1.

    宇智波斑听了个全。

    他倒没有柱间以为会有的那么生气。

    早前柱间和他说过火影之事，他将这事给泉奈说了后，泉奈反而一脸古怪地摇头：“不会这么容易的。斑哥，我们打个赌，千手柱间一定会再和你谈起这件事。”

    他不觉得柱间会言而无信，只是等他来找柱间时，便听见他们兄弟在说这事。

    千手扉间素来狡诈，他本就不喜柱间这个弟弟，对方一通话听得他满腔怒火，接着就又听见千手理奈将柱间兄弟都挖苦了个遍。

    他看了眼满脸纠结跟在身后不知道如何开口的柱间，思索良久还是道：“火影一事，到时候再议。”

    “比起这个，柱间，”他停了下来，看向挚友，想到刚才千手理奈所说的放水一事，神情不善，“看样子你一以为你能赢我？”

    2.

    千手柱间和宇智波斑打起来这件事，很快就传到了忙于建村的众人耳中。

    众人都以为结盟一事会受到影响，结果等回来的却是千手和宇智波族长互相搀扶着回了临时驻地。

    “……”

    理奈本担心这事会不会是因她那席话而起的争端，结果看着自家族长还有心情和他们笑着打招呼问怎么都来接他们后，便知道这事过去了。

    她果然不理解两族族长之间的友谊。

    看着两人的弟弟分别把人领走，理奈也松了口气，又想起一开始去找柱间的本意，追了上去询问如何处理与漩涡一族的关系。

    柱间的想法是邀请漩涡一族一起建村，不过涡之国太过偏僻，漩涡一族避世已久，他们不一定会答应。

    理奈明白了柱间的倾向后，便开始起草送去涡之国的文书。

    建村要忙的事何其多，理奈转眼就忘了当初逞口舌之利把柱间兄弟全都挖苦个遍还被宇智波族长撞见一事。

    等到要送去漩涡一族的文书寄出，宇智波的二首领踏着早春残雪上门，理奈才又想起这件事。

    “有些事想和理奈小姐商量，可否同行？”宇智波一族的青年即使失去了双眼，背脊却也挺直，看不见半分狼狈，只有略显苍白的脸色暴露出他的状态或许并不太好。

    理奈刚检查完村中医疗所的建设是否如规划那般——不出意料的话，忍村正式投入使用后，这里就是她的地盘——她才记下了几个不对的地方打算之后找人来修改，一迈出正门，就遇见了门口守株待兔的泉奈。

    理奈还记得她没和泉奈解释过姓氏一事，以为泉奈是因此事而来。

    想着总是要把这事解决，理奈便点头答应了：“我正要去议事楼，若不耽误您的事，就一起吧。”

    议事楼是建村时最先搭建修好的设施，此时还没有正式命名。

    前不久宇智波族长提出了首领“火影”的命名后，这栋楼已经敲定好等忍村正式落成的名字——火影楼。

    青年稍弯了弯唇。

    在理奈踏出大门后，他展开了手中的伞，挡住了天幕上空纷纷扬扬落下的雪花。

    理奈有些诧异地看了泉奈一眼。

    这又和她印象中——温和的、憎恨千手的、在乎族群的——那几个泉奈不一样了。

    “理奈小姐的活命之恩，只是撑伞报答，算不了什么。”泉奈只这么说道。

    人情债向来难还，见泉奈这样说，理奈便不好推辞。

    3.

    “兄长和我说了理奈小姐关于火影的那番言论。”路上，泉奈率先提起话头，这也是他来找理奈的原因。

    这件事比让宇智波泉奈误以为她是羽衣一族更让人难堪。

    理奈轻轻屏住呼吸，见泉奈面上没有丝毫不悦，这才说道：“是我妄言了。”

    只是内部挖苦柱间两人倒也还好，只是那番言论又讲其他忍族拉了进去，话又着实不好听，没被宇智波宣扬出去都得感谢一下他们没趁机落井下石。

    话又说回来，虽然话不好听，但此时千手与宇智波之间，又确实是千手占尽优势。

    “不，我是来感谢理奈小姐的。”宇智波泉奈却道。

    “什……？”

    理奈甚至连疑问都还没来得及说全，就听见泉奈继续道：“如今两族之中，千手势强，宇智波势弱，这是不争的事实。”

    “我若已死，如今千手可能已经大获全胜。”这不是他灭自己威风，而是之前两族族长私下约战后，他从兄长口中问出战况后推断出来的。

    当日他问斑哥，若以永恒万花筒全力对战千手柱间，可有胜算。

    宇智波斑回答，两人胜负皆在五五之数。

    看似势均力敌，但以一族目光来看，一族颓势已显。

    与柱间一战，尚且需要用尽全力，在最后一刻才能知晓胜负。更何况他宇智波泉奈已经失去战力，而千手在武力上还有个千手扉间，更有个不知道从哪里冒出来的医忍千手理奈。

    纵然宇智波在与千手柱间的交战中赢了，那时候的斑哥却不一定还能应付其他人的袭击。

    从另一个角度分析——假如他死了——在好的情况下，宇智波与千手依旧建交，又会如何呢？

    他可没忘他醒来后看见千手扉间在结盟书上那几乎一环扣一环的陷阱时的愤怒。

    所以即使是和谈，宇智波在某种意义上也输了。

    宇智波泉奈是主战派不错，却非明知道会输还要让族人送死的傻子。

    想通这一切，又得知千手柱间曾和斑哥许诺过火影之位——自家兄长的脾性他再清楚不过，千手柱间没许诺还好，一旦许诺了却又因其他“客观理由”失信，自己那其实可以说是理想主义者的哥哥会怎么想，他都颇有些胆战心惊。

    即使已经提前和斑哥打了预防针，他也不确定接下来会发生什么。

    理奈那番言论虽说在整个忍界都显得狂悖，却直指问题核心。

    ——资格。

    斑哥在某种程度上又是个极为纯粹的人。

    论战力，两人在伯仲之间；论忍族实力，宇智波一族目前却稍逊一筹，更不用说千手还曾派出过医忍治疗他的弟弟——不是自夸，泉奈可以十分自信地说，不论其它，若是千手柱间未曾提过让斑哥做火影，只理奈作为千手医治过泉奈这一点，斑就不会主动和柱间争火影。

    和宇智波斑说什么其它忍族不认同、什么对外的名声……这些都是虚的。作为以实力见长的忍界传说之一，宇智波斑无疑也信奉着实力代表话语权一说。

    那么，在宇智波斑再一次被指出千手与宇智波实力的不平衡——千手柱间不会主动提及、千手扉间的话斑根本不会听、而刚好站在曾经医治过他弟弟而进入他视野的理奈提出了这件事——再加上泉奈已经提前分析过此事的不可行，宇智波斑还是能接受这个结果的。

    至少不会直接将思维偏到“即使和平到来，但政斗存在的世界依旧是虚假和平”上。

    而如今，他还活着。

    那么，就算千手暂时领先又如何呢？

    难道五年后、十年后，千手能一直这么领先下去吗？

    说到底，宇智波泉奈和他的兄长不一样。

    他不是理想主义者，而是以目的为导向的实用主义者。

    从目的上来看，斑哥希望建立一个能将孩子保护起来、小孩子不会上战场的村子——这个村子或许能做到。

    那么那些避无可避的、属于成年人的争斗，既然无法避免，就早做准备。

    至少在之后没有硝烟的争斗中，斑哥不会是一人。

    千手一族会后悔让他活下来的。

    泉奈曾经想过什么，自然不可能全对理奈说出来。

    他只是说：“如今两族之中，千手柱间成为火影或许已成不可逆之势，但几年之后，或许就不是这样了。”

    这是极为内敛却毫无遮掩的宣战之言。

    是对理奈先前那番话的反击。

    千手理奈顿了顿。

    “或许是这样，”她意味不明地说道，又问，“泉奈大人想过竞争火影之位吗？”

    泉奈讶异地“看”向理奈。

    在他的感知之中，即使是问出这种话，少女身上的查克拉也已经平静如水。

    这让泉奈刚拐上“这名千手在挑拨我与斑哥关系”的思维骤然停息。

    “不，你怎么会这么问？”即使刻意打住刚才的想法，泉奈在问出这个问题时语气也颇为古怪，“我和斑哥，自小一起长大。”

    而后他却听对方说道：“只是想确认一些事……虽然这么说可能会惹怒您，不过，在某方面而言，您和扉间大人，颇为相似也说不定。”

    “我和扉间？”宇智波泉奈的语气骤然冷了下来，“或许我和他在战场上时常对上一事让你产生了错觉，但我和他绝不是一路人。”

    “我并不是这个意思。”

    两人已经行至议事楼外，伞外雪落无声。

    理奈停下脚步，转而看着这位宇智波族长的弟弟：“我的意思是，您和扉间大人，都甘愿作为兄长的副手而活。”

    这是忍界中常见的现象。

    以血缘为纽带，年长者保护年幼者，年幼者长成后辅助年长者的牢不可破的关系。

    只有死亡能让这样的关系破灭。

    只可惜千手理奈在应该养成这种观念时，长在了族外。

    在忍族中，她认可作为的族长的柱间。

    但在忍村中，她也有属于自己的野心。

    宇智波泉奈隐约从理奈的这句话中触碰到了一些模糊的、却没有证据证实的东西。

    也或许是他乍然间有些难以置信。

    但他最终还是回过神来。

    “是么？”泉奈低低笑了一声，千手一族从族外带回了一个什么人，那对兄弟当真知道吗？

    “那之后，你要面对的，可不仅仅是两个人。”

    就算只是这两个人，也是忍界之中，最不可逾越的两人。

    千手理奈的胆子是从哪里来的呢？

    泉奈觉得这可一点也不像他刚醒来时面对他的那个人——不过那时千手理奈在伪装，形象不同也无可厚非。

    “在两族还未议和，不如说是从柱间大人那里听过他的设想后，我就模模糊糊有了这个想法。啊，到了——”千手理奈先一步走出了伞的范围，走进了大门后回头看宇智波泉奈，面上毫无波动，等宇智波泉奈收伞，在楼外将雪水顺着伞骨走向抖落，“一村应如何发展，我也有自己的思考。所以，我早做好了面对那两人、或者说你们四人，甚至更多人的准备。”

    理奈见泉奈毫无障碍地迈过门槛，也没有上前搭把手的意思，转身就走：“无论如何，你察觉到我的想法，却没有嘲笑，还是感谢你。”

    泉奈也随即跟上。

    他们要找的人虽然不同，这一段路却相同。

    “不，我当然不会质疑嘲笑，”泉奈难得想要开一个玩笑，“我要将这件事告诉千手兄弟。”

    理奈默然：“所以，我是在拉拢你，泉奈大人。”

    泉奈想想，又道：“虽然我不会被千手拉拢，可惜我太讨厌千手扉间，所以还是不打算告诉他们。”

    “你若说想看千手一族的笑话，会更可信些。”

    泉奈此刻停下了脚步。

    “笑话？”他的神情十分认真，“不，这不是笑话。”

    “你对我族俘虏的处理，即使是我，也颇感棘手，”他道，“千手理奈，即使我曾因你而活命，但若你挡在了宇智波面前，我也不会留手的。”

    ——我是将你放在了对手之位上的。

    理奈勾了勾唇：“那我却后悔说了刚才的话了。”