承平四年，五月初八，重明宫中。

    一场暴雨过后，廊下的梨树枝叶零落。被雨水洗过的梨叶如同挂在枝头的碧玉，雪白的梨花碎在泥中，满地狼藉。不远处的宫室，窗户和门扇俱都开着，冷风充盈着水汽，吹开内室中的轻纱帷幔。

    李窈算了算时辰，随手掀开轻幔，来到宫室外。

    果不其然，送药的婢女已经候在了廊下。

    “良娣，这是殿下今日的汤药，尚且有些烫。”那婢女将汤药递来时，又抬头幽幽看了李窈一眼。

    “良娣万万小心。”

    滚烫的药汁随着两人交接的动作，从白玉碗中溅到了青木托盘上。李窈却觉得那些药汁是溅到了自己心上。有种难言的紧张从身体深处中蔓延开来。她反身走进宫室内。

    “殿下，今日的药送来了。”

    桌案后，高瘦的青年一身墨青色衣衫，正倚靠在一把竹椅上，随意翻阅着面前的奏牍。

    闻言，他抬头望过来。天光自他身后的窗扇映入，将他的身形描画成虚虚一个轮廓。青年那双鸦青色的眼眸，在背光时便越发显得幽沉。

    青年将手中的奏牍扔下，摩挲了下右手拇指上的白玉扳指。

    “试过了吗？”

    李窈摇头，当着男子的面捏起汤勺。

    黑漆漆的药汤在碗中晃荡，氤氲出的气味苦涩又酸辛，透着一股不详的气息。

    李窈将汤勺送入口中。

    舌尖滚动，她和着药汁，将那颗早就藏在舌下的药丸吞了下去。

    安排这碗药的人同她说过，这碗药虽然是能杀人的毒药，却并非无药可解。

    只要她在试药的时候，将事先藏好的药丸一同吞服下去，便可暂保自己性命无虞。

    那人还对她说，只要这次能杀了太子，他便会接她回家，日后她还是他的夫人。

    再不用被藏在东宫，做眼前这个人的良娣。

    李窈想回家。

    很想很想。

    *

    “窈娘，说起来，你到孤身边多久了？”

    “记不清了，许是有三年了吧。”

    李窈将药碗搁在窗边的小几上，又绕到男子身后，轻轻挪动那把特制的竹椅。

    椅下的滚轮随着她的力道滚动。

    一阵冷风从窗外吹来，吹起男子的衣衫。自膝盖开始，那件墨青色衣衫下便是空荡荡的。

    太子元岐，是个瘸子。

    三年前他在东南遇刺，两条腿为人所伤。又因躲避刺客，不得已隐姓埋名扮作乞儿，带伤在民间藏匿了几个月。后来回到东宫，性命虽然保住，腿上的皮肉却也烂得七七八八，只能截断了事。

    日后的天子，大鏖的皇帝，必不可能是一个不良于行的瘸子。更何况自从双腿被废后，元岐便性情大变，一改从前贤良温雅的作派，从此变得喜怒无常，残暴好虐。

    不少朝臣趁机上书，要改立储君。只是不知为何，今上却久久不肯废储君再立。

    任一个性情乖僻的瘸子霸着东宫的位置，难怪会有人不服。

    “原来已经三年了啊。”

    元岐微含笑意，他用带着白玉扳指的手，拍拍自己的膝盖，“窈娘，你过来，让孤好好看看你。”

    李窈会意，半跪在竹椅旁的软毯上。

    自从双腿被毁，只能依靠竹椅行动之后，元岐便尤其不喜抬头看人。故而，李窈日常侍奉他时，常常都是跪着的。

    元岐捧住李窈的面颊，迫使她仰面望着他。

    凭心而论，元岐生了副好皮相。哪怕他双腿残缺，注定要失势，想要攀附上来的世家女子也多如过江之鲤。

    就算是打心眼儿里厌恶他的李窈，被他那双含笑的眼睛看着，偶尔也会有心驰神迷的时候。

    “三年了。可你与当初孤见到你的时候，仍是一个样子。”

    “殿下说笑了。人的模样哪有不会变的，妾如今倒是怕某日殿下忽然厌弃了妾。”

    李窈抿唇，像只狸猫般在元岐掌中蹭了蹭。

    元岐果然对此颇为受用，抬手抚向她的颈侧。白皙如玉的颈侧上，留着斑斑红痕，凌落如殿外被风雨打落的梨花。

    “孤总是太过了些。还疼吗？”

    李窈摇头，“不疼的，殿下所赐，妾欢喜还来不及。”

    她故作羞涩，垂眸掩去眼中的憎恶。

    怎么可能不疼。只是再疼，也比不过初初她被元岐抢入东宫的时候。

    自她从宋家妇，变成太子良娣。

    确切的说，已经过了三年又八个月。

    从一开始的冷漠抗拒，到如今被摧折到婉转相迎。这期间所受的手段，已经让她彻底知晓了眼前的男子是个什么样的人。

    太子元岐。其实从来就没变过。他一直都是个冷漠无情，喜好玩弄人心的怪物。正因李窈知晓，所以此刻被元岐打量着，心里便有不安蔓延开来。

    元岐极少对她如此温柔。每每如此作态，便意味着又有一场磨难等她来受。

    不过这次，不一样了。

    “殿下，药快凉了。不如妾喂您喝。”

    李窈捏起汤勺，递到元岐唇边。

    他却侧身避开，“这药苦得很，孤实在喝不下去。”

    “殿下，良药苦口。太医都嘱咐您要每日按时进药。才能将病根拔除干净。”

    元岐笑意微松，幽深的目光在李窈脸上一寸寸扫过。眼眸深处似有冷光流转。

    “你劝孤吃药，便是想要孤养好身子吗？”

    “不为此，还能为了什么。殿下是妾的夫君，妾自然想要夫君安好。”李窈露出黯然的神色，“还是说，殿下觉得，到了今天，妾还惦念着其他人？”

    “也罢。你要孤喝，那孤便喝。”

    元岐笑意加深，径自将白玉碗捧来，送到唇边。

    李窈跪在元岐膝侧，看着青年的喉结上下滑动。他喝得极快，像是一点都不在乎药汁的苦涩。不过几息，便将那碗能将人置于死地的毒药喝得干干净净。

    “殿下······”

    李窈只觉得胸腔中某处关窍忽然松开了。但此刻奔涌出来的不是欢喜，竟是茫然。自大开的窗外吹来一阵冷风，她下意识打了个冷颤，不安地蜷手，习惯性地想去抓元岐的手，自指缝间溜过去的冷风却让她清醒过来。

    元岐将空碗重新搁到小几上，垂眸扫来，神色仍旧平静。他指了指堆在案几上的奏牍，慢条斯理：“孤乏了。窈娘，你去念给孤听。”

    “是。”

    清一色玄黑封皮的奏牍叠成一沓。李窈拿起最上头的那册，逐字逐句地读。

    “伏惟太子明鉴，寿王元漳，暴虐恣睢，行事无度，犹以不臣之心，窥窃神器，欲毒害东宫。今查获······”

    空荡荡的宫室中只有女人轻柔的声音回响。迅速扫过余下几行。再念不下去。最后那行字眼狼狈地卡在喉咙里。

    “为何停了？要孤替你补上吗？”

    元岐捏起那只盛过药的白玉碗把玩。

    “查获寿王同党三十余人，并及安远侯世子宋芼。其心可诛，其行可恨，按律当斩。”

    计谋败露，方才的那碗药汁，只怕一早便被换过。

    李窈浑身一震，“你不能杀宋芼！”

    轰隆——

    殿外传来惊天雷声，暴雨再起，窗扇外的那株老梨树被风吹得枝叶乱翻，无数雨滴从窗外迸溅进来。

    元岐松手，任由白玉碗在地上跌了个粉碎。

    “为什么？”

    他推着竹椅，来到李窈面前。平素尊贵惯了的人，就算是仰脸看人，也带着一股高高在上的意味，睥睨而来，丝毫不见半点卑微。

    “论情，你与孤做了三年的夫妻，与他不过相处了半载。”

    “论理，你早已经不是宋芼的妻子。而是孤的良娣，孤才是你的夫君。”

    “于情于理，你都不该帮他。”

    李窈瞧着竹椅上的男子，越发觉得那副锦绣皮囊下其实空空荡荡，什么都没有。

    三年前，李窈的兄长遭奸人陷害而死。

    若非有身为兄长同窗的宋芼出手相助，只怕她连兄长的尸身都无法妥善安置，更遑论找出凶手。在那段最艰难的日子里，是宋芼陪在她的身边，只这一点，她毕生难忘。

    “当初若非你威逼宋芼，抢我入宫。如今我的夫君还是他。他替我阿兄报了仇。更以真心待我。我虽只与他做了半载夫妻，却远胜过待在你身边的这三年。我不帮他？难道帮你？！”

    元岐的笑意缓缓消散。

    李窈挺直脊梁，哪怕习惯性的畏惧已经让身体开始颤抖，也不肯垂头避开男子冰冷透骨的眼神。

    “我委身于你，也不过是为了保全宋芼的性命，你今日要杀他，便将我的性命也一并拿去好了。”

    在他身边待了三年。三年来日夜胆战心惊，无法安睡。这样的日子，她过够了。

    元岐轻笑一声：“你错了。要生要死，你说了不算，孤说了才算，再者······孤今日，便让你瞧瞧你那好夫君的真面目。”

    他拍拍手掌，藏在暗处的东宫侍卫早有准备，将一人推入了宫室之中。

    “宋芼！”

    来人一身素衣。一朝落魄，他从安远侯的世子沦为阶下囚，此刻连面色都格外灰败。李窈瞧着这个曾经应许要带她回家的男人，胸中隐隐作痛。

    “宋芼，孤要你亲口告诉她，三年前你为何提议娶她？安远侯府上下的安危，如今便系于你一身。你要照实说，说实话。”

    素衣男子不曾抬头：“窈娘，三年前我之所以愿意娶你，是因为你在青原镇的时候，救过太子殿下。我不是嫡子，并没有承袭侯位的资格，便只能剑走偏锋，以此挟恩求报。”

    他口气很是平淡，仿佛在与李窈闲话家常。可此时听来，却分外刺耳。

    李窈开口：“你胡说，我从前在青原镇，从未见过他。”

    元岐摘下那枚白玉扳指，放在李窈身前。那枚扳指李窈认得，三年来他时时刻刻戴在身上，一刻不离。

    “窈娘，三年前，青原镇海神庙中初见，你赠孤旧衣，还送了孤一袋馒头。孤铭记至今。当日救孤的是你，今日意图给孤下毒的，也是你。”

    李窈只是摇头。

    她疑心这只不过是元岐用来耍弄她的又一套把戏。元岐惯爱如此把控她的喜怒，从前就玩弄过许多的伎俩，来骗她，这次兴许也······

    元岐声音转冷：“宋芼，当初到底是孤执意要去宋园，还是你刻意设计，要孤遇见窈娘？”

    李窈望向宋芼，却见他犹豫一一瞬，而后轻轻点头。

    “那么当日在宋园。是孤逼你，还是你主动提议，要将她献给孤？”

    轰隆——

    宫室外又是一声响雷。

    李窈看见宋芼抬头，望过来。

    “是我为了世子位，将你送给殿下。”

    “胡说！你说的全是假话。”

    李窈掐着掌心，强令自己镇定。她看向元岐。

    “是你用他族人的性命威胁他，逼他说这些话，你骗不了我。”

    案几前，元岐重新将白玉扳指戴回去，侧头看向窗外随着风雨晃动的梨树。

    “那么你知不知道，当初谋害你阿兄的小吏，是谁派去的？”

    “你说什么？！”

    李窈悚然一惊。当年宋芼处置了杀她兄长的小吏，事后告诉她，说那人是妒恨她阿兄已久，才用了栽赃嫁祸的手段，害得阿兄身死。

    元岐以惯常的姿势摩挲着扳指，垂眸微笑。

    “也罢，此事便由孤亲口告诉你。你阿兄之死。要怪，便怪在他太聪明。一个小小账房，借着青原的税簿，查出了寿王私昧珠税一事。想将事情闹大，便写信给昔日同窗宋芼。以为借安远侯府的力，便能掀起风浪来。可惜，安远侯府与寿王在朝中本就是一派。宋芼得知此事之后，为了讨好寿王，便索性授意青原镇上的小吏，害你兄长。。”

    “后来他又意外得知你有恩于孤，便趁机接近你。窈娘，你不在京中长大，自然不明白。你只是个孤女，就是做妾，安远侯府的公子，也不是你能配得上的。若非他有所图，是绝不会娶你的。”

    “你与他的情分，皆是他用你兄长的性命，算计而来的。”

    腹中忽然传来剧痛，却不及胸腔中那方寸之地传来的钝痛，李窈猛地回头，眼中渐渐有泪水充盈。

    “宋芼！你告诉我，他在骗我，对不对？”

    三年前的一切，三年来的种种，走马灯似的在她眼前晃悠了一遍。她看着自己昔日的夫君，只觉得自己从来没有真正认识过这个人。

    宋芼不答，只静静闭上了眼睛。这样沉静的姿态，本身便是回答。背后害死她阿兄的人，真的是他。

    “好了。将他带下去吧。”元岐淡淡道。

    侍卫将宋芼押往殿外。

    李窈木在原地，看着宋芼一步步远离，直至门槛之前，他忽地回头，一身素衫被外头的冷风吹得鼓荡起来。

    “窈娘，今岁的梨花开得很好，可惜明年，我不能再陪你看花。”

    当日定亲之时，宋芼曾经许诺，日后年年梨花盛开之时，他都会陪在她的身边。却原来都是假的。

    殿中只余下帷幔随着冷风不住拍打的声音。

    元岐神色温和，一如往常般拍拍自己的膝盖，“窈娘，过来。”

    李窈只是后退，直到脊背重重撞在身后的百宝架上。

    “你一直都知道是他害我阿兄，是他要我给你下毒。却故作不知，看着我帮他，对不对？”

    她抬手擦去眼泪，再也不想在这个人面前露出一点脆弱的样子，“玩弄人心当真如此有趣？让我活成个笑话，在殿下看来也有趣至极，是不是？”

    元岐面色温和，周身气息却冷下来。

    “是你自己要帮他。孤给过你机会，是你自己识人不清。你救孤一命，如今又害孤一次。两厢扯平。日后，孤便不会再对你手软。”

    原来这三年来他待她还算手软吗？

    腹中的痛越发明显。李窈想起了之前藏在舌下的药丸。

    原来宋芼说不能陪她看花，是这个意思——他在药丸里也下了毒。

    也难怪，储君身死，谋害储君的人，自然也要受惩罚。

    “你会杀了宋芼的，对不对？”

    口中骤然泛起一股腥气，李窈隔着泪影，看着元岐，“我害你一次，三年来的一切，加上这条命，我都赔给你。你杀了宋芼，当是偿我······”

    腥气终究是压制不住。乌血从唇边溢出，李窈胸中一痛，倚着百宝架软软倒了下去。

    “他给你吃了什么？”

    耳旁遥遥传来青年微涩的声音。

    李窈阖上眼。五感断绝，黑暗笼罩而来，周围的一切都逐渐远去。

    她喃喃自语，声音却几不可闻，“当是偿我恩情······”

    模糊之际，竹椅摩擦着地砖，发出刺耳的声响。偌大的紫檀木桌架被撞地怦然作响，几声重物落地。随即是一声闷哼，夹杂着宫人的惊叫声。

    李窈想睁眼看看。但想想，还是算了。她很累，她只是想回家。