“本宫在杯子里下了毒，你自己选，宫里太多忠心的人，想活下来，想活得好还得看气运，所以本宫给你个机会，看你能不能抓住。”她语气轻松，说的话却并非如此。

    康禄海额头上的汗从脸上滑落，眼神飘忽不定，他有点后悔。

    可此时后悔便能安然无恙吗？不会的，他走出这个门，依然不会痛快。

    虽然他做了御膳房的总管，但人的欲望哪里有止尽，他还要往上爬。

    于是应青芜成了他的首选，没想到他押宝压错，本以为是个花瓶，却不曾想是咬人的猫儿。

    左右不过是个死，想到此处他不再犹豫，端起左边的茶盏一饮而尽，然后对应青芜福身，算是感谢她的栽培。

    应青芜拍拍手，赞他有胆识，随即承诺今后会照拂康禄海。

    康禄海感动的差点落泪，立刻说会为了应青芜肝脑涂地。

    他喜滋滋的准备退下时，应青芜的声音从身后传来。

    “若是本宫诈你，这两杯茶都有毒呢？”说完带着绿莹回去用膳，留下茫然的康禄海。

    康禄海愣在原地，不知该哭还是该笑，本来被汗水浸湿的衣衫由风吹过，冷的他打了个哆嗦。

    事已至此，与其计较不如努力拼出一条生路。

    应青芜自然心满意足的用午膳，看着食盒里都是自己爱吃的，不自觉想到流冰。

    还有人会无关利益，发自内心的关心她的喜好。

    如此想来，她还真是会给她找麻烦。

    用过午膳后给康禄海传消息，让他过会来拿东西，将白木芙蓉粉加在周芒的饭菜中。

    康禄海是御膳房的人，定有法子不被人察觉。

    有毒药做威胁，应青芜根本不担心康禄海会背叛。

    她随意研磨了些白木芙蓉粉，等着康禄海来。

    康禄海来的倒是快，想必怕被人发现，走的极为隐蔽。

    应青芜叮嘱他小心为上，莫要漏出马脚。

    双方的合作十分谨慎，应青芜只给一小包白木芙蓉粉。

    康禄海只得尽力去办。

    他走后应青芜做了几颗香丸，以备不时之需，直到困意上涌才回到榻上歇息。

    半梦半醒时还在惦记流冰，想他的计划能不能成事。

    流冰做足准备后已经是未时，差人在应紫韵门前谈论有位才子，三十岁像二十岁一般，有气节且文采出众，更何况面冠如玉好看的很。

    应紫韵趴在门边听着，最开始的时候笑人是穷秀才，但是听他们讲完丰功伟绩后，也忍不住对着人芳心暗许。

    她听说城南是个腌臜泼皮的欢乐地，不是她这种千金该去的地方，因此并未涉足。

    听他们说的似乎也不是什么好地方，她拍了拍门边，故作清高的问：“你们说的可是真的？”

    “当然是真的，不过……”门外的人听应紫韵搭腔，欲言又止引她上钩。

    “不过什么？”应紫韵的好奇心被勾起，立马乘胜追击道：“你们要是说给本小姐听，本小姐高兴，多给你门写赏银也未尝不可。”

    那人被银子打动，张口便要说出实情，紧接着就被旁边的人打断。

    “不过是些脏话浑话，入不得小姐的耳。”旁边的人说着斥责那人不该乱说话，紧接着二人沉默的守在门口。

    “若是不说实话 ，本小姐叫爹爹好好罚你们。”应紫韵被关在内卧本就烦闷，现在连个下人都不听她的话。

    她转回房内，拿了张银票顺着门缝递给二人。

    “那秀才听说小姐被禁足，四处托人问，跑了一天才摸到老爷的门口，才摸到门就被人打出去，他不死心就守在门口。”那人手快，拿了银子赶紧回话。

    应紫韵除了一声啧之外，竟听到自己的心跳声。

    他来了？她得去见见。

    “小姐莫要多想，就算小姐不被老爷惩罚，和那人也是各走各路。”旁边的人似乎察觉到应紫韵的心思，即刻出言提醒。

    可这一说，应紫韵的心思越发强烈，迫不及待地想见见这位秀才。

    二人像是一唱一和似的，那人顺着门缝将画像扔了进去。

    应紫韵打开仅看了一眼便怔住，这……这容貌气质，潘安宋玉见了都会自惭形秽。

    眼看时机正好，那人又补充道：“其实他心悦小姐，是大家都知道的事情，只不过大家不敢说，怕老爷知道找秀才的麻烦，那般顶好的人，不该受到如此对待。”

    在那人的描述下，一位不惑之年的邋遢无赖，被说成与人为善却不得志的清雅之流，真是全凭三寸不烂之舌。

    旁边的人有些难忍笑意，干脆借故放风离开。

    应紫韵却再无其他心思，满心满眼都是这位秀才，竟矫揉造作起来。

    “既然他一心为我，我总得说些什么交予他。”她想到此处又回到床头，拿出一双碧玉镯交给那人，希望那人帮着传信。

    那人最初并不同意，说不想惹怒应承天，可禁不住应紫韵的苦苦哀求，只得同意。

    可应紫韵让人失望，短短几字左右不过是多谢挂怀，以及珍重之类的客套话。

    他啐了口唾沫，骂她假正经，这内容根本不能让应承天信服，他只能去找云儿。

    好在云儿是个人精，写的绘声绘色，活脱脱一个为情所困的少女。

    他拿过信又撒上应紫韵常用的香粉，给那个秀才送去。

    秀才住的偏僻，他找了好久才找到，那是个不起眼的草屋。

    他进门时被一股子骚臭味熏得睁不开眼。

    秀才没听见响动，看见人时被吓得三魂丢了两魂。

    “别杀我，别打我，我没有钱，求求您了，留我一条贱命吧！”他跪地求饶，身上的味道熏得那人差点吐出来。

    似乎是意识到自己冒犯，他跪着往后退了几步，在地上磕了几个头。

    那人这才缓过来，环视周围，发现真是穷的可以，唯有酒壶稍微干净些。

    他转过头，才看清秀才的模样。

    浑身黢黑，怕是许久没有沐浴，身上的鞋子和衣裤均有破洞，手上的冻伤还未痊愈，再看面相，眉眼尚可，只不过眼神失了灵气，鼻子扁平，嘴唇偏厚，一口黄牙看着恶心极了。

    “起来说话。”又不是杀人，他没必要让人跪着。

    确认面前之人不会杀他，秀才缓缓起身，起身后不忘拍拍自己膝盖处的衣摆。

    可他的眼泪还挂在眼角，看上去可笑极了。

    “我想跟你做生意，你做不做？”那人扬了扬手中的银子。

    秀才看见银子眼底放光，点头如捣蒜，连声说着愿意，紧接着伸手拿过银子。

    那人也任他拿，在秀才确认银子为真后，又问了一遍可是认真的？

    有了银子秀才想做什么都行，他当然不会反悔，他反而怕面前的人后悔。

    “若此事成，你能得赏，若此事不成，这银子就是棺材钱。”那人最后提醒秀才。

    “我本贱命一条，总不会比现在更惨。”秀才收起银钱，担担稻草上的灰尘，请他坐下说。

    “应府有个大小姐，长得清丽可人，她差人给你写了信，先给你瞧瞧。”那人买了个关子，先将信给秀才。

    跟着信一起的还有应紫韵的画像。

    秀才听从吩咐打开，被信上的内容吓到。

    这信属实大胆，毫不避讳地诉说对他的爱慕，他颤抖着手打开画像。

    好一个美人，不愧是大小姐，比他在花楼见的姑娘还美。

    可他不傻，这两封信确实是一个人写的，不过后面那封却收敛许多，更像是试探。

    “正是你想的那般，后面那封是旁人写的，可应紫韵不是什么好东西，你大可以去打听，娇蛮任性得很，对下人非打即骂，我这也是为民除害。”那人不觉得秀才会拒绝，但他依然游说。

    “是啊！这些富家子弟，哪里知道真心。”秀才的神情怅然，面前之人的话触动了他内心深处的恨意。

    那是他尚有赤子之心时，一颗真心被人踩在脚下。

    既报了仇又得了银子，这么好的事情他怎么可能错过。

    那人见他如此爽快，也不废话，立刻和他说明计划。

    “你和她书信来往即可，其他事情自有人会打点，没准你还能得个娘子是和侍郎府结亲家呢！”他说完便拿出备好的笔墨，等着秀才回信。

    秀才也不含糊，提笔写下几字，颇有几分豪气。

    那人看得真切，注意到落款处是宋清淮三字。

    “好名字！”他夸了一句，然后带着信回去。

    留宋清淮站在原地苦笑。

    确实是个好名字，好到投救无门，好到屡次不中。

    他灰溜溜的回了稻草做的榻，想沉入梦乡却怎么也睡不着。

    早些年前，他还不是如此模样，那会他有理想有抱负，记得第一次大考，他信心满满，洋洋洒洒的写了几页纸，别说前三甲，前二十都没有他。

    那会他也没放弃，又苦读三年依然如此，这次他留了个心眼，去看了三甲的试卷，果然榜眼的试卷，是他的文章。

    他一腔怒火无处发泄，又洋洋洒洒的写了几页状纸递上公堂，却被打的歇了一年。

    后来他娘也病倒，他顾不得其他，只能边照顾娘亲边准备熬夜苦读。

    如此的后果是他再次名落孙山，打算找个地方当教书先生都没法子。

    书院嫌他没有功名，自己屡试不第是为晦气，对书院的名声不好。

    可他的名声呢？从闻名才子到书院不收，他又能找谁说理？

    总不能去告御状，怕是连门都进不去，于是他浑浑噩噩的活到如今。

    所以啊！那位应紫韵姑娘可千万别怪他，因为他有今日都是拜他们所赐。

    宋清淮想得不错，甚至想让应紫韵帮她谋个一官半职，不知自己从头到尾都是利用。