梦茹姑娘赶到城门前时，已近深夜。敖谨行仍守在城墙之上，未敢有丝毫懈怠。他并未有领兵的经验，却在早些年熟读兵书，与众人纸上演练倒也从未出过错。

    但纸上谈兵终是难敌实战，战场形式瞬息万变。好在他在东夷多年，对贺兰王子多有了解，知此人行事谨慎，若非有十足把握从不轻易动手。

    这是此人的优点，却也是缺点。过于求稳，必然会优柔寡断，错失机会。

    敖谨行此时便是赌贺兰王子不敢轻易动兵，若是此战败了，恐怕他在东夷的地位不保。东夷诸王子虽在智谋上并无优势，但是每个王子身边都有智囊团，都希望自己的主子上位，鸡犬升天。

    贺兰王子在东夷无疑是木秀于林，四方势力之风皆虎视眈眈，若是此次失败，恐怕其他王子必不会善罢甘休，定会以此为借口，打压他的势力。

    梦茹快步走上前，躬身行了一礼，见周围皆是衙门将士，说话间便注意了许多“不知敖公子唤我来此何事？”

    敖谨行尚不习惯梦茹如此谦卑的模样，愣了一瞬方才醒悟，便也拿腔作势道“今日请姑娘出来却有一事相求，不知可否借一步说话。”

    梦茹在极乐坊接客皆遮面纱，目睹过她真容的人并不多。且此处之人皆是月利几吊的小人物，何曾有与青楼头牌见面机会，并无人认得此女子为何人。

    但见装扮和气度，也知定不是普通人，想来是哪方侠士，与敖谨行有所牵连。心中便也为之一喜。

    梦茹随敖谨行去了城墙一角，守城将士在敖谨行的授意下皆退出数丈，为二人留出商议的距离。

    “不知今日梦茹姑娘去了何处，尤五可是遍寻不到，听说……”敖谨行尚未说完，便被梦茹打断。

    “敖公子，有话便说，至于我的私事，没有必要向你汇报。”梦茹清冷的声音，从不会有任何情绪起伏，只有极其亲近之人才能从她的话语中分辨出几分情绪。

    “关心而已，说正事。我并未有过带兵的经验，也不能保证贺兰王子不会出兵。因此我们必须要做两手准备，如果我们赌赢了，八牛弩完成便有一战的胜算。若是赌输了，贺兰王子在八牛弩完成前便出兵，我们也要做好准备。”敖谨行难得正经一次，平日里轻佻的语气，也略显的有些沉重。

    “你想要我做什么？”梦茹望着远方点点光亮问道。

    “城中守兵多年懈怠，难敌东夷大军。张大人的部下也并无将才，援兵的信函至此了无音讯。我思来只有你有过带兵的经验，虽然你所带的兵……”敖谨行欲言又止。

    将手中折扇展开、合上，用眼角偷偷的瞄了一眼梦茹才道“算不上什么兵吧，但是也能布阵打仗，所以想请你来坐镇。”

    “你是看不上我的青娥军？”梦茹蔑视的扫过敖谨行的脸庞问。

    “不是，绝对不是看不上的意思，完全是敬佩、敬佩而已。”敖谨行将折扇合拢，双手拱起，连忙否定。

    “青娥军女将军，请多赐教。待我们商议出制敌之策，也好为梦茹姑娘留更多的时间去寻……”梦茹一个眼刀飞过，敖谨行顿时闭口。

    “南穆城中的兵力，你不是不知晓，我青娥军一人可敌他们十人，如此兵力你叫我带兵，纵使我是神将也难敌这些残兵不中用。”梦茹姑娘负手而立，将军的气魄瞬间散发开来。

    极乐坊的头牌，任谁也不会想到她的另一层身份，竟是手握三千青娥军的女将军。

    虽然青娥军与将军不过是自封号，不归属于朝廷，却也不可小觑。

    “若是那人肯来帮忙，或许还有胜算，毕竟他对贺兰王子的军队甚是了解。”敖谨行终于说出心中所想。

    他却是希望梦茹带兵，但青娥军并不在楠木城内，此时南穆被东夷人围堵，青娥军无法进城。而城中现有的兵将实力如何，众人皆知。

    贺兰王子不过是被敖谨行虚晃一枪，以为城中有大军潜伏，若是想通片刻便可兵临城下。

    所以今日找梦茹前来，他最真是的目的还是希望梦茹能说服梁平，肯站在南穆一方，保护大晟百姓。

    “你觉得那人会帮你，别痴人说梦了，恐怕你被东夷人杀了，他还要补上两刀。”梦茹转身欲走。

    “也不一定，若是他肯认输，或许我能助他一臂之力。”未等敖谨行留人，便从城墙边闪现一个身影。

    一袭黑衣与夜色融为一体，若不是他自己出来，这二人竟未发现。

    “梁兄的功夫见长，我竟未发现你潜伏至此。”敖谨行唇边带笑，手中揖礼。

    “敖兄幸会，没想到这么快我们又见面了。既然当时让你跑了，我不敢不勤加练习，为的是找了你将功补过。”梁平手中转着竹笛。

    见梦茹看向他，顿时将竹笛收起，心虚的藏于身后。

    “梁兄并非小气之人，当日你我是敌，今日身份不同，或许可以交个朋友。”敖谨行大剌剌的走过去，将手拍在梁平的肩上道。

    “话说还真要谢谢你，若不是你们将司琪尸骨烧了，恐怕此时我也难得自由，朋友便不必，我们保持交易关系便好。”梁平将敖谨行的手从肩上推落。

    “没想到梁兄也经历了淬骨之苦，就算是对我的报答吧。麻烦梁兄帮忙分析当前局势，我等要做何等准备。”敖谨行轻摇折扇，口上是求，却毫无求人姿态。

    梁平向东夷大军处望了望，不想再与敖谨行多言，率先走下城墙。敖谨行紧随其后，梦茹眼中只有梁平的身影，便也不自觉的跟了下去。

    城墙旁驿馆内，三人同桌围坐。

    “贺兰王子派我进城，乃是奉命利用穆氏剑庄铲除夏后剑庄，断了南穆的兵器之路。奈何穆氏二老爷贪婪，却无本事，这点小事也做不好。本来我要出手，却无意中发现淬骨之毒已解，如此便不再受制于东夷，也不想再管闲事。若是敖公子想要我出手相救，便要答应我一个条件。”梁平手中转着杯盏，目光盯着盏中茶水道。

    “不妨说来听听。”敖谨行也为自己斟了一杯茶。

    “让我进入夏侯剑庄，主管铸器事宜。”梁平言罢，敖谨行一口茶水险些喷出来。

    梦茹也满眼疑惑的看向梁平。

    “想来夏侯府的家丁已经来报，我曾在夏侯府当差，但因一些私事被赶出去。这口气我断是咽不下，必要当了夏侯府当家人才能解了心头之恨。”梁平语气轻缓，似是在与老友叙旧般，出口话语却甚是狠戾。

    “你是因为偷窃才被赶出去，罪有应得。”敖谨行轻蔑的瞧了对面人一眼。

    “若是这个条件不应，便将你夏侯氏赘婿的名分给我，这样便是名正……。”梁平尚未说完，面前二人皆拍桌而起。

    将他嘴边的话生生给震了回去。

    “开个玩笑而已，夏侯姑娘是我看着长大的，怎会动了如此心思。”对面二人闻言，才又重新落座。

    被看着长大的夏侯姑娘此时并不知自己成为其他三人谈论的筹码，仍专注炼器。

    今日八牛弩的弩箭已经完成一半，为了追赶工期，她带着众人尝试用多种材料去改良，最终从锻造巧器的材料中寻到一块可用之材。

    此材料遇火熔化快，塑性极强，冷却后刚性却远超其他金器材料。如此，八牛弩明日便可完工。

    其他弩箭便可慢慢制作，南穆城撑过今夜，便有了胜算。

    为了锻造兵器，她已经两日未曾合眼，并未觉得疲累。她知晓此时敖谨行守在城门，南穆城的百姓们也都夜不能寐。

    胜败皆在她这一举，若是八牛弩成了，定会打贺兰王子措手不及。

    夏侯星霜见菊香一刻不闲的与众人忙碌，将人拉了过来，嘱咐道“累了便歇歇，你平日里不做这些粗活，不要一次过劳。”

    “夏侯娘子不知我是穷苦出身，哪有那么娇贵。今日如此，更叫我心中安定。这种安定似是离我太遥远了，此时找回，便觉全身都是气力，甚好。”菊香用袖口试了试额头细汗。

    “我知你们定是听了诸多谗言，将我视为淫/荡之人，我从未争辩，因早已做好身死的准备。但今日却没了寻死的念头，许是鸟儿飞离了笼中，体会自由的乐趣，便有了活着的希望。”

    “一切都会好的，你若不嫌弃，我们便可做姐妹，我教你功夫。”夏侯星霜眸中尽是真诚。

    “看来我菊香此生注定要做女将军，否则怎么一个两个都要来做我师傅。”菊香想起将自己送来的黑衣女子，不觉有些好笑，心中却也下定决心。