烈日炎炎，一位老者戴着草帽蹲在农田中在细细查看着什么，良久才扶着锄头起身，他这才瞧见一袭白衣的牧平也站在农田边。
他身着一袭月白色衣袍站在那里，与这里面朝黄土背朝天的老人实在是格格不入。
可是他看老人步伐矫健地从农田中走出，快步上去接过他手中的锄头递上带来的水壶。
老人拿起水壶喝了一口，洒了不少在衣襟之上，他颇为豪迈地一把抹去，看着牧平也道：“你今日怎有时间过来了？”
牧平也接过他递来的水壶走在他身后半步的位置，笑道：“许久未来看看老师了，正巧近日无事来看看老师身体可还好。”
原来这位老人便是当世大儒程耳，他一生著述立传无数，却很少有人能寻得他的影踪。
世人皆当他为那终南山中之隐士，他却道“不过是田中一农夫而已”。
二人往家中行去，程耳虽鬓发略白却依旧神采奕奕：“我这身体很好呢，今岁丰收之时给你和言令送些去。”
很快便到了家中，家中虽是些寻常样式，却总叫人有种闲云野鹤之感。
程夫人笑着迎上前来：“思悠来了，许久未见怎瞧着瘦了许多，今日师母给你做些你爱吃的。”
牧平也并不推脱，只是笑着作了个揖道：“那就辛苦师母了。”
程耳看二人交谈便先去后院洗漱一番，换了衣衫方来到前院，程夫人自去准备晚膳。
牧平也为程耳倒了盏茶，只听他问道：“听闻陛下只给了你一个太史掌故之位，心中可有怨言？”
“还是老师明察，”牧平也摇了摇头，撩衣摆坐于对面，“许有些怨言，但也无关紧要。学生知晓自己的能力，并不担心这个，今日前来除了看看老师和师母，还有一事向老师请教。”
程耳闻言毫不意外，笑着抿了口茶道：“你且说说。”
“老师，鱼与熊掌真的不可兼得吗？”
程耳放下茶盏笑了笑，却并没有直接回答他的问题，沧桑的双眸有着看透世事的通透，他指着远方万亩良田道：“你瞧这小麦，马上就要收割了，这些年我和你师母将它们打理得很好，可我们心中也总有遗憾。
“我和你师母都是雾南人士，自小便是吃水稻长大的。我们不是不曾在这里栽过水稻，可是都没能成活。
“思悠啊，你是个聪明孩子，水稻根本不适宜京都的气候，我便是勉强也无用。
“师亦不能决其重轻，汝宜择其志之所安者而从之，悔之无及矣。”
牧平也闻言垂下了头，他心中确有鸿鹄之志。
他要斗转而天动，山摇而海倾。①
可他也想与她一同赌书嗅茶香②，可她若知晓自己所作所为……
牧平也想到自己房中的那些画像，这些都是他在梦中惊醒再难入睡之时所作，画中女子都只有背影。
只一副有着一副无双面庞，身着湖蓝色衣裙站在凤凰花树下。
明媚却又苍凉。
傍晚离去之时，老师和师母站在小院门口相送，他缓缓转身离开，微风轻拂送来了老师口中的喃喃细语。
“一切众生，皆具如来智慧德相，只因妄想执着，而不征得……”③
*
薛容玦昨日里果酒喝了不少，不知是怎么回来的，月红说是兄长将自己背回来的。
她敲了敲脑袋，只记得自己和裴枫有一番交谈，后又遇到柳家二郎，却又不记得和他说了什么，之后诸事便再不记得了。
“姑娘醒了，”月红推门进来，手中还拿着一盏醒酒茶，“姑娘快喝些，今日怕是会有些头疼呢。”
薛容玦接过醒酒茶，慢悠悠地喝完了，递还给月红：“这以后还是要少喝些。”
月红笑着点头正欲说什么，又有一人走了进来。
“姑娘，”这女子一身红衣飒爽，跪地抱拳道，“都是奴婢不好，若是奴婢未曾离开，姑娘如何会受这么多苦。”
薛容玦仍有些发愣，眼神不住地在她和月红之间徘徊：“这……这是……？”
那女子闻言就红了眼眶，低下了头。
“是竹绿啊，姑娘。”月红开心地说道。
经月红一番解释，薛容玦这才明白，原来竹绿是薛勖霖专门为女儿训练的婢女，有些功夫在身上。前些日子，因家中老母去世回家奔丧，直至今日方才归来。
竹绿看起来二十岁的年纪，她抹了抹眼泪：“奴婢日后定会保护好姑娘。”
“好了好了，”薛容玦说着下了床来扶起她，安慰着，“不必自责，以后可就要靠竹绿姐姐保护我了呢。”
竹绿这才破涕为笑，又忽然想起什么，从怀中拿出一张帖子：“奴婢刚到门口，看有人给姑娘送帖子，便一同带了过来。”
薛容玦接过帖子坐在桌边，打开看着，原是柳家于五日后办一场赏花宴。
柳家好端端地此时办什么赏花宴？薛容玦心中觉得奇怪，却因头疼懒得多想，总归去了便知晓了。
*
胡清露的婚期定于九月，是一个秋高气爽的好日子。
婚期将近，胡清露便拒了帖子，是故只有薛容玦和姜琼芳二人前来。
薛容玦和姜琼芳从进入柳府以来便被柳二夫人热情招待，薛容玦实在受不住她的热情便借口和姜琼芳想先赏赏花离去。
两人来到一处无人的亭中坐着。
这亭子建在一个小山丘之上，周围是一片竹林，二人置于其中颇能隐藏踪迹，又有一番“春去人间总不知”④的妙味。
“这柳二夫人，”薛容玦心有余悸地拍着胸口，“怎的如此热情，早知我就不来了。”
姜琼芳“扑哧”笑出声，在她身旁坐下：“还不是因为你这‘安乐郡主’，薛家如今风头正盛，况且你还未许人家，谁不想试一试呢。
“虽说柳老爷子官拜太尉深受陛下器重，但柳家大爷和二爷都无所建树，柳家大郎柳凌霜如今担着车郎将，柳家二郎怕是马上也要入仕。
“只靠两个后生和柳老爷子的余威不足以庇荫柳家，若能与薛家联姻，才能庇佑柳家长久。”
“可是，”薛容玦双手撑着桌子托着腮，歪着脑袋瞧着姜琼芳，“陛下正值壮年，如此早表明立场不好吧。”
姜琼芳笑着敲了一下她的脑袋：“傻阿玦，只有手中拥有足够的权势才能保证一个人在官场中明哲保身，否则若不是站队便是被淘汰。
“你瞧御史大夫胡大人便能在这朝堂中不选择立场，还能为女儿寻得一门好亲事。小陈大人官拜博士，不会涉及朝堂之争，清露是个有福气的。
“况且，现在崔夫人与五皇子的势力也不容小觑，太子殿下面临的局势不容乐观。”
“好烦，”薛容玦双手掩面，语气中充满疲惫，“姐姐可曾想过自己的未来？”
“我？”姜琼芳闻言愣了一愣，后笑了一下，只是那笑容十分涩然，“你我的婚事都得陛下和皇后娘娘作主，就算我们不愿又有什么办法呢。”
薛容玦正打算说什么，却被打断：“原来郡主在这里，可叫在下一番好找。”
原来是柳凭风，穿过影影绰绰的竹林，笑意盈盈地走入亭中，向二人见了礼，笑着对薛容玦：“不知郡主可有空？”
薛容玦和姜琼芳对视一眼，她轻轻点了点头，姜琼芳起身笑着说：“我前去瞧瞧花，待会再来寻你。”
柳凭风指了指薛容玦身旁的位置，笑问道：“郡主可介意在下坐此处？”
薛容玦闻言，笑着做了一个“请”的手势：“这可是柳公子家中，何需问呢？”
“这不是怕唐突了郡主，”柳凭风掀起衣袍坐在一旁，“惹得郡主不悦。”
今日天气很好，阳光穿过竹林洒在地上，斑驳陆离十分好看。
薛容玦看着地面上斑驳的阳光随风飘动，笑着问道：“柳公子寻我可是有话要说？”
柳凭风点点头，笑道：“那日郡主生辰宴，说话不便，郡主也似不胜酒力，便未曾说完。
“在下前些日子与太子殿下闲聊，太子殿下光风霁月、学识渊博，对郡主也是大加赞赏。”
薛容玦听的一头雾水，却还是应道：“不过是太子表哥随口一言罢了。”
“郡主是聪明人，”柳凭风也不绕圈子了，直言道，“在下就直说了，郡主可愿嫁与在下？”
薛容玦没有回答，只是终于将目光从竹林转向柳凭风认真的面庞上。
可是她眼眸中是藏不住的疑惑。
柳凭风看出她的疑虑，主动解释道：“薛家与崔家作为后起之秀，权势自是不必说。
“只是，毕竟根基不稳，都需要柳家的百年声望来更进一步。何况，五皇子势力渐成，太子殿下也需柳家的助力。”
薛容玦垂眉思索着什么，稍顷问道：“那柳公子为何选择了太子殿下呢？陛下对崔家可谓是宠极一时啊。”
他笑了笑，犹如清风拂面：“陛下不过是忌惮薛大将军的权势，才不得已扶持崔家。只是，崔度崔大人外强中干，徒有其表罢了；五皇子呢，其人心智漂浮，难成大事。
“太子殿下雄才大略，心中有乾坤，这样的君主才能令盛朝更加繁盛富强。”
“这是柳公子的想法呢，还是，”薛容玦瞧着他，浅笑道，“柳家的意思呢？”
柳凭风挑了挑眉：“郡主何出此问？”
竹林随风摆动，沙沙声令人心思沉静。
薛容玦明亮的双眸看着柳凭风，缓缓道：“太子表哥近日与柳公子相谈甚欢，柳姑娘也曾被皇后娘娘召进宫，若是柳家选择了薛家，何须这一场赏花宴呢？”
柳凭风看着她漂亮的双眸，心神有一瞬的不定，犹豫道：“此番赏花宴不过是在下想见郡主的一个名头罢了，便请家母办了这场赏花宴，莫不是郡主想太多了？”
还未等薛容玦说话，柳家小厮急匆匆地跑来，上起不接下气地说道：“崔夫人带着五皇子和三公主来了，公子和郡主快去前厅吧。”
柳凭风站起身，如一道寒风，厉声问道：“是谁请的崔夫人？”
柳家小厮似被他的气势吓到，颤颤答道：“是……是老夫人……”
薛容玦施施然起身，低头理了理裙摆上不存在的褶皱，似笑非笑地看着柳凭风道：“如此看来，是柳公子的一厢情愿了。”
“走吧，瞧瞧崔夫人来做什么。”