向朔渊在丞相府待了三日，平时不是陪沈望朝，就是在自己房间里修炼内力。

    问道境提升修为和阶级并不是难事，他如今实力是问道境第七层，但是这样的实力，根本无法在江湖中争得一席之位。他深知自己是赤松门的少门主，必须带领赤松门走向强大，下一届的风林会是在五年后，若赤松门还想继续保持五大门派中的地位，就要看他自己能否突破踏月境。

    虽然向朔渊并不在乎什么名声什么地位，但是如果不用实力说话，在江湖上，迟早会有血雨腥风降临。

    但是向朔渊万万没想到，瓶颈期就这么来了。他上一次的瓶颈期，是在初峰境第九层，他耗费了将近一年的时间，才突破到问道境第一层。

    向朔渊在百草山一世医学医的时候，就感觉到他的内力在问道境第七层停滞不前，始终无法突破到第八层。

    向如松和程翠那一辈的人出生在一个动乱的年代，江湖上纷争不断，江湖之人能活下来都并非易事。上一辈的人年轻时被迫闯荡江湖，在一次次磨练甚至是厮杀中增长实力，正是有了想要活下去的强烈的信念，才使他们一次次突破瓶颈期，并成就了一代江湖顶尖强者，这才使江湖纷乱停止。

    江湖上的风林会是以年轻一辈的修为来判别宗门实力，二十五年前的风林会，向如松和程翠就已经突破了踏月境，这才在风林会上崭露头角，使赤松门成为五大门派之一，其他门派再也不敢对赤松门下手，才有了赤松门现在的平静与繁盛。

    而从向朔渊出生起，他的父母虽然严格要求他练武，但说到底，他从小在赤松门的庇护下长大，没有经历什么苦难，也没有真正经历过生死离别，无法理解上一辈的坚韧意志，也就无法在武技上达到真正意义上的成就。

    向如松和程翠用了将近二十年时间才将修为从踏月境第一层提升到第七层，他们当年都是江湖上有名的武学天才，可想而知，突破踏月境有多难。他们曾说过，从问道境第九层突破至踏月境第一层会有瓶颈期，可向朔渊还没有达到问道境第九层，就出现了瓶颈期。

    无疑，这只能说明一个问题，向朔渊的内力增长过快，可他的身体素质却没有和内力达到相应的平衡，身体承受不住这样的压力，修为增长被迫停滞。

    向朔渊拿出龙吟长剑，走到院子中，开始练习游龙剑法。

    冬日寒冷，他穿得也少，但剑挥动得极快，一刻钟后，他的额头上便冒出了细细密密的汗珠。

    突然间，一个身影闪过，一道刀光落下。

    向朔渊的长剑一横，挡住了攻击。他定睛一看，原来是沈意凌。

    “沈公子？”

    “向公子好兴致，竟然在我家院子里练剑。那就不妨与我切磋一下吧！”沈意凌冷笑一声，手中的长柄刀又是一挥，强大的冲击力迫使向朔渊后退了几步。

    这把长柄刀又长又重，但在沈意凌手中挥舞着，却轻飘飘得好似一根银针。沈意凌的攻击丝毫不受长柄刀本身的影响，速度竟能和向朔渊手中的龙吟长剑相比。

    向朔渊一闪身，将剑身一转，一招四两拨千斤，化解了沈意凌的斩击，两人距离缩短。向朔渊手中长剑向前刺去，沈意凌用刀身一挡，将长剑弹了回去，长柄刀在他手中旋转，向朔渊一个后空翻躲过了他的攻击。

    向朔渊手中的龙吟长剑，剑刃向外，向他劈去，沈意凌手中的长柄刀稳稳地接住了他的攻击。这一次，两人都在兵器上施加了内力。沈意凌的力量要比向朔渊稍强，但在内力上却稍逊一筹。

    内力相撞，两人都被弹开数米远。

    这场比试，也只能算是打了个平手。

    “内力雄厚，剑法却犹豫不决，亏你还是赤松门的少门主，你父母都是威震江湖的顶尖强者，你就这点实力，如何能在江湖立足？”沈意凌语气凌厉地说道。

    向朔渊无法反驳，看着手中的龙吟长剑，沉默不语。

    沈意凌眉头紧锁，“听朝朝说，你心地善良，从不忍心滥杀无辜。上次在玉门关，我看到你对那些杀手最多只是伤其手脚，并没有取其性命。你这不是善良，而是软弱！不管是江湖还是朝堂，这个世界永远都是弱肉强食，不心狠手辣，如何成为巅峰强者？”

    这时候，天空中飘起了雪花，如鹅毛般洁白无瑕的雪花落下，落在了两个人的身上。

    “你说的道理我都明白，但是，我也有自己的原则，我会通过自己的实力来证明赤松门的地位，但我不会因一己之私做出伤害别人的事。江湖上，是善是恶，这道界限，有时候并不清晰，只是立场不同罢了。我并非善人，我也怕死，为了自保，我也会杀人。我并不软弱，为了保护心爱之人，我愿意付出一切，哪怕是生命。”向朔渊目光坚定，一字一言，清清楚楚。

    沈意凌看着向朔渊，倒有些佩服他。

    这时，沈望朝走了过来，她站在走廊内，“大哥，师兄，外面下雪了，快回屋吧！”

    沈意凌和向朔渊看向她，便跟着她进了屋。

    屋内有着炉子，十分暖和。

    沈望朝泡了一壶热茶，倒入两碗茶杯中，递到他们的面前。

    “你们刚才在外面干什么，怎么拿着刀和剑？是在比试吗？”沈望朝问道。

    “嗯，是啊。赤松门的游龙剑法，今日我终于见到了，果然名不虚传。”沈意凌喝了一口茶。

    向朔渊抬起头，“早听闻，昆仑山断天派是江湖第一大门派，沈公子使用的，就是大名鼎鼎的忘情刀法吧。”

    “嗯。”沈意凌点了点头。

    “忘情刀法，那是什么刀法？”沈望朝问道。

    “忘情刀法是我师父，断天派的掌门——厉无伤自创的刀法。我师父虽然是女子，但她的刀法堪称江湖第一。她年轻时，曾被迫与自己心爱之人分离，爱而不得。故而回到昆仑山，断情绝爱，修炼刀法，创立了忘情刀法。她以一人之力，将断天派从一个不起眼的小门派，变成如今的江湖第一大门派，除了父亲，师父是我最尊敬的人。”沈意凌说。

    “那这厉无伤前辈可真是厉害，她还是女子呢。”沈望朝说道。

    “听闻，厉无伤前辈的修为已经达到了踏月境第九层，离仙云境只差一步之遥，江湖之上，无人能敌。”向朔渊说道。

    “是的。师父说过，去除七情六欲，才能达到真正的巅峰。”沈意凌回答。

    向朔渊却不同意他说的话，“我们是人，人都是有感情的，感情的确可能会成为累赘，但也可能会成为突破的动力。望朝，为了你，我一定会突破踏月境的。”

    听了这话，沈望朝羞涩地低下了头。

    沈意凌直起身子，看着他们两人，“你们两个……怎么回事？”

    “没有，大哥，你别误会，我们只是……互诉了心意而已。”沈望朝说。

    向朔渊看着她，满眼的温柔。

    自家的好白菜要被猪拱了？沈意凌的火气又上来了，“我告诉你，向朔渊，你一不是官身，二无权无势，想娶我妹妹，先突破踏月境。否则，我是不会同意的！”

    向朔渊盯着他，“好，那我就突破踏月境，再来娶望朝。”

    突然间，房门被打开了，众人被吓了一跳。屋外的雪花纷纷涌进屋内，沈修走进了屋内，踏雪而来，恍若一位神仙。

    “爹……你都听见了？”沈望朝站起来，小心翼翼地问。

    “嗯，你们刚才在院里比试，我看见了，刚才说的话，我也都听见了。”沈修走了进来，看着向朔渊，“小渊，我知道你是个好孩子，但是对我们沈家来说，朝朝要嫁人，你并不是最佳人选。突破踏月境对你来说是早晚的事，但是朝朝不能等你，你明白吗？”

    “我明白，丞相。”向朔渊点了点头。

    沈修深吸一口气，“两年，最多我只给你两年时间，你若是在此之前突破不了踏月境，朝朝就会另嫁他人。”

    向朔渊握紧了拳头，“好，两年，我一定会突破踏月境的，也绝不负望朝，请丞相放心。”

    夜晚。沈修房间内。

    沈修坐在书桌前，提笔写着字。

    沈望朝趴在书桌上，“爹，你真的同意我嫁给向师兄吗？如果你不愿意，我不会跟他走的。”

    沈修笑了笑，“朝朝，你难道不是真心喜欢他的吗？”

    沈望朝认真地想了想，“我也不知道，但是对他总有种特殊的感觉，应该是喜欢吧。”

    “我听凌儿说，宁国将军之子赵炎也喜欢你，你喜欢他吗？”沈修问。

    “爹，我听大哥说，宁国将军和您的关系一直不好，我要是真的嫁过去，不仅会受很多苦，还对沈家毫无用处。赵炎哥哥虽然优秀，但我觉得父亲您应该早就把他当做可利用的一枚棋子了吧，必定另有他用。他身为将军，虽然没有立过什么战功，但他与他父亲截然不同，对沈家却没有敌意。爹，你不用在意我的想法，爹想让我做什么，我一定会去做的。”沈望朝认真地说。

    “朝朝，凌儿和小辉已经进入朝堂，无法脱身，但你还身在局外，我不希望也让你成为维持朝堂平衡的牺牲品。当今皇帝能登上帝位，很大程度上是依靠赵威，皇帝信任我，赵威必定嫉妒不已，迟早有一天，我沈家会除去这个威胁。东洹远在南方，远离朝堂，若计划失败，我沈家落败，你就是我沈家最后的希望。朝朝，你记住，你是我最后一张底牌，朝堂上的明争暗斗，我会让你清楚地了解局势，但是你不能参与进去，明白吗？”沈修严肃地说道。

    “嗯，爹，你放心，女儿明白。”沈望朝点了点头。

    沈修喝了一口茶，长舒了一口气，“朝朝，为父想听听你的见解。”

    沈望朝的眼睛闪着机警的光，压低声音说道：“爹，既然赵炎和向朔渊都喜欢我，倒不如借此挑起他们之间的矛盾，咱们沈家迟早要将赵家除去，只是朝堂上众口难调，易生嫌隙。可是，若借赤松门之手将宁国将军的势力除掉，那就是江湖门派和官家的纷争，咱们只要咬死了与赤松门无关系，便能全身而退，一举两得啊……”

    沈修没说话，但嘴角微微上扬，他捻着胡须，思考片刻，“可是，你又如何确定他们能为了你铤而走险呢？”

    “所以啊，爹，给我点时间和机会，我保证把他们拿捏得死死的。”沈望朝软软的脸蛋靠在沈修的手臂上，撒娇般摇了摇他的衣袖。

    沈修宠溺地笑了笑，“好，好，朝朝真是让我省心。”