时光如飞花落叶荏苒而过，一转眼距离当年的洪河疫病已过去了数年，泰烟已经由当初的小稚儿出落成了亭亭玉立的女儿。她眉目之间杏眼含春，雪肤之上桃腮斗妍，两道弯弯的眉末梢挑起又自然的滑下，宛如初春新长起来的柳叶般俏皮可人。有文人墨客有幸一睹过公主芳容的，都称道公主生的如水仙花般清丽脱俗，再配上泰烟平日里接待外客或者跟着嬴昊的车队掩了面出宫游街时，皆被碧荷强典了一身端庄雅致的衣饰，坊间便更是有传言夸赞说公主真容堪比画中绘制的花仙。
朝堂之上一大帮臣子看着皇帝的后宫数年都不见有龙子诞下，都愈加惆怅的揣测嬴昊是有意将龙位传给最受宠的嫡长公主。发愁的百官见泰烟日益出落成人，便没日的上谏求嬴昊早日为长公主的亲事做打算。更有甚者心怀了鬼胎，每每趁着宴会之类的时候便往宫里带自家未定亲的儿子，有的甚至定了亲的也推了亲事拉来硬凑热闹，宴会上更是得了空便将儿子推去花园中跟泰烟装醉酒“巧遇”，想着能够借此机会攀附皇室，爬上金杆头。
小丫头起初只知这些苍蝇般的臜人是看中了自己身为公主手中所握的权势，却还不大会对付这些俱长了一条花舌头的公子哥儿们，只知自己平日里钻空子出来散个步的功夫却总是每走出三两步便能遇到个笑着喊“巧遇”的公子哥，一趟花园逛下来不知有多少个公子在伺机候着她，需得小心着他们给自己塞东西，或者从自己身上顺些帕子簪子之类的小物回头惹了流言。大臣们的举措甚是惹她厌烦，每每遇见了他们所安排的“巧遇”，却又不能冷脸相迎，以免坏了皇室跟手底下臣子们的关系。
泰烟现在的处境，便可以说是如履薄冰，因为嬴昊那边也被每日山一样为泰烟的亲事作提议的奏折搞得头疼不已，其中多数都是为自家儿子壮胆提亲的。嬴昊便跟清水止笑自己那帮装了狗胆的臣子，个个在奏折上说是壮了胆才敢提亲，可个个都是日日来上书壮胆，真真八十多个人却有八百多个胆。
他现在还未诞下龙子，泰烟便是一定得趁机会嫁出去的，免得在宫里养久了或是反篡，或是跟人野合大了肚子闹出丑闻，再生出事端来。可现如今南国国力大盛，已经不需要外派公主出去和亲来巩固邦交，嬴昊也舍不得看着养大的女儿就这样离自己远了，可近了让她随便下嫁给臣子又有辱皇家颜面，尉迟家和百家那俩小子整日在边关，嬴昊舍不得让自己女儿守寡，也有意打压两位将军的地位。可嫁给其他的臣子，搞不好便会被有心之辈攀附，养出一窝装着狼子野心意图篡位的外戚来，至于北国那个曾来过小日的四皇子，嬴昊压根就没考虑过他，毕竟出自敌对的势力。他每每看着案桌上成山般求亲的奏折不知该如何是好，着实感觉泰烟成了烫手的山芋，连着待周围人的态度都冷了不少。
清水止见他总丢了奏折来寻自己，怕他耽误国事，又见他每次都憋了满腔的愁闷，实在无眼看下去，便支教了一招：眼下恰逢二月初二花朝节，南国每逢闰年便会在二月的花朝节举行为期二十五日的六花大会，何不趁机选出泰烟的如意郎君呢？
嬴昊听罢觉着此主意甚好，当即便给礼部吩咐了下去，言道只怪自己被太多奏折堆磨着，心里一烦闷竟忘记了六花大会临近的事。
六花大会是南国的儿郎们对于男子六艺的竞选比试，参赛地点就选在京中，大会由二月初一起，至二月二十五历时二十五日结束。参赛者不对年龄阶层做限制，只要是南国的男子便都可以参加，最终的冠者是六艺中每艺最杰出的一位，当然也曾出现过一人就冠绝了六艺或连冠两三艺的情况，报名者不限制参赛艺次，可以只参选其中一艺，也可以连着参选两三艺或者六艺皆参选，总而来言，挑选自己喜爱的擅长的竞选便可。
宫中的太监、侍卫，贵胄家中的奴仆亦可以报名参选，只不过奴仆们需要至少有一名主子跟随在侧，主子的身份不论男女老幼皆可。而宫里的太监侍卫们则多了一条规矩，参竞者当日不得有值岗公务在身。而六艺多是贵胄子弟才学得起的，穷苦人家光是解决饥饱问题都足够焦头烂额，有公务的又大都挪不开身，这便使得六花大会日渐发展成为了专供贵族子弟比试的大会，因为这帮人有才还有闲，当然每次大会也还是会有除贵族之外的男儿来参加的，其中也有少数能够夺冠。夺冠者，当得全场恭贺。
六艺比试按照：礼、乐、射、御、书、数的顺序来进行，每场比试为期三日，比试结束后的一日为为参赛者所举办的小型庆功宴会以及休憩日。六艺结束后的第二十五日为由皇室所组织的大型宴会，皇家贵胄外加获胜者们的儿女妻眷皆可以前来参加，介时皇帝会为每一艺的获胜者亲自簪花。六艺得冠者最终所获得的奖赏也是跟六艺本身有关的，每次的奖赏皆是由礼部仔细挑选出来，最终由嬴昊过目后批红决定。起初办这个大会嬴昊是考虑过再给每一艺的获胜者追加十两银子的奖赏的，后来又考虑到有奴籍的参赛者，若是这部分人夺冠，奖赏的银子可能会给他们自身引来不必要的麻烦，便将这一决定取消了，复吩咐礼部在每一届大会的奖品上下功夫，既要跟六艺相关，又要质地贵重，最终所托巧匠制造出来的六艺奖品便千金难求，不少得冠者都拿回自己家中珍藏了。
京中的贵胄子弟们闲来无事，都会去大会上凑一凑热闹，好展自身男儿雄风，大部分人也好奇皇帝今次又会拿什么宝贝出来作最终的奖赏。六花大会是允许旁人观赛的，便亦有不少姐儿会趁机来瞧一瞧自己心仪的郎君，因此这大会也促成了许多桩好事，可以说是全国上下最是喜闻乐见的活动了，就连不少远地方的商贩大家都会特意跋山涉水的赶过来参加。因此每逢花朝节前夕，京中的客栈便会被订得没一处有空，经常就连一些有空房的百姓家里都会被外地来的参赛或是观赛者租赁来借住。
嬴昊坚持举办这大会的另外一个原因便是这种人头攒动的大会对他自身治国也是有不少好处的，一些政面上难以疏通的问题可以借此机会得到解决，他本身还未有龙子，也犯不着担心儿子们在底下借机拉帮结派意图篡位什么的。
今年的六花大会嬴昊在清水止的指点下稍微改变了一些规则，扩大了参赛者的资格范围，非南国的男子亦能参加，最终的六艺获胜者除了惯常可以得到礼部特别定制的奖品开外，六人中若有一人可以冠绝六艺，便可以与嫡长公主嬴泰烟定下婚约。
因此，今年的六花大会注定不平凡，天知道最后六项技艺全部夺冠的会是个什么牛马……
往常泰烟都是依照惯例在大会的最后一日宴会上出来露脸，前面的六艺比试她看得多了便不甚感兴趣，就算偶尔来了兴致想要去看也得被碧荷拉住乔装一番才行，泰烟便嫌麻烦，祁司辰不在身侧她也没心思看那些旁的男儿比试。眼下听到今年的比试结果竟与自己相关，不免的有些恼怒清水止胡乱给父皇出主意，若介时是个外来的老奴夺了冠，自己难道也真的要嫁给对方不成？
但她只不过区区一个公主，身份再贵也不过是个女儿家，终究胳膊掰不过大腿，没能阻止的了嬴昊，甚至好几次还闹得嬴昊惹了火将给她禁足在自己的出云宫内，直到六花大会头一日才被放出来。
……
六花大会头一日，二月初一晨时起，皇宫内正举办六花大会头一日的筵席，因礼部提前考虑到人数会众多，因此便特意将筵席的场子挪去了一处宽阔地。因为场子是露天的，礼部担心参席的皇帝和臣子们晒着，便在筵席最靠近皇帝的这一块顶上支起了凉棚。凉棚搭在白色的雕龙石柱上，每根柱子都用大块的红绸布打了福节，底下没有凉棚的案几便对坐着排列开来，一直延续到场子的入口处，宫中的侍女们穿梭其中，当中有乐舞姬在添彩，整个筵席场看着甚是宏大。
泰烟便着了玄色的礼服坐在嬴昊身侧的案几上，底下万国来朝，不少附庸的小国都趁此机会派了皇子来参赛，以图跟南国结秦晋之好。因为第一场比试的“礼”为书卷考试的形式，耽搁的时间相对其余五艺来说会少一些，六花大会头一日便是惯常上午举办筵席下午开始礼卷测试的。由于大会是南国举办，所出的礼卷测试内容便自然是俱跟南国相关的，其余国家来参加的男子想要在这一艺上赢，便需得在题面上灵活应对，多费一些功夫了。
偏偏今年参赛的公子哥们可是卯足了功夫，嬴昊知道京城中不少世家想要得到跟公主定亲的这一机会，便命礼部的人提前将消息放了出去，免得泰烟被外来的小国之子抢了去。世家得了消息，都拼了命的训练自家儿子，试图让孩子冠绝全部六艺，成为那个最终获胜的驸马，一些见过泰烟花仙般出尘样貌的公子更是有退了定下的亲事特地来参加大会的。
泰烟便坐在竹帘后面笑了笑，看来今年外来的这些太子跟皇子，想要跟自己结亲是难了，父皇这次虽然名义上放开了参赛的范围，但胳膊肘可是往里拐的。她举起面前的茶杯正欲饮下，忽地听到竹帘外头上前报礼的使臣嘴里喊的来号是北国。
泰烟愣了，她心情微妙的一漾，手里的茶水便不小心洒到了袖子上，碧荷急忙上前来替她擦拭。泰烟也顾不得管，她匆忙的抬起一双晶亮的眸子隔着竹帘望出去瞧，只见外头立着的两名男子，其中一名头戴高帽，身着靛青色宫衣，看模样是北国的使臣。另一名身条挺拔修长，站在那处如青松一般威风，他身着玄色的华装，头戴银色的发冠，也正隔着这道掩面的竹帘，用黄澄澄的一双眼睛热切地暗暗望向自己。
他自称，自己乃是北国太子祁司辰，此番跋涉，只为一人而来。