，一个很好的男孩。”

    “那是谁？”埃德娜问，“你不会喜欢我哥哥吧？”

    泰勒反应了几秒才想起威廉这个人来，她摇摇头，“为什么会这么想？我都没和他说过几句话。”

    “因为女孩子们都喜欢他。”埃德娜皱起眉头，“在伊法魔尼的时候他就很受女孩们欢迎，据我所知好多人都是因为他才报名炼金社的，其中还有很多漂亮的姐姐，我就不理解她们怎么就看上我哥了。”

    泰勒忍俊不禁，倒是从她的话里抓住了别的重点，“你们还有炼金社？”

    “是的，我哥还是社长呢。”埃德娜自豪回答。

    “那真厉害。”泰勒站起来，顺手把埃德娜也拉起来，“走吧，让我们去见见你哥哥。”

    “喂！你刚说过你不喜欢他。”埃德娜大声抱怨。

    “喜不喜欢往后放，我现在打算去认识认识他。”

    埃德娜显然十分熟悉自己哥哥的行程，很快就带泰勒找到了在二楼一间空教室里学习的威廉。泰勒和威廉打过招呼，在他对面坐下，埃德娜也不离开，就坐泰勒旁边盯着他俩。

    随意闲聊几句，泰勒直接切入正题，“埃德娜说你的炼金术很好，其实我对炼金术也很感兴趣，可惜霍格沃茨六年级之后才有炼金术课。我有点关于炼金术的问题想请教一下，可以吗？”

    威廉很有礼貌，他认真地听泰勒说完，点点头，“当然可以，什么问题？”

    泰勒便简单阐述了一下通信羊皮纸的功能及原理，问威廉有没有可能通过炼金术来达到相同的效果。

    威廉思考片刻，给泰勒大致讲了一下可以用来实现这一功能的办法，最后总结道，“理论上可以，但是会很复杂，如果你还没有系统地学过炼金术的话，不建议直接尝试做这个。”

    “那你能做出来吗？”泰勒问。

    威廉一愣，“我？我不知道，我没试过类似的东西。”

    泰勒从书包里取出一张羊皮纸，借了威廉的笔写下GW笑话店的全称、创始人及业务范围，推给威廉，“通信羊皮纸是我之前研制的产品，我们前两年曾在霍格沃茨内销售过，后面因为咒语的时效问题暂时停止了生产。”她看向威廉的眼睛，“如果你愿意试一试能不能通过炼金术把它重新做出来的话，我很欢迎你加入我们。不需要出钱，只要能做出来，你可以直接带技术入股。”

    “这……”威廉面露犹豫。

    “虽然我们目前只是小本生意，但盈利还是不错的。我们在霍格沃茨很有名，是霍格沃茨唯一一家出售笑话产品的公司，所以能做出来的话销量肯定有保障。”

    “而且目前市面上的通讯工具中，猫头鹰送信太慢，飞路网有距离限制，并且还得找个壁炉才能使用。从效率和方便性上来说，和通信羊皮纸最接近的只有双面镜了。可是双面镜非常昂贵，普通学生根本负担不起，而且双面镜只能建立单一的联系通道，而通信羊皮纸则没有这个限制。所以无论从市场需求、生产成本，还是价格弹性上来看，只要能解决咒语的时效问题，通信羊皮纸都将是一件能带来巨额收益的产品。”

    “可是若要用炼金术来做，它的成本会比单用咒语高不少，而且实验过程也会需要很多钱来买材料，很多很多。”

    “很多是多少？”泰勒问。

    “我不确定，顺利的话也至少得几百加隆。”威廉说。

    对他们这样的学生来说，这的确是很大一笔钱，但是她现在可是坐拥一千加隆的女人。泰勒想了想，“这样，我们先来试试，研发费用我来出。如果真的能做出来，并且成本可以接受的话，你带技术入股。如果做不出来的话，那我也再付你一笔尾款，当作占用了你的时间的赔偿金，怎么样？”

    威廉看起来有些动心，却仍不直接答应，“这可能会很难。”

    “不试一试怎么知道。”泰勒继续加码，“做不出来也没有损失，可是如果真的做出来了，再过去几十几百年，说不定你的名字就会出现在课本上。到那时，当人们提起‘威廉·米勒’这个名字的时候，就会说，就是这个家伙发明了通信羊皮纸。多亏了他，我们才能像现在这样轻松地联系到彼此。”

    威廉被她说得笑了起来，泰勒便心道稳了。她向威廉递出右手，“那么，合作愉快？即将名垂青史的威廉·米勒先生。”

    威廉看了她一会儿，握住她的手，“合作愉快，泰勒。”