临近黄昏，宋思贤逆着光拖着铁锹归来，他还未近家门，影子就遮住了门口迎接他的宋念慈。

    宋念慈一蹦而起，边笑着迎过去边大叫着：“哥哥归来了！”

    宋母听到宋念慈的叫声，拿着铲子从屋后转出来，“大郎回来了，食饭啦！”

    宋思贤看到宋母与妹妹也一扫疲惫，赶紧将左手的铁锹换到右手上，拉着妹妹一起归家。

    宋母也迎着走来，“大郎今日可辛苦？可能承受活计？”说着又有泪花闪烁。

    宋思贤急道：“不算辛苦，能承受。”他害怕说慢点宋母就能哭出来。

    “我儿从幼起也算锦衣玉食长大，何曾受过如此委屈。是为娘的没有用，让我儿过上抡锄翻土日子。”宋母说着心酸，宋念慈也想念以前呼奴唤婢的好日子，听着宋母的话哭了起来。

    宋思贤吓的赶忙将铁锹扔在一旁，轻轻地抚着宋念慈的头发，“娘不要如此，都惹得念儿哭了。我这年岁在村中也是个小大人了，那林家大郎也如我般大小，也已承担农务。”

    他认真地对宋母说：“在我们离家前，我对父亲保证过会照顾好你们，我会做到的。”宋念慈也想起答应父亲以后要少哭的话，赶紧擦干净眼泪，但她的手黑黑的，擦的最近晒的有些黑红的脸更黑了。

    宋母与宋思贤看到宋念慈的猫脸都放声笑了起来，宋母道：“是啊！和以前不同了，是娘的错，大郎真是长大了。”

    “念儿还不快来和我一起洗脸洗手方好食饭啊！”宋思贤笑的有些揶揄。

    宋念慈也有些不好意思了，赶忙撇下哥哥跑到河边先洗去了。

    洗完手脸，宋家兄妹围坐在草屋旁一张大石旁，大石上放着家中仅有的三只碗。

    等宋母坐下，大家动筷食饭，今日饭仍然是荠菜粥，量不多但大家吃的香甜。

    宋思贤吃着粥饭，微微皱着眉头，右手稍稍有些用不上大力。

    宋母细心瞥见，她猛然抓住宋思贤的手，“大郎让我看看你的手。”

    不等宋思贤拒绝就掰开他的手指，宋母看到宋思贤右手通红，手心有多处已磨破皮。

    宋思贤怕母亲与妹妹又要开始哭泣，连忙抽出手对宋母解释道：“我这手是因今天才开始务农事不适应，等过一段时间农事熟练就好。也怪我今天农具选择不当，铁锹不适合开始整理农田使用。今天我听了隔壁王老爷子的经验，明日便不会如此了。”

    宋母与宋念慈还是哭了，宋念慈的眼泪滴落到米粥里，感觉嘴中的米粥都弥漫着一股苦味。

    “我儿的手本是应握笔杆，现在却拿锄头，真是苦了我儿啊！”宋母悲不自禁，声音都颤抖了。

    “娘，噤声！”宋思贤赶紧环顾四周，发现无人才松口气。

    “娘以后不许这样说了，把以前的都忘记，你们不要忘记父亲说过的话。”宋思贤又一次警示宋母，“不要让他人发现我们的身份，否则……”

    宋母与宋念慈打了个机灵，都点头应是。

    三人默默吃好饭食，宋念慈主动收洗碗筷，宋母也拿出洗净的破布给宋思贤包扎右手。大家动作都很快，因为天将要暗了。

    等宋家三人又一次围坐在大石旁，天也完全暗了下来，星星铺满整个夜幕，弯月远远地被北面的一座黑色的阴影背着，像是一个老龟在带月亮远去。

    远远隐着村中偶尔的狗叫，近些可以听到河边的蛙鸣，蛙鸣声中还参杂着隔壁王家男男女女的说话声，小孩的吵闹声，女人的呵斥声。宋念慈从这些声音中可以清晰地分辨出住在她们草屋附近的蛐蛐声，很清脆，很有规律，也很催眠。

    宋思贤将趴睡在石头上的妹妹抱回屋后，又坐回大石旁。

    “今日我去了村正家询问是否能有稻种帮忙匀一些出来，村正有些为难，恰好村正家大郎说他二叔家有一些，然后我又拜访了赵二叔家，他家是有种子不过需要购买。”宋思贤与宋母交代今天另一件重要事宜。

    “买卖是应有事宜，不知价钱几何？”宋母关心道。

    “赵二叔要三十个大钱。”宋思贤边说边喝了点水。

    “三十钱算多吗？”宋母有些茫然。

    “娘听我说道一二。”宋思贤解释道：“当时我也觉得三十钱不值一提，本要随口答应，但赵二叔家有一女对着我眼神闪烁，欲言又止，我感到不对，遂装作为难样，需要归家考虑。”

    “那他家哪里有猫腻呢？”宋母还是不知问题出在何处。

    “随后在田间询问王老爷子才知他家的稻种是来才买的，以前种的是麦子，并不知行情。”宋思贤也不兜圈子了，“他家买了赵二叔家三十钱的种子，等几天后无意去县城才知，宜阳县中粮店售卖稻种，四亩地只需十文足矣。”

    “真是黑心，何必为难我们这样的穷苦人家啊！”宋母有些气愤，“那我们就去粮店买不就行了。”

    “那娘可知为何王家明知道赵二叔他家稻种更贵的情况下，还是买了赵二叔家种子呢？”随着宋母气愤，宋思贤倒是十分平静，“因为王家想要在赵氏主导的丰田村立足就得买，我们也必须买。”

    宋母并不在意这三十文，她只是没想到在丰田村立足如此艰难，“大郎可有主意？”作为曾经的知府夫人，这些为金银些许事也见多了，只是如今发生在自己身上稍有不平罢了，两三句话功夫就不在意了。

    “农事孩儿可能还刚刚上手学习，但此种小事还是难不倒我的。”宋思贤曾经常常处理府中杂事，辅佐父亲治理府县，这种对付人心之事手到擒来，“明日我会再去赵二叔家，言明钱资缺乏，只能以十五文买下，否则我只能去别处寻找解决办法，到时稍稍透露想去宜阳县，此事就可成功。”

    宋母听到宋思贤办法尚可，点头称允后歇息去了。

    第二日，晨曦微微晕染了草屋的轮廓，宋家三人就已起身。

    就着有些冰凉的河水，宋家人洁面漱口后就要准备晨食。

    宋念慈跑到王家大门前张望，不一会儿麦娘就背着小筐走了出来，跟着出来的是麦娘的大弟狗娃和二弟牛娃。

    狗娃比麦娘稍小，在村中算来也是半个劳动力了，牛娃比宋念慈也就大个一两岁，总是扬着头偷瞄宋念慈，嫌宋念慈笨手笨脚。

    他们四人除了需要捡柴火外，还要去南山脚下采马兰头。

    这片马兰头是牛娃玩耍时发现，恰巧村正大孙子赵康也在附近，牛娃赶忙回家告诉麦娘，麦娘又拉上了宋念慈。

    宋念慈听到马兰头，瞬间就想到那句诗“细雨新蔬采马兰，”她就答应了。而狗娃是牛娃拉来的，因为他怕赵康也会去，谁让他们合不来呢！

    果然，最了解你的就是敌人，赵康领着村里的一群娃娃已经在坡下摘野菜了。看他牛娃一般大小，却带着几乎是都比他大的孩子。

    牛娃脚步一滞，才带着三人绕到另一边开始采摘。

    宋念慈也拿着自己的小筐开始采摘，马兰长的细直，分散着枝桠，长着椭圆长形叶子，有的开着几朵淡紫色的花儿，猛地看上去有些像菊花。她按麦娘说的只采摘马兰头，不一会儿就装满了她的小筐，一想到又可以尝到新的野菜，她就开心不已。

    宋念慈采好后，就赶忙帮麦娘采，她家人多，少了不够吃。牛娃见状也就哼了一声不多说什么，狗娃却冲宋念慈和善一笑。

    “念儿妹妹多谢你帮我，看你干活可真麻利。”麦娘看宋念慈来帮忙了，好话就像不要钱似的。

    宋念慈微红着脸，“还是要谢谢麦娘姐姐，如果不是你告诉念儿，我怎么会知道马兰这种野菜呢！”

    随着牛娃低声嘀咕宋念慈连马兰都不认识，一阵大笑传来。

    “这什么年头，竟然有人不认识马兰，简直笑死人了。”原来是赵康带着人走过来了。

    牛娃像是被刺了一针一样跳起，“笑什么笑，念儿妹妹还小，不认识很正常。”牛娃现在到是维护宋念慈了。

    “欧呦，念儿妹妹是哪个，我看看。”赵康倒是对宋念慈感兴趣了起来。

    宋念慈虽然以前接受七岁男女不同席的教育，但看在场不少女孩子并不回避，便明白村中不实行这一套。

    “我就是。”她直接站了出来，以前当知府千金时，她的名字不可被外男知晓，现在连狗娃都喊着她念儿妹妹，她也就不大在意了。

    “你就是前几日新来的那家姓宋的？”赵康不愧是村正孙子，消息灵通。

    “不错，不知有何指教。”宋念慈回应。

    “什……么？指教什么？”赵康说完不一会儿意识到什么就涨红了脸。

    还不待宋念慈回应，他气鼓鼓地招呼伙伴转身就走，还不忘扔下一句，“这里是村中我们的地盘，以后不准再来。”说完还恶狠狠瞪了宋念慈一眼，“要不是爷爷不许，今日就叫你们好看。”

    宋念慈有些莫名，不明白这赵康怎么情绪变化如此之快。

    牛娃要不是被狗娃悄悄按住裤脚，早就按耐不住要上去比划一二了。

    宋念慈学着哥哥摇摇头，接着采摘马兰头。

    太阳完全显露真容后，宋念慈也回到草屋，将马兰头拿给宋母与宋思贤看，在两处得到些夸奖，就给宋母打下手准备晨食。

    马兰头经过淘洗后还是要焯水去除苦味，扯些野蒜啪碎后与切好的马兰头加盐拌匀即可。

    宋念慈一边喝着粥佐着马兰菜，一边畅想以后一定会品尝到更多的野菜，她的口水流的更多了。