斯托克走在她的前面，倒不如说在亮出枪的那一刻他挡在她的前面。
他们只能走进去，以斯帖看一下手中的腕表，威利应该就要来了。
她捏紧了手里的伞，即便查理斯托克挡在她的前面她还是觉得有种背腹受敌的窘迫感。
以斯帖抿唇，她感到左手被温暖的物体包裹，她低头一看是一只手，一只好看节骨分明弹钢琴的手。
斯托克的手。
“别怕，我保护你。”
以斯帖并没有直言拒绝他的好意，在他立场不明以及威利还没赶到的情况下。
她走进了她的办公室，约翰布兰森已经倒在了地上，他的脑袋上顶着一个洞，如果此时她去探他的温度怕是已经冷了。
“霍普医生，久仰大名。”
以斯帖站在斯托克身后打量着他，她微微皱眉。
“我猜你是马修艾默生。”
以斯帖从一进门就闻到了混杂着血腥味的鸟粪的气息，敏感的气息让她胃里倒腾出想要呕吐的欲望。
“看来苏格兰场的那群蠢货已经告诉你了。”艾默生踢了踢倒在地上的约翰布兰森，他的眼睛如同顶着猎物的恶犬。
以斯帖想起了死去的布鲁姆维杰，那个粗鲁的野猪人。
而艾默生也是一只邪恶的恶犬。
以斯帖脸上带着一丝微笑：“不，是你身上的味道出卖了你。”
艾默生脸上的笑容一僵。
以斯帖毫不客气地上下打量着着他，她脸上是故作轻松的神态，手里却暗自握着雨伞。
“你倒是让我意外。”以斯帖注意着他手里手枪的型号和子弹的数量，虽然她并没有一击必中的把握，“我跟苏格兰场说，威斯敏斯特教堂案件的凶手一共有两个人，一个精神混乱的胁从者——海德乐维基。另一个主导者才是苏格兰场要找的人，而那个人显然不是你。”
“主导者？”
艾默生一怔，他随即大笑起来：“我就知道那个蠢货绝对做不出这么完美的作品。”
斯托克将以斯帖护在身后，他看着艾默生癫狂的模样皱眉，生怕他会伤害到她，他从这段对话中捕捉到了敏感信息。
她看到了那些作品……
那些本来就要给她看的作品……
斯托克嘴角忍住不要在此时上扬。
“你不是我要找的人。”以斯帖的话同时传到了两个人的耳朵里都有不同意思，“但心脏称重的戏码很有意思。”
“你也觉得不错，哈？”艾默生神经质地笑了起来。
“噢，只能说没有什么新意。而且鸵鸟羽毛很容易暴露自己的身份。所以一个人怎么会有两种截然不同的混乱思维，你得精神分裂症多久了？”
以斯帖琥珀色的眼眸锐利幽深，如同沉淀许久的美酒，她看到艾默生神色变得难看，他变得歇斯底里，原本就丑陋的面容变得可憎起来。
她上前挡在斯托克前，打开了雨伞。
麦考夫说过，这是防弹的。
她几乎同时卸下伞柄，让它变成它原来的样子——枪。
她举起了枪按下扳机的那一刻，她明白生存和杀戮也是相依的，它们是不能被分开的两个命题。
这场交锋了，只有一个人能倒下。
艾默生没有想到以斯帖的突然发难，他对着他们的方向开枪。
“趴下。”以斯帖对着斯托克说道，斯托克立刻躲在了伞下，而躲过艾默生子弹的以斯帖立刻开枪。
枪声从屋里传来，而威利则破门而入。
“埃丝。”
他看到倒在地上的两个人不是自己的妹妹，他松了一口气。
威利看向屋子里两个活着的人，看到妹妹手里拿着的手枪，心里咯噔一下……
“埃丝。”他上前抱住了她，“感谢上帝。”
“感谢上帝是没有用的，命运就该掌握在自己的手里。”
以斯帖垂下了拿着枪的手，微微颤抖，她狩猎的快感已经消退，涌上来的血腥快要让她想要呕吐。
“真高兴你还能反驳我。这位是？”
威利目光看向以斯帖身旁的英俊男人。
“查理斯托克。”以斯帖说了斯托克的名字。
斯托克绿色的眼睛看向威利，他这样介绍自己：“我是一名钢琴师。我是霍普医生的病人。”
“斯托克被牵连到这件事中。”以斯帖脑海里飞快的想着措辞，她的目光看到被她击杀的艾默生，她截住了话头，胃里翻滚的恶心厌腻感像是压不住地不停往外冒，“抱歉，失陪。”
她跑去卫生间，出门时险些撞进了一个柑橘雪松气味的怀抱。
那是麦考夫。
她无暇顾及，直接去了卫生间，她趴在洗手池上干呕，吐出了没消化完的咖啡和早餐。
食物残渣和被消化到一半的咖啡的气味让她更加想吐。
她打开水龙头又干呕了几声，背上抚上了一只大手，隔着毛衣布料都能感受到灼热的温度。
以斯帖压下胃部的躁动，她用清洗脸，伸手去抽一旁的纸巾时，一块手帕放在她眼前。
她接过手帕，抬眸望着镜子里的男朋友，他叹息了一声，神情似乎有些无奈，他又拿起了递出的手帕，仔细地擦拭着她脸上晶莹的水珠。
手帕也是清新的柑橘味道，奇迹般的抚平了她躁动的胃。
“我很抱歉。”
以斯帖说道。
麦考夫原本就冷峻坚毅面容此刻却变得柔软了下来。
“我应该感到抱歉，埃丝。你做的很好。人在任何情况下都应该保护自己。”
以斯帖扭头看向他半晌：“介意给我一个拥抱？”
“当然不介意。”
麦考夫将以斯帖紧紧搂在了怀中，他知道以斯帖能处理好，可情感驱使着他不得不亲眼看着她平安。
她应该远离这场纷争。
温暖的拥抱让以斯帖的心情逐渐回温，理智在这一刻站在了上风，她开始思考露西布兰森的事。
“我想得有人处理这里的……卫生。或许这两天你可以住到蓓尔梅尔。”麦考夫抚摸着她暗金色的头发，手感如华夏冰冷华丽的丝绸。
以斯帖应了一声，赞同他的方案。
梳理好自己心情的以斯帖和麦考夫一起出了盥洗室。
她走出杰明街66号，看到和威利在一起的斯托克，她琥珀色的眼眸垂了下来，她侧过身和麦考夫说了几句。
以斯帖朝着威利他们走过去，威利将重新组装好的伞递给以斯帖，他拍了拍她的肩膀，朝着麦考夫走去。
威利走到了麦考夫的身边，和他并肩站立着，他们的目光都落在和斯托克说话的以斯帖身上。
“是什么让你改变了你的想法？”
威利问。
麦考夫看着以斯帖：“我很庆幸，她学会了。但这很纠结，我不希望她面对杀戮。”
“这是她必须要面对的主题。与其担心她滑向深渊或者成为恶龙，不如支撑她度过这个阶段。”
“什么阶段？”
“她现在是蛹。在她破茧而出成为成虫的时期，我们得支撑她度过。”
“你和威尔格雷厄姆谈过吗？”
“是的。为了以斯帖。我们一直有交谈。他算的上是成功案例了吧。”
“这点我可不好下判断。”
以斯帖手里握着已经被装好的伞，她抬眸语气歉然：“很抱歉将你卷进了这件事中，斯托克先生。”
“应该抱歉的是我，我原本想要保护你的，没想到被你保护了。”
斯托克故作轻松地说，当被艾默生用枪指着的那一刻，他全身的血液都在沸腾，他想用石头一下一下的把他砸碎。
“所以…”他有些犹豫地开口，那双绿色宛如月海的眼睛看向了以斯帖，对方面容沉静，“我们一起经历了这一切，可以交个朋友吗？”
以斯帖意外地挑眉，她当时用言语刺激艾默生的时候，也没错过斯托克的表情。
“可你是我的病人。”以斯帖故作犹豫地说道，她看着斯托克，突然想到麦考夫也曾经是她的病人，又仿佛妥协般的叹气，“好吧。我们是朋友了。”
“那么我们可以称呼彼此的教名。”斯托克的眼神微微发亮。
“好的。你可以叫我，以斯帖。”以斯帖点头，想起了麦考夫说的事，“这里可能要打扫几天，你后天的预约要推迟了。”
“那没关系，我可以再联系茱莉亚。”
以斯帖点头结束了这场对话。
她朝着麦考夫走去，他穿着一成不变的西装三件套，鹅黄色的领带别着天鹅的领带夹，他的手里握着的是那把和她手里一样的黑伞。
她越靠近胡椒和玫瑰的气息离她远去，雪松和柑橘的味道沁人心脾。
以斯帖克制想扑进他怀里的冲动，在出于自卫枪杀了一个人之后并不能让她感觉到劫后余生的快乐。
反而像是宿醉后的清晨，让她在经历了肾上腺素飙升的亢奋后，又头痛又想吐。
“你还好吗？”麦考夫看着以斯帖的脸色有些苍白，他冷峻的眉毛皱在了一起。
“还可以。”
以斯帖听到自己非常冷静的说，她的目光转向了威利：“艾默生杀了约翰布兰森。我想你可以跑一趟，通知布兰森家族的人。”
她扭头又和麦考夫说：“利奥被我留在了咖啡店，你记得把它接回来，还有我的咖啡。”
“不要想这些事了，或许你该睡一觉。”
以斯帖点头。
是的，她确实得好好睡一觉。