1.

    两族族长离开了，理奈就拿出之前的忍术卷轴继续研究。

    之前关于加速衰老的忍术进入了瓶颈，再加上这一年的事实在太多，她并没有太多精力用在研究忍术上。

    以实战来看，这个忍术看似杀伤力很大，缺点却也十分明显。

    ——需要大量的查克拉来刺激细胞凋亡。

    以她的查克拉量来说，这样的术最多用一次就是极限了，同时释放方法只对单体敌人有效，且需要近身后再施术。

    她都能近身的敌人，根本用不上这个术就能解决。

    对其他人来说，这个术目前说不定已经是能用的忍术了。但对她而言，这个术过于鸡肋，食之无用，弃之可惜。

    完善的方向有两个，一个是解决查克拉量的限制问题，另一个是改良作用方式——如何从近身触发变为远程或范围触发。

    理奈稍微有了些想法。正如飞雷神可以提前将印记打在武器上，使用时将其作为媒介掷出，从而达到空间转移的效果。

    理奈想或许可以寻找类似的媒介来触发，只是暂时对媒介的选择还没有头绪。

    另一边，因为泉奈的眼睛安慰了斑后，柱间想着理奈和泉奈的事，越想越觉得很有可行性，又折回去找了理奈。

    “柱间大人？”见柱间去而复返，理奈有些疑惑，问他怎么了。

    毕竟是问去女孩子的感情之事，自己也不是当事人，就算是柱间也稍微有些不好意思，想着该从哪里入手。

    而且这中间又涉及了宇智波。

    他是知道的，几年前桃华带着理奈出门玩，可是意外见过泉奈的，这之后理奈就像受了什么打击很少出门了。

    后来理奈又主动提出来去宇智波——虽然理奈给出的理由无懈可击——刚才又很奇怪地向斑打听泉奈的消息……

    柱间脑中已经兀自排演了好几出大戏。

    什么自家妹妹和对面宇智波家的人两情相悦但又碍于这些年两族的关系，顾忌到族人们的看法只能忍痛断情绝爱。

    什么理奈向他承认了自己的恋心，他和理奈打算从长计议，但意外被扉间提前得知，扉间棒打鸳鸯。

    什么妹妹只是单相思斑的弟弟，斑的弟弟根本没有这方面的意思，平白让理奈白高兴一场……

    总之，在他的误会中，就没有理奈不喜欢泉奈这一条选项。

    “……理奈，你觉得斑的弟弟怎么样啊？”柱间小心翼翼地问她。

    “泉奈大人？”理奈疑惑柱间怎么突然提起他来，不过这也没什么不可以说的，想了想便道，“作为敌人而言，让人头痛吧？”

    理奈想起当初泉奈刚醒便一副要将目前状态全都掌握的姿态，连自己的生死都可以放在第二位，着实是一个可怕的人。

    连她试探性地吐露了自己的目的，这个人也不会因为她没什么战斗力而小觑他。

    “但作为盟友、或者说朋友，”理奈想了想如今二人的关系，早前关于羽衣的误会已经在上次泉奈上门探访时勾一笔销了，“是个值得信赖的人。”

    她隐约从今日宇智波斑的态度上明白了什么，固然宇智波斑信任柱间——但她又不是柱间，宇智波族长也提到了泉奈的事，那么，信任她来做检查，说不定也有泉奈从中调和。

    在这一点上，理奈对泉奈还是有些作为盟友的好感的——固然结盟之后可能会勾心斗角，但若是对方交付一定的信任，无疑是让人高兴的。

    见理奈一副落落大方，丝毫不见羞怯的模样分析着宇智波泉奈，柱间眨了眨眼睛。

    好像和他预想的不一样。

    ——虽然吧，他也还没有想要和喜欢的女孩子在一起的想法，但是这也不代表他什么也不懂啊！

    理奈这副样子，一点也不像和家人谈起喜欢对象的姿态！这副样子，倒是可恨地、像极了给他分析政事和族务的扉间！

    柱间意识到自己似乎闹了个乌龙。

    ——还好还好，是先来问了理奈，没有直接跑去问斑和泉奈。

    “那、理奈你有喜欢的人吗？”柱间尤不死心。

    他和扉间还没有喜欢的对象就算了，扉间那副样子，想让他有喜欢的人简直——倒不如说哪家女孩子会喜欢一个只会总会对她说闭嘴和动不动教训她的人啊！

    扉间的婚事，他早就不报希望了！就算哪一天扉间告诉他他要和忍术卷轴结婚，他也不会意外。

    但是理奈不一样啊！虽然不是很亲，可是理奈仍算是他的妹妹，医疗忍术那么厉害，性格又好，人缘也不错，以往在千手——只有一族人就算了，现在可是在木叶！

    那么多忍族的青年才俊，那么多诱惑，理奈就没有喜欢的吗？

    没有宇智波泉奈，也可以有漩涡泉奈、日向泉奈、奈良泉奈啊！

    不对，听说漩涡族的姬君很喜欢理奈，他也不是很古板的人，那漩涡水户、秋道水户也是可以的啊，只要理奈可以获得幸福，对面是男是女根本不重要！

    理奈恍然大悟地看向满脸纠结的柱间，又想起很久前扉间偶然提了一嘴她和宇智波泉奈的流言，明白了。原来族长大人是患上了大多数家长到年纪后就会出现的催婚症。

    “其他人暂且不说，”理奈颇为费解地看着柱间，“宇智波泉奈是宇智波啊。”

    “我并非对宇智波存在偏见，只是，就算真的会有千手和宇智波相恋，那也是下一代的事了吧？”理奈想了想，万一族里真有人喜欢上宇智波的呢，赶紧又补了一句，“至少对我而言是这样。”

    “退一万步讲，那个宇智波泉奈怎么会娶千手的人呢？”那可是宇智波曾经最激烈的主战派，时至今日也将千手当作对手来看待。就连扉间都不敢对盲眼的泉奈放松警惕。

    更何况，即使如今已经结盟了，可横亘在这一代千手与宇智波之间的，是往日父兄亲朋的血仇。

    和一个手上沾染了自己族人鲜血的人夜夜同床共枕，光是想象，理奈就觉得可怕。

    柱间从理奈委婉的话中理解了她的意思，不禁默然。

    木叶作为一个新生的忍村，其实已经改变了很多旧制度下忍族们的悲剧了。

    只是他们这一代，已经被伤害了太多。

    或许真的会有那么一天如理奈所说，千手可以和宇智波大方地在这片天空下大方地宣称对彼此的爱意，所有人都能享受和平带来的幸福。

    但这一自由，很难属于他们这一代人。

    2.

    “我明白你的意思了，”柱间最终还是叹了一口气，“是我没考虑清楚，才来问你这么让你为难的问题。”

    他还是太冲动了，想到宇智波和千手可能会再进一步，就过于冒昧地来打听可能性。

    “并非为难的问题。”理奈摇头。

    情绪低落的、又有去角落种蘑菇趋势的柱间抬眼去看她。

    理奈笑笑：“柱间大人是族长呀。”

    她道：“若是柱间大人直接对我说‘理奈啊，你年纪到了，该嫁人了，我觉得宇智波的泉奈很合适，改日找时间和斑谈谈，你觉得如何？’这种话，我才会觉得为难。”

    理奈学起了她还在祖父家时，大伯对她的明示。

    柱间不禁瞪大眼睛：“我怎么可能会这么说，这样不就是在逼迫你了吗？如果不是你喜欢的人，就算是斑的要求，我也会拒绝的。”

    “这当然是逼迫。只是，若这是族长的命令的话，除非我不再待在千手，离开木叶，那么不管我是否愿意，我就必须得听从您的命令，”理奈对此也很无奈，“很多人手握这样的权力后，就完全意识不到自己是在逼迫别人了。”

    “他们反而会觉得‘我这是在为你考虑，你应该感恩戴德才是’，所幸柱间大人不是这样的人。”

    柱间眉梢微微一动：“这么说，理奈你以前遇到过这样的事，是在……”

    他没有说完，突然意识到了是谁对理奈说的。

    ——是在名义上比他更为亲近的、理奈的血脉至亲。

    那个时候，还没有回到千手的理奈，都还没有十八岁。

    他又想起理奈曾在京中侍奉大名夫人，那些京里的贵族男性，又向来孟浪。

    柱间再度懊恼起今天的莽撞举动——要是扉间知道他也会有这样的想法，肯定会觉得不可思议——这么想着，柱间认真地盯着理奈：“虽然刚才已经说了一次——我不会允许任何人干涉你的婚事，除非是你愿意的人，否则没有人可以违背你的意愿让你成婚，就算是我和扉间，都不可以。”

    “我也没有任何逼迫的你的意思，就像父亲临终前的交托那样，我是真心实意地把你当作我的妹妹看待——就算妹妹一辈子都不结婚，作为哥哥的我也不会认为这是什么严重的问题——就像扉间，我也没有催他结婚。”

    “今天来找你问这件事，只是我一开始误会了，以为你会需要一些……帮助。”

    理奈没有说话。

    不得不说，她被柱间这番话震住了。

    真诚放在哪里都拥有着特殊的力量。

    理奈想，柱间果然不愧是能将理想化作现实的天下第一的傻子。

    3.

    柱间带着斑来找理奈的事还是曝光在扉间眼下了。

    甚至不用其他人说，这是柱间说漏嘴的。

    因为回家后，柱间主动和扉间提起了今天的乌龙事件。

    在扉间的追问之下，柱间可以说是把今天的事抖得干干净净——宇智波兄弟的眼睛状况除外。

    意外的是，柱间发现扉间并没有他想象的那么愤怒。

    他的弟弟只是站在大厅门边，双臂交叉这么抱在怀中，表情冷静地让人怀疑扉间是不是换了个人。

    银白色头发的青年忍者用着缓慢的、足以让其他人吓破胆的沉稳语调，吐出质问：“你是说，在问过理奈对宇智波的想法后，你又问她有没有喜欢的人？”

    ——连宇智波泉奈的名字都直接给省略成了宇智波。

    扉间的内心与表面上那副冷冰冰的样子全然不同。

    他只要一想到在他没注意的时候，自家大哥就差点又捅出个篓子——还是关于理奈的，就不由感觉到一股没有指向的烦躁。

    理奈曾经直接表达过自己不喜欢宇智波泉奈，因此他并不担心这件事。

    只是，大哥如果今天先去问了宇智波斑，宇智波又打着联姻的主意同意了，这不就糟糕了吗！

    如果，大哥在问理奈有没有喜欢的人时，理奈吐出了几个麻烦的人的名字，岂不是更糟！

    好端端的，大哥问什么要去管这件事，现在的情况明明就是最好的。

    “啊，虽然问了……”柱间的声音顿住，表情微妙起来，才发现理奈并没有正面回答这个问题，而是用其他事挡了回来。

    他顿了顿，这才继续说道：“理奈没有正面回答这个问题。”

    是有了但不想说？还是只是单纯的巧合，将话题错开？

    不约而同的，千手兄弟的脑子里浮现出这个问题。

    4.

    继柱间后，扉间也找上门来了。

    理奈在开门时悄悄叹气，虽然是早有预料的结果，但这速度未免也太快了。

    “我是来为今天大哥的事道歉的。”扉间开门见山地说道。

    扉间和柱间不同，他知道年幼的理奈当年是因何被送走的。

    询问理奈感情上的问题这件事，又让扉间回忆当年那个敏感而让人尴尬的原因。

    扉间不是第一次来理奈家了，因此在理奈让开位置示意他进去再说时，他甚至没有思考就迈开了步子。

    “我并不介意这件事。”理奈再度向千手家的另一个男人解释着同一件事，“扉间是因为这件事来的吗？如果是的话，那应该已经从柱间大人那里听说了完整的后续，也该明白我对柱间大人后来的话是很满意的。”

    扉间沉默了。

    过了很久，扉间才缓慢地、用一种慎之又慎的语气，问出了自己的问题。

    “大哥说，在问到你是否有心仪之人时，你没有正面回答他。”

    理奈没有说话。

    住了有一段时日的屋子已经很有生活气息了，至少和之前那副简陋的模样不像。

    扉间注意到理奈阳台的上一盆盆的植物，扉间想，或许理奈早已忘记这些植物的来历。

    “我并非有其他想法，如果你有喜欢的人，”扉间说到这里，莫名觉得有些口干，极为擅长水属性忍术的忍者此刻突然想喝些水，“而这个对象不太方便的话，我可以帮忙……”

    “帮忙？”理奈瞧着扉间那副万年似乎都不会改变一下表情——哦，那种表达自己感受的轻微皱眉还是有的——不禁微笑了起来，来了些兴趣，“扉间，你似乎认为我一定有一个喜欢的人。”

    “那么，你想怎么帮我？”理奈问他。

    千手理奈向扉间的方向靠近了一步，微微仰起头，更为细致地观察扉间的表情。

    “或者说，能帮我到哪一步？”理奈继续问。

    “替我写计划追求他？”

    “帮我讲他约出来？”

    “刻意制造我们相处的机会？”

    千手理奈还要再问，就见比她高了不少的忍者喉头动了动，笃定的语气夹杂着晦涩的情绪问她：“所以，真的有这么个人。”

    理奈轻轻的眨了下眼睛，和扉间那双偏暗的红色眼眸对上。

    理奈也不知道过了多久，只是突然的，看着眼前再熟悉不过的扉间，她的心中升起了一股厌倦，不再想继续刚才的话题了，也不像再这么进行毫无意义的玩笑。

    “编的，”理奈别过头，“只是想看看你的反应罢了。”