锦绣记的生意跟着这春风逐渐兴隆起来，尤其是在连云坊一月未开张的情况下赚的已是盆满钵满。

    沈荠跟着吴晴清进了锦绣记的门，那掌柜是个长着络腮胡虎背熊腰的中年男人，余光瞥见几位侍女簇拥着一身着华服戴着帷帽女子，看着十分贵气，忙走出柜案，点头哈腰道，“贵人要看点什么？”

    吴晴清只是随意看了看布料，“先不急，不知你们这掌事的可在？”

    那掌柜又作了一礼，“少东家近日不在汴京，小人便是锦绣记主事的，不知贵人有何吩咐？”

    谢家生意繁忙，少东家不在布庄坐镇也是常有的事。沈荠只是暗中诧异，这谢临棠不在汴京，又在搞什么名堂？

    吴晴清不置可否，“也罢，劳烦掌柜上楼寻一雅间，待有事再吩咐你。”

    那掌柜听了哪能不依，忙把人请进了二楼，正欲阖上门却见一蓝色夹袄佳人正抚袖给那戴着帷帽的夫人沏茶，言笑晏晏的模样不是沈荠还能是谁？

    他思虑片刻，转过身去寻打杂的小厮去了。

    天边残红渐渐成缕缕金边，日头就那么升起。

    谢家马车缓缓驶过官道停在谢府门前，谢临棠半阖着双眼打帘正欲出，蓦地被人从身后用什么抵了抵，瞌睡也清醒了半分。

    偌大马车铺着厚重毛毯，放着个茶几略显清幽。谢临棠看着临窗而坐的谢家老爷子谢齐拄着手杖，正一脸不愉，只得重新坐下。

    “不知父亲有何吩咐？”

    谢齐看着眼前儿子一脸倦容，颇恨铁不成钢，“上回与你说的都听进去没？”

    谁料谢临棠半靠车壁上双眼愈发沉重起来，此行北上，已三天三夜不曾睡个囫囵觉。

    本来北方闹荒灾，流民四起，可谢家还有些生意没了结，谢齐怕谢临棠心不放正题上，只能舍了这把老骨头和这个逆子一同前去。

    “父亲的意思是让儿子攀上权贵，好做个乘龙快婿入赘王府。”

    他漫不经心，随意扯了一下衣领子。

    谢齐淡淡叹口气，手杖在地上笃了笃。

    “怎么能是入赘呢？谢家虽是皇商，但是已日薄西山，要不了几年就成了空壳子，怕就怕这百年基业毁在咱们手里。咱们虽有钱，但是无权也是一样无用。听闻这摄政王还有一妹妹自小养在乡下庄子里，已到及笄年龄，身子弱是弱了点，但咱们是该往前盘算一步了。”

    谢临棠半分睡意也无，似笑非笑看着谢齐，“原来父亲早就盘算好了，连那女子的底细都摸清楚了，但是怎能不知她天生痴傻？”

    是了，叶亭贞有一胞妹娘胎里带来的毛病，性子迟钝，宛若八岁孩童，倒让她花容月貌也如明珠生尘。

    谢齐一口气梗在心头上不来，恨就恨在谢家三代单传，唯一儿子又被他那个娘惯的不成样子。

    “如今这是最好的选择，咱们以谢家所有基业作聘，王爷会不动心？这朝中能有多少官员能有此财力？你就把那女子娶回来，你要是喜欢两人就举案齐眉好好过日子，不喜欢就相敬如宾，再过几年你要是相中了哪家姑娘就养在外面，让她占个正妻之位又何妨？”

    他看着父亲开开合合的嘴，听着一些难以费解的话只觉讽刺。

    “您是一家之主，您说了算就是，不必同儿子说这许多。那就劳烦父亲多操劳，儿子还想着要赶紧做王爷妹夫，好沾沾权贵的光！”

    言罢，就用背影堵住谢齐在身后喊他的话，打帘下了马车。

    谢临棠抬脚正要踏入自家门槛，却见有一黑影打马而来险些刹不住脚，忙往后退了两步。

    “奴才东西，大清早就来冲撞小爷，也不怕有没有那个胆？”

    小厮下马行礼，“奴才不敢，掌柜的估摸公子这个时辰回府就派了小的来……”

    他不耐烦的打了个哈欠，摆摆手，“快说什么事？”

    “沈姑娘来了。”

    好似一阵春雷打过，心里猛然松快，他脸上又恢复晴霁色。

    沈荠这厢茶水喝了些许，气氛也渐渐融洽起来。那掌柜派人将时兴料子都拿上来放在桌上让二人好好挑选。

    吴晴清只觉都是好的，纤纤素手抚过精美刺绣一派艳羡，“不怕沈姑娘笑话，我自幼体弱，什么才艺也无，所以就羡慕你们能有一身好本事。”而后自觉此言不妥，若不是为了生计谁肯做这活计。

    她忙改口道，“沈姑娘不要多心，我向来笨口拙舌常常惹人笑话。”

    沈荠哪敢接她的话匣子，就算她真是在嘲讽，沈荠也得受着。

    “夫人真是抬举民女了，都是为了混口饭吃，谈不上什么好本事。”

    沈荠眼睛一暼，瞅见被压在最下面的衣裳料子，抽出来仔细端详，是青杏色水云纹，那颜色清新的紧。

    吴晴清看她举动，只见沈荠耳边盈盈的白玉耳坠煞是好看，不由得问道，“敢问沈姑娘今年芳龄？”

    她答道，“开春已是十九了。”

    吴晴清不由得惊呼，带了惊喜的模样。

    “竟然比我还小几个月呢，那我唤沈姑娘一声妹妹可好？可别觉得我别有用心，我真是要闷死了，自嫁到秦府，我知自己是一枚权衡利弊的棋子但也无可奈何，人在哪不都是一样活嘛？”

    沈荠闻言一怔，她知吴晴清是秦守正续弦，却不知还有这秘辛在里头，但是人家好歹是官夫人，又怎能平白无故同一平民有所牵扯呢？也只好当成玩笑话。

    “夫人真是折煞民女，您是天上飞雁，民女就是池塘水鸭，您要是不嫌民女聒噪，民女可随时去您府上为夫人做衣裳，别无二话。”

    她拿起那件料子，比对了一下吴晴清的身形，“不瞒夫人，这件料子衬您肤色。”

    吴晴清笑了笑，“那就得麻烦沈妹妹替我操劳了，不知可好？”

    沈荠见时机已到，忙装作苦恼模样将料子无可奈何地放在茶几上，微不可闻地叹口气。

    “夫人有所不知，民女这两日见城门下的流民衣不蔽体，眼下虽是早春但天寒地冻的，民女还是心中不忍，想着帮帮他们做些衣物避寒，所以夫人的衣裳工期得往后拖一拖了。”

    吴晴清诧异道，“我竟不知还有此事。”

    也难怪她不知晓这些，秦守正虽宠着她，但总不许出门怕遇着危险，将她养在后院中做朵解语花。

    沈荠只得简短说起流民猖獗，还请吴晴清平日里出门可多带些侍卫保护自身，又将话题扯到制衣上来。

    吴晴清打断她，“我既知晓就不能坐视不理，普天之下，既遇上灾荒，朝廷哪能不作为？”

    当她将这些话说给秦守正之时，不料却遭到秦守正斥责，

    “妇人之见！朝堂之事岂容一介妇人指指点点？好好面壁思过，将《女训》抄上百遍，否则不许出秦府半步。”

    这是后话，暂且不提。

    早春日光带了疏朗气息，照在连云坊一派欣欣向荣。

    今一大早景安活络筋骨后，发觉整个人背部火辣辣的疼，他随手搬了条长凳，打算将堆在墙根处的圆木头一根根地用斧子劈了，一块块码好，再搬到厨房里去。

    沈荠去寻了吴晴清，看来他这边也得行动起来。

    景安正垂首摆弄木柴，听到点响动，抬头望去，却不料见到季沉那落寞身影。

    自上回苏州一别后，季沉好容易才打听到连云坊在何处，就换了身平常衣袍，腰间挂着金线香包站在这稍显寒酸的染坊小院，好似神祗下凡。

    “金秋未至，御史大人怎么来了？”

    景安就像早已料到他会来一样，从长条凳上起身招呼他往石桌旁坐下。

    季沉哪敢动，双膝一软就在景安脚边，任他怎么拉扯都屹然不动。

    “微臣死罪，护不得太子殿下周全。”

    他声音哽咽，眼睛带着猩红，眼前人容貌完全不似昔日靳奚，跟以前相比，整个人身形更瘦削，也更憔悴。

    景安一把将他拉起来，压低声音道，“如今太子已死，我只是蜀中进京赶考的举子，栖身在这染坊罢了，你就唤我景安便是。”

    季沉看着他半晌无言，这些时日他也是压抑着情绪，怕自己一时冲动给景安带来麻烦，更怕被叶亭贞知道，过的也是提心吊胆。

    “我就知道，上回在这里见到的那人就是你，说‘只要我景安在一日，这些孩童就不会再为生计奔波。’”

    两人叙了会话，季沉忽听景安道，“关于流民，你知之多少？”

    近日朝堂纷争不断，对于流民如同洪水猛兽。叶亭贞只顾着看两派人争的面红耳赤，自己只做最后拍板。

    季沉主张设棚安置流民，待灾情缓解再回北方去，却被苏直以国库空虚为由驳了回去。

    年年灾情，年年国库空虚，这银子又流哪里去了？

    眼瞅着又扯出一笔烂账，现下主张安置流民的一派也渐渐倒戈到主张遣返的一众人里了。

    很简单，要想安置流民，这银子从何而来，难不成还从自家里掏，没人愿意当这大义凛然之人。

    季沉气不过，只能找到景安这边，看看能有什么主意。

    “其实这件事情，只要有了银子就好解决。季沉……”

    门蓦地随一阵穿堂春风吹过，看着推门而入的沈荠和身后公子，院中两人齐齐怔住。

    景安直直地望着她身后的锦衣公子，只是转瞬即逝，又匆匆暼过，恍若无物。

    季沉也是诧异，但很快回过神来这女子是何人。

    沈荠稍看一眼就认出季沉来，怕谢临棠看出端倪惹出事就装作平常模样，笼络这奇诡的气氛来。

    只对着景安道，“这位就是锦绣记少东家谢家公子谢临棠。”