岳十三：“有什么好说的，晦气！”
林老板：“岳老板，今日我来，也为明着告诉你，我鸿升堂和乔七的荣庆堂原本是一家！以后，码头等价同工，也不再分彼此！我与他之间的计较日久，你只怕是误会了我们之间的关系。纵是两个堂口打得紧，也还轮不到你一个外人在中间拨弄是非。你若少耍些聪明，码头上还能保你一碗饭吃。你若再用些下三滥的招数，便是与两大堂口做对，莫说我鸿升堂，就是荣庆堂里也再没有你的那杯茶！岳老板，好自为之！”
说罢，回身上车，一行人扬长而去，却留下五只小盒。
岳十三着人轰走了围观的闲人，觉出事情的不妙来，急身回内，紧闭大门，叫来身边要紧的几人。
“是哪个手脚不干净的？这点小事都办不清楚！”
这一日他都在气头上，哪还有人敢应？
岳十三窝了一肚子气，一锤头敲在桌上：“去查！他姓林的是怎么从局子出来的？那姓乔的又怎么把自己撇清的，他鸿升堂的五条人命，怎么就算到我蟠龙会头上了！去去去，快去！”
人散去，岳十三怒火中烧，叫来白日给潘子安传话那小子。那小子以为没有好果子吃了，后悔不迭，今日真不该信那女人的话，跃龙门未成，小命怕也不保了，哆哆嗦嗦入内。
岳十三：“你！明日就找个匠人来，将照壁中间那窝囊憋屈的蟠龙请出来！让那八条龙玩珠子去！办好了，爷爷赏你一份肥差！”
果真是富贵险中求，那小子连连点头：“这就办，定叫十三爷满意了！”
是夜，蟠龙会灯火长明，各路伙计进进出出：
“十三爷，打听了，荣华台是个有名的洋中介在交办，底价八十万，不认价的不让去看房子。”
“十三爷，林、乔二人都是怡和的洋经理带着人亲自去警署保释出来的。”
“十三爷，鸿升堂的伙计这几日在牌桌上都阔气得很，好像是怡和给鸿升堂的佣金长了一成，如今他们和荣庆堂的佣金一般了。他们歇了假，一分没少赚，回去反倒还涨了工钱，个个称赞林老板这局子进得值！”
“十三爷，荣庆堂的伙计，也挺乐呵的，都说赚了几日大钱，得了鸿升堂的便宜，不好再回头找鸿升堂的麻烦，乔七回去还罚了几个前阵子私下抢鸿升堂生意的管事。”
“十三爷，华丰仓复工了，积压了几日的生意，荣庆堂的做不及，是林老板带鸿升堂的劳力加班加点给帮着做完了，据说没要华丰仓的工钱。”
“十三爷，这是近日的报纸，怡和那边在纠察内部的买办贪污吃回扣那事。”
“十三爷…”
事情怎会发展成这样？不应该啊！自打码头闹出人命以来，钟家的华丰仓与银号都陆续歇业，钟家老少伤病深居，再无人主事撑局面。他料码头可以有一番作为，只等此案判决，乔、林二人必有一损，届时，他蟠龙会可以趁虚而入，在九龙仓码头粉墨登场，将其中一堂收入己囊也未必不可。可怎局面突然颠倒？且不说乔林二人从针锋相对如何变成今日有商有量，就论鸿升堂怎么可能因祸得福，竟扳动了怡和下场，既出钱又捞人的，这是什么人的能耐？这定不是乔、林二人的谋划！
消息越多，他越听得不耐烦，近日到底是谁在纵横捭阖、暗中作梗？他信钟良材倒是有这个手腕，但那日他亲眼见钟良材被插了刀，自此久不见真容，只怕已经是生死难料。那还有谁能做到这般？岳十三不禁头皮发麻。不怕敌人手段高明，只怕敌人是谁都不知道！
岳十三揉搓着自己的太阳穴，看着送上来的一沓报纸，问道：“这…这篇报怡和新闻的罗大卫是什么来路？”
底下人：“是卫报的记者，先前和钟家往来亲密，许多独家大新闻都是他报出来的。”
忽的，岳十三想起来，早先华丰仓庆功会后台，便是一个洋面孔的记者拍了那张大合照，原来就是他！呵呵，能这样深入怡和内部报道的，果然还是要用上洋面孔。钟家，难道他背后是钟家？那这个罗大卫定是知道钟良材现在的状况了？
岳十三：“够了！不必再报了...明日，让洪麻子将那罗大卫敲了，扛船上去！”
……
第二日，蟠龙会蛇虫鼠蚁全出了窝。
牛头角码头，白日灼灼之下，一辆拉着窗帘的黑色汽车上跳下几名烂仔，从内拽出一个蒙着头的高大男人，推推搡搡将他甩在一艘小渔船。经过的印警刚想上前盘问，被几个烂仔上前说了几句，便摆摆手放行了。经岳十三一番经营，蟠龙会在观塘码头已经势大，只要不惹出人命，印警也睁只眼闭只眼，并不插手江湖是非。
口眼被遮，罗大卫搞不清状况，只听到海浪和汽笛声。
正竖耳倾听以猜测身处何地时，罗大卫被人拽起，一头按进海水中，几乎要呼吸不得时，才被人从海中薅起，顿觉头晕脑晃、肚中翻涌。口中布被人掏出，双眼却仍蒙着。
“这里是海中央，不老实说，就扔了你！”有个沙哑的声音在身旁。
“谁？！你们…是什么人！”罗大卫大口呼着气，扬头左右寻找，却一片漆黑，并被人从后紧紧捆缚住。
啪一巴掌打在脸上，将罗大卫打得闭了嘴。
“我问，你说！”那沙哑的声音像从地狱传出来：“怡和那个洋经理为什么突然要去警署保人？”
罗大卫脑子被打得嗡嗡的，回道：“我怎么知道？！你们是不是抓错人了？我不是怡和的洋人啊！”
啪又一巴掌，罗大卫简直怀疑对方是对洋人有仇了！
“说不说？问的就是你，罗大卫！”
罗大卫更疑惑了，这到底哪一路子的人？却也不敢拧着来了，没得白白捱对方几次巴掌，模棱两可地回道：“可能…码头上总要有人干活啊！鸿升堂停了半个月的工，他们拖不起时间了吧…”
“怡和为什么还要加一成佣金给鸿升堂？”那人又问。
罗大卫已经开始怀疑对方是码头上什么人了，回道：“这不简单么？你若是坐局子里的那人，突然被人请出山，你是不是也可以趁机谈条件？加一成罢了，又不是翻倍！你不知道荣庆堂替鸿升堂做了三日，工钱翻倍么？这在九龙仓码头上人人皆知，你到底是不是码头上的人？”
对方沉默了一会儿，又问：“乔七和姓林的，在局子里不是大吵大闹么，怎么还能商量出外面这些事来？”
说到这，罗大卫倒是因为自己是知情人而得意起来了，笑道：“这关那两个男人什么事！他们肚子里可没有这些花花肠子，都肯听话罢了！”
对方急迫问道：“听什么人的话？钟大少爷已经废了！”
罗大卫心中打鼓，今日问话的到底是谁，听着什么都知道些，可分明又不是此局中人，又打探钟家做什么？可千万别是日本人！
对方见他不肯说，吩咐人又将罗大卫上半身浸入海水之中。
“说！”
“你们…日本人！我…我不信，你们敢杀了我？吓唬我罢了，哈哈！”罗大卫有几分骨气。
啪，又是一巴掌。
“册那！说我是日本人！敢这么骂老子！”
听起来，不是日本人了，罗大卫脑子里像进了海水，一时更分不清东南西北了。
“说不说！”对方掐住罗大卫的脖子。
罗大卫有了濒死感，只能先活下去，回道：“荣华台，荣华台…”
那人突然松了手，有些不可置信似的：“你说清楚！”
罗大卫：“荣华台里的人。”
他没有撒谎，但道义上，他又不允许自己出卖一个女人，既然对方不是日本人，那便是钟家的对家什么人，这么说总是没错的。
对方：“荣华台里什么人！”
罗大卫：“不知道，我也进不去，你…你们有本事，就去抓了荣华台里的人！”
事情果然还是钟家在后运作！钟良材人不在码头，码头事却还在他掌握之中，了不起。
摇摇晃晃，彷佛地狱里蒙头走了一遭，罗大卫又被抛回了岸上。几个烂仔在岸上等着接他，当着印警的面，又将他拽进汽车，原路送回，在马路边扔下车去，疾驰而去。
除了受了几大巴掌，吃了几大口海水，罗大卫倒是有惊无险。喘息过来，急忙找到电话，拨去荣华台，给警卫留了言，提醒他们加强保卫。转而又急匆匆赶去华丰仓办公室，正瞧见乔、林二人与潘子安在内。
见他浑身湿哒哒、狼狈落魄，潘子安急寻了钟良材备在此处的干净衬衫给他换上。
听说了发生的事，林老板想了想，哈哈笑了起来。
乔七：“姓林的，你倒是一朝翻身，有心笑话别人了！”
林老板：“嗨，我是一朝翻身，却也是仰赖各位不计前嫌、仁义相助，我哪还能那么不知好歹？我是笑那老狐狸坐不住了！哈哈哈！只是委屈了罗记者，谁叫这码头上的事，就独你是个大明白呢！”
罗大卫：“我明白？我不明白！你们都翻身了，为什么我倒要受这委屈？关我什么事！”
林老板：“说起来，是我姓林的欠钟太太一个人情，前两日听说钟太太在蟠龙会吃了闭门羹，我昨日傍晚忙完公事，便替您送了一份大礼去！哈哈哈，他岳十三到底是露出狐狸尾巴来了！”
乔七：“什么意思？莫不是那五条人命...他为什么？”
林老板点点头：“进警署之前，我也以为是你们，但见你们的作为，我却觉得不对。直到怡和的经理来警署保释，我与他谈条件，提到买办回扣太高一事，他才无意间提及先前因为地皮一事被辞退的那几个买办，暗中被蟠龙会请去深水埗成立纺织协会去了，那些人是惯懂得拉帮结派的，倒是成全了他，这事透着蹊跷...这五条人命是淹死的，大半夜的，谁会在海上动手？恐怕也只有那些舢舨了！原先我也只是猜测，但现在，哈哈哈，倒是真诈出来了！”
罗大卫听明白了些，补充道：“早前怡和受访时，也说了那几个被辞退的买办，我为了查地皮的事，后来也去深水埗找过那几人，但他们已经又被辞退了。纺织协会成立不久，得了一笔钱，便都离开了。”
林老板：“呵，岳十三这是鸟尽弓藏罢了。”
乔七：“那日在璞少爷大婚上，他奔着荣华台去，就好像早有准备！我总觉得舢舨队只是他的第一步…他小子野心好大！将你我二人当蠢货了，我还日日供他好茶好水！”
林老板：“乔老板你直来直去，被有心人利用，也不算什么稀奇事。”
乔七：“嘿！你如今得了便宜还卖乖！”
潘子安方才知道这些，不禁有些后怕，昨日岂非与虎谋皮？虽说她对岳十三没什么好印象，却也未料他会这般害人，一时错愕。