“夫人，事实并非如你所见？”

    见她神情惶惑不同往常，召子季撑在窗上，上半身不自禁向前倾：“你听大王解释！”

    “子季！”

    梅酒香若有似无，随风缱绻。屋内灯火微微一颤，周王的厉喝声霎时响起。

    嬴子叔两人齐齐一怔，下意识回头，却不敢再多话。

    姒云凝着怔忪的浅眸微微一顿，垂在身侧的手下意识握起。

    是误会又如何？

    若是连子叔和子季都急着解释，而他依旧不紧不慢，不以为意，她如何还会心生妄念？

    “不妨事。”她眼帘微垂，沉吟片刻，唇边忽而漾出分明的弧度，若无其事道，“她虽是褒宫中人，更是大王之人，不必解释。”

    不看几人神色，姒云躬身退出廊外，福身道：“秋夜天寒，妾身先行告退。”

    “云……”

    秋风来又去，流云漂泊无归依。

    转身之时，姒云看见中庭落霜华，身后依稀有人脱口而出，眨眼消散风中，想来是风声肆虐，她再一次生出了不该有的错觉。

    “哐啷！”走出没两步，身后忽地传来杯盏落地声。

    她步子一顿，很快拢紧衣襟，大步迈进满庭霜华里。

    “大王，为何不同夫人说清楚？”

    灯火瑟瑟的客卧，召子季的眉头拧作一团，赌气道：“本就是她自作自受，如今却连累夫人误会。”

    “说什么？”周王冷声开口。

    他的目光落入虚空，眸间仿似笼着一层清冷薄纱，如山岚缥缈，可见不可知。

    “朕何时同旁人解释过什么？她有何不同？”

    堂下两人面面相觑。

    世间怕只他两人知晓，周天子看似恣睢无忌，喜怒无常，实则鲜少露出如眼前这般分明且真实的情绪。

    ——是否心口不一暂且不论。

    目光交汇，嬴子叔轻摇摇头，示意对方稍安勿躁，而后转身拿起窗上的柳叶刀，一边奉至周王面前，一边沉声道：“大王，夫人拿来的柳叶刀。”

    周王紧握成拳的手倏地一松，微侧过身，看向他手里的柳叶刀。

    “这是？！”看见刀上血痕，周王瞳仁一缩，将将柔和的目光霎时凛然，“原本就有，还是？”

    不等人应答，他已拂袖而起，夺门……顿在了门口。

    他一手撑着门框，一手紧握成拳，月华在他脸上来又去，静默许久，侧身朝召子季道：“去，让医师配好伤药送来。”

    “大王？”

    不等对方开口，周王已抬眸望向灯火通明的里间，轻道：“莫说是朕的意思。”

    召子季欲言又止，颔首道：“遵命。”

    **

    都说忙碌是治疗心伤的良药，姒云深以为然。

    感情线没能开始便无疾而终，空闲之时，她临窗远眺，又忍不住自嘲，如此也好，早早认清真相，总好过一次次撞见他和各宫夫人女御同进同出，心伤一次又一次。

    半月时间，她大门不出，二门不迈，平日里不是听姒洛汇报田庄之事，便是埋头整理洛邑酒肆和镐洛高速的招商方案。

    美中不足是手上的伤还没好，抚不了琴，握笔也有些难。

    又是一日天朗气清，日光斜照的午后，姒洛几人正在窗边边晒太阳边闲话家常，姒云正琢磨招商之事，忽地福至心灵。

    ——而今见面也是尴尬，不如让姒洛几人帮忙把“策划书”译成此间文字，再呈交周王。

    由她来口述，旁人落笔，也好解决她不能握笔的麻烦。

    打定主意，她招招手示意姒洛近前，一边絮叨此事，一边暗暗琢磨几人的分工。

    想到黛玉，姒云动作一顿，心里疑惑似乎已有时日不曾见过她。

    “阿洛，”她抬眸望向窗口方向，又看向姒洛道，“黛玉在何处？怎么没一道过来闲话？”

    姒洛磨墨的动作倏地一顿，窗边碎语闲言的几人倏地没了声音，房里房外一片杳然。

    姒云脸色微变：“有事瞒着我？”

    “夫人，”姒洛看看窗边，又看向姒云，眉心紧蹙，欲言又止。

    “木兰？”

    “木槿？”

    姒云冷眼扫过窗边众人，每唤出一名，便有一人低下头，神色闪躲，低眉不言。

    姒云搭在扶手上的五指微微用力：“都瞒着我……”她抬眸望向秋风瑟瑟的庭间，仿若自言自语，“莫不是大王另赐了住处？”

    “不是！”姒洛脱口而出，惊觉自己的失言，一脸懊悔地轻啐一口，又看向姒云，迟疑良久，声音细若蚊蚋道，“夫人，黛玉她……没了。”

    “没了？”姒云脑中一空，“那是何意？”

    姒洛紧攥住帕子，求助般看向窗边几人。

    “夫人，”木兰突然站起身，生硬调转话头道，“膳房刚送来的梨羮，再不用就凉了，夫人不如先用羮？”

    姒云置若罔闻，盯住她几人，沉声道：“何时没的？为何会……”

    侍寝而已，她何错之有？何以赔上卿卿性命？

    “叩叩叩——”

    “夫人？”

    房里气氛正焦灼，窗上传来轻叩声，却是召子季一如既往不走寻常路，探进半个身子，两眼下弯，嘴角咧出皓齿如贝。

    见她几人都在，也不怕失礼，纵身一跃，站定在窗前。

    “夫人，许姜的信到了。她说下个月就进京。”他随意拂了拂尘土，一边掏出信笺，一边走向房中几人。

    作揖许久房中已然杳然无声，召子季后知后觉气氛不对，抬起头，试探道：“夫人？”

    姒云陡然回神，抬眸瞟他一眼，思忖片刻，摆摆手示意姒洛几人退下。

    房门被掩上，房里剩下姒云与召子季两人。

    姒云一动不动盯着对方，直至召子季坐立难安，看了看手里的信，又看向紧闭的房门，一脸惶恐道：“夫人，可是出了什么事？”

    姒云徐徐站起身，缓步迈至桌边，替自己斟了一杯茶，若无其事道：“信里说什么了？”

    召子季连忙呈上信笺，恭敬道：“回大王的话，王姬说许国事忙，她进京的计划因此被耽搁了几日，怕是要秋狝时才会入京。”

    “秋狝？是何时？”

    “再过几日就要出发了。”召子季偷觑她神色，“夫人已许久不曾出门，不若趁秋狝出京畿散散心？若是见不到夫人，王姬定然不悦。”

    姒云挑眉，搁下茶杯道：“你给许姜写了信？说我已多日不曾出门？”

    召子季错开目光，咬咬牙：“属下自作主张，还望夫人莫怪。”

    一缕秋光拂过堂下，姒云似倏地没了计较的兴致，沉吟片刻，黯然道：“子季，黛玉为何要死？”

    召子季的眼睛霍然圆睁。

    “夫人如何知……”突然明白他入内时房里的静默是为何，召子季眸光一颤，垂敛下目光，缄口不言。

    姒云丹唇轻抿，淡淡道：“大王曾应承过，黛玉之事交由我全权处理。而今虽跟了大王，她的生死，也容不得我过问？”

    召子季最是心直口快，听她误会，如何忍得住？

    他整张脸涨得通红，脱口而出道：“夫人当真以为，昔日在莲池，是夫人你救了她？”

    姒云一怔：“此话何意？”

    迎上她的目光，召子季眼里若有懊悔一闪而过。

    话已至此，又容不得他躲避，他挠挠头，破罐子破摔道：“还有那日在吟风阁，夫人可还记得是谁让你去的永巷？”

    “是永巷宫……”

    ”婢“字哽在喉口，想起什么，姒云眼里浮出茫然，一时说不出话来。

    她自始至终不曾见过什么永巷宫婢，彼时井嬷嬷和太姜的反应，似乎也不曾让人通传。

    “你是说，”姒云抬眸，“黛玉一直都是晋夫人的人？来了褒宫后也还在替她办事？”

    “最开始是太姜宫里的人。”召子季摇摇头，正色道，“太姜身边多善水之人，她把阿汾放在晋宫，让她帮晋夫人做事。”

    姒云呼吸一滞。她还记得阿汾是黛玉在晋宫时的名讳。

    莲花池没被填埋前，她亦有过疑问，太姜已移居永巷多时，宫中后妃和她也早已不是敌对关系，何以宫中依旧隔三差五会传出女御“失足落水”的消息？

    今日才知，原来莲花池亦是“传承”。

    那日在莲花池，并非她救了黛玉，而是对方在下手之时，被她一不小心踹了一脚，从而救了自己。

    “夫人可还记得，那时在桃林小院，夫人想要留下她，大王一口便否决了夫人的提议？”召子季瞄她一眼，沉声道，“若非夫人开口，那日本该是她的死期。”

    姒云瞠目结舌，许久没能发出声音。

    “子季逾矩，”召子季心一横，又道，“大王不曾明说，但属下几人皆看得清楚，大王对夫人不同于旁人。他不愿夫人知晓宫里这些上不得台面的污秽与腌臜，亦不想惹夫人不快，想着离了晋宫，离了晋夫人，区区宫婢也整不出什么幺蛾子，如此才应下夫人的请求，只嘱咐我几人暗中注意。”

    窗外黄叶纷落，似谁的心绪翻涌如浪潮。

    姒云若有所悟：“彼时在吟风阁，你很快发现我所在，是因为？”

    召子季轻一颔首：“属下原本在别处巡夜，正好瞟见她蹑手蹑脚出了门，心下起疑，不成想竟一路跟来了西宫。”

    “你是说，”姒云眸光一颤：“那火是？”

    召子季敛下眸光，黯然不语。

    “那日在西院，你说误会？”姒云双唇轻抿，脸色煞白。

    召子季摇摇头，轻道：“晋夫人大势已去，太姜又无心宫斗，她没了倚仗，便想另寻出路。那日见大王孤身前来，她，”他抬眸偷觑姒云，十指交错又分开，支吾道，“她在那酒里下了药，想哄大王喝下。彼时夫人就在房中，她却敢在大王和夫人眼皮子底下行此等腌臜事，大王实在恨极，而后才会……”

    召子季脸上泛出不自然的红，抓耳挠腮许久，咕哝道：“大王让她当着自己的面，吃完了一整壶青梅酒，所以出门时才会是那样一副情态，却正巧被夫人看了个正着。”

    若事实如此，那之后周王反复无常的态度又是为何？

    姒云眼里浮出迷茫：“为何不解释？”

    “属下愚笨，私以为，”召子季看向姒云，一脸认真道，“夫人可还记得先前对大王说过的话？”

    姒云抬眸，听少年一字一句复述出她昔日搪塞周王之言。

    “此间难得自在，身份贵重如大王，亦有诸多左右为难，情非得已。”