塔伯教授当时正在批阅论文，他一贯作风清朴，即便在这样的暑日里也没在办公室置冰。只是胸前的扣子多开了几颗，又将袖子挽至手肘下，恰好卡在覆着薄薄肌肉的小臂上。
这位教授身形清瘦，相貌文雅，头发与瞳仁一样是天生的灰色，鼻梁上架着副方框的金边眼镜，十分斯文，看上去令人觉得安心可靠。
他微长的卷发被打湿成一缕一缕，贴在修长的脖颈边。
柏妮丝眨了眨眼，卷起一沓草稿纸，讨巧地过去为他扇起风。
塔伯好笑地看了她一眼：“你有这功夫，不如来帮我批作业。”他指了指旁边一堆待批课业。
“岂不是僭越了。”柏妮丝假装扭捏，手上却已经摸上了一本作业，翻开一看是她学过的课。
这些年跟着塔伯吃吃喝喝，为了更好地完成他交代的课题，她又选修了不少他的课。
在考虑到这件事之后，塔伯自己每次也都会帮她在自己的课里留个名额。
塔伯曾经打趣过要不然她直接转修语言学，自己亲自当她的导师，柏妮丝的确很意动，最终还是以考古是梦想为借口拒绝了。
“也不是要你真改。”塔伯笑着拍掉了柏妮丝的手，“说吧，来找我有什么事？”
现在不是柏妮丝平时会来找他的时间，这时候过来，要么是专业上遇到了问题，要么是有事要拜托。
“其实是我准备申请去总部。”柏妮丝摆出一张一本正经的脸。
塔伯眼睛一亮：“好啊！我早就说了，像你这样的学生就应该多读书，去总部好，对得起你的天份，是要我帮忙推荐吗？”
柏妮丝连忙摇头：“不用麻烦教授，我的名额在系里应该是很稳的，就是觉得无论如何要过来和您说一声。”
无论是报喜还是道谢、道别。
“去了总部就见不到您了，我会给您写信的。”虽然这事还没定，她已经提前开始想念教授了。
“柏妮丝，去了总部也一定不能放松学习，这对于你来说是非常难得的机会。”年轻的教授略一正色，“圣都吸引人的东西有很多，你这个年纪的学生对那些感兴趣是很正常的，但是最后你会发现，唯有切身吸收的学识才会始终陪伴你。”
他实在是非常在意自己这位认真又有天赋的学生，担心她和别的人一样被大城市迷了眼走上歪路。
如果柏妮丝有了别的际遇，不再钻研学术，他虽同样为她高兴，也会觉得可惜。
思来想去，他觉得不太放心，还是准备找人盯着。
“我在圣都那边也有一些朋友，我现在给他们写信，叫他们到时候多照顾你。”
“别推辞，都是我很好的朋友，你又是我的学生，就相当于是他们的学生了，他们照顾你是天经地义的事。”
“谢谢教授……”塔伯教授有时对她关怀过度了，要不是对方看着还年轻，她都觉得他是把自己当做亲女儿来爱护。
“我说过了，天经地义的事。”塔伯笑呵呵地，“来，没事帮我把作业批了，做完带你去庆祝一下。”
柏妮丝也不推辞，直接在办公桌对面坐下，这几年两人对坐着各自忙不同的事也不是一次两次了，塔伯甚至专门在办公室里给她设了个座位。
通常他们忙完了事会去食堂，柏妮丝以为这次也一样的，但是塔伯却直接带她回到了自己在校内的小公寓。
说了庆祝就不能和平时一样，何况是这么重要的事，而且以后都不知道还有没有回来的时候，不趁这个时机过来以后就更没机会了。
作为老师，怎么也是想和自己最重视的学生有点私交的嘛。塔伯这样解释。
柏妮丝被这个解释点透了。
也对，之前教授也请自己出去吃过几次，只是为了避嫌的缘故从未带自己回家，这还是自己第一次过来呢。
沿着行道走，远离了教学楼，步出一片小树林，教师公寓就坐落在大学边缘的草坪旁，这里环境安静，距离体育馆和医务楼等设施都很近，是个十分舒适的小社区。
从窄窄的楼道步入公寓，在玄关处向里打量，这里看上去一个人住有点大，一家人又有些小了，如果教授喜欢养宠物倒是不错，不过养宠物又会吵到住在这里的其他老师。
来时塔伯顺道在食堂买了点未加工的新鲜食材，这也算是一种教师的特权吧。
柏妮丝挤进厨房想要帮忙，却被塔伯推了出来。
他向柏妮丝挤眼：“今天就尝尝我的手艺，你到处参观一下。”
柏妮丝之前还一直克制着自己别到处乱看，听他都这么说了就不再客气。
不得不说，教授这个人一看就是读书人，他的住所也一样，一看就是读书人的家。
客厅阳台上摆着一方餐桌，素色条纹的桌布正中压着一只白净素雅的花瓶，瓶中斜倚着几只保存良好的干花。餐桌不大，似乎是只为一两人用餐准备，要加入更多人就会显得拥挤。
窗台上飘着浅葱的窗纱，当阳光穿透，淡绿的投影便静静打在餐桌上。柏妮丝注意到窗户的玻璃——如果她还能这样称呼这类物质的话——比其他公寓的要更通透一点，如同明净的冰晶，显然这是教授特意为自己住处做出的改造。
客厅只摆了一个沙发，墙上没贴墙纸，也没有挂什么装饰，正符合柏妮丝对老师作风简素的印象。
整个公寓的格局自进门就一览无余，书房正对客厅，主卧偏居一旁。
似乎是打通了次卧，这间书房格外大，两面书墙，还有一面墙的柜子里放满了器具，有些是柏妮丝在大学中接触过的，还有些听都没听说过。
在书房的正中只摆了一张很大的桌子，它比一般的书桌要大出几个尺寸，即便如此还是盛不住那些书稿和文件，纸张像雪一样堆在桌上，围在近旁，纷纷扬扬将书桌掩埋成一片低矮颓唐的废墟，压折的纸角上偶尔露出一个行云流水的签名：塔伯?赫拉利。
柏妮丝看着这里，突然想到自己似乎不知道塔伯除了他的学术还有什么别的爱好。往常与自己相处时他不曾提起，现在自己在他的晨出夜归住处也没能发现。
没有爱好的人也很多，只是教授生活宽裕，为人开朗随和，平时还会劝自己劳逸结合，实在不像那种将所有生活都扑在学术上的人。
或许学术就是教授的爱好吧。塔伯一向尊重自己，柏妮丝也不准备对他的私事追根究底，最后也还是没有推开主卧的门。
她从墙上抽出一本《百合花帝国》，这本书看起来比旁边的要旧，应该是以前常被人翻阅，只是现在落了一些灰。
这本书似乎讲述了近两百年间几个商业家族的兴衰历史，书上用清秀的字体写着不少笔记。
没看多久，塔伯过来找她，见她在看这本书，颇有些不好意思。
“我比你大一点的时候爱看这些，那时的想法还有一点幼稚。”
“咳，饭好了，快来吧。”
“原来是教授以前的书。”柏妮丝了悟地点点头，如果是她也不愿意被人翻出自己很多年前写的东西。
她不由得有些责怪自己，为什么看见那书落灰了还要去拿呢？还要让亲爱的教授难堪。
“对不起，我不该乱翻的。”
“我怎么会因为你想读书责怪你呢？”塔伯好笑道，“想看的话带回去也行，只是怕你被我当时不成熟的看法带偏了。”
柏妮丝乖巧地跟在他后面走入客厅，就见小桌上已经摆好了两人的碗筷。
感觉就像回家了一样……
她看向塔伯。
感觉就像妈妈一样……
塔伯对她的注视回以一个疑问的眼神。
“刚刚突然感觉老师就像我的亲人一样。”她吞下了已经滚到唇边的“妈妈”，基本如实地描述了自己的感受。
听到这句话，又想到她的身世，塔伯心中又升起一丝怜惜。
遇到这孩子的时候，她又瘦又小，看上去一副常年吃不饱饭的样子。
她的眼神却永远是课堂上最专注的，成绩一开始并不好，却在几次课后飞快追上来，并一直名列前茅。
这之后他才开始关注她，也更加了解她。
这个孩子孤伶伶地生在世上，没有依靠，险些饿死，最后竟然还靠自己的努力走进了校园。
温饱尚且才刚满足，就想着读书。
这是多么强烈的求知欲啊。
那么他又怎能放任她不管，令悲剧再发生？
他无声叹气，伸手想摸摸她的头，最后又改为拍肩。
“有老师在的地方就是你的家，老师就是你的亲人。”
柏妮丝的肩头纤细瘦弱，即使这几年塔伯一直请她吃了不少饭，也没能把以前落下的全补回来。她现在看着仍是一副风一吹就被刮走的样子，只是看着不再是那幅面黄肌瘦的样子。
“你吃得太少了，即使去了圣都，也不要忘了一日三餐好好吃饭。”
“我会好好吃的，老师。”柏妮丝努力让自己显得诚恳。
她吃得真的不少，尤其是和塔伯一起的时候，他总会对自己的饭量指指点点，最后在餐盘里堆起一座小山。
不仅如此，他认为小女孩就得多吃肉，每次的小山里都有一半是堆着肉。
这她有办法拒绝吗？完全没办法啊！
她也挨过饿，怎么可能浪费食物！
几乎每一次，她都是撑着走的，有时吃了还要带。
这就叫一个吃不了兜着走。她腹诽。
如此下来，她的饭量算锻炼出来了，身体也健康了不少，都多亏了老师的喂养。
塔伯这几年总是和她一起吃食堂，都没怎么自己做饭，他自称手生了。
但是柏妮丝一尝就觉得这完全是自谦。
食物的火候和调味恰到好处，刚出锅的热度烘出肉类的香气，肉汁与配菜巧妙融合，味道浑然天成，连摆盘都恰到好处。
“超完美！”她大声夸赞。
“独居男人的必备厨艺罢了。”塔伯那一瞬间笑得像一位好妈妈。
一顿饭师生尽欢，吃完又聊了很久，直到晚课都下了，被释放的学生向宿舍回流，柏妮丝起身告辞，加入回归的生流。
二人聊了圣都，聊了历史、语言、考古，聊了未来，聊了大世界的诱惑与危险，聊到最后还未尽兴，只是在第一次来的教授家留太晚于情于理都不合适，不如现在跟着下晚课的学生一起回去。
塔伯在柏妮丝走后收拾了碗筷，又四处打扫了一遍，尤觉得心情无法平静下来，于是走进书房，提笔就开始写信。
“亲爱的……”
他落下一笔，正准备抒发情绪，突然眉头一皱，将那信纸揉做一团，重取了一张新的。
“尊敬的校长……”
这次他重新起笔，却换了一个对象。
他要向学校落实这件事。
毕竟虽然心爱的学生说不用麻烦他，但他自己总不可能真的什么都不做吧。
他不是不信任学生，只是柏妮丝身后没有势力，在别的竞争对手面前显得那么势单力薄，自己这个做老师的可不能让别人在眼皮底下把她欺负了。