文宣帝处政末期，沉缅酒色。不久，高演手握大权，留心政事，文治武功兼盛。大齐与边境的战事才真正拉开帷幕。
三日之后，斛律金就得到圣上敕令，出兵安州。
郑家后院，郑江离正坐在石凳上托着脸昏昏欲睡，听到出兵的消息时如平地惊雷一般，顿时清醒了。
“要打仗了？”
顾万泽点头，眼睛却盯着手里的书卷，“你倒是猜猜，那日刺杀你大耶的舞姬是何许人也？”
一经点拨，郑江离便知道刺杀一事同战乱脱不了干系。
于是她道：“突厥的奸细？”
顾万泽合上书本，起身，“献舞姬之人已在狱中自尽······但他的生前名到底是抹不干净的。”
“可这与那舞姬有什么关系？”郑江离疑惑。
顾万泽踱步走向院中的那棵海棠树，“你家海棠开的还是不如野海棠盛。”
郑江离听着自家先生前言不搭后语，不由得叹气。
顾万泽伸手抚过面前的海棠，郑家种着的是贴梗海棠，一簇一簇的，梅红里带着点儿焰色。
“丫头，我都说到这儿了，你竟还不明白。这纵横捭阖之术上，你果真朽木！”顾万泽放下海棠，摇了摇头。
郑江离撇嘴，“为何就一定要懂？”
“苏秦为从，张仪为横，横则秦帝，从则楚王，所在国重，所去国轻。”顾万泽转身朝门边走去，边走边道：“好好看看堪舆图，明日卯时三刻来找我，告诉我其中缘由。”
郑江离看着先生远去的背影，终于站起来：“去哪儿找您？”
顾万泽仰头一笑，扬声回答：“那自然是海棠开得最好的地方！你家的海棠可酿不了酒。”
郑江离还来不及想哪处的海棠最好，就有家丁着急忙慌地迎面跑来。
“女公子，快去看看三公子吧，家主要对他动家法！”
郑江离心里又腾起了层层疑云，但看家丁神色，也知来不及过多询问了。
于是她便急匆匆同家丁去了。
少顷，待郑江离踏入正厅之际，那偌大偌厚的竹板已经落在了郑江知的脊背上。
少年垂衫而跪，衣料湿润，因是穿的宝蓝色，故而看不出血迹。
又一记落下，郑江知青筋鼓起，闷哼一声，却没求饶。
郑秩倚在梨花椅上，脸色青着，时不时还道：“再给我打重些！”
郑江离不敢贸然上前替郑江知开脱，在她记忆里，阿耶从未对郑江知动过家法，今日还是头一回。
“阿耶这是怎的？如此生气？”郑江离上前提起那黑面竹段壶，给郑秩倒了杯茶。
郑秩见来者不是求情的，便不情愿地冷“哼”一声，接过茶来，“平日就是太骄纵了他，不知天高地厚！竟要去从军？！我荥阳郑氏的公子怎能投军？”
“如何不能从军？大敌当前，好男儿都应当为国而死！”少年仰头，大声驳斥自己的父亲。
郑秩听着儿子张口闭口就是“死”，迅速搁下送到嘴边的茶杯，站起来，“简直不知悔改……都下去，我亲自教训这个逆子！”
郑秩语罢，便走去抢了家丁的板子。
郑江离身法飞快，挡在郑江知面前。
“你作甚？”郑秩手里的板子迟迟没落下来。
郑江离深吸了口气，半天才憋出一句：“实在是打不得了。”
郑江离脚后跟不动声色地踢了踢郑江知，姊弟之间的默契，郑江知立马得意“晕”在地上。
郑江离转身，故作惊讶：“江知，江知！”
这时，郑秩的一颗心也悬了起来，马上丢了板子，上前查探。
叫了几声，郑江知似乎也没有转醒的迹象。郑秩一下慌了神。
他瞪着眼睛，看向郑江离：“该不会……”
语到此处，郑秩连忙伸手放在郑江知鼻端探了探鼻息，感受到还有呼吸，他的心才放下。
要是他打死了郑江知，他还有何颜面去见九泉之下的发妻？
“还好还好……”郑秩一边安慰自己，一边给你顺气。
郑江离瞧准时机，唤来家丁将人扶下去。
郑秩回了神，还嘱咐了一句：“叫大夫！”
郑江离见此事终于了却，松了口气。
“阿耶，江知自小跟着大耶，有几分血气也难免。我倒觉得……江知这次跟着也能历练一番。”
郑秩闻言又板起了脸，“战争是朝堂天家事，哪里是儿戏？那都是真刀真枪，他那小命呜呼了，我怎对得起你阿母？”
斛律氏当年为了生郑江知，血崩而亡。
历经生死留下的血脉，自然都得护着。斛律金虽亲自下榻教郑江知武艺，出征上阵却从来不肯带他在身边。
郑江离想明白了其中缘由，也不再规劝。心里却担忧起大耶，前些年游历山水，她只闻得大耶的功绩，却未料其中艰险。
这样想来，她便联想到了那日席上的刺杀。
夜幕落下，一家人用过膳，便各自回院子。
郑江离折去书房取堪舆图，想要好好研究那舞姬与这次战事的联系。
倒不是她真想习得纵横捭阖之术，她只是想多了解这战争和大耶的处境。
在书房里摊开看了几眼，堪舆图上的地方她倒是随先生去过几处，却看不出什么所以然。
她准备带回去瞧瞧。
这样一来，郑江离回自己院子时，林氏和郑江姝就走在前头。
天色尚未完全暗沉，故而未掌灯。
林氏和郑江姝后头只跟了俩侍女。
“阿母，今日三弟被用了家法，你我可要去看看？”郑江姝语调轻缓，却清楚地落入郑江离耳中。
林氏抬手轻轻敲打了一下郑江姝的臂膀，“看什么看？你和他同般年纪，他挨了打，此刻正赤条条躺着，你去看他是不要你的名声了？”
林氏看着自家女儿，心想着，出落得如此婷丽，万万要保全名声，不能出一丝差错，这样才能嫁个好人家。
“再说，他这次可是惹着你阿耶了。你更不能去看，免得讨你阿耶不快……”林氏叹了口气，顿下步子，“不过，我得去看看，不能叫人说我刻薄了去。”
母子二人到路口便分道扬镳，林氏往郑江知院子处款款走去。
郑江离听着她们母女二人的对话，也拆解不出什么坏心思。
斛律氏去世后，林氏就掌了郑氏后宅的内务。
明面上是未曾出过错处。
也未曾苛待他们姊弟二人。
若说有几分真心，林氏或许只真心盼着自己的女儿能有个好婚事。
郑江离算着时间，正要进郑江知的屋子时，林氏刚出来。
“女公子也来瞧三公子？”林氏言笑晏晏。
郑江离微微向她福身，算是作为晚辈的礼数。
“女公子且放心，我已调了宅子里最好的药膏，保不了几日三公子就能好。”
郑江离笑，“有劳侧夫人。”
二人两三句寒暄过后，便擦肩而过。
郑江知正爬在榻上翻阅典籍，听见脚步声，以为又是林氏，懒得侧头，只道：“侧夫人还有何事？”
久未闻回应，少年才微微侧目，只见郑江离抱着一副卷轴坐在了榻边。
郑江知伸手去摸那卷轴，“这是什么？”
郑江离身子一侧，没让郑江知碰到手中卷轴。
“伤势如何？”
“一些皮肉伤，算不得什么。”郑江知觉得无趣，继续翻看手中典籍。
“看的什么？”
“自然是兵书，这是……我跟你说了你也未必明白。”
郑江离的手摩挲这卷轴，在她这个江湖旅人看来，这堪舆图就仅仅是地图。
可若让郑江知来看……
郑江离试探性开口：“大耶教过你看地图吗？”
郑江知还盯着手里的兵书，漫不经心道：“自然，行军打仗之人当然要会看。”
郑江离起身，“唰”的一声展开手上卷轴，“你帮我瞧瞧这个。”
郑江知撇了一眼，就被吸引住了，想侧身看得仔细却牵扯了伤口，疼得倒吸一口凉气。
郑江离在心中思虑了一会儿，又道：“你不必看得过于仔细，只需要看安州和安州边境。”
郑江知目光一颤，“你是在……”
“假如，大耶还未出兵安州，但战事已发，你是主帅，你当如何……你不是想当将军吗？”郑江离佯装开着玩笑。
舞姬刺杀在出兵安州之前，而舞姬又与边境的战乱有关。
郑江离原是想大耶的声明远扬，突厥想趁机刺杀大耶，致使朝廷无人可用。
可这个想法已经被顾万泽否决了，还说她“朽木”。
“建德，白狼城。”郑江知目光坚毅，语气却淡然若水。“最好的选择是调动白狼城的兵力。白狼城兵驻三万，离安州最近，可火速支援。”
建德郡在安州东南，的确是离安州最近之处。
如此一来，矛盾显现。
“那大耶从邺城往安州如此遥远，为何还要大耶出兵？”郑江离想起了顾万泽算的路程。
郑江知合上手里的书，正色道：“但我觉得朝廷派大耶出兵确实是最为正确的。首先建都的军队是由南迁的胡人组成，并不是朝廷的在编军队，兵力强否尚未能知。再者，领兵之人是素和氏，原就是经商的胡人，只知道他会弹琵琶，领兵之技尚未能闻，朝廷自然不敢冒险。最后，还有濡河。”
郑江离虽给郑江知举着卷轴，虽看见卷轴内容，却将卷轴上的地形了然于心。
濡河自西北而向东南，斛律金的大军无需真的抵达安州，只需要在安州之前的濡河转水运，一路畅通，便可直达战场，这样会节省不少时间。
身经百战的老将出征直达只比胡人的军队晚了分毫。
选谁，立竿见影。
郑江知见郑江离已经悟得濡河的作用，继续道：“所以，大耶出兵，才是做稳妥的选择。”
“那白狼城的两万兵力既然不可用，又是外来的胡人，岂不是廯疥之患？”