“云儿亦想劝朕御驾亲征？”周王话说出口，房中气氛急转直下。

    一抹春光掠过堂下，姒云倏忽回神，惊觉自己的失言，松开他衣袂，连忙摇头道：“云儿失言。如大王所闻，云儿来自褒国，是以对犬戎一族亦稍有了解。”

    堂下细风阵阵，杳无人声。

    见周王并不反对，姒云稍作忖度，继续道：“云儿自小听闻犬戎族人生性残暴，对族人都鲜少手下留情，何况周人。何以伯士大人被俘后，他们一不杀人灭口，二不长驱直入，反而一反常态地提出议和？”

    周王的神情做平复如常，仿若蒙着晨雾的目光逗留在她身上许久，若有所思，却不发一言。

    姒云低垂着头，眼前除却周王的祥云纹布履别无他物，无从判断他的反应，姒云鬓边渗出细细密密的汗，肩上如负千斤，迟疑片刻，又道：“云儿猜测，此事或许另有隐情。”

    凝眸许久，周王的眸光微微一颤，眼帘下垂，淡淡道：“坐下说。”

    “诺。”

    姒云不敢耽搁，落座的同时，心中揣度已如连珠放炮般脱口而出。

    “云儿记得曾听子叔几人提起，镐京已数月不曾落雨。犬戎在镐京以西，镐京尚且无雨，犬戎族地只会更甚。云儿想，他们擒拿了主帅却裹足不前，怕并非改变战术，而是后备军需不足，无法支应他们长线作战。”

    周王垂敛着目光，颔首道：“不瞒云儿，看出此事之人不少，只苦于没有破局之法。云儿既看出了端倪，不知可有良谋？”

    “若是应允他们所求之物，征收林泽税事小，惹民怨沸腾事大。”姒云眉心紧蹙，神情凝重道，“再者，若是让他们得了甜头，来年再逢旱事，他们必会如法炮制，卷入重来，经年反复，恐成后患。”

    周王依旧低垂着眼帘，沉吟不语。

    思忖片刻，姒云倏地抬起头，正色道：“大王，八师虽远，声名依旧能够震慑。云儿浅见，不如修国书两封，一封让申侯带去犬戎，一封由虎贲快马加鞭送往成周。”

    “申侯？”周王抬眸，眼里若有不解，“为何是申侯？派他去犬戎作甚？”

    姒云一怔，她忘却自己是在哪里看来的信息，说是西周覆灭之时，申国之所以能和犬戎达成同盟，是因为两地毗邻，他二人祖上早有姻亲之好。

    放到眼下，耳目遍地的周天子尚且不知此事，她要如何解释自己的未卜先知？

    “许是云儿记岔，依稀听谁人提起过，申侯祖上与猃狁有姻亲之好。”她抬眸偷觑对方，小心试探道，“云儿想着，犬戎作乱已成祸患，派申氏族人前去谈判或能事半功倍。若能与之达成同盟……”

    “云儿想让我大周降尊纡贵，与之同盟？”姒云话没说完，周王冷然开口。

    姒云一顿，后知后觉周王莫不是抵触“同盟”两字？

    似乎也不难理解，周人从来认定自己是“中国”，是“正统”，举目四海之内，唯有周王是“天子”。蛮戎狄夷之类，如何配与我泱泱大周平起平坐？

    姒云眸光忽闪，她虽不能苟同此等种族贵贱之论，却也清楚此间不同于现世，是非尊卑观念的改变非一朝一夕。

    “云儿言错。”她连忙低头，轻道，“云儿的意思是，大王不如让申侯前去知会对方，若是伯士大人安然回朝，十月丰收之时，大周愿以五谷万石作为谢礼。若不然，成周八师亦会于彼时恭候。”

    四下倏忽杳然，桃木屋内只剩春风绕梁。

    许久，周王从沉吟里回过神，一边轻叩桌面，一边若有所思道：“此计虽能解一时之困，只是有一事，云儿或许还不知晓。近年来大周天灾频频，三川竭、岐山崩，上游百姓已经颗粒无收数年，万石食粮……”

    思量片刻，姒云道：“若是为多产多收之事，云儿或能尽绵薄之力。”

    “云儿是说？”

    姒云抬眸望向春光潋滟的窗外。春晖拂照连天碧草，灼灼春华下藏着三千年的生计与秋实。

    她收回目光，朝周王莞尔一笑：“大王可还记得，方才云儿说，只这园子里便有三四种野菜正是时令？”

    周王顺着她的目光看向窗外，不解道：“云儿是想让三川百姓一起去路边挖野菜？”

    “并非如此。”姒云抬袖半遮面，轻笑道，“云儿是想，若是大王恩允，能否让一善绘之人和云儿同去沣水两岸，将能食用的野菜绘图成册，以利三川百姓，此为一。二来，方才入园时，云儿见桃林后头还有一大片空地。若是大王允许，云儿想将那片地开渠通水挖成菜畦，看能否让园中野菜增产增收。”

    “增产增收？”周王眸光一闪，“云儿竟有此等本事？”

    姒云摇摇头，坦诚道：“不瞒大王，云儿虽认得几样野草，此前却从来没有下过地，是以能做到什么程度，现下定论还为时过早。只是想着，若能有些许功效，明年能推行于三川两岸间，或能解百姓一时之苦。”

    周王眼里若有浮光飞掠，颔首道：“既是利于社稷之事，云儿放心去做便是。”

    “多谢大王。”

    **

    朱漆斑驳的院墙外，一只早莺振翅而起，梧桐木里若有人影浮动。

    “大王一路步履如飞，我还以为是来找褒夫人兴师问罪，现下听着……”召子季转身朝向身侧之人，茫然道，“她擅闯此处，大王竟不怪罪？那位去了多久，桃林小屋便空了多久，细算起来已有十岁之久……大王待她实在不同于旁人。”

    嬴子叔一动不动凝望着窗内，却不应声。

    “怎么了？”见他神情莫测，召子季下意识顺着他的目光望去，“可有异常？”

    嬴子叔眉心微蹙，轻道：“你我跟在大王身边近十年，何时见他用过野草？况且，大王熟知各国人文习俗，如何会不知，褒人从来不以蒌入菜？”

    “那她？”召子季一惊，“那蒌菜有异？”

    赢子叔目光微沉：“破虹之后，褒夫人与之前的确判若两人……”

    “大王出来了！”

    梧桐木间落影簌簌，两人默契噤声。

    却听吱呀一声响，春光斜照进小屋门廊，周王和褒夫人一前一后走了出来。

    “云儿为朕排忧解难，可想要什么赏赐？”春光潋滟的廊下，周王停下脚步，转身望向廊下之人。

    姒云抬眸，笑道：“此间桃林已是厚赐，云儿别无他求。”

    周王举目环顾四处，又道：“若是要翻地成畦，便不算是给云儿的赏赐。除此之外，可还想要旁的？”

    四目交汇，姒云眼里倏忽闪过一抹狡黠：“什么都可以？”

    周王挑眉：“君无戏言。”

    满眼春色骤成滟滟春水，姒云眼里噙着明媚笑意，开口道：“既如此，云儿想问大王要个人。”

    “要个人？”周王不解，“什么人？”

    “云儿昨日在后花园遇见一名宫婢，瞧着颇合眼缘，不知……”

    “不可！”不等她说完，周王神色突沉，冷冰冰道，“此事之外，旁的皆可。”

    明媚笑意倏忽凝固在唇边，姒云眸光微怔，仿似有些不敢相信自己的耳朵。

    她还没能说出黛玉的名字，没能告诉她那女子是晋宫中人，既如此，周王何以知晓她偶遇之人是谁？想留下之人又是谁？

    她下意识望向院墙之外。

    昭昭春日如烟似雾，葳蕤如盖的梧桐木沐浴在早春日光下，正随风轻摇曳。

    怪只怪春日太好，周王眼里的冷淡和不满太过清晰，四目交汇，生于长庚时分，茂于婆娑桃林里的亲近假象被骤然打破，姒云错觉春寒料峭，凛得她一时有些喘不上气。

    她莫不是昏了头，何以以为一番推心置腹后，周王就会对她另眼相待？

    “除以之外，云儿别无所求。”

    许久，她按捺下心头云涌，淡淡敛下目光。

    周王眼里若有烦躁一闪而过，负在身后的手下意识抬起，又在探出袖口的瞬间陡然收回，如同被什么东西桎梏般，容不得他恣意。

    “既如此，”他转过身，淡淡道，“云儿好生歇息。”

    翩跹衣摆拂过纤纤春草，留下一地落英无声自摇曳。

    “大王！”眼见周王的身影出现在树下，嬴子叔两人纵身一跃，飞快跟上前。

    “大王，褒夫人不知她身份才会生出误会，不如让属下去和夫人解释一下？”召子季转身回望廊下一动不动的纤弱身影，忍不住开口。

    “子季！”赢子叔一记眼刀飞向他，厉声道，“大王自有打算。”

    “可……”

    “子叔，”早春一望无际的晴光里，步履如风的周王倏地停下脚步，回眸眺望缤纷落英里的桃林小院许久，敛下目光，轻道，“去晋宫一趟，把那宫婢调去褒宫。”

    “大王，”嬴子叔神色骤变，“若是让晋夫人知晓是褒夫人……”

    “不妨事。”周王轻摇摇头，“晚些时候送两盅补汤过去，就说是朕亲口交代，务必亲自送到她手中。”

    “诺。”

    春风漫漫流连处，桃李树下已成蹊。