近些天来，兖州一骑驴老者于集市放声高歌道：沧海横流，玉石同碎。天昏地暗，白黑溷淆。岂可别生义理，曲加粉饰欺天下哉？生在太平时，老过逢乱世，人间何所至。

    便悠然策驴入泰，再也不见人影。只留下这些言语，流传于十三州全境。

    骑驴老者自然无处寻，此人虽真假难辨，但天下局势，此言无差。

    卞父卞兄离开的这些日子以来，凉州城内胡人时有南犯，时有流寇为祸，豪富掷钱聚粮，百姓不敢出户。

    阿父阿兄立冬前离去，冬至仍是未归，这一去时间之久，出乎所有人的预料。

    起先还不时有消息传回家中，但后面就断了来信。但是如今这样的局面，无消息也不失为一件益事。

    卞期惠打开房门，风与雪就紧着挤了进来，她差点抓不住门，抬头一望，外头白茫茫一片，庭院树的枝桠覆满一层冰雪。

    雪飘进暖融融的房里顿时化成星星点点，卞期惠赶忙吃力地将房门闭上。

    此时外头有几个仆使在扫开长廊积雪，留出一条道来。

    “小姐，你开门作甚？外头这样冷。”鸢时从耳房抄着手走过来询问，呼出的热气化作一道白烟。

    “房里闷得慌。鸢时，你去了哪里？”

    “去了厨房，给小姐拿些吃食。”鸢时有些狡黠地笑，说着就从怀里拿出两个圆滚滚的焦番薯递给卞期惠。“我刚刚把它放在灶坑里，徐安婆子刚烧完火，一盏茶就熟了，我就拿火钳子夹出来。”

    卞期惠有些高兴，接过了一个番薯，放进手里捂着，倒是热乎乎的。

    “小姐，还有一个。”鸢时以为卞期惠漏拿了，提醒道。

    “剩下的你吃。”卞期惠走到廊子的木凳上坐下，雪很快就落在她的睫毛上。

    卞期惠对半掰开番薯，瞧见焦香的番薯皮下是金黄起沙的肉。她趁热咬了一口，很是香甜。

    鸢时也过来跟着她一起吃了起来。

    “不知父兄如何了？只望能平安顺遂。”吃了一会儿，卞期惠低声喃喃。

    她这些日子明白了为什么阿母对神佛如此深信不疑，自然是因为心中挂念和希冀人事不及，无处安放，就只能寻仙拜佛，以消心头的愁。

    这头鸢时听不清，就蒙蒙地问，“小姐，说的什么？”

    “没有什么，这番薯很好吃，得多做些让阿母和舒绰尝尝，舒绰可是个馋猫。”

    鸢时听了就又笑了起来，“自然，小姐。”

    “希望午后日头仍在，许久没有练枪了。”卞期惠起身走回自己的屋里。

    未时已至，冬日的阳光穿过了稀疏的树影，映照着庭院的冰雪，显得熠熠生辉，光影斑驳。

    卞期惠午歇起来，就去庭院下的梨树下练枪，长枪冰冷，但卞期惠仍卖力耍着，只要有这柄长枪在手，她就得以自保。

    动作因寒冷从凝滞到流畅，让她找到了心安的感觉。

    练了一炷香，身后突然脚步声传来，“阿姊。”

    卞期惠循声扭头，一团白色的寒冷铺面而来，还伴随着卞舒绰幸灾惹祸的笑声。

    她被击得发懵，后知后觉的意识到，是雪。

    “卞舒绰！”卞期惠有些咬牙切齿，将一旁的枪直接提上手冲了过去。

    卞舒绰大惊失色，赶紧求饶。

    台阶上，卞母同阿萍站着，看见姐弟玩闹，这连日的阴霾也被扫空。

    “小郎君可是要挨打了。”阿萍看见卞期惠抓住了卞舒绰，笑了起来。

    “这只皮猴，让他们玩一会儿，叫他们进来。外面那样冷，别着凉了。”卞母无奈吩咐，转身进了正屋。

    “是。”

    不多时，二人进了正堂，里面备好了暖手的水。

    雪遇暖化作水，卞期惠的前发湿淋淋的。

    她将手放进热汤里暖着，冻僵的手才好受些。

    扭头一看，卞舒绰正像只猫咪在被阿萍用布帛擦着头发，身体一颠一颠的。

    姊弟二人收拾好便在椅子坐下，喝起热茶，又说了些话，就各自回房。

    申时，四周很是安静，房内的熏炉冒着袅袅白烟，卞期惠正在房里看些杂书。

    突然听到外头传来不小的动静。

    她有些惊讶，从书里抬头，向一旁守着的梅见望去，梅见的眼里也浮现同样的讶然。

    卞期惠起身，赶紧披了个裘衣着出房门查看，梅见也提灯快步跟上。

    她向外走去，却发现并不是卞府里面的声音。

    越向外院走去，声音就越清晰——

    孩童的哭喊声和男人女人的求救声还有杂乱无章的刀刃破空声，在这个夜里显得分外刺耳。

    她立刻就停了脚步，反身快步走向库房取了弓箭。

    提着弓箭，卞期惠蹙着眉，直接走到外院。

    大门后已经聚集了一奴仆，都在交头接耳。但并无一人敢开门。

    因为现在的凉州傍晚，若是打开家门，无异于引狼入室，白遭祸事。

    “小姐，你来了。”鸢时迎了上来，满面慌张。“好像是贼寇，在抢人钱财。”

    卞期惠叫苍玮给她搬来木梯，解了繁重的裘衣，一手持弓箭一手扶木梯就踩了上去，借着外头长街的灯，向外看去。

    外头有四个人，是一个胡蛮子在追杀一家人，夫妻二人带着孩子。

    这胡蛮子手持大刀，朝四周胡乱挥舞，夫妻二人抓住他的手臂，尽力与他周旋，但又被其蛮力挣脱，大刀又胡乱砍杀。

    二人只好避开，这夫妻二人也是受了不少伤。那个丈夫身上都是伤口，浑身是血。妇人也是发髻散乱，身上负伤。

    孩童躲在一旁，哭得歇斯底里。

    胡蛮子被哭得心烦，很是狂躁，他扭头看向哭泣的孩子。

    忽然狰狞地笑了起来，拖曳着大刀走上前去去，刀在青石路上划过发出尖锐的声响，

    围墙上卞期惠上半身紧贴墙壁，双腿跨在不同木梯的阶上，下面苍玮和苍显死死按住梯子。稳了稳身体，她抬起两只手开始拉弦。

    蛮子正向那个哭泣的孩童，冲了过去，

    孩童停了哭声，被吓得一动不动。

    蛮子脸上露出嗜血的笑容，缓缓举起大刀。

    他身后夫妻二人绝望哭嚎。

    卞期惠快速射了一箭，只钉在蛮子的面前。

    蛮子被突如其来的箭矢逼停了脚步，随机恶狠狠地向卞家墙头上看，瞧见了一个汉人女子。他并不放在眼里，但弓箭的力道令他有些恐惧，一时进退不得。

    并未伤到他，卞期惠有些懊恼，又紧抿嘴唇再次拉满弓弦。

    这次用了十成十的力，放开弓弦，箭离弦，带着浓重的杀意，击破风雪，在冷冷的月光下快速地向外冲过去。

    那边蛮子只看到一道白光，非常恐惧，他终于想跑，但却快不过飞来的箭。

    “噗嗤”一声，飞箭直接击穿他的眉心，血顺着脸流了下来，划出一道蜿蜒的血痕，巨大的身体轰然倒地。

    头上的血立刻染红地下，天上飘落的雪缓缓覆在蛮子的身上。

    此刻天地间万籁俱寂，再没有任何声响。

    卞期惠乌发飞扬，双腿紧紧跨住木梯，以防向后面跌去。

    “小姐，小姐。快下来啊。”下面鸢时焦急的呼唤同外边孩子的啼哭一同响了起来，划破了这份静谧。

    那夫妻二人也回过神，赶紧上去抱住自家孩子，跪在地上朝卞期惠连连磕头。“多谢姑娘救命之恩，多谢多谢。”

    卞期惠跨在梯上连连摆手，说道：“不必如此，看你们的打扮应是外乡人，现在要是贸然出去怕也是危险，这边绕过我家后有个小道，可以绕路去找大夫赶紧治一下身上的伤。”

    她虽同情这对夫妻，但却并不能收留，不说来路不明，乱世之中，众生皆如浮萍。她的举动已经是出格了。

    夫妻二人又再三谢过，相互搀扶着起来，抱起一旁的孩子，找了路离开。

    卞期惠深深呼了一口气，放松了紧绷的身体，缓缓下梯。

    “小姐，慢些。”梅见在一旁小声道。

    众人虽然看不见，但都可以想到发生了什么事。此刻都不由得冒出一个想法，虎父无犬女，将门的女儿也实在不逊于寻常男子。

    卞期惠不知道众人的想法，扭头向不远处看去。

    卞母搂着舒绰静静望着她，她赶紧将弓箭递给鸢时。

    上去唤人“母亲。”

    舒绰冲上来抱住她，眼神亮晶晶的满眼都是崇拜 ，“阿姊，你好厉害。”

    卞期惠微微笑了，摸了摸他的头，“你以后也可以这样，阿姊等着那一天。”

    卞舒绰闻言很是开心，又抱紧他的阿姊，他有个不输阿兄的姐姐。

    “随我来！”卞母虽眼含欣慰，面下却没有缓和，留下了一句话。

    卞期惠微微叹了口气，明白卞母的意思。

    阿萍温和地看着卞期惠说：“小姐，去吧。”

    又朝那些奴仆喊道：“都散了，别聚在这！”

    卞期惠跟着卞母一路到了堂前。

    “坐下。”卞母端坐在主椅上，看向自家闺女。

    “阿母，我……”

    “不用说，我知道你是不是想说你看见是胡贼所以射箭？”

    “阿母同你说，不论是高高在上的世家还是作恶多端的贼寇甚至是非我族类的胡人，都不干我们卞家的事。我们卞家只不过是个小小的武将，自身难保，何况天下这样大乱，你那身板如何承担的起天下万民。”卞母按耐着说道。

    “幸好今日只是一个胡人，若是各州的军队。你有力抗衡吗？只怕是招来灭门之祸。”

    “阿母，是我莽撞了……”卞期惠有些沮丧，低下了头。

    “不，你并不莽撞。你很勇敢，也很敏锐。阿母很欣慰有你这样的女儿，你阿父若是在家，我知道他也会这么做。”

    “只是阿母想提醒你，你身后还有家人还有一众仆使，不只有外面的人。在你自己都还不够强大的时候，做事一定要先顾好自己的安危。”卞母盯着女儿明亮见底的眼眸沉声道，满含拳拳之心。

    卞期惠郑重地点头，恭敬地行礼，“女儿受教了。”