“大皇子回府后重病一场，几日不能下床，太医诊断疑似肺痨。二皇子心情甚佳，用膳时多添了一碗饭。这都什么乱七八糟的。”怀絮眉头紧皱，随手将纸条丢在地上。

    尹绘心神色略显尴尬：“不是你让我及时传递宫中事务的吗？最近宫里都是些鸡毛蒜皮的小事，我可没糊弄你。”

    “不是这个。”怀絮头疼地按住额头，“算了你别操心了。”

    尹绘心耸耸肩，临走时又提了一嘴。

    “过几日谢以宁就要回京城接手雪痕堂了，你两要再针锋相对，闹大了可不好收场，我夹在中间不上不下的也难受。谢以宁性子倔了点，你说两句好话哄哄他。”

    怀絮心不在焉地应了一声，赶在尹绘心推门出去前开口叫住了她。

    “做什么？”尹绘心莫名其妙。

    “皇上的倾向很明显。”怀絮斟酌道：“为什么李令望还要不顾死活地上去求情呢？”

    “有两种可能。”尹绘心不解其意，倒是认真地答了：“第一种是他哗众取宠，明知道会惹皇帝不快还是执意恳求，换一个别人求都求不来的好名声，真是好算计；第二，他是个蠢货，被人怂恿两句就不知天高地厚，高估了自己在皇上心里的份量，实在愚蠢。”

    怀絮差点被一口茶水呛到，尹绘心看来是实打实的二皇子党，不遗余力地抹黑李令望。

    “行了，你走吧，这些话别拿到外头说。”

    尹绘心狡黠一笑，却是站定不走了。

    “除去上述两种，还有一个可能，不过我个人认为微乎其微。”她巧妙地卖了个关子，逗了逗怀絮。“那就是他和你一样，都见不得无辜之人受牵连，有功之人遭忌恨。除此之外，别无他念。”

    怀絮猛地站起，打翻了茶杯。

    “你猜到了？”

    “不然呢？”尹绘心抬起下巴，十分得意，“你命我详细调查魏正初一案背后的隐情，不就是为了替魏正初全家在皇上面前开脱吗？”

    她收回笑容，郑重其事道：“我不清楚李令望是什么样的人，但我了解你，你一定会这么做。放心吧，风迹堂永远站在你身边。”

    怀絮眼圈瞬间红了，尹绘心适时张开双臂，将她抱进了怀里。

    她很久没抱过怀絮了，印象里怀絮还是个害怕鲜血和黑暗的小姑娘，总是束手无策地立在角落，等着她和谢以宁善后，这个需要呵护的胆小的姑娘是什么时候坚强起来，成长为一阁之主的，尹绘心早已忘了。

    可惜温情的时间太短，没等怀絮擦干眼泪，门外就响起了一连串珠玉相击之音，有人拿剑挑开了门帘，径直闯了进来。

    来人面色不善，剑尖直指怀絮，近乎是咬牙切齿地喝道：“快把阁主之位还给我！”

    正是谢以宁。

    “你冷静点。”尹绘心赶忙打了个圆场，“把剑放下来，你怎么能对出生入死的伙伴拔剑相向？”

    “让他来。”怀絮推开尹绘心，同样抽出了长剑。“你有什么怨言，尽管冲着我来。”

    谢以宁生性骄傲，视阁主之位为囊中之物，一收到消息就快马加鞭从外地赶了回来，累得眼下全是乌青。他容貌秀丽，貌如好女，常常被认作是女子，但当他拔出剑的那一瞬，一切争议都烟消云散。

    因为他的剑是杀人的剑。

    “你忘了是谁与你同进的雪痕堂，是谁处处照顾你为你收尾？”谢以宁剑尖颤抖，俊美的脸上写满了不可置信，“告诉我，你是什么时候生的野心，居然瞒得滴水不漏。”

    “很早。”怀絮握紧了剑，平静地面对盛怒的谢以宁。“应该是有一天晚上，在我洗去手上的血时，忽然想要改变什么东西，但我的力量太薄弱了，只有当上阁主，我的想法才能施行。”

    “荒谬！”谢以宁冷笑道：“就凭你？我是不会承认的，也不会叫你一声阁主。怀絮，你好自为之。”

    他最终不忍伤害怀絮，收了剑拂袖而去。

    “抱歉。”怀絮的眼里流露出一丝歉意，“但是，我比你更适合当阁主。”

    一只白鸽扑扇着翅膀飞进高阁，落在垒起的一沓书卷上。尹绘心解下它爪子上的信筒，交到怀絮手里。

    怀絮抽出信笺瞥了一眼，像是早就料到了，回身便要往外走。

    “你去哪里？”尹绘心追出来，冲着她背影叫道。

    “皇上要见我。”怀絮镇定地嘱咐道：“我去去就回。”

    一场不见血的争斗即将开启，是成是败、是输是赢，尽在一息之间。

    李令望府内的炭火烧得很旺，柳承宣待了没一会就感觉全身上下暖融融的。他端起茶杯喝了口热茶，看着对面裹着鹤氅的孱弱少年，斟酌半响开了口。

    “殿下的义举，末官亦有耳闻，故寻了空闲登门拜访，聊表谢意。敢问殿下和魏将军昔日是否有交情，否则何以至此费心劳力。”

    “大人言重了。”李令望推辞道：“若论及恩惠，天下何人未曾受过魏将军的恩惠。永平三年夷族反叛、大举入侵景州，若不是魏将军力挽狂澜，收回国土，将会有多少百姓流离失所、无处安身。”

    “原来如此。”柳承宣恍然大悟，“我记得您就是从景州被接回宫的。”

    李令望微微颔首，思绪不禁回到了永平三年，在一片兵荒马乱中，是魏正初违抗了军令，带领官兵守住城池，收回故土，当时的他会想到自己抗旨后的下场吗？

    “那么大人又是出于何种目的接连上书、为魏将军申辩呢？”李令望噙着一抹淡淡的笑，把问题抛了回去。

    他在脑海里快速回忆了一下柳承宣的仕途之路，永平十年高中状元，进入翰林院后一直默默无闻，埋头苦干，既不结党营私也不投靠权贵，怎么会在这个关头跳出来 。

    柳承宣坐直身体，恭恭敬敬地答道：“扬清激浊、废贪立贤、乃是臣子本分。臣与魏将军并无私交，只是看不过眼，才出此下策。”

    “确实是下策。”李令望苦笑道：“我昨日见了父皇，仅是求他宽恕魏将军家眷，就被赶了出来，此事尚无转圜的余地，你我所为，不过是螳臂挡车、蚍蜉撼树。”

    柳承宣点头认可，两人相对而坐，默默不语，最终还是由李令望打破了沉默。

    “为今之计，靠我们进言是没用了，能在皇帝面前说得上话的唯有它，如果它愿意帮忙，事情就好办得多。”

    “它？”柳承宣听得云里雾里，“它是谁？”

    “一个神秘的组织，称作龙渊阁。”李令望解释道：“据说它权势极盛，甚至达到了可以干涉朝纲的地步。最重要的是，它的首领由皇上亲自任命，也就是说，这个人必定是一个能让皇上信赖的人。”

    “我们去求他帮忙。”柳承宣一激动，声音都跟着高起来，“臣愿散尽家财，换魏将军安然无恙。”

    “求不到的。”李令望遗憾地摇摇头，“龙渊阁只效忠皇帝，而非皇室，他们行踪成谜、来去无影 ，新上任的首领更是雷厉风行，不仅退回了吏部尚书的一千两银子，还把此事在民间到处宣扬，丢尽了吏部尚书的脸面。”

    “那可是二品大员。”柳承宣大吃一惊，“难怪他最近屡遭弹劾，原来是有由头的。”

    他埋首书案，不问世事，直到今日才发觉眼观四路、耳听八方的好处，然李令望不涉朝政，对朝堂之事却是面面俱到、了如指掌，不免令柳承宣暗暗钦佩。

    “龙渊阁有恃无恐，一个吏部尚书算什么。”李令望轻轻一笑，“我还挺欣赏这位新首领的手段。”

    就是不知，在魏正初一案上，此人是否与我想的一致。

    趁着夜雪初霁，怀絮悄悄进了一趟宫。

    梁朝的君主牢记前朝覆灭的教训，不允许宦官干政，而是额外重用了龙渊阁，这就使宦官的地位下降，在怀絮面前毕恭毕敬。

    “奴才马上给您通传。”依旧是那个格外谄媚的老太监，他是皇上心腹，也是为数不多的知道怀絮身份的人。

    “不着急。”怀絮掏出帕子擦了擦脸上的水，“你去吧。”

    她闭上眼，把魏正初一案的因果细细理顺了一遍。魏正初的罪状零零散散列了一大堆，主要是和永平三年的一次抗旨有关，其余的基本是罗织而来，但抗旨一条本身就是致命的，十年了，皇帝仍然没忘记。

    十年前是将功补过、皇恩浩荡，赦免了魏正初的罪，十年后旧事重提，可不会轻易放过了。

    弹劾他的人是言官梅清，官位不高，胆子不小，想必背后少不了吏部尚书和内阁两位大人的支持。

    这是一场精心谋划的棋局，怀絮睁开眼，破局的办法只有一个——掀翻整个棋盘。

    “怀阁主，”老太监神不知鬼不觉地冒出来，“您请。”

    两扇刻着精致龙纹的大门为她敞开，怀絮清了清嗓子，迈步走了进去。

    门在她身后合上了。