元明月将玉牌还给了侯民。
侯民说：“这是我姨姐送的，丢不得。”
“姨姐送的也如此看重吗？”明月问。
侯民说：“姨姐性子躁，若见我把这个弄丢了，说不定要打我呢。”
侯民问明月芳名，可明月哪敢报上大名，若听见她姓元，不知道惹什么乱子呢。
“明月。叫我明月就好。”
侯民问：“明月姑娘是洛阳人吗？家住何处？姑娘怎么只身一人前来法会？”
明月咬咬牙，不忍骗他，但还是道：“我父母双亡，同哥哥幼时便被寺中收养，至今，已经十多年了。”
侯民缄默，柔声道：“……抱歉，在下属实不知。”
“没什么，实情如此。”明月说。
不知不觉，明月和侯民一同漫步在岸边，侯民说：“外面太乱了，我送姑娘回去吧，感谢姑娘还玉。”
明月低头莞尔，又悄声背起《卷耳》：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。”
侯民反倒朗声道：“陟彼崔嵬，我马虺隤。我姑酌彼金罍，维以不永怀。”
明月回身拦侯民，抬头认真问他：“公子觉得我好看吗？”
侯民想不到明月会如此直白，脑袋突然空白，他听见了自己的心跳。
“烧法船！烧法船喽！”
有人喊叫。
二人一看，是白天在仪前展示的法船，法会结束，要推到菩提河上烧掉，这可是个壮观场景。
明月站在侯民身侧，说：“公子你看，要烧法船了。等这法船烧了，我就真该回去了。”
“嘿！嘿！”头陀在前拉着法船，一边吼着口号。
一把大火放了，人群中迸发惊叫，有惊恐，有激动。那火光冲天，烧燎了纸船，也烧燎了人心，映着两人的脸庞，绘上一朵朵红霞。
“好看。”
侯民说。
可明月瞧着河中水灯出神，没有听见。
宗正寺，菩提河，人声鼎沸，所有人的目光都聚集在燃烧的法船上，没人看见岸边藕衣少女对着河流跪了下去。
“明月姑娘？”
他不知所措，眼见明月又磕了两个头。
元明月看见了父母的河灯。
河灯飘远了，明月起了身，如常和侯民说话：“看见了父母的河灯过了法船，公子别见怪。”
侯民刚想说些什么，不远处的二哥唤道：“明月！”
循声望去，元宝晖已经走到二人跟前，明月惊讶地叫了声“二哥”，二哥抓住明月的手腕便走，冰冷地瞥了侯民一眼。
“二哥？”
明月被拉离此处，她还频频回头，望着留在原地轻轻招手与她道别的侯民。
明月将侯民的身影印在眼里，少女的心头一次缺了一角。
元宝晖问：“那男人是谁？”
明月说：“香客。”
元宝晖问：“我再问一次，那男人是谁？”
明月挣脱了二哥的手，气恼道：“说了是香客，二哥还想听什么！”
二哥把明月拉回庙里，三哥就在禁室门口等着：“回来了？”
明月看看被拉得又红又痛的手腕，什么也不说，甩头就要回房。
二哥说：“妹子大了，有情郎了。”
三哥眉头一挑，打趣道：“这有什么奇怪，哪个少女不怀春呢。”
明月气冲冲地跑了，元宝炬笑嘻嘻地说：“二哥未免太不近人情，明月喜欢便是，何必管她呢，反正也是走不出这地方的，我看，还是及时行乐吧。”
元宝晖瞪了老三一眼：“这话你是说给我还是说给你自己？跑到佛像后面跟女人偷情，你怎么这么聪明？”
元宝炬笑意不改：“二哥别做柳下惠了，早破了身的人，还要管弟弟妹妹们找乐子。”
老四仍旧什么也没听见一般，提声问了句：“……哎，你们谁的腰带放这了？”
明月再见到侯民，已经是一个月后了。
那时明月正在院里打水，侯民一身青衫，直挺挺站她跟前。
明月抬眼，吓了一跳：“是你？”
侯民支吾道：“我、我来礼佛。顺道，向僧人打听了一下，来看一看姑娘。”
明月看了看身上做活的麻衣，摸摸凌乱的头发，绕到了一旁，懊恼道：“现在你看过了，可以走了吧。”
侯民道：“姑娘为何要赶我走？”
明月低着头不让他看，手里提了新打的井水，准备注到角落的水缸去。
她气喘吁吁，做得吃力，侯民二话不说伸手接过，替她做好了这苦活。
“别这样，你别这样。”
侯民像做错了事一样，淡淡地道：“我只是想帮姑娘做点什么。”
明月问：“那你来干什么？”
侯民说辞勉强：“那天没跟姑娘好好道别，我……要给姑娘好好道个别。”
明月笑了：“真怪，你专程跑来与我补偿几个月前的道别？”
侯民发觉话说得不对，及时止损，脸红了一半。
侯民说：“那改日我请姑娘吃茶。”
明月说：“兄长管的严，不会让我去。”
侯民干脆说：“那我常来寺里总行了。”
“你这么喜欢礼佛？”明月漫不经心地问。
“不是。”
“那是什么？”
“我来见你。”
明月讶然地回头，与他双目相对。此时，他得偿所愿。
元明月生长洛阳，长在洛阳，却从不曾离开宗正寺这一隅天地，孤芳自赏，连市集都没见过。
过了年后，侯民往寺中跑的更加频繁，家中一问，侯民也总说去礼佛。元明月和侯民偷偷做了约定，约定好在她生辰那天悄悄溜出寺院，带她去看洛阳城。
生辰之前，三哥突然跑到她的屋里，喊她出来试衣。
明月正睡得好，被三哥吵醒，不得已现身：“……怎么了？”
三哥说：“给你的衣服。”
明月半醒着接过，是一件新衣裙。
“……好端端的，怎么突然给我这个。”
三哥骂道：“少废话，让你拿着就拿着。”
明月叹口气：“是你哪个相好不穿了的吧……谢谢三哥了。”
元宝炬更火了：“你少放屁，我有病啊，让亲妹妹穿别人不要的。元明月，你真是不知好歹你。”
元宝炬常常这样，明月早习以为常，才不会被他吓到，元明月只好认个错，软声道：“……我知道，还是三哥好，三哥疼我。”
元明月仔细摸了摸那衣裳，是明月少有的、好做工的衣裳。
明月问：“三哥别花这么多钱买这个，那些人贪得无厌，大哥给的钱还得留着打点上下呢。”
元宝炬说：“你过了生辰便几岁了？”
元明月一笑：“三哥这都记不住，我只比三哥小两岁啊，过了生辰，我不就十六了。”
元宝炬问：“你过生辰，你那情郎知道么？”
明月笑脸一滞，嗔怪道：“什么情郎，三哥又胡说。”
三哥反笑：“我是不是胡说，你自己心里明白。放心，我不是元宝晖，我妹妹二八年华，生得美貌，若没男子瞧上，我还觉得奇怪呢。”
明月脸一红，将三哥赶了出去，元宝炬边走边乐，他清朗的笑声元明月听得清清楚楚。
那件衣服被明月小心收好，直到她十六岁那天，她才再次拿出来。
元明月学着书上画的妇人那样梳妆，正和哥哥们吃着饭，她借口肚子疼便溜走了。
宗正寺门口常有卫兵，因此侯民在东墙接她。
明月身体轻盈，见到墙外的侯民，她一咬牙跳了下去，轻飘飘落入侯民怀中。
侯民将她好好地放在地上，紧张地说不出话。
他涨红了脸说一句：“……走吧。”
侯民大约十天来寺里一次，风雨不改，算算都快有八个月之久了，但始终和明月保持距离，给予明月足够的尊重。
除了僧人，明月从没见过这样的男子。
从明月十二岁时，哥哥们便不让她再去佛前引香客，因为她和母亲越来越像，和母亲那不可方物的美越来越像……
在这地界，美貌不是什么好东西，就如他们一家。母亲的美貌使父亲穷途末路，使他们家破人亡。
明月不敢去洛阳城太繁华的地方，一切远远看着就好，她见到洛阳城内众多行人，车水马龙，心里就惶惶然。
寺外的空气就是比寺内好，她整个人都精神了。
两人走到护城河边，那儿远远看见洛阳城华灯初上，总算是个人间模样。
侯民从怀中掏出两块玉牌，将其中一块递给明月。
“这是送给你的，生辰之喜。”
明月拿在手中仔细端详，见上面刻了字：
“嗟我怀人，置彼周行。”
她跟着读了出来，明月看向侯民，侯民说：“我找人打磨了一只差不多的，又刻了这几个字。你喜欢吗？”
明月垂着眼，她螓首蛾眉，巧笑倩兮，城中的繁灯映到河畔，侯民看得失神了。
明月贝齿一砸，抬眼浅声问他：“他们说，你是我的情郎，你是么？”
侯民无言以对，呆立原地。她一颦一笑都撩人心扉。
“明月……”
他第一次没在明月后面加上“姑娘”二字。
“嗯？”
护城河边，梧桐树下。
侯民吻了她。