时光转逝，年关一过这日子就如流水般快了。初一至初五是大日子，沈荠又没甚亲戚，得了空裁剪起布料来，想着给街坊四邻送几件衣裳。
平日里，他们没少帮衬她。
除了染布，沈荠的针线活也是数一数二的好，当年才能让上任掌柜心悦诚服地把技艺亲传给她。
这厢沈荠正坐在石桌旁拿着剪子比划着布料的长短，敲门声渐起。景安的伤好的差不多，也能给沈荠搭把手，就快步走至大门处打开门。
一见是张婶，他伸手让人请进，却瞅见她身后还跟着一位丰神俊朗的青衣公子，手里还抱着沉甸甸的包袱。
“张婶和陈公子来了，快请坐。”
景安想起沈荠说过张婶还有个独子，想必这就是陈应清了。
“陈公子。”
他对其拱手一揖，陈应清也忙还礼。
“景公子。”
沈荠端来茶，又进屋拿了些瓜子果脯放在石桌上。
张婶坐下后抓起一把瓜子，朝陈应清抬抬下巴，示意他将包袱打开，竟是一摞书卷，封面上写着《经史子集赋》。
“沈姑娘，前几日你托我找的东西清儿都找到了，是在私塾老先生那里珍藏了多年的，一开始还不肯给呢，说是什么稀奇之物，但是读书之事耽搁不得，万一对景公子有用呢！”
景安站在一旁微怔，那日自他提过书籍都于赴京途中被流民抢走，没想到沈荠这么快就替他筹划了。
他抬眼看着沈荠，没想到她反而出神的盯着《经史子集赋》这几个字。
“真是多谢张婶了，还劳烦陈公子忙这一遭。”
她回过神，眼睛仿佛粘了淡淡哀愁，又不着痕迹敛去。
沈荠不会记错，这是她父亲沈太师亲笔。
张婶没察觉，拈了颗瓜子就往嘴里送，吐了皮，一股咸香在嘴里爆开，让她心满意足。
“哪里话？沈姑娘也算是咱们街坊里看着长大的，你还老是见外，如今这日子是越来越好了啊。”
张婶的这一点真实仿佛磨平了岁月那一点不为人知的坑洼。
“托你们的福，阿荠在这里谢过各位。”
沈荠福了福身，被张婶拉住，“你这孩子平日里装得老成，实际也就十七八的岁数，跟我们还见什么外呢？”
陈应清这厢则与景安谈起来，他俩往前走了两步，这午后的阳光落在院角，投下一片阴影，让人舒服的紧。
“在下多谢陈兄。”
陈应清看着景安，当时听起娘说起时，他还不大相信，从南方赴京赶考，途中艰险重重，光凭他孑然独身吗？
没想到今日一见，真似人中龙凤般。
“不必客气，沈姑娘于我家颇有渊源，景兄安心待考就是，待中进士，可谓是光耀门楣，也不枉景兄一路颠沛流离。”
景安在心中思忖一番，若以他自身的确是接近不了叶亭贞，倘若真的有功名在身，在朝中谋得一官半职，倒真可以暗中潜入摄政王府查询真相。
“还请陈兄多多指教。”
“你我之间不必见外，景兄可有字？你我兄弟之间唤字岂不更亲密？”
景安答道，“陈兄唤我皙云即可。”
陈应清好学，咂摸了一番，心觉甚妙，“唤我安正吧。我已和私塾打过招呼，过罢上元节皙云兄就可与我一同去。”
景安摇头，暼了眼那个大染缸，阳光铺在他漆黑的睫毛处，笑了笑。
“多谢安正兄美意，只是我笨口拙舌，若是去私塾教孩童，只怕会误人子弟，我只想在染坊里做些分内之事，也好减轻掌柜负担。”
陈应清没有强求，这事也不可勉强，就又与他谈了些策论和经义。
在昔日承明殿之时，景安时时刻刻与这些书相对，只觉熟悉，太师与老师们隔三差五来提些治国理政之问，他都能答的滴水不漏。
只是如今对着陈应清，景安刻意藏拙，只拣笼统的来答。
二人引为知己，以茶代酒，相谈甚欢。
沈荠与张婶聊着家常里短，一双杏眼却时不时瞟向景安那边。
明明二人穿的都是一袭青衫，站在一处煞是惹眼。一位丰神俊朗，温润如玉；一位月朗风清，端方清冷。可沈荠还是觉得景安身上似有淡淡的一层风霜更合她意。
“哎，沈姑娘，你说上回的那个刘夫人后来还来找姑娘了么？”
沈荠思考一番，不知如何答起，近日似是没有听到刘家消息了。
话说这厢刘夫人自冬宴被刘江禁足后就没有出过房门一步，似被打入冷宫般，整日以泪洗面。
这刘姨娘夜里攀上刘江肩头，眼波流转几分，那刘江骨头一酥就把掌家大权交予了刘姨娘。
侍女将膳盒放在房内桌上，眼神不屑的瞪了她一眼，也没打算叫睡着的刘夫人用膳，就又把门带上了，锁“咔哒”一声，刘夫人蓦然惊醒。
又是疯癫的爬下榻，跑到门前，使劲锤着门，“冤枉啊老爷，放我出去！待我出去后，扒了你们的皮，那个小贱蹄子看我不撕烂你的嘴！”
“这幅癫狂样子，哪还有半分主母样子？告诉她，一日不安宁，一日就不得出去！”
刘江恨的牙痒痒，这段时日叶亭贞冷落了他不少，连带着过年请安都推脱不见，再这样下去，他还能不能站得住脚跟还两说。
都是这倒霉衣裳弄的，好好的，为了一件衣裳弄得阖家不安！
他吩咐小厮备了些厚礼，这王府还得再去一趟，就算叶亭贞不见他，也总得见见王妃，探探口风。
可他没想到连王妃也闭门不见客，这厚礼放手中也成了烫手山芋。
可他哪曾想，世间至亲至疏夫妻。
“啊，所以这叶亭贞其实心有所属？”
沈荠听得张婶说些街坊邻里的八卦总是漫不经心，倒听到叶亭贞的名讳，心里凛然，拈了颗果脯喂进嘴里，吃不出任何甜味。
她大抵是不能听得仇人的名字，不然抓心挠肝，恨不得将果脯当成他一口嚼碎再吐出来。
“这还是我以前给贵人们做奶娘时听得的，这个摄政王早些年还只是平头老百姓，后来发达了爬到如今位置，啧啧啧，真是不简单。”
张婶说到此处，特地压低声音，日头暖暖打在身上，让人莫名打瞌睡。
“那张婶的意思是，王妃并不是王爷心尖尖的人？”
沈荠不解，那上回叶亭贞与苏芷云那般作态，只是为了做给旁人看？
“其实宫里那位，才是王爷早前中意的。但是谁会把好好女儿嫁给穷小子？何况这苏家都是出了名的美人，嫡女早早就送进宫里成了靠山。哪曾想当年穷得啷当响摇身一变就成威风凛凛的王爷了？苏家不愿意啊，但是女儿送进去了，宫里的也得罪不起。怎么办呢？这次女还待字闺中，又与嫡女生得两分相似，一合计就把现在的王妃送进了王府。你看看，真是好买卖！一个女儿嘛，成了贵妃，一个女儿，成了王妃，多好的算计！”
说到此处，张婶喝了口茶，顺了顺气，声音几乎低的听不见，“听说啊，等开了春，贵妃就是太后了，连带着二皇子也得登基。”
沈荠脸色顿时煞白，“那太子……”
张婶也顿了顿，向她摇头，“什么太子？现在谁做皇帝咱们不都一样活么？现在不让说什么太子了，沈姑娘现在是给贵人们做活，谨言慎行才是长久之计。”
沈荠连连称是，张婶坐了一盏茶的功夫便言下午还有乡下亲戚来串门就不多留。
待送走张婶和陈应清后，沈荠又开始做起未完的活计，捻好线便开始缝补起衣裳。
景安也拿着那套书卷回房，怕沈荠看了触景生情。
摩挲着书的封皮，这是沈太师送予他十五岁的生辰礼，当年沈氏灭门所有书籍都被焚毁，唯有这套竟流落民间。
沈太师当年郑重告诫他：
“君子立于世，当不闻不问，不听不见。若真涉之生死，死局必逢生。”
“那依老师之见，何为死局？”
沈太师摇摇头，“若是死局，也是生路。”
可是如今算是死局吗？
那他的生路在哪里？
景安紧闭双眼，不肯再翻页。
他肯归于山野，但叶亭贞势必不会放过他，为父为母为己，都不能妥协！
叶亭贞近日也是忙着脚不沾地，除却过年各部送来的年礼和各地上缴的赋税，还有官员升迁调动，都够他忙活一阵，因此对有些人也闭门不见。
眼看前途一片顺遂，重要的是有的人该“清理”了。
他下旨，当日皇太子幕僚与承明殿宫人，除却已暗中投靠他的，其余都随葬于太子陵寝中。
朝野一片哗然，有的认为此举不妥，皇太子生前并不喜人殉，甚至写了一篇文章来抨击此举，但被叶亭贞驳斥，认为这是千百年传承下来的传统，不可不守。
就连季沉也连连上书，其言辞激烈，字字泣血，但这些上书的折子一一被打了回去。
“什么狗屁王爷？通通都是酒囊饭袋，在先帝和太子生前做不出甚么功绩，待驾崩后倒是排除异己了！”
季沉向来直言不讳，叶亭贞只是淡淡暼了他一眼，不甚在意他的言辞。
“太子生前最是喜爱他们，给太子殉葬有何不可？难不成御史大夫也想去，对了，想当初你与太子一同师从沈氏那个逆贼，想必这同窗之谊也是割舍不下的，那本王不介意再添上一笔！”
众人闻此噤声，季沉面色铁青，“好一个摄政王，真是颠倒黑白！”
他看着闪着冰冷光泽的龙椅，心里一腔苦闷难言，竟生生呕出一口血来！
“社稷如此，天下如此，那我季沉何必苦守朝堂，供猪狗驱使！”