到了余暨县，已入会稽郡，离山阴县还有三百里。

    潘玠感慨地看着城门，“好快呀。我从公主府逃出，返回家乡这段路，我走了一年。如今不过一个多月，就快到了。”

    你们决定进城，打探消息。

    这座小城人不多，房屋建得也低矮简陋，土路一走一过一溜烟。没走几步路来到市廛前。东西卖得不多，基本都是生活必备品，柴米油盐，布匹锅碗，各种调料和点心摊子。

    你们走一圈，最后在一处茶摊前站定了。摊主在那里一边煮茶，一边招呼你们，“我家的茶，在这城里是有名的！郎君莫不是新来的？可要尝尝？”

    摊主为你们倒上两碗茶，你将一块银子放在桌子上。

    “店家，我们是外地来游学的学子。这城中近来有什么新闻吗？”

    摊主笑嘻嘻地把银子揣在怀里。

    “若说新闻，这城中新来的县令算是个大新闻。”

    “哦?新来的县令有什么特别的吗？”你好奇地发问。

    “大家都说他做不长久。”

    “他不是新来的么，你们怎么就知道他做不长久?”

    “你没见过他，”摊主说，“见了你也认不出，穿旧衣乘破车，撑不起个令长的气派，来这儿快两个月了吧，整日在处理积压案件，胆大包天啊！”

    你眨眨眼，“胆大包天？”

    于是摊主把一块布巾往背上一甩，开始指点江山，“你要知道，想在这城中坐稳可不容易！隔壁那县供着一尊大神呐，他来了，不去拜见，反而弄案子，那案子是他能管的吗？”

    你想了想，“处理案件，是县令的分内之事，怎么就不能管了?”

    摊主诡秘一笑，压低声音，“听说这县令也是个姓司马的，叫司马玄。但此司马可不比彼司马呀！”

    你也跟着他压低声音，“姓司马，皇族子弟?”

    摊主不以为然地笑，“什么皇族子弟，旁支得不能再旁支了。若惹了那位，他迟早要被赶出去的！”

    你们喝了一会儿茶，离开茶摊。

    这位县令似乎接触了很多和司马欣有关的案子，他或许知道些什么。

    你对潘玠说:“我们就在这城中找一个落脚之处吧，若是去找司马欣时行迹败露，在临县更不容易被查到。另外我想去拜访那位县令。”潘玠点头。在大多数时候，他对你的决定无不同意。

    你们在市廛找了牙人，租了个城边上的独门小院，付了一个月的租金。

    做完这些事，时间已经到了下午。

    潘玠留在院子里，你独自出门。

    下午天气晴朗，但阳光已没有上午刺眼。县府的一草一木，一砖一瓦都纤毫毕现，比如摊主提到过的破车，比如说这个未曾整修过，因此吱呀吱呀乱响的木门。

    你没忙着走进去，而是站门口观察，不过很快就有人注意到了你。

    这人年纪大约三十出头，一身半旧布衣，五官很端正，短须修得十分整洁，看起来不会让人讨厌，但也没什么特别。

    他很温和地对你拱手而礼，“足下有事？”

    你猜测他是县中小吏，于是向他回礼，“我游学到此，有要事想求见县令，烦请通报。”

    中年男人很自然地说，“我就是新来的县令司马玄，有什么事吗？”

    你有点尴尬，刚想道个歉什么的。

    “莫叙那些虚礼，”司马玄招招手，“进来说吧。”

    司马玄把你带到一间安静的会客室。你与司马玄相对而坐。他吩咐人端上来两杯茶，一人面前放一杯。

    你没有动那杯茶，因为在茶摊上喝得有点饱。

    “公子有何要事?”

    你想了想，看着他的眼睛说，“和山阴公主有关的事。”

    司马玄握着茶杯的手一顿，他起身，开门看了一眼，又把门仔仔细细关上。

    他重新坐回你的对面，“你是什么人?”

    “在下出门游学……”

    司马玄挥挥手，“少来，你是女子。周身气息端凝，必然不是普通人。”

    阿这，一见面就被人看出底细吗？你一路上明明都伪装得很好！

    你沉默不语，思索着下一句话该如何说。

    司马玄开口，“我是在查司马欣的事，越查越觉得水很深。你有什么线索吗？”

    想起那茶摊老板说得话，还有你见到的，你决定开诚布公。

    “我是天师，我发现一些和通往酆都罗山的裂缝有关的线索，查到了司马欣。他们具体有什么联系我还不知道，我来就是为了调查此事。”

    说完，你将表明身份的令牌递给司马玄。他接过仔细查看。

    “内门弟子?”

    内门弟子和外门弟子令牌有一点不同，你有些惊讶他竟然懂得分辨，大部分人只将其一概认作天师令牌。

    知道你属于内门后，他对你的信任更多了几分。

    司马玄站起来，在房间里走来走去，面露沉思之色，嘴里喃喃着什么。

    “裂缝……裂缝……”

    你竖起耳朵仔细听，凭借天师的法力加持，你听清了他说的是“这破县令真是一天都不想干了！”

    他停住，又坐了回来，端起茶喝了一大口，突然显得有点颓唐。

    你眼观鼻鼻观心，假装刚刚什么都没有听见。

    “我来之前就听说过山阴公主。当时只以为是个跋扈的皇族子弟，我也不怕她。到了余暨我梳理县中案卷，才发现她的权势到了不可思议的地步。近年来会稽诸县的人口失踪案，与她有千丝万缕的关系。”

    “人口失踪案?”你抓住了这个关键词。

    “是的，人口失踪案。我曾在别的县做过主簿，主要负责刑狱文书。因此升迁到余暨做县令后，先看了县中案卷。各地都有人口失踪，多是遇到了野兽盗匪，这本来很正常。但余暨的人口失踪数量太多了，是其他县的好几倍，这就不寻常了。”

    “我将这些案件汇总，又在城中留心打听。发现这些案件中似有公主府的身影。”

    司马玄抚摸着自己的短须，眼睛看着你，想要从你脸上看出些什么。

    “你刚才提到裂缝，我有一种不好的预感。”

    换做任何一个普通地方官，知道山阴公主当街打死官员，却能全身而退的故事，查案查到了她头上，便该收手了。何况那些案子处理得很干净，失踪就是失踪，只是频率稍微高了点，数量稍微多了点，算什么大事！许是会稽郡野兽比较多呢。

    你看着这个穿着打扮平平无奇的中年男人，他被认作小吏却不以为忤，他看破了你的身份，在得知你的来意后又能将来龙去脉坦诚相告。

    “在下听说城中之人对令长多有臧否。”

    司马玄没有太多惊讶，他淡淡地问:“如何?”

    “他们说你这个县令做不长久。令长怕吗？”

    司马玄端起茶喝了一口，“没啥好怕的。我父母双亡无牵无挂，何惜此身? 既然当了这个县令，在其位谋其职嘛。”司马玄又喝了一口茶，颓唐的神情已经消失不见。

    “司马欣有来找令长的麻烦吗？”

    “没有。”

    司马玄的表情并不庆幸。无视是最大的是轻蔑。如果他真查到能威胁司马欣的东西，他要面对的恐怕就是源源不断的刺杀。如今的平静，只能代表他翻来覆去看的那些卷宗价值有限。

    “就算查到了是山阴公主所为，令长该怎么办? 这些年，世家大族皆隐匿人口，逃避赋税。虽然掳走良民充作隐户触犯法律，可她是公主，一般的罪名动不了她。”

    听着你这番毫不客气的言论，司马玄很淡定，想来是已经把未来想清楚了。

    “尽力而为罢了。余暨地处东南，水土丰沃，稻谷一年三熟，兼有河运之利，百姓本该安居乐业。但我来时，见城中残破，赋税甚重，百姓要交一份赋税给朝廷，还要交一份给公主。后又发现掳掠良民之事。如果什么都不管，我心中难安。”

    他说得理所当然，那张仅能称赞一句五官端正的脸，因这一番话，好像更光彩了几分。

    “令长姓司马，是宗室吗？”

    司马玄摆摆手，“勉强算是吧，祖上因八王之乱被贬为庶人，到我这一代，因拜了一位大儒为师，才勉强出仕，和那些真正的宗室是比不了的。”

    你起身向着司马玄拱手，“司马欣那样的宗室祸国殃民，却能享尽荣华富贵。令长一心为百姓着想，安于清贫，在下佩服。”

    这是一个理想主义者，明知不可为而为之。能教出这样的弟子，那位大儒也是不同凡响。

    司马玄也站起来，谦辞几句，然后说:“天师如何称呼?天师来此地调查，如果有需要帮助的地方，我义不容辞。”

    “在下秋千雪。如果方便的话，我想看看那些人口失踪的案件。我在城中租了一个院子，如果令长又发现了什么线索，可以送信到我租住的小院。”

    “自然，自然。不过案卷不能带出县府，如果天师想看的话，可以来县府找我。”

    今天天色已晚，你告辞离去。司马玄看了那么久的案卷只发现了人口失踪案，你来看恐怕也是如此。

    你打算明天用傀儡鸟去公主府探查一番。之后再来县府看案卷，说不定还能找到一些隐匿的细节。

    回来时天已经黑了，黑色的巨大幕布笼罩着天地，寂静无声。走到你租住的小院，暖黄的灯光从窗子中透出，刺破了黑暗。

    推门而入，潘玠带着困意的声音响起。

    “阿雪回来了，房间已经收拾好，你快去睡吧。哦对了！我买了一些胡饼，放在桌子上，你饿得话吃一点。”

    于是寂静也被驱散。听着潘玠睡意朦胧的声音，你感到一阵安心。