眼看萧澈一双眼睛盯着自己，许昭昭缩回身体，作思索状道，
“啊......这个嘛，原本是一个大户人家的故事，这不是为了引客，索性就按了个皇帝的名头上去......”
萧澈摇头道，“你虽天赋过人，可总爱铤而走险，皇帝的故事，是能随便编排的吗？被有心人听到，随便治你个什么罪，又当如何？”
许昭昭做认真状，“王爷说的是。”
萧澈低头笑笑，又见自己一身油污，遂起身道，“你好生歇息吧。”
许昭昭欲起身相送，可刚刚起身便又坐回了椅子上.....
萧澈闻声回首，这才发现院子只有他们二人，而许昭昭连从椅子上站起来都颇为费力。
他只好再走回许昭昭身边，对她伸出一只手臂，大声道，“这院子里只剩我们两人，你这番模样，只好随我去前堂了。”
许昭昭扯着萧澈的衣袖站起来道，“就不叨扰王爷，待您出去便唤她们进来吧。”
萧澈整理衣衫低声道，“你甚是喜欢拉扯别人的衣袖。”
许昭昭一愣，没等回过神，萧澈已经走出院外去了。
袁府中，袁牧父子坐于书房中，面色严肃。袁思婉立在一侧，一脸委屈。
“一早就跟你说过，离那许昭昭远一点，为何不听？如今牵扯出将军府，让父亲如何自处？”袁思远道。
“那是李瑶在宴席上多嘴，又不是我说的。”袁思婉并不服气。
“客栈被征用一事，我们只在内宅说过，若不是你故意透露给李瑶，她又怎么会知道？”袁思远质问道。
“就算我说了又如何，只不过是将军府要征个客栈，不征我们的也征别家，这等小事有何计较？”袁思婉反问道。
袁思远叹口气道，“若放在以往，确实没什么干系。如今邻国西番内乱，频频骚扰边境，霍羽将军遂奏请出兵。可打仗是要钱的，圣上刚刚才免了民商诸多赋税，军费的开支，又将从哪里出得？”
袁思婉蹙眉道，“这与征用又有何干？况且征用我们府产，不当由将军府出钱吗？”
袁思远摇摇头，“话虽如此，可这钱怎么算，多长时间付清，都要谈的。倘若约定了二十年付清，我们袁府也是不好拒绝的。”
袁思婉思索一番，想到即便是将军府以军费为由赖账，袁府出面讨要也多有不妥。
袁思远话锋一转，“圣上本就忌惮世家与武将结党，霍羽年少气盛，偏趁此机会与几个世家联络往来，目的就是给圣上施压，以筹军费。这个节骨眼上，各家都避之不及，唯独与我们袁家的联系，却闹得人尽皆知了。不知道内情的，定会以为是我们袁家主战，故意为之。”
袁思婉听罢，这才明白其中的关联，沮丧道，“我......我哪里知晓这许多利害......”
袁牧微微皱起眉头道，“罢了，如今圣上暂未问起。只是婉儿，你从何时起竟开始行事如此不慎？真当如你哥哥所讲，要回去好好反思一番才是。”
面对父亲的责问，袁思婉只得低头称是，退身出去了。
待袁思婉走远，袁思远才问袁牧道，“婉儿素来谨慎，这次应是无心之过。父亲为何不对婉儿讲，此事已有应对？”
袁牧进了口茶道，“以她的个性，怎会是无心而为？我只是担心，她心里始终过不了七王爷这关，会更加偏激下去。如今也算是长个教训，希望她自己能有所领悟罢。”
袁思远若有所思般点了点头。
袁牧又问，“你当真想好了？此事虽不好辩驳，却也不过是一时的威压。”
袁思远道，“父亲放心，孩儿心中有数。虽是一时威压，可袁家子弟众多，或可影响全局也未可知，还是尽早表态，方可令圣上安心。”
袁牧颌首道，“便就依你之意。”
斗转星移间，夏日又至。
许昭昭的脚伤好了大半。自那日早上吃了蛋油条，萧澈便传了后院的早膳，每每早早出宫回府用膳。
直到日落，无事便不再出府。
许昭昭自从腿脚灵便了，也不再安于小院之中，开始在王府中四处游走，竟无人阻拦。
萧澈有时会从前堂过来喝茶，偶尔带些书本典籍。萧澈发现无论讲到哪里，许昭昭都能聊上几句。
若是遇到她感兴趣的，诸如商路、漕运，更是会问个不停，萧澈也都耐心地逐一作答，直到谁的腹中咕咕作响，这便又要传膳到后院。
许昭昭身在后院之中，对繁楼的经营也没有懈怠，往来音信细细过心。除了几家小铺掌柜闹了些矛盾，生意都算蒸蒸日上。
这日，许昭昭用过早膳，一路散步到前堂，远远见萧澈于月窗前捧着一本书看得入神。
小心走近，竟觉眼前如画一般，忽而想到了余家铺子老板画的半面仙人。
“为何如此鬼祟？”萧澈忽然问道。
许昭昭回神道，“我在想，王爷当真是个逍遥散仙。”
萧澈放下手中的书道，“你是在说本王懒散无事？”
许昭昭心想不然呢，整日待在府里不出门，能有什么正经事？
嘴上却道，“民女不敢，实为敬仰羡慕之情。”
萧澈微微扁了下嘴角，朝许昭昭勾了勾手指。
许昭昭见状一愣，挤笑道，“我听闻，王府是有规矩的，前堂入不得。”
“说的好像你没来过一样？”萧澈在窗内道。
“之前不懂规矩。”许昭昭低声道。
“那你便说说，这些日子守了王府中的哪些规矩？”
许昭昭细细想来，这些日子，王府的下人都对她言听计从，无不响应。
任她在府中支烤架、涮暖锅，煎油条、摘果子。就连后厨被她翻了个遍，竟也无人置喙。
更别说还打碎了数个金贵的碗碟......
“进来，有东西给你看。”萧澈的声音打断了许昭昭的思绪。
许昭昭索性小步走进去，这是萧澈的卧房。
窗内的长榻上摞着几本书，堂内中空，竟无装饰。单一张木雕床榻摆在最内，四周有蛟龙样的雕饰。
床榻的吊角上，似有一挂坠，细看去颇有些眼熟。
是一个木制的小船雕。
“这不是....”许昭昭指着船雕道。
萧澈扫去一眼道，“那是某人为了卖木头而贿赂本王的饰物。”
许昭昭听罢扁扁嘴道，“即如此，何必要挂在床头？”
萧澈垂下眼道，“只是恰好觉得相配。”
许昭昭道，“这不是什么贿赂之物。我是问过王府的装饰，但这个船雕，确实是为王爷做的。”
萧澈抬眼问道，“为何？”
许昭昭明媚一笑，“只是恰好觉得相配。”
萧澈眸中微动，嘴角不自觉轻轻扬起。
许昭昭环顾四周空空的中堂，只要落座在窗前的榻边。
“王爷堂中为何空无一物？”许昭昭问道。
“原本是有的，后来教人丢出去了。”
“为何？”
“因为有人打听了王府的饰物......”萧澈抓起一本书，似漫不经心般说道。
许昭昭思索片刻，忍不住笑出声来，
“原来王爷曾笃我的木头卖不出去啊......”
萧澈瞥去一眼，“谁知道你动作那般快。”
许昭昭看着萧澈，心中忽而翻涌起一阵暖意。
许昭昭笑眯眯地望着萧澈，对方被盯得一阵不自在，随手拿起一本书丢过去道，
“无事便翻翻书。”
许昭昭接过书卷，见是一本记录邻国西番世家的谱系。
听闻西番正值内乱，皆因世家势力过大，各方利益难以平衡，使得皇室力主的通商新政迟迟不能推行。
非但如此，势力较大的两大家族还趁势联合起来，引发了内乱。
许昭昭仔细看了半晌，放下书卷道，“也难怪，如今西番的皇帝要开商路，可原本边境上的路线驿站都在世家所辖的属地当中，这么肥厚的油水他们自然不愿割让。”
萧澈颌首道，“不仅如此，若两大世家反叛成功，以他们一贯的作为，定要在边境设关卡，增货税。大庭货物西运，西番是必经之路，经此一站，货价怕是要大涨一番了。”
“可我听说，西番竟有人出兵骚扰边境。他们内乱已经消耗甚多，怎还有力气侵犯别国？”
萧澈盯着许昭昭反问道，“是啊，所以你说，会是谁在这个时候，引我大庭出兵呢？”
许昭昭想了想，忽然明白过来。
“原来如此。这就是说，有人想要借外力平内乱。可是......”许昭昭话未说完，朗玉此时却疾步走进堂内打断了他们的对话。
“禀王爷......”朗玉抬头见许昭昭也在卧房内，不由一愣，
萧澈紧了紧眉头，“何事慌张？”
朗玉犹豫了一下，而后拱手道，
“王爷，刘章带来宫中的消息，说......袁府大公子袁思远，今日进宫请旨赐婚。”
萧澈手中猛地一紧，问朗玉道，“是哪家的亲事？”
朗玉抬眼望去许昭昭一眼，犹豫道，“是......说是......繁楼老板，许昭昭。”
许昭昭不禁皱起眉目，难以置信般问道，“你说谁？”
未等朗玉回应，萧澈自榻上站起身来。
朗玉见状后退去半步。萧澈眼底起霜，沉声道，“他竟然敢。”
又望向许昭昭道，“你，可愿嫁？”
许昭昭一时间回不过神，只表情复杂道，“怎么会呢？”
萧澈见许昭昭一脸无辜，身后攥紧的掌心慢慢松下来，“若你不愿，我自有应对。”
萧澈站在原地，静等许昭昭的回应。可半晌，许昭昭竟一直蹙眉不语。
萧澈声音似又沉了几分，“你可愿嫁他？”
许昭昭抬眼望着萧澈道，“自是不愿。可若是圣旨，又如何能违抗？我只是在想，那袁思远究竟为何如此，若想明白了，给了他想要的，也好转圜。便真是结了亲，后面大不了分府别住，也可再寻办法和离嘛......”
一旁的朗玉闻言大为震惊，萧澈身后的手已经紧成了一块石头，
“圣旨赐婚，怎敢轻易和离？”
许昭昭被问得一愣，满眼茫然。
萧澈道，“你还当这是生意，想个法子谈一谈，便可万事通达？”
许昭昭低声回应，“他可是袁府嫡子......”
“又如何？”萧澈反问。
许昭昭再向后退去一些，“我的意思是，他出身高门，又是个精明的，怎会甘愿娶个民间女子？再说，是我想要嫁他吗？可事已至此，我只能应对。王爷为何总质问于我？要问也该去问那姓袁的才是！”
许昭昭越说越觉得生气。
却没想到萧澈竟然比自己还生气。
“好！本王这便去问上一问！”说着提起衣袍用力一甩，大步向外走去。
走到门口又交待道，“我回来以前，她哪也不准去！”
朗玉慌忙领命跟上，又命下人道，“还不去取外袍？王爷还未更衣！”
许昭昭被一个人留在原地，脑海一片混乱。