“可看清楚是谁了吗？”

    暗卫有些迟疑，“我们的人没办法近身，但属下看着，有些像宫中的人。”

    “只怕是有人坐不住了。”

    徐明水和燕珉还没找到，宋橙叹了口气：“如今最重要的还是找人，分一队人手盯着点四殿下，其余人继续找。”

    “我也去。”

    沉默听着她们对话的燕然忽然开口。

    连日的焦急催得人瘦了好几斤，细腰间挎着一柄绑着红色穗子的短刀，重刀宽柄，更像是女子常用的款式。

    他瞳光黯淡，手指搭在刀上，“阿珉久久不归，我无法与阿姐交代。”

    说着就要往外走，一刻都等不及了般。

    姜淼闻言，嗖地一下跳下椅子，凑到燕然身边巴巴地道：“燕公子，我与你同去吧。”

    宋橙觉得脑袋疼。

    “你急什么？”她靠着椅背冲姜淼招手，“回来，腿不疼了？又不是不让你去。”

    姜淼挽着燕然的胳膊，大有一副不让他去，他就跟着燕然跑了再也不回来的架势。可偷偷瞄了一眼宋橙，顿时又心疼了。

    哎呀，不是他好说话，实在是宋橙身上还带着伤，不适合生气呀。

    燕然只觉得手臂上挂着的重量一下子就消失的一干二净，再一看，姜淼乖乖坐回去了，连热敷的药包都放得端端正正。

    燕然：“……”

    说来也奇怪，一下子就急不起来了，就是觉得有点撑得慌。

    还没走的暗卫贴心搬了张椅子给他。

    “暗卫们已经搜完山，并未发现什么踪迹，好在能确定她们二人伤得不会太重，接下来我们分散开去周边的镇上找。”

    宋橙数了几个村落的名字出来，“如果她们没事，也会往京城的方向来的。”

    她只说不出事，却只字不提若出事要如何。

    也没人问。

    只希望事事如意，当真能遂人意。

    修整妥当后，几人从巷中出发。

    十里京华处处繁盛，宋橙掀开一侧窗帘，望向不远处的二皇女府。

    门口的石狮子巍立，兽牙间衔着玉珠，每日被下人擦得光亮照人。

    一切都仿佛徐明水从未离开，只有些亲信知道里面的是伪装好的暗卫。

    视线一扫而过，她放下帘子，安静往城门去。

    马车平稳行驶，直到抵达城门附近。

    “小姐，城门处在盘查。”

    “无战无灾，为何盘查？”

    几人面面相觑，一时间有些沉默。不过事实并不是沉默能规避的，很快就排到了她们，守城的士兵握着剑敲了敲车厢。

    “例行盘查，车中人都下来。”

    宋橙掀帘，“宋尚书府宋橙携夫郎出游，可还要查？”

    前头不少人都被拦回去了，此刻正围在路边两旁窃窃私语，端看这兵是不是欺软怕硬的主。

    便有人喊：“大官又怎么样？不是说没要事不给出去吗！”

    拦车兵面露凶色，长剑出鞘，恶狠狠道：“少废话，再吵就都给老娘蹲大牢去！”

    她也只能在这儿耍耍威风，扭头看宋橙又不知道如何是好了。

    思来想去，还是觉得四殿下的命令更重要些，毕竟宋府追随的二殿下那已经病得卧床不起了，如何能与四殿下抗衡呀？

    心中的天平一倾斜，做事就有了底气，瞅着宋橙：“上头有令，非必要不让出城，您也别为难小的，还是先回去吧。”

    “我倒是不知道何时能无缘无故封城了，是女皇下的令？”

    那当然不是。

    女皇病得不轻，都老糊涂了，上个月才召了些妖道进宫炼丹呢。

    但这话没人敢说。

    兵士低头冷汗直冒，心中飞快盘算如何应对。

    姜淼听着外头安静下来，扯了扯宋橙的袖子。

    他不方便露面，尽心尽力扮演娇蛮夫郎，掐着嗓子娇滴滴的：“妻主，怎么还没好呀？城外的红枫这会儿最好看，若是错过了，阿淼可要闹你的。”

    众人便看宋橙仿佛扭身勾了下什么，回头不耐催促：“既不是女皇令，那盘查些可疑人也就罢了，拦我是怀疑我尚书府？”

    她又道：“不过是看些枫叶罢了。”

    有女声高声重复了一遍这话，围着的兵士闻声自动让出一条路，皆恭敬低头，不敢直视。

    四皇女徐明慎身着低调的月白锦袍，手持羽扇，翩翩走来，“宋小姐，不过是些枫叶而已，何时不能看呢？便不要为难这些守城的兵士了吧。”

    狐狸总算露出了尾巴，宋橙心中道了声果然，面上不显，下了马车冲人行礼，状似无奈。

    “四殿下言重了，臣女绝无为难之意，只是实在也不明白究竟为何封城。”

    她默默提高音量，朗声：“自古以来就没有封城的先例，城内百姓也需靠和周边的贸易维持生计，这一朝封城，叫百姓怎么活？”

    说话间，宋橙脸上愁容越深：“臣女出城赏枫事小，百姓生计为重啊！”

    玩的就是一个舆论。

    徐明慎被她将了一军，看周围埋怨声渐起，全是附和宋橙的，笑意竟越发完美起来。

    她素来是不作恶的，蠢事都叫徐明柳去做了，也就是最近徐明柳沉迷男色，这回才亲身上阵。

    “宋小姐说得对，只是这是母皇与几位大人共同商议后的结果，当日宋大人也在吧，竟未曾告知宋小姐吗？”

    “朝中要事，家母与在下皆不敢妄议。”

    便又听徐明慎道：“既然如此，本殿也不问政事问家事。”

    姜淼和燕然在车里屏气凝神，仔细去听。

    徐明慎道：“这段时日二姐病得沉，足不出户，宋小姐与二姐既是挚友，又是表亲，怎么也不上门探望？”

    “四殿下平日忙于朝政，怕是不明白挚友如何相处，臣女与二殿下的情谊……无非是旁人不知道罢了。”

    徐明慎又道：“原来是如此，倒是本殿浅薄了，看来二姐也并非病得人事不省，改日本殿这个做妹妹的也该登门拜访，探望探望二姐的真实病情才对。”

    “真实”两个字咬得重，姜淼听得心跳都漏了一拍。

    “她是不是知道了什么？”

    燕然声音极低，手从未离开过刀柄。

    姜淼摇了摇头，“无法断定，但今日看来是出不去了。”

    不欲给宋橙添麻烦，燕然只能接受这个事实，心中却总揣着一块悬空的石头，不知何时就会掉下来，把他们这一群人都砸的粉身碎骨，去做徐明慎荣登大宝的垫脚石。

    他久在边关见惯了直来直往的厮杀，头一次意识到原来身居高位者，总是兵不血刃。

    “对了，听说本殿那尚未过门的二姐夫也病在家中，”徐明慎真情实感的叹了口气，“可真是……”

    姜淼给她补全了，恨恨：“可真是美死她了吧。”

    如姜淼预料的一般无二，马车原路返回，这一日无一人能出入京城，怨声载道不绝于耳。

    无人注意到，城门外伸着脖子看热闹的人群中混进个身形高挑的女子。

    镇上能打听到的消息终究有限，徐明水骑了一夜马，孤身到城门下，就看见宋橙与徐明慎正面对上。

    她舔了舔牙尖，第一反应居然是庆幸没带燕珉一起来。

    但凡让他看见这场面，瞒了那么久的一切就都白费了。

    随之而来的才是对徐明慎的厌烦。

    活着的姐妹中，她最见不得的就是徐明慎。

    想要的就自己去抢，成天躲在后头使坏像个什么样子？

    想来此次也只是试探，似乎是拿捏准了徐明水回不去一样，才敢这样猖狂。

    想通的一瞬，徐明水脸色骤变。

    她冲出人群翻身上马，打得马儿吃痛一路狂奔，只想着快些、再快些。

    ——只有死人才能永远消失。

    归程只用了来时的一半多时间，村中哀声连天，村尾被火燎得焦黑一片，曾经的草屋只剩下一片黑灰，都不用去碰，风一吹就散了。

    唯一还能看得出一点形状的砖屋房梁被烧断了，几节断木突兀横在残垣中。

    众人看着这个脸生的女人发疯一样在里头刨，黑灰散得到处都是，呛得人咳嗽，又不方便扬了，怕里头掺了谁家亲人的骨灰，只能沉默地任由泪痕变成黑色。

    场面滑稽，但没人笑得出来。

    有人不落忍，把她拉出来，安慰了两句。

    “节哀，看开点吧。”

    徐明水浑身都是黑的，面无表情点了点头，手机械的从怀中掏出金银，一把把往那人手里塞。

    “里面有我夫郎的朋友。”

    她哑声拜托：“麻烦你帮忙把她葬了。”

    那人被金银砸傻了，磕巴了下：“那、那墓碑刻啥名？”

    “甄芙，是个女子。”

    那人又问：“就她一个？”

    给的这么多银子，刻十个也足够了。

    “就一个。”

    徐明水答得确定，“剩下的，是维护好这残垣的报酬。”

    她半只脚还踏在门槛——曾经是门槛的地方，听人七嘴八舌的安慰——都指望在她身上爆点金银出来。

    她直接朝外洒了一把，只有一个要求：“看好这片废墟，不要有一丝一毫的变动。”

    众人虽不解，但无不应是。

    死人已经死了，活人的日子还要过下去不是？

    又有人问：“您是不是没地儿住？我家还有空房。”

    仿佛嗅到商机，又有几人表示自家也有。

    徐明水都没答，同人换了匹马，一刻不歇地走了。

    她还有别的事要做。

    一条道走了三次，次次不同，又次次相同。

    永远形单影只，一人一马。