柳云添自然听到了这番动静，隔着台阶与晏竹对望了一番，他收回视线，漫不经心地继续往前走。

    舒家女子果真是美人辈出。

    当年舒夫人嫁与丞相何玄，在京中尚且算作是明珠蒙尘。

    如今舒鹤芳华正好，却仍是待字闺中，莫不是上天予他的福气？

    柳云添笑了笑，对手下招了招手。

    晏竹深深地看了他一眼，转身离去。

    沈文生迟了一步，行至医馆门口，已不见晏竹踪迹。

    他拉住了一个小童，问道：

    “可见了元道镖局晏姑娘不曾？”

    小童点了点头，指了指南边下山的路：

    “往那儿去了。”

    眼见晏竹是往下山的方向去了，沈文生理所当然地想着他应是回镖局了，便全心全意放在舒鹤身上。

    丹郁扶着舒鹤深入林中，她有些害怕地缩了缩身子，小声道：

    “姑娘，天色已是不早了，何不明日再来？”

    舒鹤摇了摇头，并不作声，继续往前走。

    推开老旧的木门，舒鹤轻手轻脚地走入屋内，点起桌案上闲置着的灯，室内仍是十分昏暗。

    似乎屋子里许久未曾通过风，墙边悬着一件尚还往下滴水的外衣，鼻尖萦绕着阵阵若隐若现的霉味。

    丹郁找了个铜盆来，将那件外衣拿出屋子，重新拧干。

    床上的人咳了咳，说道：

    “倒点儿水来。”

    舒鹤手背轻轻一贴，已是有些掉漆的砂壶内，仅剩下一点凉水，上头还浮着点看不清的杂质，不像是能入口的模样。

    她去外头重新打了半桶水，丹郁见了便上前帮忙。

    “姑娘去见先生罢，这儿我来看着，一会儿水开了给姑娘拿过去。”

    舒鹤点了点头，低声道：

    “有劳了。”

    走到床边，舒鹤敛衽福身，完整行了一礼，轻声道：

    “阿鹤见过先生。”

    床榻上的人不甚利索地翻了个身，试图用手臂支起身子，却一下子脱力，栽倒下去。

    舒鹤连忙起身去扶，稍用了些力，才将那人架回原处。

    那人喘着粗气，如同溺水濒死之人般吃力地吐息着，听得舒鹤都有些气闷来。

    “阿鹤，你去过金陵了？”

    舒鹤侧身半蹲在他的旁边，轻轻地用自己的肩膀给他施上一点依靠来：

    “是。”

    那人叹了口气：

    “阿鹤，不必瞒着我，舒家当年待夫人如何，我是知晓的。”

    “亲生女眷尚且如此，你即便是关系上近些的亲戚，与他们又是未见上过几面，他们怎会将你当作亲人一般看？何来的祭祖一说？”

    “私下金陵前，为何不来与我商议？”

    舒鹤默然不语。

    那人咳了咳，说道：

    “何止如此，你还将我予你的玉佩，拿出来给外人看了，虽说是生死关头迫不得已，可你也太高看了我……”

    他停下来休息了一会儿，才接上自己方才的话来：

    “曲十娘恨我入骨，你拿信物出来，只有催命的作用……”

    “但结识了天盟谷易觉瑜，可谓是因祸得福。”

    诸如种种，舒鹤从未对他说起过，可他谈起来，却好似如数家珍。

    “先生……一直有眼线跟着我么？”

    那人笑了笑，搭上舒鹤的手背：

    “阿鹤，你之卦术，十有八九，皆是我请了昔日同门师弟来教你的。”

    “揭示天意，窥得天机，我怎会不知？”

    舒鹤垂眸笑了笑：

    “是阿鹤逾矩了，先生勿怪。”

    “先生……我命不久矣之事，想必沈文生应对你提起过罢。”

    舒鹤抬眸看向他。

    他掀开斗篷，露出已是有些骨瘦嶙峋的身躯，面上似是只挂着一层薄薄的皮一半，虽已是迟暮之际，却仍是可看出昔日一点风流俊秀的遗迹来。

    “先生千秋福佑，不必妄自菲薄。”

    “千秋……我为丞相之时，这等吉利话听文武百官讲了不少，先帝信了，举国上下亦是随之信了。”

    “最后，盛世一朝倾倒，百年心血付诸东流，到头来空无所有，什么都不曾剩下。”

    “何玄……呵，不过是我苦心经营一世的声名罢了。”

    “如今还剩下些什么呢？故人皆辞，连妻女都护不得，这些年来你不认我，我自然不会怪你。”

    “先生，”舒鹤笑了笑，轻声道，“阿鹤福薄，不敢辱没了先生身后之名。”

    “若先生不弃，阿鹤愿为先生左膀右臂，听凭吩咐。”

    何玄咳了咳，扶着舒鹤的手臂坐起身子，几乎费尽全身力气，挪动了半寸：

    “当年指挥使让我认罪，我觉着自己何错之有，拒不服命，在天牢送了一条腿。”

    “夫人带着你四处奔波，为我求情，我算出极凶之卦象，便只让她不要白忙活，先回金陵安养身子。”

    “不出我所料，柳云添果真敢反。可惜，无人信我。”

    何玄苦笑着耸了耸肩：

    “临到城破之时，先帝才想起来，天牢中还有我这一号人在。可亡羊补牢，为时已晚。所幸血洗京都之时，我靠着些旧日的人脉逃了出来。”

    他淡然垂下头：

    “我知晓如今有无数人寻我，有人想杀我，有人，却是想耗尽我最后一点气力，谋一番大逆不道的事业。”

    “可我立过生死之誓，不再效忠任何人。我想尽一点自己丈夫与父亲的责任，可事与愿违，他们还是寻过来了。”

    舒鹤蹙起眉头：

    “他们？”

    何玄笑着握住她的左手，给她带上了一串木珠：

    “阿鹤，无论如何，你只管记着，别像夫人那样，把自己也赔进去，凡事以自身安危为先。”

    “尽管问天意，吉凶不定，可大凶之兆，虽有命数，但亦在人为。”

    “阿鹤，你不是何人附庸。我与夫人，不想让你成为谁的后人，成为谁的继任。”

    “你无须逼迫自己什么……”

    丹郁端了碗热茶走了进来，沈文生跟在她的身后。

    舒鹤抽出手，笑着对沈文生示意了一下，将茶碗递给何玄。

    何玄双手捧着，将碗中的的水一饮而尽。

    沈文生看着他面部五官痛苦地皱在了一起，不由得出言道：

    “先生，慢些。”

    何玄毫不在意地摆了摆手，低笑一声，看向舒鹤：

    “阿鹤，若是天意，这合该是我们最后一回见面了。”

    “……你……就没什么话同我说么？”

    丹郁朝沈文生递了个眼色，往门外一递手：

    “沈大夫，这边请罢。”

    待屋内空无一人，舒鹤解下头上的一根银钗，放在了手心：

    “此物先生应当认得。”

    何玄靠在破旧的枕絮上，长叹了一口气：

    “夫人生前最爱戴的钗饰，我自然记得。”

    “先生。”

    舒鹤低下头来：

    “或许先生所愿，是希望阿鹤不再探求过往。”

    何玄抬起手来，轻轻地放于身侧：

    “阿鹤，我并非不让你去，只是，我只想让你遵从本心就好。”

    舒鹤笑了笑：

    “可既往之事，若连来路都未曾看清，你又怎会寻得自己的归途？”

    “先生放心，阿鹤心中有数。”

    何玄摸出一个荷包来，放在舒鹤手边：

    “我初为人父，有许多地方未曾顾及，苦了夫人，亦是慢待了你。”

    舒鹤看着那个其貌不扬的荷包，默然不语。

    舒老爷作为养父，这些年规规矩矩地关照她，虽说偶有偏心之处，但整体上还算是保持着合乎礼义的体面。

    舒鹤与丹郁一同长大，舒夫人尚还在时，一人含辛茹苦，即便是后来舒老爷有了分担，亦是未能有何明显的分别。

    何玄在她生命中错过的十余年，便是这般弥补的么？

    她少时总因为没个可靠的爹爹在身边，而被邻里孩童挤兑，她总是想着，若是爹爹在就好了。

    何玄满身血污地回到璃山，舒夫人夜半时分，不顾璃山冬日苦寒，披上外袍便迎了出去。

    舒鹤偷偷睁开眼睛，见月色下二人相拥的背影，便先入为主地将何玄当作了自己的爹爹。

    可何玄自那以后，似乎总是昼伏夜出，连着几年生辰都不与舒鹤一道过。

    娘亲却频繁提着，要舒鹤对他万分敬重。

    舒鹤总是想，自己为何不能在少时有爹娘常伴身侧呢？

    眼下，那些微不足道的烦忧似乎随着时光年岁的滚滚洪流一哄而散，她忽然觉得，自己没那么介怀于何玄的缺席。

    娘亲临终前，断断续续地唤着玄郎……

    也许冥冥之中自有天意。

    她想起了林中撞剑而亡的曲十娘，想起了未能见过别面的神算子，想起了曾在梧桐关中促膝而谈的元娘，想起了一路下山的诸位师父……

    生于人世，亦不过寥寥数十余年，她何必要让自己来日抱憾而终？

    在接下先人之业同时，她还想让自己活得松快些。

    舒鹤笑着将荷包收入袖中，福身一礼：

    “如此，阿鹤多谢先生。”

    何玄释然地合上双眼，似乎有脚步声渐行渐远。

    “就此一别，阿鹤惟愿爹爹长命百岁。”

    何玄不可置信地睁开眼睛，只看见舒鹤离去的背影。

    他对着虚空深处手，下凹的眼眶内似有清泪落下。

    又是一人走了进来。

    何玄已失了应付不速之客的气力，便佯装睡去。

    晏竹低眉拱手，说道：

    “李淮安受暗卫使所托，特来拜会先生。”