转眼数日过去，“半面仙人”的画像已画了近百幅。

    这日，袁家小姐又来到红豆包子铺，身后跟着李家小姐，二人的脸色却不太好看的样子。

    “许老板，上些凉茶。”

    许昭昭赶忙招呼道，“原来是贵客到了，凉茶马上就来！”

    二人在靠窗处坐定，李小姐拿出帕子拭下额头的汗道，“这铺子里太热了！”

    许昭昭将备好的凉茶端上， “您坐一会儿就凉快了！”

    李家小姐瞥去一眼，而后掏出一个卷轴搁到桌上，“许老板，这是何物？！”

    许昭昭上前一看，正是半面仙人的画像，于是解释道，“两位小姐，这正是小铺代卖的画像。”

    “你看看这画，这分明就是七王爷的像！怎可在你这种小铺中买卖？”李小姐不耐烦的说道，对面的袁小姐垂下眉目，摇起扇子不说话。

    许昭昭作揖道，“二位小姐，本铺开张那天起，关于七王爷的话题就一直口口相传，大家从未觉有何不妥。就是七王爷本尊，也未曾表示过不满。再说，如今这画像，不过就是个人像，怎好就说是七王爷？”

    “许老板，你这就是狡辩了，这画像拿出去，任人看了都知道是谁，我们袁小姐看着实在不舒服，往后你别再卖了便是！还有，关于七王爷的话题，也莫要再多议论了！”

    许昭昭听罢将石盘抱在胸前，又问那李小姐道，“小姐这话我就不明白了，来者皆是客，悠悠众口，我怎管得了别人口中说什么不说什么？再有这画像，出了订金的小姐们一大堆，怎好因为两位小姐的话，就不给人家了？”

    李小姐瞪去许昭昭一眼，又得意地说道，“这么跟你说吧，我们袁小姐要和七王爷议亲了，你若是不想得罪未来的王妃，最好知道该怎么做！”

    此言一出，铺子里众人皆一愣，而后有人低声议论，

    “是真的，听说陛下与贵妃甚为满意。”

    “也是，袁府世家大族，也唯有这样的门第才配得上七王爷。”

    ... ...

    袁思婉脸上流露出一抹光彩，“许老板，我们今日也不是来为难你的，只是这画像甚为不妥，剩下的还有多少，我们就都一并买下。以后莫要再画了。”

    言毕放下一枚金锭，便起身离开。身后的李家小姐还不忘抱怨几句，“这铺子里又闷又热，真是坐不得人！”

    许昭昭看着桌上的金锭，心中又凉下半截，倒不是因为袁李两家小姐的刁难，而是这七王爷，他怎么这么快就议亲了呢？！

    胡桃桃走过来望着二人的背影道不解道，“这两人以往议论起七王爷来都相谈甚欢，怎现在忽然间冒出来，还不让别人说了？”

    许昭昭扁扁嘴道，“人的想法，都是此一时彼一时。早前袁家小姐不知道自己要议亲，也跟着凑热闹，想象自己未来的如意郎君是哪般模样。如今要结亲了，这便急着要当成自家的夫君，忙着替其执掌中馈了！”

    胡桃桃歪着头想一想，“也是，若是自家夫君的画像遍布城中小姐之手，那想必也是不太舒服。只是，我们的订金已经付给了余家老板，这画，还卖是不卖？”

    许昭昭拾起桌上的金锭子，直出一口气道，“有生意怎有不做的道理，照卖不误！”

    这日收市后，许昭昭在城东买了些糖糕，回到城南街后又带给大病初愈的郭氏。

    郭氏见许昭昭面有失落，便关切问道，“昭昭，东市的生意可还好做？”

    许昭昭努力拉起嘴角道，“师娘，小铺还不错的。”说完眼神暗下去。

    郭氏又道，“做生意，都是不容易的，若是遇到难处，一定要说与我们听，有时候一个人想破头的问题，也许另一个人就一语道破了。”

    许昭昭心中感动，笑对郭氏道，“谢谢师娘宽慰，昭昭若是有想不清楚的地方，定来跟师父师娘请教。您呢，先把身体养好，我还想学您那道桃花桔子酪呢！”

    郭氏闻言放下心来，“这还不简单，你若想学，明天便教你做！”

    许昭昭忙道，“师娘，您的身体还未大好，不急这一时。”

    郭氏却说，“做生意，急的，就是这一时。你明早但来无妨。”

    翌日天不亮，许昭昭早早起身，安排好包子铺的事情，便到徐林铺子中烧水和面。

    这道桃花桔子酪的口味主调是酸，正适合仲夏之日食欲不满之时。表皮以葛根粉为主料，清透的粉皮当中混入细碎的桃花瓣和玫瑰花瓣。

    郭氏挽起袖口，捞出昨夜浸泡过的豌豆，煮糯，碾碎，又过筛漏，滤下细腻的豆黄。熬好的糖汁和豆黄的香气从团团雾气中飘散开来。

    接着郭氏拿出晒干的桔子瓣，在石臼中研磨呈粉末，于皮馅中各加入少许。

    水晶皮过着桔黄的豆黄，花瓣似漂浮其中，咬上一口，生津解渴，呼吸间又觉沁甜清香。

    许昭昭调皮的低声说道，“师母，你这手艺当真是比师父的还要精巧！”

    郭氏被逗笑，也跟着打趣道，“那是自然！”

    红豆包子铺的食样中，便就又多了一道“桃花桔子酪”。许昭昭在装点心的石盘边再加上一张小小的字笺，上题：“几番酸甜，终觅良人。”

    这道用心炮制的点心果真钓住了食客们的胃口，铺子里的生意又开始火热起来。

    许昭昭盘算着，这样的好生意再多些时日，等今夏过去，明年就可以添置一个小小的冰窖，这样再到仲夏，便不会如此一般难过了。

    不知为何，七王议亲的传言渐渐淡了下去。但如今即便没有这个话题，往来铺子的食客们就着几道招牌点心，也都愿意再多光顾。

    就在许昭昭终于觉得放下一颗心时，两位贵客又到访了，还正赶在午市生意最忙的时候。

    李家小姐依然冲在头阵，指着墙壁上的画像说道，“许昭昭，你当真是脸皮厚！上次与你讲得清清楚楚，不可再挂七王爷的画像，你就是不听是不是？！”

    说着，竟几步上前，将那画像从墙壁上撕扯了下来。

    铺子里的食客都看过来，有几位不喜吵闹的熟客径直走出了铺子。

    许昭昭眼看着自己的银锭子、金块快从眼前溜走，深深吸起一口气。

    “李家小姐，我们铺子里的东西，那就是我的，你若是再无理取闹，我便要将您二位请出铺面了，免得扰了其他人的雅兴！”

    “你还敢顶嘴？”李家小姐上前一步，竟挽起袖口，

    胡桃桃几步冲到许昭昭前面，也挽起了袖口。

    身后的袁思婉见状开口道，“许老板，你既收了我的金子，又承诺不再卖此画像，便应该遵守才是，如若不然...”

    “不然怎样？金子是你自己放下的，我分文未动，这便原样还给你。承诺是你一厢情愿的，我从未亲口应允，如何算得？”

    不等袁思婉回话，李家小姐截下话头道，“你算何人？还需经得你的亲口应允？袁家小姐大度，才亲自跑来跟你这等小民讲理一二，依我看，本就是多此一举！你若再敢挂起来，我便再将它撕下来！你能怎样？”

    袁思婉抖了抖帕子不出声，任周围的人来看热闹。

    许昭昭向前两步，对着李家小姐平静道，“这画像不贵，二两银钱便可得一幅，今日你扯坏的我像，当赔这二两银。再予我道歉，便可离开。”

    李家小姐嘴巴长得老大，“你怕不是疯了吧？平日里给你些脸面叫你一声许老板，还真把自己当回事儿啦，我警告你，不要给脸不要脸！”

    许昭昭忽而一声轻笑，“怎么，袁小姐议亲未成，可是心中憋闷？若是如此，也万不该带着李家小姐出来胡闹，不知道的，还以为你们二人要急着共侍一夫呢，而且现在看，好像都还算不得正室？”

    袁思婉的脸忽然变得很不好看，手中的帕子眼见着都快被拧断了，李家小姐则被气得口鼻生烟，情急之处，将手中画像撕得粉碎一把扔在了许昭昭身上！

    胡桃桃箭步冲过来，许昭昭伸手将其拦在身后，而后大声道，

    “不知道，堂堂七王爷，若知晓袁小姐平日的作风，还愿不愿将这门亲事议下去了。若是不愿，我红豆包子铺在此，愿为王爷全城招亲！”