叶亭贞说罢就一脚踹向断气的岳槐，看他死不瞑目的双眼和令人作呕的血腥气忍不住摆摆手，叫两个侍卫拖下去。
剑落在地上，发出铮铮的声响。
“处理掉吧。”
正厅顿时寂静无声，谁也没从方才叶亭贞动手那一幕缓过神来。
侍卫领命拖人时，光滑锃亮的地砖上一道明晃晃的水痕。
郑辽平离的最近，平日哪里正视过杀人过程，看到岳槐被叶亭贞一剑封喉，吓的面色大骇，一股液体忍不住淋漓了一□□，一时什么忌讳便不顾了。
景安面上俨然被怔住，实际上正冷眼旁观侧过身，好让人拖走岳槐的尸身，连心肺也一并冷了下来。
人命……随意打杀，他们连装都不想装一下。
他是真的不曾认识过眼前这个曾经无比敬重的摄政王。
“王爷，这个岳槐随意攀扯，微臣是什么都不知道啊！”
郑辽平好歹是个朝廷官员，见此时失了颜面，索性破罐子破摔，不顾郑宣致一直使的眼色，直接“扑通”一声跪了下来。
叶亭贞踱步至上座坐下，摸出一张帕子来掩住口鼻，正色道，“郑大人怕什么？一个卑贱之躯说出来的话，本王怎会当真——还是说，你真的做了什么对不住本王的事，现下来认错？”
他此番动作是真的将“嫌恶”二字做到了极致，郑宣致闭了闭眼，偷偷瞥了眼苏直颇有意味的表情，心道这脸面算是丢的一点不剩了。
郑辽平大脑空白，支支吾吾不知道作何回答。
郑宣致站出来打圆场。
“你看看你喝个茶也能撒衣服上？”他怒喝郑辽平，使眼色让其回到座位上。
“王爷，犬子老实忠厚，在工部从不与人纠缠，这栽赃陷害也不一定。修建棚舍的款项又不过工部的手，犬子交给岳槐做开支收纳，定是被底下人中饱私囊了。”
他说这话时，季沉的眼皮一直突突直跳，心里不觉赞叹他这甩锅功夫一流，敢情这银子从季沉手里交到工部，他是一点不知情啊。
叶亭贞不置可否，暼了一眼景安。
“景安，你自己说。”
景安顿了顿，他闭了闭眼睛，“草民不曾见过款项，也不曾……”
叶亭贞吭吭笑了两声，打断了他，“你当真没见过吗？想好了再回话。”
景安知道这才是叶亭贞站在这里对他真正审问的第一句话。
今日之局，怕就是对他设的。
季沉想站出来替他回话，但又怕叶亭贞看出端倪来，就真的前功尽弃了。
想起景安对他说的“不用管他”，他就真的可以不管他了吗？
手在袖子里攥成拳，不知何处转圜。
“禀王爷，草民只问过流民姓氏，记载人数，共计两万三千五百一十二人，别的一概不知。”
此话一出，厅里一片静默。
叶亭贞盯着他看了几秒，随即转回目光。
“既然如此，那棚舍是自己倒的吗？本王不管你们是怎么想的，都收起那点花花肠子，不要以为本王被蒙在鼓里一概不知，你们随便推个人过来就可以糊弄住本王。”
在座的几个人交换了一下眼色，而景安沉默不语。
他只是庆幸，庆幸在这个时候还能看到他们这群人这幅真面目，属实不亏。
苏直伪善，平日端着太傅架子，却是个绣花枕头，只想着如何复兴苏家。郑宣致更不必言说，人云亦云，一心袒护自己的草包儿子。
他只恨，那个时候怎么不看穿，落得如此下场！
“死了区区一个岳槐，你们以为天下人就会买账？怕是不会罢！”
季沉忍耐了一会，实在是咽不下这口气，这工部手底下人搞出来的腌臜事，审半天还没完，有这功夫还不如去刑部撬开那几个人的嘴，流水的刑具来一遍不信吐不出来真话。
“王爷，我觉得此事还可再议。”
叶亭贞又暼了眼季沉，像是要将他看穿。
季沉也不惧怕，以同样目光看向叶亭贞。
景安心知季沉要为他出头，不觉心慌，想法子想要季沉冷静些，却听叶亭贞不怒反笑。
“行，就依御史大人所言，此事尚未下定结论。就请各位先行回去吧。”
“景安……留下。”
众人神色一松，纷纷起身告辞。
撩开厚重的门帘，一股寒意夹杂着雪花涌进来。
季沉拿起挂在屏风的狐裘时路过尚跪在地上的景安，有些担忧，但还是阔步走出了正厅。
叶亭贞见满室空寂，心中余怒未消，却还是挤出笑来，尽管落在景安眼中只觉癫狂。
“他们都走了，这下你可以说出来你该说的了。”
景安依旧垂眸，即使跪着但仍能见出隐隐风骨来。
“草民不明白，王爷想要什么样的答案。”
“你知道岳槐为什么是那样的下场？”
他语气柔和，却有着不容许旁人拒绝的力量。
“因为他……说了不该说的话。”
景安心里明白，这桩事说大不大，说小不小，凭一个岳槐还是不够看的。
叶亭贞走至他身旁，像一个长者那样拍了拍他的肩。
“有些话本王不说破是因为看重你，这件事你就看的透彻。岳槐死就死在他说错了话，朝廷中这些哪个人的手是干净的？他不管不顾就说了出来，牵扯到了郑丞相那里，也不看看他有这张嘴能说出来，有没有这条命承受？所以杀了他，不算稀奇。”
景安感受着他大手的力度，默默听他的意图。
“为官者，最忌牵扯不清。”
景安心中似有把刀划过一样，左肩蓦地一沉，叶亭贞突然往下压了力度。
景安道：“是。”
叶亭贞将手一抬，那股压迫力量突然消失不见。
“你想不想知道岳槐的下场？”
景安突然想呕，他回想起岳槐的惨状胃里莫名翻涌。
叶亭贞瞧出景安的异样，却还是压低了声音好叫他听的真切。
“本王一剑杀了他还不够，得一点点剁碎了扔到江里去喂鱼。对了，就是城郊那条江。”
他的声音带了森森寒意，景安稳住心神，他不解叶亭贞同他说这些做什么。
是威胁，还是恐吓？
“你是聪明人，从本王第一眼见到你，就看出你不简单。”
“王爷谬赞。”
“可是聪明过了头，就闹的不好看。死了一个岳槐不算什么，别人不买账啊，一看就知道朝廷在找替死鬼。你想想看，这事明眼人都知道这款项银子从季大人那里过到工部去的，从购买木料到施工都是工部几个人在，你没插手，季大人没插手，本王更是不知情。”
他今日说了这么多话，景安的手颤了一下。
再装听不懂就是他的不对了。
“岳槐死了，又有何用？他一个人就可以吞掉那么多银子吗？还得有个同谋才是。”
景安一怔，“王爷是想让草民做岳槐的同谋？”
叶亭贞又缓缓踱步，“郑辽平有他爹护着，轻易动不得。景安，你上回说要做本王手里一把刀，那就拿出点诚意罢！”
他深深叩首，原来叶亭贞说到底还是信不过他。
“恕草民斗胆问一句，王爷是想要草民如何做？”
“景安，你信不信，刑部大牢里那几个匠人受尽了刑罚也不会改口。”
叶亭贞笑容诡谲，实在令人猜不透。
“草民相信，他们定会一致咬定是草民与岳槐贪污赈灾款项。”
“明白就好，谁叫你撞上了这档子事，只能白白给他人做嫁衣。”
景安背后已是冷汗涔涔，他不知该如何作答。
“草民明白。”
“行了，既然这事是你做的，那就去后院领罚吧。叶宵，带他下去打四十大板，生死有命，就看你能不能挺下去。活了，才有资格站在这里替本王做事。”
“谢王爷。”
景安被走上前来的叶宵搀扶起来，跪了许久的膝盖已经酸涩不已，他不敢去揉，只得借了把叶宵的力站定。
他撩开门帘，大雪簌簌，独步走进雪雾中。
*
位置在后院的亭子里，在行刑之前叶宵让他脱下衣衫，他只脱下棉袍，留下一件白色中衣。
“留着吧，草民畏寒。”
按理说行刑时脱的越干净，后续养伤才不会疼。这是因为穿着衣裳行刑时，伤口与衣服粘在一起要剥离的话还要受二次伤害。
景安却摇摇头，拒绝脱衣。
叶宵没有迟疑，让景安趴在长凳上，挥挥手，让后面的侍卫行刑。
打在身上，火辣辣的疼。
景安顿时豆大的冷汗从额头沁出，白色的雪花随风飘荡，有片刻驻足在他眼前。
一棍又一棍，接二连三落下来。
痛——
他咬咬牙，感觉腰部以下要断了一样，痛的喘不过气来。
叶宵把头转了过去，以往叫的凄惨的、被吓晕得比比皆是。
疼得一声不吭的人他倒是头一回见。
见惯了人性的丑态，如此坚韧之人不多见。
但是再硬的骨头能硬过杖刑？
景安只觉得眼冒金星，这时单薄的衣衫上已是斑驳血痕，再多一棍就要捱不住了。
但是他必须留得一条命在，这才刚刚开始。
过了这一茬，叶亭贞才会真正信他。
*
雪未曾停过，当景安深一脚浅一脚地走出摄政王府的大门时，单薄的中衣紧贴着身体，他的身子火辣辣的疼，腿都要站不住了。
叶亭贞不许他穿外袍，也不许他乘马车回去。
“我要你这把刀所向披靡，冰寒不侵。”
景安淡淡一哂，怕是姓叶的愈发疯魔了。
门口石狮子旁倚着一位浅粉色衣裙的姑娘，撑着伞，伞面上已覆上了一层雪。
听到虚浮的脚步声后，忙转过身来，“景安！”
待看到来人蹒跚着脚步，面色白的吓人时，不禁大惊失色，忙小跑到他跟前，挽住他的胳膊，搀住他。
“怎么弄成这个样子？”