只是一瞬间，两人同时缩回手去，气氛有些古怪。
李承安把药渣放进怀里，笑得轻松，“相信我吧，沈姑娘。”
沈无忧叹了口气，“你这人啊……”
李承安脸上的笑容忽的一顿，察觉到肩上搭上了一只手，扭过头，看到的是杜公子严肃的脸。
“原来是三少爷。”李承安打招呼道。
杜无明抿着嘴不动声色，额头的细汗和激烈起伏的胸膛已暴露出主人一路的狂奔。
沈无忧有些不安，行礼，“三公子，真巧。”
杜无明露出一个笑，看着布坊道:“丫头，你有什么要的，只管告诉吾，便是天上的月亮，吾也给你摘下来。”
沈无忧笑道:“奴家可买不起月亮。”
杜无明也笑，“不用付钱，吾送你。”
沈无忧只觉这肉麻话无穷无尽，听得叫人害臊，李承安就在旁边，总不能叫人见着这模样，便推脱道:“公子说笑了，布已经置办好了。天色晚了，公子也当早些回府，莫教夫人担心。”
“你呢？”杜无明认真地看着女子，孩子似的问。
沈无忧无奈道:“奴家等梅姐姐挑好了布，一起回去。”
知秋正在纠结两匹布里买哪匹，杜无明忽然过来，叫来伙计，“把这些都包起来，吾付钱。”
知秋看着杜无明坚实的下颌线，脸色发红，呐呐道着谢，躲到了姐妹的背后。
一行人离开的时候，李承安还在门外等候。经过时，杜无明飞去一个警告的眼神，个中威胁之意不言而喻。奈何对方的目光湖水似的平静，脸上的笑也不曾变化半分，显然是不把这威胁放在眼里。
“三公子慢走。”李承安施礼，面目淡然。
杜无明无声地抓狂了一阵，远处的青岁牵着马一路唤来。
杜无明嫌他丢自己脸，张牙舞爪跑去捂人嘴。知秋被抖得呵呵笑，沈无忧走了一阵子路，扭头回顾。李承安朝人招了招手，倏忽间消失在人流。沈无忧便回头，与知秋一同去了。
李承安冷不丁给陈六爷拉了一袖子，进了店，瞧见人满脸打趣的笑。
陈六爷道:“李小朋友，老夫还道你是个本分人，不想是个胆大的。你先前问老夫卖药处，敢问那药去了何处，莫不是便是与了那姑娘?”
李承安笑而不答，只说:“六爷可别打趣晚辈了。朋友有难，自当相帮，哪有那么多难说处。”
“老夫知你心中忧患。”陈六爷比了个金元宝的手势，哈哈大笑，拉了人坐下，“老夫请你来，正是有件要紧事与你说呢。”
李承安恭敬道:“还请六爷赐教。”
烛火跳动中，老人的眼里闪过狡黠的光，“李朋友，你怕不怕赌?”
李承安从来远离酒馆赌坊，实在说了，不碰赌博，以为这老人给人哄了入局，反客为主劝了起来。
陈六爷哈哈大笑，摇头，“此赌非彼赌。这次赌的可不是骰子，而是我们秦地布商的气运。”
李承安惊问，“气运如何能赌?谁敢做庄家?”
陈六爷讲了大概，原是苏地的运商连云盟去年统并了南方三洲各大家，向北吞并，主意打到了北境的秦地，开口便要吃下秦地最大的运商寇家运行。两家南北相争，自起无限波澜。水镜公主从中调停，设下赌局，以赌决胜负。
“两家这样大的基业，双方当真肯赌?”李承安问。
陈六爷眨眨眼道:“两方都在观望呢，各自去查对方底细，都怕遇着黑吃黑。”
“不过嘛，两家一日不和，我们两地的生意就一日不好做。那苏地也是产丝地，那边不肯放我们入河，那可要糟糕了。我们秦地也是如此。这吞并之争，古来不少，往往要耽误两地数年光阴。这快意一赌，节省了不晓得多少银子。哪有不肯的道理?小兄弟，你说是不是?”老人露出商人的狡猾，瞧见对方目露钦佩之色，不禁得意地捋须大笑。
“原来如此，六爷真是高！”李承安衷心称赞，“只是，他们两家要赌，我们如何参与?”
“这就要看水镜公主的高明了。她老人家设定的规矩，将双方基业按体量分成十局，一局里每家增加数注，由局外人汇钱。也可普通竞猜，一局开一次，都是赚钱法。”陈六爷咽下唾沫，“若非老夫年纪大了，不便远走，否则非亲自赌他一个不可！”
“得了，师父，您老要是去了呀，那喧天的狂叫非把您闹晕了不可。况且，您不是不许我们去赌么，这次又转性了。”大弟子秦三河端来茶水，听得皱眉，不禁怼道。
老头儿哼了声，嘴撅起老高，“你懂啥，咱生意人的事，那能叫赌么？”
秦三河翻白眼，去劝李承安，“李兄弟，你别听师父的，还是踏实营业的好。”
陈六爷也勾来脖子，“后生，你来不来?”
李承安遥看那见不到的平安堂，心想，那人当真只是设个赌局么?
那边回家路一片和平。知秋抱着布，脸上挂着微笑，“真没想到三公子会来这里，难道要在这里做生意?”
沈无忧叹气，“得了，看他一身公子爷的打扮，准是出来玩乐的。”
“总觉得三公子最近古里古怪的，不知道吃错了什么药。如今他这幅模样，倒叫我无从招架了。”
知秋掩起心底的心碎，强笑道:“公子也许到了要懂事的年纪了。”
“哈，真够稀奇的。”沈无忧想笑，“原本我们还能再多玩一会，现在给他一搅算是泡汤了，我们不妨捉弄他一二。”
知秋紧张起来，“阿忧，这不好吧……”
回公府的小路有条小巷，狭长阴冷，月光也照不进来。四人行走时，书童手里的马忽然人立嘶鸣，甩脱人手狂奔而走。青岁连忙跑去追，沈无忧拉着知秋趁机也跟着跑了。
巷子里忽的只剩下杜无明一人，无穷无尽的暗黑长巷，只他一株火把亮着，前不见人，后不见人。
在沈无忧的预想里，杜无明当是骂骂咧咧地赶来，但等了好一会儿，始终不见人赶来。
长巷子里，不可一世的杜公子停了脚步。前方的人跑了去，黑暗张牙舞爪扑来，绝望的不可见日里，魑魅魍魉扭曲笑脸，尖牙利齿滴落鲜血。
青岁好不容易安抚好马，回身找到沈无忧和知秋，只是不见了杜无明。
“少爷呢?！”小书童脸色苍白。
沈无忧道:“刚刚追的急，没留意，大概还在巷子里吧？不过过了这么久，约莫也快出来了。”
“啊呀，你们怎么能把少爷一个人丢在后面！”青岁急得跳脚。
“难不成……”沈无忧哈哈大笑，“威风凛凛的三公子怕走夜路?”
青岁叫道:“怕黑有甚么古怪的，咱们快些找了少爷去，可别吓坏了他！”
沈无忧也不想出事，麻利地赶了回去。
路上只杜无明一根火把，大老远便瞧见了。杜无明没瞧见来人，双臂将他裹成个球儿，也遮去了他的视野。
沈无忧想了很多，如何不着痕迹地给对方台阶下，如何通过打趣缓解尴尬，如何道歉，甚至思索对方会怎么罚自己。可走到杜无明面前，她什么也不记得了。
“嗳，公子，回家了。”沈无忧道。
继续走的时候，杜无明吓怕了似的，一只手还牵着前方人的袖角，一步一步跟着。沈无忧无奈，毕竟她欠他，只是别给府里人见到也就罢了。
到了府门口，明灯初晃，好像天亮了似的，右手那处沉甸甸也悄然消失了。沈无忧乐得轻松，别了姐妹，告了公子，往自己屋里走去了。
杜无明停在圆门处，目光幽深，痴痴地望着那道背影。
又过了几日，普通的茶会。三房的媳妇携了子女一齐给老夫人敬茶，因人丁绸缪，姨娘也都叫了来。毕柔占得前头的位置，挨着周夫人一道坐了。
人多了虽热闹了些，但直系的子嗣到底只剩一个二爷杜研，老人不禁又悲起来，流下几滴泪。其他夫人姨娘的，见了也都揩起泪来。
毕柔道:“老夫人，我来讲个笑话罢。”
得了允，毕姨娘便讲起来，“方南知府家世代单传，到了崔少爷这代也是同样的。家里的大奶奶急得起跳，拉了小媳妇的肚子去戳，‘你天天锦衣玉食的，怎的连鸡崽儿也不如?只生一个就停了蛋?’”
众人笑了，毕柔又引到前些日子萍妃省亲的事。老夫人问宁夫人，“珏儿，慧情腹中可有着落?”
宁夫人摇头，“无。”
“可惜了，听说皇上一月临幸她三回呢。怎的这些日子过了，肚子里半分动静也没?”毕柔呵呵笑，“姐姐，你可要多催促些。”
宁夫人不悦，许夫人出来缓和，说起了各家儿女的婚事，“皇恩浩荡，皇孙早晚有的。倒是咱们一院子的俊小子俏姑娘，也渐渐到了婚事的年纪了。”
宁夫人道:“三家也是如此，正巧院子也修完了，赶在孩子们入住前，不妨邀了各家来看个园，听听戏，让两家的孩子也各自都见见。”
老夫人抚掌大笑，“热闹好，就照珏儿说的办！”