「九里三门，九经九纬，左祖右社，前朝后市。如您所见，周王宫的布局如同一张方方正正的棋盘，四面十二门，每扇门前皆有重兵把守，朝夕不歇。」
春风拂过，房中珠影婆娑。
姒云有理由相信，「奸妃不奸」已经洞穿她出逃的意图，只是假意不知。
“除却那十二道宫门，宫里可还有其它地方通往宫外？”她敛下目光，无声追问。
「周王宫西南角有个后花园，后花园里的莲花池底下有洞口直通宫外沣水。隔三差五就会有宫人妄图从池底逃脱，目前尚无成功出逃的记录。」
姒云眸光忽闪。
古人不善凫水，她却不同。莲花池下的出宫之路，莫不是为她量身打造？
榻上人睡得正沉，姒云替他盖上一条薄毯，轻手轻脚往门外走去。
“夫人？”
见她出现，姒洛快步迎上前，眼底噙着迟疑，试探道：“阿洛倒不知，夫人还会推拿之术。大王鲜少歇在后宫，今日怕是几个月来头一回。”
姒云一顿，又似没听清她的话，指指大门方向，示意她跟上：“阿洛，我见大王眼下泛青，应是许久没能安枕，今日既睡得沉，你且好生伺候着，我去……”
“夫人要出门？”
话没说完，一道声音自头顶上方簌簌作响的梧桐树里落下来。
姒云被唬一跳，下意识张开双臂将姒洛拦在身后，抬头望向声音传来的方向。
庭间梧桐葳蕤如盖，正巧春光斜照，错落丛生的枝叶间落下细碎流转的光与影，让逆光而望的人一眼辨不清形状。
若非那道不期而至的声音，姒云全然不闻树里还藏着个人。
敢藏身树冠，又敢如此光明正大与她说话，此人的身份怕是不一般。
“嬴大人？”
被她护在身后的姒洛从初时的错愕里回过神，上前一步，仰头朝树上道：“夫人有话要问，还请大人下来说话。
只听“飒”的一声响，姒云没来得及眨眼，一道玄衣金甲的身影似凭空出现在她面前，目光垂敛，拱手道：“属下赢子叔见过褒夫人。”
姒云眯眼打量。
眼前人约莫二十上下，身量修颀，肩宽腿长，眉眼深邃似异族人。许是身材魁梧之故，旁人穿来臃肿不便的金甲落到他身上，反衬得整个人威风凛凛，身姿卓然。虽是屈人之姿，神色间却坦然自若，不见一丝瑟缩。
——神似她想像中的少年将军，落拓模样。
“夫人，嬴大人在乾和殿当差。”姒洛附耳提醒。
姒云颔首，朝他道：“抬起头来。”
嬴子叔目光一顿，似没能料到昨日摆脱女御身份之人，今日竟敢在他面前颐指气使。
原本平整的眉心倏而蹙起，眼底若有寒芒一闪即逝，他的视线停留在姒云腰间，脊背直挺，一动不动。
姒云黛眉微挑，若有所思。
“嬴大人莫怪，”姒洛上前一步，福了福身，不问自答道，“夫人自沣水破虹后，不忆前尘，连自己姓甚名谁都不记得，更不提宫中众人。”
嬴子叔轻一颔首，目光依旧垂敛向下，似在恭候她的问话。
姒云上下打量，好奇道：“你是秦国人？”
嬴子叔身子一僵，作着揖礼的手陡然握紧，只刹那，周身防备倏又溃散，神情恢复成初时的坦然，颔首道：“夫人好眼力，子叔生于秦国边地一村落，幼时因战乱与母亲离散，得召公相救，蒙他青眼来到镐京，常伴大王左右。”
姒云：不是我眼力好，是你姓的好。
她转头望向院墙外越升越高的春日：“既如此……”“夫人要出门？”
不等她说完，赢子叔扬声打断，拱拱手道：“夫人不忆前尘，或许不知，姒洛和夫人一样来自褒国，对宫里并不熟悉。夫人若是想外出走走，不若让属下带路？”
“你？”姒云下意识看向里间，迟疑道，“大王还在歇息，若是与我出宫……”
“无妨。”嬴子叔摆摆手，然后转身朝向前院方向，朝院里的老槐树遥遥招了招手。
姒云正不明所以，却见一道身影飞身而出，三两轻点螭吻琉璃瓦，身姿轻巧如春燕逡巡过屋顶与树梢，眨眼落定在几人面前。
“子季见过褒夫人。”少年抱拳拱手，见礼的同时，脑袋一歪，笑意已情不自禁染上眉眼。
正是十五六岁翩翩少年时，端的是意气风发，灵动模样。
“夫人不必担心，子季在此，定会护大王周全。”
姒云眸光忽闪。
前后院相距数丈远，他藏身风声簌簌的树中，依旧能将几人故意压低声音的对话听得一清二楚——少年的听力怕是非常人能及。
见眼前的少年双目扑闪，一脸好奇模样，姒云受他影响，眼角情不自禁向下弯：“你们莫非还有两位师兄？一唤子伯，一唤子仲？”
“夫人想起来了？”召子季两眼放光，连连颔首道，“子伯驻成周，子仲为山崩之事去了岐周，现下都不在宫中。”
果然如此。
姒云眼里泛起笑意：“既如此，便劳烦子叔陪我去、后花园走走。”
“诺！”两人齐齐拱手。
褒宫门前春光正好。
姒云站定在廊下举目四望。
东南方向，九重宫阙煊赫巍然，正是汇聚治国安邦之能的前朝三乾殿。
西南方向，青石小径蜿蜒曲折，绕经一扇圆月拱门，左边桃李连枝，右边假山嶙峋，正是她今日的目的地，王宫后花园所在。
循九曲回廊一路朝里，但见黄鹂鸣翠柳，众卉柳如烟，园中春色正盎然。
许是春色如许惹人心折，行出不多时，身后之人忽地轻声感慨：“子叔入宫时，大王也才舞勺之龄，而今想起，已是十岁之久。”
姒云步子一顿。
十岁？自幼相伴，竹马之交，方能得周王偏信。
她伸手拂过园中春柳，任新柳绕过指尖，应道：“方才在褒宫，我见大王眼下泛青，似不能安枕许久，子叔久在大王身边，可知是为何？”
嬴子叔倏地眯起双眼，很快错开视线，想了想，摇着头道：“无甚新事，不过是为朝中事务。”
朝中事务？史书里酒池肉林声色犬马的周幽王会为朝事夜不能寐？
姒云折下一段春柳，一边把玩，一边试探：“何事如此麻烦，竟让大王多日不能安枕？”
“夫人前尘皆忘，想来已不记得，如今朝中所议之事翻来覆去只为同一件——大王欲税，大宰不允。”
姒云回眸：“大宰？”
嬴子叔颔首：“大宰皇父，本朝卿事寮之首。”
虽不知官职，姒云心下估摸，许是类同于后世那些个一人之下的“内阁首辅”、“中书令”之类，如是权臣，与少年君王意见相左倒也不算奇事。
“大王欲税何物？”
嬴子叔敛下目光，徐徐道：“大王欲重征山川林泽税，大宰不允。”
姒云一怔。
山川林泽税？
若她没记错，历王时期便征收过山川林泽税。
——普天之下莫非王土，依照此理，诸侯封地内的林麓川泽亦悉数归周王所有，诸侯若是要用，便需要和田地一样，缴纳山川林泽税。
可厉王征收此税引朝堂震荡之事如在眼前，而今距离厉王出逃不过四五十载，周天子莫非不读史，为何会不顾群臣直谏，一意孤行要重征山川林泽税？
“夫人？”
姒云幽幽回神。
若是昔日武陵人误闯之地并非祥和安宁的桃花源，而是路有冻死骨之地，他当如何？
“大宰，着实不易。”
“大王并非为……”“那就是莲花池？”
一池碧水映入眼帘，不等对方应答，姒云提敛起衣袂，大步往莲池方向走去。
“这是？”
远看接天莲叶无穷碧，临到近前，姒云却被一道三尺高的土墙挡住了去路。
她转身看向嬴子叔，“莫不是这莲池有什么讲究？”
“细算起来，大王已有好几年没来过这儿。”
嬴子叔顺着她的视线望向那道半人高的土墙，忽地发出没头没尾的感慨。
姒云不明所以：“你的意思是，这墙和周王有关？”
沉吟良久，嬴子叔徐徐开口：“大王并非自小寡言，宫里的老人说，他幼时很活泼，时常趁宫婢不备，偷溜出宫。这墙……”
似沉湎旧事不能自拔，嬴子叔的目光倏忽悠远。
“属下若是没记错，是大王十岁时，莲池里开了株难得一见的并蒂莲。大王欢喜，不等侍卫来帮忙便自己下了水，谁知一不小心掉进了池中。后来，人虽被途经的侍卫救了上来，却受了惊吓，高烧半月不退，整日里胡言乱语，说什么池中有鬼。”
“先王闻之大怒，不等他醒来就问责了大王身边一众人等，连带初时修建莲花池的匠人也被连坐。自那之后，这堵墙便被垒起，没有先王的允许，任何人不得靠近莲花池。”
“也是为那件事，属下、子季，还有另外两位兄长被召公选中，一同送进宫中。属下记得，入宫那日，先王亲自召见我们，交代说，无论何时、何地，面见何人，都不可让大王独自一人……”
以爱护之名，行桎梏之实。
亭亭莲叶经年如是，习习荷风拂面，姒云驻足远眺，许久没有开口说话。
如今宣王已去，桎梏不再，他早该自由。
登基之后恣睢无忌，莫非是为弥补求而不得的少年时？
“去岁三川竭，岐山崩，我听闻，镐京城已经数月不曾落雨？”
眼角余光里映入几道凌乱却清晰的脚印，姒云目光一顿。
“夫人的意思是？”嬴子叔眨眨眼，似不解她为何突然旧事重提。
姒云伸手示意她看向土墙里侧，不解道：“数月不曾落雨，那些脚印怎会如此清晰？就像……”
像是有人从湖里游了一圈，浑身湿漉，才会在岸边留下如此分明的脚印。
姒云仰起头，正见身侧人搭在佩刀柄的手五指陡然握紧，眼里若有冷寒一闪而过。
春光过处，碧波无风起波澜。
她心跳错漏，下意识后退一步。
那些不成章法的脚印，莫不是王宫里什么不可告人的隐秘和忌讳？
只一眨眼，嬴子叔的神情已恢复如常，彼时雪雨霏霏的凛然仿似她凝望池面太久，兀自生出的错觉。
“夫人不忆前尘，”他搭在刀柄上的五指微微松开，眸光垂敛，徐徐道，“莲花池底下与沣水相通，自落成至今，女御赵氏、齐氏，女官召氏、晋氏……多少人妄图从此处逃出生天，却无一例外，悉数成了水下亡魂。”
嬴子叔举目眺望，脸上神情似笑非笑，愈发意味不明：“若非她们，这久无人打理的莲池何以落成今日之景？”
滟滟碧波万里，葬香魂无数。