1.
被扉间带走的两人再度被送了回来。
在他们眼中，这件事就是激进派的千手扉间趁机带走他们，而后被议和派的千手柱间等人协商带了回来。
自然，他们被放在第一批与宇智波商议交换战俘的名单上。
跟着千手这边拟订的条件一同送往宇智波一族的还有数十名俘虏的家书。
在再三审核那些信件没有夹带暗语之后，它们如期在宇智波一族中掀起波澜。
但与理奈的计划不同，在是否赎回人质以及要付出什么代价赎回他们一事上还在争执的宇智波一族并来不及继续商议这件事。
突如其来的战争雇佣打断了此事。
理奈只得气闷地看着战争的再一次降临。等到忍者部队出发后，理奈带着花来到了埋葬着瓦间兄弟的坟墓前。
自幼时那次病倒，这是理奈第一次来见瓦间。
她发现自己已经很难感受到那时的伤痛了。
很奇怪，那时候她光看着这一串串的墓碑，就心痛得无以复加，这时候再看却无法再感受到那同样的痛苦，时间真是最可怕的敌人，仿佛能够磨平一切。
她清楚记得这下面安息着瓦间残存的尸骨，也清晰地记得和瓦间相处的点点滴滴。可她渴望回忆起的痛苦却并未再度降临，就好像这是她的所作所为背叛了瓦间后的惩罚。
取而代之的是更加沉重的，属于幸存者的愧疚。
“对不起，瓦间。”理奈抚过被经常擦拭而显得干净的碑前，放上带来的花。
“如果和平还是无法带来的话，我会和其他千手一样，战斗到最后一刻，作为医疗忍者见证最后的结局。但如果战争真的能在我们这一代终止，就让我晚一点再向你们赔罪吧。”
“还有佛间大人，我知道您一定是最生气的，但是……”理奈沉默了一会儿，想起母亲的话，才缓缓道，“算了，妈妈一定会拦住你的，我就不说什么了。”
“只是，您对扉间是不是说过什么呢？他似乎很困扰，对我，也对当初的事……”
2.
这一次的战争结束得格外快，俘虏的宇智波也前所未有得多。
“那个宇智波斑，竟然将其他族人留在战场上自己跑了，”和理奈一起登记俘虏的枫说起战场上发生的事，有些不可思议，“这样下去的话，千手绝对能彻底打败宇智波！”
理奈心头一跳，纵然枫的口中千手一族占尽了优势，但她心中仍浮起隐约的不安，问道：“怎么可能，不是说宇智波的族长和柱间大人向来都是势均力敌吗？”
“……”枫忌惮地看了眼在场的大多数宇智波，凑到理奈身边低声道，“我没在战场上看到，也只是听说，似乎是因为他那个弟弟被扉间大人……”
“你们在做什么？”骤然传来的冰冷话语打断了枫的声音。
枫也浑身一颤，弹跳般地站直身，看向声音传来处。
“扉间大人。”理奈看向门口散发着生人勿近气息的银发青年，放下手中的笔，刚才枫没说完的话还压在她心头，让她隐隐感到不祥。
被扉间怎么了？
杀了？还是重伤？
柱间大人与宇智波斑曾因保护兄弟的分歧而反目，如果那个人失去了弟弟——
“跟我来，理奈。”扉间的话打断了她的思绪。
理奈抬眼望去，明明是大胜而归，这人眼中却不见丝毫欣喜，神情十分沉重。
——死了吗？
理奈心中做好最坏的打算，深深吸了一口气，和枫交代了一下便跟了过去。
若是这样，一开始的战俘交换计划势必要做更改。所谓的“引导”对方与千手和谈一事也再无意义。
虽是凯旋，但大家回到族里后还有许多工作要做，除却一些讨论声外几乎没什么庆祝声，路上遇见来去的人也都步伐匆匆。
因此两人的脚步声在算得上安静的街道上很是明显。
“那个宇智波泉奈死了吗？”
“你和千手枫关系很近？”
两人的声音同时响起。
理奈一怔，不由“啊”地疑惑出声：“阿枫？这和他有什么关系？”
“……没什么。宇智波泉奈的话，”扉间头也没回，他沉默片刻便强行扭转了话题，“我也不知道。”
理奈若有所思地低下头：“也就是说……重伤吗？”
“嗯。”扉间简短地应道。
“你下的手，也没有把握？”理奈狐疑地看去，却见扉间身体近乎僵硬。
“我用了新开发的忍术，效果好得出乎意料。”
战场之上没有留手的余地。他若留手，今日重伤的可能就是他千手扉间了。
若是在之前，这么大败对方自然是值得庆贺的一件事。但千手已经在为议和做打算，此刻重伤宇智波泉奈，只会更加刺激宇智波斑。
更何况，理奈不了解宇智波斑，但和宇智波打了这么多年交道的扉间可以说比自己的兄长还了解那个人的性情。
兄弟情深是拴住这头随时会发狂的猛兽的锁链。
如果宇智波泉奈死了，他会成为宇智波斑除之而后快的对象，而同样为了保护他的兄长也一定会和他决一死战。
即使是激进派的他，也不希望柱间面对的敌人是已经失去了所有牵绊的宇智波斑。那样的战斗就算赢了，柱间也绝讨不了好。
在他曾经理想的胜利中，这对兄弟要死也该是一起被杀死，否则留下谁活着都会引发大/麻烦。
“我明白了，那确实很麻烦……现在是去见柱间大人吗？”理奈移开视线，问道。
如果宇智波泉奈真的死了，如今所做的一切努力也尽皆化为泡沫。
千手扉间点了点头：“大哥在等你。”
3.
理奈见到千手柱间时，他强撑起笑容询问了留守时族内的情况，听理奈汇报后才放心地说了声辛苦了。
理奈打量着柱间的神色，而后问道：“如果您和宇智波斑死斗，最后关头您能下死手吗？”
柱间的笑容僵在了脸上。
理奈得到了答案，又不抱希望地看向扉间：“除了柱间大人，族里还有能与之对决的人吗？”
还是沉默。
“那么，若是……在死斗中，柱间大人不幸败了，此时集全族之力，有可能杀了宇智波斑吗？”理奈又问。
这个问题问出来时已经没有必要回答了。
这个世界的忍族不止千手和宇智波。
若真到了那个地步，即使成功杀死宇智波斑，千手一族也注定了衰亡的结局。
更何况，一族支柱的族长败亡，士气必散，就算是命令，千手其他人也很难继续悍不畏死地冲上去攻击宇智波斑。
“万不得已的情况下，我……”柱间缓缓地表述自己的决心，抿着唇道，“我会杀了他。”
理奈不禁重复道：“万不得已的情况？”
经由理奈提醒，扉间意识到柱间话中的蹊跷之处：“大哥！你又想做什么？”
柱间撇过头不说话，任凭扉间追问也不回话。
理奈却想到其他地方。
——如果，宇智波泉奈不死，那么这一切的讨论就不再有意义。
“宇智波泉奈伤在哪里，有多重？”
扉间瞟了眼理奈，意会了她的意思，颇有些咬牙切齿：“没用的，宇智波斑这个时候不可能相信千手，而且宇智波泉奈失去意识前还说了那种话！”
理奈一听宇智波泉奈昏迷前还警告自己兄长不可相信千手，着实没办法把他和当年在甜品店里有着一面之缘的温和青年对上号。
“那些俘虏，到了派上用场的时候了，”沉思之后，理奈深深吸了一口气，“否则等到真和宇智波分出个胜负的时候，他们要么也是死，要么就是在千手战败后回到宇智波。”
“如果周围都是议和的呼声，就算是族长也不能视而不见吧？”理奈直面扉间的打量，又看向柱间，“毕竟光是治疗他们，也耗费了族里不少资源。若不想之前的付出白费，请让我选出他们之中的主和派，与他们一起带着议和书前往宇智波。”
扉间出声反对前，他在理奈的目光下安静起来。
“我除了医疗忍术可道外，毫无威胁。在身份上，还与柱间大哥和扉哥关系匪浅，也算奉上了千手一族的诚意。只要他们同意议和，我就能以展现千手的诚意为由提出治疗宇智波泉奈的伤势，安抚宇智波族长。”为了说服两人，理奈甚至改口叫了她一直没叫得出口的兄长称呼。
平日里柱间虽说他们以兄妹相称，却并不是一个很正式的身份。但若要细究，千手前族长遗命在前，他们本来就沾点亲的事实在后，就算是对外这么说，也挑不出错处。
“我虽然不知道宇智波泉奈究竟伤得多重，但若是连我无能为力的话，那他注定会死，千手与宇智波死战也无可避免。”提起自己擅长的领域，理奈更是毫不自谦。
“这件事扉哥不能去做，您不可以去做，所以我是最好的人选。”
就算此事不成，放归俘虏后，宇智波一族必定生乱，而她……
虽说有些可惜她所积累的声望，但只是折损一个医疗忍者……她回归千手一族前，千手一族也这么过来了。
在一族的立场上看，这是一笔稳赚不亏的买卖。
出乎理奈意料的，她听到了来自柱间的拒绝。
“不行，这太危险了，”这一次柱间拒绝得毫不犹豫，“父亲把你托付给我们，不是让我把你送去宇智波那么危险的地方和谈的！作为兄长，我不能看着自己妹妹身陷险境。”
“这件事我无论如何也不会同意，”柱间说着就要起身离开，“如我刚才所说，真到了那个时候，我会负起我身为千手族长的责任。”
“若真的走到了两族死战的地步，就算是我，也难以幸免于难，”理奈明白柱间认定的事绝对难以改变，也顾不得尊卑礼仪，急得站起身来质问，“那如果提出要前往宇智波的是扉哥呢！您一定会不会像现在这样否认我吧！”
柱间身形一顿。
“我不需要区别对待，既然扉间可以，我为什么不行？”
“我不想要这样的保护，希望自己能够作为一个合格的族人为族里出力。柱间大人您有和平之志，难道我就没有吗？我不想再有人像瓦间那样白白死去了！”
理奈紧紧握住双手，手指因紧张互相绞在一起，深深吸了一口气，坦白自己的心声：“而且，就算如今我身在族中，也一直很害怕，没有归属感。当初离开族里是那样，现在也依旧是这样，我不想再突然被谁扔下，我希望能掌控自己的人生。”
“哪怕是死，我也要掌握在自己手中。”理奈的声音清晰而坚定。
“就算有危险，但至少这一次，请让我能够选择属于我自己的战场。”
柱间终于转过了身。