众人转身，就见一身穿橄榄绿，头戴大檐帽的女警站在人群后。
“李同志，你来了。”苏青岳看见来人连忙过去打招呼。
来人正是榆市公安局的李梅，苏海棠刚穿来那日去公安局，最先给她做笔录的警察。
男人看见警察立刻垂下头想开溜，可周围都是人，他根本走不了。
“赵刚，怎么又是你！”李梅认出闹事儿的男人，“你是不是又往碗里放蟑螂讹钱？我说你才出来一个月，就不能消停些？这都第几次了？”
“李同志，我，我这不是找不到工作吗。”赵刚嬉皮笑脸地打马虎眼。
竟然真是讹人，周围食客恍然大悟，佩服地看向苏海棠。
“大家都散了吧，”苏青岳见大家都围在这儿影响生意，连忙招呼大家回去继续用餐，“赶紧回去喝汤，这羊肉汤趁热才香。”
众人散去，赵刚想趁机溜走，奈何李梅看得紧，他只能乖乖付钱。
“再有下次试试，”李梅敲打他，“我让你再进去住几个月。”
“不敢了不敢了。”赵刚唯唯诺诺地跑出店门，明明大块头跑起来跟兔子似的。
苏青岳跟李梅道了谢，接过她手里的饭盒和钱去了厨房，苏海棠上前打招呼：“李同志，好久不见。”
“你是苏海棠，”李梅一下子认出她来，脸上露出灿烂的笑，“呀，才多久不见，你这咋养的，水灵的都能滴出水来。”
“哪有啊，就是农忙过去，在家里捂得白了些，”苏海棠笑盈盈谦虚着：“没想到在这儿碰到了，可正巧。”
“是啊，我家就住附近，这不刚下班，买些羊汤回去吃，”李梅想起苏海棠举报的事儿，压低声音道：“上次多亏你举报，我们局破获了桩大案，还受到了省里的嘉奖。”
“我只是在尽一个公民的责任。”
“好，有觉悟。”李梅朝她翘起大拇指，“说起来这个案子多亏沈队，那几天没日没夜的忙，要不也不能这么快破，你都不知道这里头牵扯多广，换了别人估计查不出来——”
苏海棠微愕，一下子想到原书中隐晦地提到过，杜家父子的案子牵连甚广，不少人因此下马，新闻报道后大快人心，没想到她提前举报，依旧能拔出萝卜带出泥，也算是为人民除害了。
李梅似乎意识到跟苏海棠有些交浅言深了，尴尬的轻咳两声，转移了话题：“哎，可惜沈队快走了。”
“走？”苏海棠连忙追问，“走去哪儿？”
“他是省城那边借调过来搞培训的，就待一个月，你这举报也是歪打正着了，让他接了案子。”
苏海棠恍然。
正好苏青岳装好羊肉汤过来：“李姐，你的羊肉汤，我多给你加了些羊肉。”
“这怎么好意思，多少钱，我再找给你。”李梅从衣兜里掏钱。
“不用不用，”苏青岳推辞，“今个儿多亏你，再说也没多加几块，不值当。”
“那我也不跟你客气，以后有事儿说一声。”李梅收回给钱的手，接过饭盒装进布袋里端着，和苏海棠告别，转身走出去几步又折回来，“小苏啊，上次你给的那个蜜饯还有没有？我想再跟你买一些，我儿子爱吃的紧。”
“有，回头我给你送办公室去。”苏海棠笑着道。
“好，那我等着你。”
李梅走后，苏青峰便问起了两人的渊源，苏海棠只推说卖给她过蜜饯，并没有说出举报的事儿。
下午休息，苏海棠给苏青峰打过招呼后，背起背篓带着蜜饯先去了百货商店，先在楼下看了蜜饯售卖的情况，两种蜜饯都没剩下多少，她又装作顾客问销售员哪种零食好吃，售货员果断推荐蜜饯，说是回头客特别多。
她心里有数，上楼找到陆卫国按照上次的价格卖掉蜜饯，顺便把李子蜜饯和山楂蜜饯的方子写下来送给他，这是事先说好的。
距离她开学也没剩多少天，等接待外宾的事儿结束后，她回村还要给文跃进翻译资料，估计也没什么时间做蜜饯。
离开百货公司，她又去了公安局送蜜饯，李梅说给钱，自然是不能收的，原本李梅非常坚持，后来听说周粥和沈毅都有，也就收下了。
百货公司上货的事儿多亏周粥帮忙，蜜饯也算是谢礼，只是她来的不巧，沈毅和周粥都不在局里，她把蜜饯放在沈毅办公桌上，沈毅的蜜饯熬了两遍糖，她怕俩人弄混，特意留了个纸条说明。
***
为了接待外宾，市里专门请省城的翻译过来给接待人员教一些基本的英语问候语。
苏海棠上了一节课，翻译发现她发音标准，口语流利，交流自如，完全不用上课，便请示了办公室主任，让她来做授课老师。
办公室主任倒是听苏青峰说过苏海棠英文功底好，只是没想到好到能让省城来的翻译刮目相看，他意外又引以为傲，立刻批准苏海棠授课，并且按课时发补助。
一节一块钱的补助，真不算多，但蚊子腿虽小也是肉，何况相比听课，苏海棠更愿意授课，毕竟授课只用教半天，听课全天。
她和翻译分好工，一个人上午教，一个人下午教，这样两人每天都能有半天的时间休息。
休息时，她在招待所待不住，跟服务员打听后，去了市里最繁华的商业区。
到了地方不免失望，虽然早有心理准备，但这街和繁华两个字真的不沾边，大概是工作日，逛街的人也很少。
来都来了总要随便看看，她漫无目的地走着，脑海里突然响起熟悉的机械音：恭喜宿主点亮技能树，获得植语技能。
植语是什么技能？苏海棠正不解，就听身旁一个苍老的声音痛苦呻/吟：“哎呦，我的老腰快被勒断了，谁能帮帮我啊。”
她转过头，没瞧见人，只看见一株参天大树，树干粗的估计得两人合抱。
她心头一动，连忙呼唤系统：系统系统，植语，不会是和植物交流吧！
系统：那你以为呢？
这也太逆天了吧，苏海棠惊呆了：快快快，告诉我要怎么做？直接和植物说话，它们能听懂人类的语言吗？
系统：你没事儿对着树木花草说话，还不被当成大傻子？意识，用意识交流懂否。
苏海棠：原来如此。
她连忙走近那株参天大树，在心里头默念：树爷爷，你哪里不舒服？
大树：小女娃，我的腰上也不知缠了啥，好疼，你快帮我看看。
苏海棠上前一瞧，原来树干上绑着一截铁丝，随着树干生长变粗，铁丝已经深深勒进树干里，还好有一段铁丝下垫着一截子钢管，要不这铁丝早都被封在树干里了。
她去路边的杂货店借了一把老虎钳子，先把钢管从铁丝下头拽出来，再剪断铁丝，用钳子夹着铁丝一头用力一拽，长进树干里的铁丝就给整根儿拽出来了。
哎呀——大树突然无风摆动起来：可舒服多了，谢谢你啊，女娃娃。
不用谢不用谢，举手之劳，苏海棠还了老虎钳子，一路往前，看见植物就凑上去说几句，兴奋得不行。
***
三天一晃而过，省领导和外宾来到榆市，市政府的领导和负责接待的工作人员早早等在政府楼下。
所有负责接待外宾的工作人员都穿了崭新的工作服，白衬衣配蓝色工装裤，没什么新意，贵在整齐。
接送外宾的车抵达市政府大楼前，副驾驶位车门打开，苏海棠看见沈毅从车里下来，她眉头一挑，立刻反应过来，他应该是负责外宾安全的。
沈毅显然没想到在这里能看到苏海棠，微微一愣，以眼神打过招呼后，拉开后排的车门。
车上下来两位外宾，身材微微发福，略有些秃顶的保罗先生和一头棕红色卷曲短发，丰满高挑的苏珊女士。
翻译为双方做了介绍，政府领导和外宾一一握手后，众人簇拥着外宾进入市政府会议室。
苏海棠不用参加，但她英语口语扎实，担任苏珊女士的日常生活随行翻译，一直在会议室旁边的休息室等候。
三个小时后会议结束，苏海棠跟着外宾一起去了市政府招待所用餐，这次外宾用餐的菜单，早几日便由领导和省城那边过来的厨师一块儿拟定好，今天中午的菜是宫保鸡丁，狮子头，龙井虾仁，开水白菜，文思豆腐，扬州炒饭，四菜一汤，再加主食。
需要用餐的外宾、陪同领导以及随行翻译一共八人，厨房按照要求分餐准备好每个人的菜品，众人一上桌，便有服务员端上餐盘。
苏海棠几个翻译提前做过功课，对菜式的名称，来历典故，烹饪手法，味道以及食用益处等了如指掌，服务员布菜后，苏海棠用英语低声为苏珊讲解，绘声绘色地描述让苏珊频频颔首，认真听完后方拿起桌上的刀叉用餐，一边吃一边不足颔首称赞。
饭后，服务员收拾餐盘，擦干净桌子，众人按照外宾的习惯，等着喝咖啡。
苏海棠内急，暂时离开包间，从卫生间出来，她脑海里响起一阵断断续续的哭声，她循声而去，来到厨房。