1.

    漩涡一族的封印术，与其他忍族擅长的忍术一样，都落脚于对敌。

    因此理奈所提的封印术用法，即使是在漩涡一族也很偏门。

    这倒激发了水户的兴致，来木叶第二天就闭门研究封印术去了。

    其他人：……行吧。

    就在众人觉得就这么任由水户姬待在木叶研究封印术时，理奈却主动带着自己对医疗忍术的研究心得上了门。

    两人一起闭门研究去了。

    对封印术的兴趣倒是第二位，理奈主动接触水户的原因还是在柱间上。

    当日柱间对她表示过，希望漩涡一族能够加入木叶。只是就算是忍者之神，也不能逼着漩涡一族来。

    水户作为漩涡一族的公主，在族中颇有话语权。若能说动漩涡一族的姬君，那么劝说漩涡一族加入木叶的成功性也会大些。

    这日理奈照常找上漩涡水户，红发女忍却没有如往常那般翻阅卷轴，而是主动问她：“理奈，我到木叶已经有一周了，今日我们出门逛逛吧？”

    理奈放下自己的手记，眨了眨眼，道：“没问题，水户姬需要叫上其他人作伴吗？”

    水户婉拒了：“不用。我们就简单看看。”

    2.

    此时的木叶百废待兴，除却已经搬进来的几支忍族，街上规划出来的店铺鲜少有商家入驻。

    即使有几家开着的店铺，也是做忍具生意的，普通的商家们虽然得到了消息，但要么还在观望，要么还在赶来木叶的路上。

    饶是如此，三三两两路过的他族忍者还是让水户有了兴趣。

    其它忍者们不认识水户，却认得水户身上的族徽和她额上标志性的菱形纹样，认出这是漩涡一族的忍者，但也只是好奇地投来没有敌意的一两瞥。

    “如今看来，柱间大人的目标说不定真的能够实现。”水户稍微感叹了一句。

    理奈跟着笑道：“虽然这么说着，水户姬却不像对木叶心动的样子。”

    “……漩涡一族，太远了。”涡之国的忍族，千里跋涉来火之国定居，面对情况不明的国家，很容易丢掉优势。

    “姬君莫非担心，以柱间大人的人品，仍会做出欺压他族的事来？千手与漩涡数百年前便有交集，绝不会冷眼旁观这样的事发生。”

    水户仍是摇头：“依仗千手之势只是一时之利，漩涡一族并不想做依附他族的忍族。”

    “何况，若因千手来木叶，往后两族有了争执，漩涡一族莫不是只能对千手听之任之？”

    这样一说，理奈便明白了水户的担忧。

    她想了想，回答道：“姬君的忧虑之处确实很重要。不过，漩涡一族的封印术，足以在木叶中立足。正如此次邀请文书上所说，邀请姬君等一行，便是为了村子结界的设置。”

    “更何况，如今的木叶，并非只有千手一族。像曾居于雷之国的宇智波，如今也是木叶的一份子。千手和宇智波的恩怨，姬君想必也听闻过，难道千手会强行按着宇智波行事吗？”理奈继续道，“除去宇智波，木叶如今已有奈良、秋道、猿飞等忍族，无论如何，千手也不可能一家独大。”

    “我听说，木叶的首领被称为火影？”水户没有顺着理奈的话说下去，只是这么说道。

    如今虽未正式宣布，但宇智波默认，其他忍族也或多或少听到了柱间会担任火影一职的风声。

    冠冕堂皇的话说得再多，千手族长担任忍族首领的事实也足以让一些希望求得平等待遇的忍族犹豫起来。

    “这固然使人顾虑良多。只是，第一任的首领，若不能强到足以压过其他人，”理奈缓缓地斟酌字句，“那么，忍村中各族各行其是，又和普通结盟有何区别？”

    “至于其它，木叶以职能设置岗位，各族都可竞争，却也不用担心排挤。”

    “柱间大人我却是不担心的，只是往后呢？”水户提出另一个问题，“往后的火影又是如何选择的？火影一职的任期又是多长？”

    “如若后来的火影凭借一己之私，打压其他忍族，又该如何？”

    理奈正要回答，话到嘴边却顿住，看向了严肃认真的漩涡族公主，忽而展颜一笑。

    “水户姬若是好奇木叶的体制规划，不若与我前往议事楼？”理奈伸手牵起对方的手，“漩涡一族若有疑问或建议，皆可提出。”

    诸多顾虑虽然是真的，只是，若对木叶真的没有半点兴趣，哪里会有这些问题呢？

    漩涡一族只差一剂强心剂，来定下迁徙的决心。

    水户低着头看着这名柔和的千手医忍，沉默片刻，突然说道：“与你探讨忍术这些日子，我深感你我有着诸多共同话题，我实是对你有些好感。”

    “若漩涡一族最后还是不愿并入木叶，理奈小姐可有兴趣随我前往漩涡一族？”水户继续说着，“如今建立忍村乃是大事。若漩涡一族留在涡之国，必会建村。”

    她对眼前的医忍着实很满意，留在木叶只做医忍的话实在可惜。

    她在漩涡一族有处理政事的实权，在族中也算说一不二，因此水户许诺道：“千手柱间能给你的，我也能给，甚至能给得更多。”

    理奈呆住了。

    她是来挖漩涡一族的，怎么被反挖了？

    3.

    漩涡水户并不担心此举得罪柱间，她甚至是深思熟虑提出来的。

    实在要说的话，千手理奈姓“千手”，这是永远不变的真理。她前往涡之国，辅助水户处理漩涡一族、乃至将来涡之国忍村的政事，受益的自然有千手。

    千手理奈能作为千手的眼睛、甚至于武器，光明正大地、遥遥监视着这个邻国盟友的动向。

    水户很清楚，漩涡一族在忍界是受到窥伺的。

    但若是木叶实在不能作为漩涡一族的安身之处，她也必不可能委屈族人迁往这里。

    只是木叶如今已经有了多支著名的忍族，甚至还未彻底建成，就隐隐改变了如今忍界的格局。漩涡一族要维系与千手——或是木叶的关系，必须要付出些什么？

    就如这一次明面上邀请漩涡一族来帮助木叶设置结界一事一样，这是一个维系关系理由，由木叶主动递出。

    相应的，漩涡一族也需要给出反馈。

    而如今忍界更通行的维系方式是联姻。所幸的是，以如今的千手声势，若千手族长不愿意，谁也不能逼迫他去娶某个忍族的女子。

    她漩涡水户在自己族中能够行使权力，又从未见过千手的其他人、倾心于千手的男忍，何必牺牲自己的政治前途去做联姻工具呢？

    不联姻，那就给足千手其他的好处。

    理奈头疼地婉拒了水户姬。

    她承认自己确实有野心，无论是善待俘虏累计声望还是主动与其他忍族交涉以其隐晦地拉拢交好对方，都是为了以后可能的机会做准备。

    但她也不至于被权力糊了头，去一个不了解的国家，加入一个不了解的村子，身边没有任何亲近之人。

    诚然这也可能是漩涡一族加入木叶会面临的困境，可人家是一族，她只是一个人啊！

    被拒绝后，水户也不多说。

    既然理奈不愿意，她也不强求。

    至多最后换一个她不喜欢的人去漩涡一族罢了。

    ——这还是在漩涡一族决定留在涡之国的情况下。

    虽然找了很多理由，不过水户已经隐隐有些动摇了。

    尤其是千手理奈在与她交谈时所表露出的信心，是很明显的对她的疑虑都有应对回答的信心。

    在迈进议事楼前，水户屏息了片刻。

    踏入这里后，是走是留，就不能再拖延下去了。

    “水户姬？”千手一族的忍者唤她。

    水户回过神来，微微定神：“走吧。”

    一族的将来，或许就在这一念之间，走上了与原本命运截然不同的道路。

    4.

    议事楼之后，漩涡一族已经有了留在木叶的倾向。

    虽然说只是倾向，但也只是给举族搬迁留下的缓冲，这件事已经定了。

    解决了一件事，理奈自然轻松。

    她极力挽留漩涡一族，除了柱间的想法，也和柱间的身体状况不无关系。

    千手一族如今的地位，和柱间本人的状态是息息相关的。

    就如宇智波若没了宇智波斑必定元气大伤，千手也不能没了柱间。

    可若柱间真的走上早逝的结局，千手——甚至于木叶，都不得不提前做好准备。

    此时忍界碍于千手柱间与宇智波斑自然不敢进犯，那若是柱间不在了呢？

    对千手理奈而言，宇智波斑是一个不可控的因素，她不能将一族一村的未来赌在宇智波斑身上。

    那么漩涡一族的加入就必不可少了。

    他们的结界术、封印术，都将成为抵御外敌的武器。

    更重要的一点是，说不定，他们的封印术能够解决柱间早年滥用再生之术的后遗症呢？

    抱着这样有些不切实际的想法，千手扉间给理奈带来了一个噩耗。

    5.

    扉间在禁术一途，大概是当今忍界中走得最远的人。

    他在研究复生之法时，已经突破了如今的研究界限，从宏观上的研究步入微观的领域。

    早些年没将研究目的放在医疗忍术上还好，此刻被理奈提出了医疗忍术可能加速衰老的可能，他进行了更为细微的研究。

    就结果而言，与理奈的结论和进一步的猜想有稍许偏差，但也大差不大。

    造成早衰的，是医疗忍术对人体细胞分裂的加速刺激。细胞的可分裂次数是有限的，医疗忍术虽然在当时起到了再生疗伤的作用，但却加速了细胞的生命进程，这不单是再生之术的问题，而是所有以加速细胞分裂来恢复伤势的医疗忍术共通的弊端。

    而理奈提到的“可能的受刺激物引发早衰”猜测，也被找到了，但却依旧不是个好消息。

    刺激是“细胞膜受到的某种程度的损伤”，并且细胞在受损后可能会扩大身体的衰老范围。[1]这也解释了受到不同伤害的小鼠早衰的程度各有不同的现象。[2]

    “唯一的好消息，”扉间在面对如此棘手的现实面前，一点也笑不出来，“大哥的木遁细胞，和常人不一样，有着出人意料的活性，分裂的限制也还待研究。”

    理奈总觉得扉间对木遁细胞的描述听起来有些耳熟，虽说她以往没有深入过细胞领域的研究，但总觉得似乎见过类似的症状。

    这样的想法一晃而过，理奈问道：“所以，现在可能面临早衰的，是除了柱间大哥外的其他忍者。”

    若是全体忍者都受到医疗忍术弊端困扰还好，但唯独柱间不会，就相当于将柱间推到了举世皆敌的位置。

    还是那个问题。英雄怕迟暮，人总会老，现在的柱间不惧任何敌人，那么老了之后呢？或者说，等到柱间死了之后呢？

    为了争夺柱间的细胞，又会发生什么事呢？

    更何况，正如扉间刚才说的，木遁细胞的活性、分裂限制都还待研究，但理奈却冒出了个可怕的念头——柱间的细胞，会不会指向长生的秘密？

    那么，敌人就不只是忍者了。

    扉间自然也想到了这件事，他盯着理奈，以一种极其冰冷、也极其严肃的语气道：“这件事，其它人不能知道。”

    从医疗忍术的恢复原理到木遁细胞的性质，一点信息都不能外泄。

    理奈沉默地应了。