好消息是，柏妮丝的系统升级了。
坏消息是，屁用没有。
在她和毕维斯出门散步七次，寄信一次，和老师联络感情意外刷出“得陇望蜀”一次，作为优秀学生代表在校内演讲获得奖励经验五十点之后，伴随着华丽的cg展示，她的系统，升级了。
升级后的第一件事，就是给她的演讲加上了慷慨激昂的BGM。
整个场景都让人热血沸腾，老师同学都在投入地鼓掌，只有柏妮丝，柏妮丝的心仿佛被尴尬冻结，沉入了万年冰封的寒渊。
并不需要好吗！！
做点有用的事啊！！！
这次系统升级，最大的收获居然就是播放BGM的功能，然而柏妮丝观察过了，这些背景音只有她自己能听见，别人根本一点反应都没有啊！
更别说这些BGM居然要她做任务自！己！攒！
除此之外的变化就是能做的日常任务变多了，但她也搞不清怎么完成；支线任务栏又重新开辟了一个空白界面，里面只标着“待触发”；以及系统自称的给可攻略人物基础好感加了五点。
赫赫，有用吗？系统根本就没有显示人物好感的地方。
挺坑的，最坑的就是二级升三级需要的经验翻了五倍，整整五百点。
柏妮丝算了算，这需要她约会一百次，或者暗通款曲五十次。
就算她双管齐下，把任务拉满，那也需要不停地刷两个月。
……垃圾系统。
眼见着短时间内奈何不了系统，能趟的雷也差不多都被她自己趟了个遍，万般无奈之下，柏妮丝采取了与系统长期共存，互相礼让的合作方式，当然主要是她礼让系统。
简而言之，她摆了。
她不刷任务，也不理弹窗了。
系统要弹什么出来就让它弹吧，无所谓，她会快进。
柏妮丝如今已经习惯这个系统的无用和多余，并且决定用它的bug对付它自己。
赫赫，能开不能关，还没有剧情回放，你这快进不是bug是什么！
她接受了一切，也准备接受毕维斯的合同了。
毕竟挣扎了这么久，自己还是没有其他的办法。
柏妮丝穿过教学楼的蓝窗，跳房子般踩过那一道道灰蓝色的影子，跳啊跳，最后脚步放缓，差了几步，停在那间熟悉的办公室前。
她是来找老师的，可是又不太想看见他，因为她将要告诉他的是一个不知好坏的消息，而她自己也不太期待塔伯的反应。
对于老师而言，学生有了出路，大概是个好消息，只是对她自己，这消息不太让人提得起精神。
即便她已经说服了自己，可依然没法打心里高兴起来。
无论如何，那可是贵族啊——到如今还保留着奴隶制的贵族……
“柏妮丝？”
学生正站在办公室前发呆。
塔伯轻轻走过去，将手搭上她的肩膀。
每次见到她，总是令人高兴的。年轻的学生就像早春的花朵，而她是其中向着太阳的那一支。
“怎么站在门口？”他推着学生的肩。
柏妮丝看见他来了，不好意思地一笑，便顺着身后传来的力道，两人一同踏入了办公室。
“你坐着，今天来找我什么事？”
塔伯将手上的教案放下，就转身向柜子里去翻找花茶。原本他自己是不喝这些东西的，只是后来柏妮丝也常坐在这里帮他备课，为了招待她，总会备上一些花茶。
热汽袅袅升起，茶水氤氲的香气安抚了柏妮丝的心，也遮挡了两人的视线。
平光镜片染上白雾，塔伯摘下它，刚要准备擦拭，便听到了学生口中的消息。
“你要同他签契约？”
他似是十分错愕，又有一些迷茫。搁下茶杯时发出一声轻响，险些将水溅出杯外。
这还是柏妮丝第一次看见老师不知所措。
在她的印象中，老师并不排斥这种贵族间流行的契约，他或许会为她担心，或许会鼓励她用功，或许会对她道一声恭喜，可唯独不应该是这样错愕。
“嗯……我经过思考觉得这是最合适的选择，有什么问题吗老师？”
塔伯的态度令她自己都怀疑起来是不是哪里搞错了。
“……不，没事。”
显然塔伯也发现自己反应过度了，他很快冷静下来，可依然满怀不解。
“你……为什么要和他契约？”
这个问题也令柏妮丝很糊涂。
因为她是一个无依无靠的平民啊！
弱小，可怜，又无助，还特别穷！
就像被小裁缝一抹布拍死的苍蝇那样，她这样的贱民，贵族一脚踩死七个！
“因为我觉得他说得有道理，我一个人在刻别多很难生存，而且也没有经济来源。”
“我说了要照顾你的。”
塔伯甚至不等她的话语落下，立刻不赞同地皱起眉头。
可教授不也是个普通人吗？
柏妮丝看着他，眼珠亮晶晶的，就像冬日里溜进猎户家后院的傻狍子。
“老师，我非常感谢您对我的照顾，也不是刻意想同您见外的。”
“但是我也知道，学成非一朝一夕。就算老师愿意帮我，我自己领受着这样重的恩情，心里却不知能否有回报那天，如何能安下心呢？”
她原本只知圣都物价贵，在同毕维斯交流后才知道在那里知识的价格究竟有多高昂。
供养一个圣都学者的财力，足以在这座城市中心买下一片街区。就算是许多中产家庭对待自己的亲生子嗣，恐怕也不敢轻易允诺。
不仅如此，有些知识，若是只有钱财没有足够的地位也无法得到。
贵族为文化设了阶级，好延续他们阶级的文化。
如此天堑，凭普通人怎能打破呢？
倒想是有些异想天开了。
从经济上，研学所耗巨大，轻易不能承担；政治上，圣都中势力的斗争又远比别处凶险，更是一桩麻烦，就算塔伯想帮她，恐怕也帮不上忙。
平时生活上的照顾也就罢了，她无缘无故，万不能接受这么沉重的好意。
她终究不属于这个世界，本就不该受别人恩情太深，也没法让老师因为自己的缘故被卷进这无休止的麻烦。
“那对我来说都不算麻烦。”塔伯不满地反驳。他这时难得地显出一点固执。
“老师——”
柏妮丝拖长尾音，好笑地看着他：“您又要说我的事不算麻烦了？”
塔伯动了动嘴唇，想要反驳她，不知想到了什么，又生生忍了下来。
她又要拒绝他。
每次她想要拒绝，总是这么看着他，就像自己在说什么孩子气的话。
他说得可不是气话！
塔伯心里憋了事，起身在办公室里转来转去。
“那为什么是毕维斯呢？”
“啊，我和他也算熟了，他人还不错，我想，应该也会是个不错的上司吧。”
柏妮丝见他态度松动，笑了起来。
笑笑笑，笑什么笑，你就知道他人不错了？
“你和他在学校熟了，怎么知道他私底下什么样？你又怎么知道他对下属不是另一个样？”
他转了几圈，还是很气。
“你以为他有礼貌，很友善，可这谁不会演？我早就提醒过你别信这些把戏。”
“贵族——他们这些贵族，有几个是好东西？”
塔伯焦虑地撑起柏妮丝的脸，想要把水从她脑子里晃出来，发现这个举动太粗鲁后生生止住，改为直视她的眼睛。
他的脸贴得很近，又牢牢按住了她的头，以至于她完全无法动弹，只能局限在二人之间的狭小空间内，被迫着同他对视。
“说说，你说说，他有什么好信的。”
灰发几乎垂在她的脸上了，没有那副眼镜的遮挡，塔伯的眼神竟有几分不容置疑的□□。
柏妮丝被他带来的阴影所笼罩，看着那双向来温柔的灰色眼睛，从质问之下找到了一丝挥之不去的敌意。
“嘿嘿。”
她企图蒙混过关。
蒙混过关，可以，但是塔伯显然更抓狂了。
“你根本就不懂！”
他松开她的脸，猛地起身，像是被她气昏了头似的扶住桌子，无言地背过身去。
柏妮丝从来不知道他有这么讨厌贵族。
或许只因为要签约的人是她，老师才格外挑剔。
“嘿嘿，既然贵族都一样，那找一个熟一点的人不是好很多吗。”
她讨好地拉拉塔伯的衣角。
塔伯怏怏看她一眼，没说出什么话来。
“而且合同也只有十年，我玩不起还忍不起嘛。”
十年嘛，魔法师眨眨眼的事。
有什么不满的，忍忍就过去了嘛。
这话说得是有道理的，但塔伯看起来没被安慰到，他又表现出之前那副憋了话却说不出口的样子。
“……怎么是毕维斯呢？”
半晌，他才开口，又重复一遍这个问题。
或许不是想得到答案，只是对这个选择不满。
但柏妮丝还是十分真诚地又回答了一遍：“实不相瞒，我能认识的贵族就只有他一个。”
哪有那么多圣都贵族闲着没事跑外地玩啊？碰上一个算巧的！
塔伯老师看起来被哽住了，真诚果然是必杀技！
他坐回自己的座椅，向她挥手，像是暂时不想和她说话了。
这还是第一次呢。
柏妮丝懂事地主动道别，叮嘱他别太生气好好休息后又贴心地关上了办公室的门。
老师怎么这么生气呢？
明明普通人想要进总部就只有这一条路，他也应该想得到啊。
真没理由啊。
是有理由的。
塔伯按住胃部，试图抑住舌根泛上来的酸水。
像是吞下了什么硬物，沉甸甸的质感压在他胸腔下，一阵阵抽紧，直令人想吐。
他从未想过，从未想过自己的学生要沦落到低三下四，去当别人的仆从。
不错，他的确是欣赏她性格中的坚韧，可若是这份坚韧真的落到苦处，那可就一点都没意思了。
贵族契约？的确，那是再常见不过的事了，可同她又有什么关系？
明明她是自己的学生，明明她得到了自己全部的关爱，明明这所有的一切，她本就该有！
这样的想法在他脑海中始终盘桓，如同恒常信条。原本只是一个模模糊糊的印象，直到这场争执发生，它才变得如此清晰可见。
可意识到这点，却让他不得不正视自己的内心——它明明藐视着那座金碧辉煌的圣都，却又无比高傲，认定那是它囊中之物。
他的身体分明在逃离，却反而令灵魂无限接近了他所唾弃的一切，这些年的一切，就像个自欺欺人的笑话。
这样的认知让他感到了前所未有的恶心。
自己也不过是个道貌岸然的废物……
难道要就此承认自己的懦弱吗……？就这样回去，告诉所有人他是个蠢货？
告诉柏妮丝，自己最引以为傲的，最尊敬自己的学生——她的老师，也不过是如此无能——
——不，不。
不。
过上严苛的生活，换取一点点幻觉般的尊严。
连学生都能做到的事，他没理由先放弃。
既然柏妮丝要吃那苦头，就让她吃去吧，如今他能做到最有尊严的事，也不过就是不干涉她的决定，做好一个老师该做的事罢了。
塔伯搭着眼睛，短促地笑了一声，从文件中抽出一封未拆封的信件，看也不看就扔进了桌角的火阵里，任那无火的高温烘烤信纸，将它化作一撮没有重量的飞灰。
他觉得自己虚伪得令人恶心。