昭阳长公主前些年不知怎的突然迷上了狩猎，每隔几月就要邀请贵妇人与她同游打猎，这围猎之风就好似狂风一般刮进了民间，短时间内便引得女子们争相模仿，不碍是官家贵女还是普通民间女子，都乐意穿上骑射服、跟男子一起参加围猎，民间更是在每年秋季都要组织各种大大小小的围猎，规模虽然不大，更多时候也只是到城外的林子里去跑一跑马，却也叫缝制骑射服的裁缝忙得连抬头的空闲都快没有了。

    高门贵女们仍旧是要矜持懂礼数的，更不会为了偶尔一次的活动去吃练骑射的苦，只是那骑射服为了方便动作，袖口与裤脚都专门收窄了，叫手脚看起来修长且纤细，又用皮制的腰带勒在腰身上，显得腰肢不过盈盈一握，穿上之后显得人既有美人应有的娇俏，又有巾帼女子的飒爽，倒是叫她们很难拒绝得了。

    因而这围猎也就逐渐变了味，成了这些小姐们比美社交的日子——你今日穿得是哪个裁缝做的衣裳、袖口上的绣花是哪家绣娘的作品，马上挂的装饰又镶了什么样的宝石，皆成了她们的谈资，再骑上马慢悠悠地走上几圈，便算是参加过这一日的秋猎了。

    若是能因此与什么贵公子结缘，那就更好了。

    这才一入秋，徐侍郎的一双子女就给这些个公子小姐们下了帖子，邀他们来参加秋猎，甚至还设了奖品，要奖给那一日捕猎最多的人。

    那礼品是株东海珊瑚，珊瑚虽小，也比不得进贡到宫里的那般无瑕品相，但胜在稀奇，拿来做奖品倒确实十分合适。

    虽然已经入了秋，但秋老虎尚在，太阳高悬于天空之上，仍似初夏般散发着恼人的光与热，叫人只消稍微动上一动，便要出上一层的薄汗。

    徐公子选的地方离京城算不得远，骑马只需半个时辰的路程便到，现下已经过了草长莺飞的时节，虽然天气依旧闷热，但树梢上已经有叶子悄悄地泛了些黄色，正要落不落地挂在枝头上，待到过了中秋，便会彻底变了颜色。

    徐家兄妹在树林里铺了地毯，又设了小几，备了时下流行的糕点与果酒，好叫这些个早到的公子小姐们有个消遣，众人显然对他这个安排十分受用，都三三两两地围桌而坐，有一搭没一搭地聊着天，倒是好不热闹。

    贵女们为了叫自己看起来弱柳扶风、小鸟依人，向来甚少在外人眼前吃太多东西，因而这些个糕点都只是被浅尝一口，便都受了冷落，倒是那果酒十分得她们的欢迎。

    “这果酒尝起来酸甜可口，且半点不醉人，也不知是哪一家酒坊酿的，徐公子倒是有心了。”

    也不知是谁接了句：“酒是好酒，只是这地方并未清场，一想到旁人也能来此，我却是有些心慌呢。”

    她这话一说，便有人调笑她道：“这儿护卫多着呢，连沈姑娘这样的美人都没操心有登徒子来呢，怎得叫你先操心上了！”

    她们嘴里说的沈姑娘，乃是当朝丞相沈安山之女沈知霜。

    沈知霜年方十八，肤色白如象牙，指若削葱根，生的是螓首蛾眉，如出水芙蓉般清丽，今日只略施粉黛，头戴一支珠钗，便有种我见犹怜的美丽。

    且她自小就饱读诗书，写得一手好字，知书又达理，乃是当今贵女典范，因而不论她去到哪里，都是众人争相追捧的对象，沈知霜一听有人打趣自己，还未说话，一张脸便已经红了三分，似乎极羞于被人这般揶揄似的。

    她正要开口讲些什么，却忽听得一阵急促的马蹄声由远及近地哒哒而来，那马自林中掠过，惊得林中鸟雀纷飞，自然也惊了林中作乐的众人，叫原本还在闲话家常的贵女们纷纷抬头，下意识地往那马蹄声处看去。

    来人骑得是一匹高马，通体漆黑，只在额间有一缕白毛，马上除了普通的缰绳与马鞍之外，唯有一弓、一剑，便再无别的装饰了。

    在马上骑着的是个年龄不过十七、八的姑娘，她着一身天青色骑射服，鸦羽般的长发以黑色的发绳束在脑后，既未戴钗，也未簪花，浑身上下竟连件像样的首饰都没有。

    但她又长得实在太过艳丽。

    她面上未描半点颜色，却生的眉似远山、面如银月，人才一下马，便有如一束朝阳照入林间，霎时间叫别人都失了颜色。

    来的不是别人，正是如今艳绝京城的钟月。

    “我当是谁这般招摇过市，原来是钟大小姐，”人群里有人嗤笑一声，小声道，“都这个年纪了还如此做派，也怪不得到现在也没人敢上将军府求娶呢。”

    她这话引得旁人一阵窃笑，钟月本人却是半句也没听到，她只是把缰绳交到小厮手里，便径直往这些贵女们坐的方向走了过来——楚思瑶正坐在一张小几面前等她。

    楚思瑶如今也出落成了个标致的美人，虽然不如钟月那般明艳，也没有沈知霜那样秀美，却也足够娇软，只是这娇软美人坐在这百无聊赖地坐在这听了近两刻钟的闲话，此刻的脸色不可谓好看。

    钟月才一坐下，楚思瑶便没好气地道：“你怎的才来？”

    “可别提了，都是春玲！”钟月赶路赶得喉头冒烟，端起杯果酒来一饮而尽，清甜的果酒滑入她的嗓子，适时地缓解了她的干涸。

    她喝完了，才又长叹一口气道：“她非要我戴些什么发钗、珠花在头上才肯放我出来，我与她争执了半日，总算找到时机溜出来，真真把我累死了。”

    “幸好你没戴，”楚思瑶笑了笑，接了句，“你若是戴了，这儿就有人要酸死了。”

    她这话里意有所指，说的声音虽然不大，却正好能叫方才说闲话的人听到，只是那些人听到归听到了，却也无人敢上来与她辩驳。

    只因为她是宋怀瑾的表妹，如今正住在靖王府上，而宋怀瑾则是京城这些个贵女的梦中情郎，没人愿意在她这个表妹面前落下个坏名声，好叫她去小王爷跟前嚼舌根。

    钟月倒是没听懂楚思瑶话里的个中含义。

    她顺手捏起桌上一块做成梅花样的点心，甫一放进嘴里，酥脆的外壳便如雪一般化在舌尖上，露出里头包裹的绵软内馅，虽是常见的豆沙馅，却又放了些新下的金桂，吃起来甜而不腻，叫钟月十分喜欢。

    她指着那梅花酥对楚思瑶道：“这个好吃！”

    楚思瑶看见她那副模样，没来由地想起那一年七夕钟月坐在车里吃糕点的模样，下意识地叹了口气，一本正经地对钟月道：“钟月，你答应我，这辈子都得像现在这样做个傻子。”

    “啊？”钟月十分疑惑，“你突然骂我做什么？”

    楚思瑶懒得与她解释许多，只道：“我没骂你，我是在夸你。”

    她又将自己手边另外一碟糕点往钟月眼前推了推：“这个也好吃，我专门留给你的。”

    几个人又坐在一起聊了些闲话，徐家邀请的人便也陆陆续续到期了，那徐公子于人群之中客套了几句，正要宣布围猎开始，却见一马车正不疾不徐地向这里驶来。

    那马车通体由紫檀木制成，上雕白鹤吉祥云纹，用料之名贵，雕工之华丽，足见其主人身份之高贵，马车前后更是有三名护卫骑马保驾，叫徐公子一时间都看愣了。

    车于人群前停下，便有一人掀开车帘走了下来——那是个年纪不过弱冠的男子，身材颀长却有些消瘦，面色有些异于常人的白，却又俊美的叫人要移不开眼，他身着一身苍色长衫，端得一副翩翩公子的模样，正是小王爷宋怀瑾。

    众人并未料想到宋怀瑾会来，皆是又惊又喜，纷纷上前与他问好，宋怀瑾向来性子冷淡，只板着脸应了几句，便抬起眼去看站在人群之外的钟月。

    他甚至向钟月招了招手，示意她过来。

    对宋怀瑾有意的姑娘们瞧见这一幕，眼神好似都化成了利刃，恨不得用目光将这招人厌烦的钟月捅个对穿才好，钟月却笑嘻嘻地、泰然自若地走上前去，问宋怀瑾：“你怎么来啦？”

    旁人并不敢多听宋小王爷的谈话，纷纷避让开来，宋怀瑾看着钟月这没心没肺的模样，有几分委屈似的开口问她：“你既看见我来，为何还躲在后头不与我讲话？”

    “我看他们都急着跟你说话来着，就让他们先说呗，咱们成天的见面，也不差这一时半刻的，”钟月把一块梅花酥偷偷塞进宋怀瑾手心里，“你尝尝这个，这个好吃。”

    那梅花酥外皮做得酥脆，只轻轻一捏便能掉一手的渣，如今在宋怀瑾手心里的模样着实有些狼狈。宋怀瑾早已过了爱吃这些糕点的年纪，钟月却依旧契而不舍地拿这些甜腻的吃食来哄他开心，他却也不嫌弃，用手往嘴里一送，只觉得这味道顺着喉咙甜进自己的心里，便低声应了句：“嗯，好吃。”

    钟月笑嘻嘻地拍了拍自己手上的渣子，又问了宋怀瑾一遍：“你还没说呢，你怎么来啦？身子可还好了？”

    宋怀瑾有名医将养了这么些年，身子早已经大好，虽然还不及同龄男子那般健硕，却也已经与常人相差不远了，只是钟月仍旧把他当作儿时那样弱不禁风的模样来看，难免紧张他的身子，但她这样的紧张倒是叫宋怀瑾十分受用：“只是来看看，并不打紧。”

    他看见钟月的打扮，又问她：“你今日要狩猎？”

    钟月笑道：“那是自然。”

    宋怀瑾这才道：“若你今日能进前三甲，我便给你个彩头，送件礼物给你。”

    一听见宋怀瑾给自己备了礼，钟月的眼睛霎时间就亮了：“真的？！”

    末了她还要装可怜似的嘀咕一句：“那若是我没能进这三甲，难道礼物你就不给我了？”

    她说这话的时候，柳叶似的眉毛微微皱起，嘴巴也极不满似的撇了一撇，那模样娇俏又灵动，叫人十分想要去哄上一哄。

    就连宋怀瑾也不例外。

    但他却清了清嗓子，板着脸与她说：“莫要嘴贫。”

    ”哦，”钟月见唬不了他，便即刻收起了那副装委屈的模样，转而笑道：“瞧你今日气色不错，待我拿个头筹来哄你开心开心。”

    今日参加围猎的有男有女，若是只有女子在场，钟月想要夺得头筹确实易如反掌，但若要与练过骑射的男子竞争，却并非一件易事。

    可钟月却将这事说得十分轻松，仿佛只要她想，那做得比男子好便是件理所应当的事情。

    宋怀瑾也笑：“若你真能夺魁，那我便把我的短刀送你了。”

    他口中说的短刀，是他十五岁生辰时圣上送来的贺礼之一，出自锻刀名家孙蒙之手，刀身薄如蝉翼却削铁如泥，乃是世间不可多得的好刀。

    钟月没想到宋怀瑾连这样的宝贝都舍得拿出来给自己，生怕他反悔似的道：“说好了啊！我们一言为定！”

    宋怀瑾知晓她在想什么，颇有些无奈的摇了摇头——只不过是一把短刀而已，便是再如何珍贵的东西，只要钟月想要，宋怀瑾便能想出一切办法将其弄来，捧在手心里给她。

    但他也不欲与钟月解释，只轻轻应了她一句：“嗯，一言为定。”

    来日方长，宋怀瑾想。

    他可以慢慢说与她听。