芦笛回到中土世界，接着马不停蹄与马苏里拉通话，汇报进展。
阿斯加德那边是晚上，马苏里拉面上酡红，应该是跟人喝酒去了，见到芦笛，先是打了个巨大的酒嗝。幸好臭味传不过来，但芦笛还是把手在半空中挥舞两下，像是驱散臭气，表达自己的不满。
她害怕自己会拖后腿……好嘛，她瞎操心。
淡淡与马苏里拉讲了，马苏里拉先是惊讶，继而夸赞她：“好厉害！不愧是你！”
芦笛淡淡提了提嘴角，外表看仍旧冷酷极了。
剩下要做的，就是马苏里拉那边，趁早把东西都交给她，然后她再去找纳西索斯加工……这个过程。
马苏里拉一点不急：“怕什么，嗝，”又一个酒嗝来袭，“东西都在西敏约格里，几千年了，还能丢了不成。”
芦笛的表情并不因此放松，略微有点冷笑的样子，看着马苏里拉。
马苏里拉急正色：“我知道了。明天轮我执勤，我肯定去！”
芦笛得了她的保证，总算满意了点。正要收线，马苏里拉道：“等等！”
芦笛总共就那几个表情，懒得说话，挑了挑眉，已经表达了她的意思：什么事？
马苏里拉小小声：“我上次……最后留了言给你，你看到了吗？”
“噢，那个，”芦笛点点头，“我没拿血斧给纳西索斯看。没时间。”
“……”
马苏里拉敢怒不敢言，也就在芦笛面前这个窝囊样子。
芦笛觉得自己要翻白眼了：“纳西索斯自己就是个半吊子，你的问题，估计他也回答不了。”说到这里，“他的那个魂器，铭文是自己摸索出来的，虽然很了不起，但是注定不通，需要源源不断从外部注入魂力才行。他自己也知道，所以才冒风险把签字板放在客诉处，就是看上了人来人往签字的时候那点微小的灵魂力注入。”
“名字跟灵魂……？”
“对啊，二者有关联。”芦笛仅有最后一点耐心，“你现在不是恩赫里亚吗？不然你以为恩赫里亚怕被人知道名字是为什么？”
马苏里拉有种醍醐灌顶的感觉，皱着眉在思考，芦笛怕她又跟着有什么弱智问题，火速收了线。
……
又一次，马苏里拉面前一片漆黑，望向阿斯加德的夜空。
徒然张了张口，然后闭上了。
对哦，问纳西索斯做什么？芦笛潜心研究魂器准备了几百年，难道那不才是真正的大师？
过了一会，芦笛写字来了，几段话依次出现在虚空中：“魂钥重连需血祭，真觉得有必要的话，自己想办法。”
“我把纳西索斯签字板暂时放去诺尔威。”
“没钱了，打点钱。”
“还有问题写字给我，以上都看到了，打给我。”
马苏里拉天生急性子，看到上面那句话，迫不及待又一次打开吊坠盒——
通了，然后被芦笛“啪”一声挂断。
“……”这或许也是传递信息的一种方式……
马苏里拉耐着性子，拿出榉树皮手写：“芦笛，想必亚尔夫海姆之旅收获颇丰，都买了些什么？还需要多少钱？我尽快打给你。马苏里拉。”
她已经十分含蓄，才从罗嘉尔那里预支了十万金吉利，想到芦笛在亚尔夫海姆，正好给她买串好成色的大吉姆石项链带回……她好馋啊。
谁知冷酷的芦笛迟迟没有回复。马苏里拉酒意上头，念着心爱的大吉姆石在魂灯中的小房间中昏然睡去。
非战时又不用做任务的恩赫里亚，日子能过得多清闲惬意，乃至颓废，旁人根本想象不到。马苏里拉昨天一天参加了大大小小至少三个酒局派对，喝到深夜，直到和芦笛通话才想到正事，新的一天……她投入新的无所事事中。
这一天她都没有见到过埃里克。
问了几个认识的人，也都说没有见过埃里克。他人呢？
来阿斯加德之后，他们几乎每天都在一起，两天不见，马苏里拉竟然有点不习惯。不由得就胡思乱想起来，魂钥重检是前天的事情，难道说，埃里克还是不可避免地被伤到自尊心，现在故意躲着她？
心里想的人见不着，反倒是芙蕾娜，追着她跑。
“马苏里拉，你去哪里？一起啊！”
简直像个甩不掉的小尾巴。
拜托！她们又不是什么一起下课上盥洗室的女学生！
虽然腹诽，马苏里拉还是转头，回应了芙蕾娜的问好。
“有什么事情吗？”
芙蕾娜被她这么煞有介事地一问，愣了一下：“没什么……不过咱们这里两个唯二的女人，我想着或许一起行动好些。你觉得呢？”
马苏里拉很想摇头，但又觉得自己那样太不识相，所以忍住了。
“你今后有什么方向吗？比如……做任务什么的？听说你的魂力很高……”芙蕾娜问。
马苏里拉自己的计划当然不能告诉她，摇了摇头：“任务什么的，偶尔挑着做就行了吧。我其实更喜欢闲着。”
“噢，真可惜。”虽然嘴里这么说，芙蕾娜却显得很高兴一样，主动与她分享信息：“你听说了吗？密密尔泉的任务，又多了好多名额下来，好像魂力五级以上的恩赫里亚，只要报名就都能去。”
“你要是去的话，我们说不定能做个伴。”芙蕾娜笑着说。
密密尔泉任务的新闻，早在马苏里拉预料中，所以并没有露出惊奇的神色，不过芙蕾娜的橄榄枝，叫她这回很难办。
魂力五级以上……她想到埃里克，愤愤的，凭什么歧视人？
“你还在想43号吗？”芙蕾娜察言观色的能力准到可怕，而马苏里拉隔了一会才想起来她说的是谁——43号，埃里克是43号。
芙蕾娜如今对埃里克的态度与一开始已然天差地别，拖长了声音道：“我听伯格说，他好像也报名了。据说魂力没达标……不过就他的外貌，说不定能让主神网开一面。”
“我说真的，”芙蕾娜热心地抓着马苏里拉的手，“那种小白脸，要来做什么？估计也就高法依格喜欢。”
“……”
芙蕾娜看着马苏里拉的目光带点同情，好像她是一个被爱情蒙蔽了双眼的可怜人，想要点醒她来的。
马苏里拉被她一句话伤了两次，“我不是，我没有”的辩解梗在喉咙。最后化为一个感激的微笑。
终于送走芙蕾娜。短暂的对话，叫她更想马上见到埃里克了。连他的魂灯都去找过，可是他也不在房间里。
去罗嘉尔那里打工还债，好容易熬过下午，到了晚上，马苏里拉反而振奋起来，今晚是碧芙斯特守桥轮值！
当夜值守的恩赫里亚小队在英灵殿外集合，马苏里拉匆匆扫过自己的铭牌，跑着归队。
跑着……？她发现自己在做什么，刹停的动作显得有些刻意，改为小步走着，眼睛闲不住地往那边一晃——
很好，埃里克果然在队伍里面。
他长长的睫毛低垂着，周围无数魂灯的光辉下，在他高高的鼻梁的一边留下一道阴影。在人群中，他好像总是有让人第一眼就注意到他的魔力。快走到他身边，马苏里拉把脚步放的像猫那样轻，心想，他在想什么呢？
她走到他身边剩下那个空位里，与他并肩而立，难得有些踌躇不知如何开口。
“晚上好。”埃里克打了个哈欠，转眼把马苏里拉暂时能想到的话都说了，“好久不见了。”
“……晚上好。”马苏里拉只有说。眼前人刚才有点精致的忧郁荡然无存，感觉像是不知去哪里忙了一天的疲惫打工族。
随着人都到齐，这只执勤小队开始往西敏约格宫行进。马苏里拉觉得今天身边人的存在感强的过分，于是转移注意力朝四处乱看，可惜这一路上的风景都是她看习惯的了，周围也没有人说话，正如所有纪律严明的军队那样，等到了西敏约格里，马苏里拉愈发沉默。
他们上次只是从外面经过了西敏约格宫，从外面看，西敏约格宫并没有什么特别，这一次进入了宫殿内部，无人不惊叹……倒非感叹其间华美，只是内部的景象实在让人难以想象……这还是在阿斯加德吗？
他们周围是难以丈量的原始森林，参天大树数不胜数，盘根错节，从地面一直延伸到穹顶，支撑起了整个宫殿。要不是还有个宫殿的轮廓，真以为眼前是中土世界或是约顿海姆里的景象。宫殿的外围呈现圆形，但能称得上地基的，只有一半而已，另一半像是漂浮在虚空之上，连接碧芙斯特桥的尾端。
如果是在白天来这，说不定还会觉得这里的景色意外壮美，可到了晚上，这里声光皆暗，仿佛被无穷无尽的植被吸收了，反而叫人心里发慌，觉出一种阴森可怖来。仿佛这里不是神族的领地，更不是他们恩赫里亚该来的地方，一种更强大蓬勃的生命力，已然将这里纳入自己的权属范围。
领队人孜孜不倦地向他们介绍着此间的环境，提到这些植被的入侵，是在海姆达尔大人陨落之后开始的，从前这里是也如阿斯加德其他宫殿一般华美宜居，海姆达尔大人曾在此处起居，此处坐卧——
可以理解，守桥，作为恩赫里亚进入阿斯加德的唯一一个强制任务，多少带有些教育意义，正式开始之前，似乎试图以传说中海姆达尔的勤奋忠实来感化他们。
……但指着一株食人花说那曾是盥洗室的所在，显然是不明智的。那株半人高的食人花本来文文静静，突然露出獠牙，一口咬在领队人的手指头上。
众人：“……”
不敢笑，但滑稽冲淡了一点紧张感。或许他们应该心怀感激？
“散开，散开！两人一组，巡逻开始！”领队人解救下自己的手指，恼怒地大叫起来。“绝不能放过任何可疑的声响，随时上报！”
任务要求是提前告知过了的，恩赫里亚们即时散开，那领队人匆匆退下，看起来是要去找哈希比特了。
不用多说，马苏里拉和埃里克一队。本来总共也就八个人，在密林里走开两步，就如散落的星辰般无影无踪。
星辰也倒映在埃里克眼中，他仍在看着四周，难得有些新奇劲儿。他那张脸，年轻、天真。
“你说他们的根从哪里来？”埃里克看着脚下有一只活生生的蜗牛，露出思索的神情，“这下面就是世界之树，你说会不会是直接从树里长出来的？”
马苏里拉有点烦闷，说话里有了些挑衅的意味：“九大世界都是直接从树里长出来的，你说呢？”
埃里克看了她一眼，笑了，有些纵容的：“你说的也是。”
马苏里拉最近可能是被芦笛怼得习惯了，被顺着毛捋了一回，竟噎了一下。
突然想起来芙蕾娜说的：小白脸。
她很难讲清楚自己此时的心情，不知道为什么，问话一股酸气：“你今天做什么去了？”
埃里克回答：“我在宿舍里睡到很晚，醒了之后去了图书馆。”
“图书馆？”意料不到的答案，怪不得她找不到他……
“对。”埃里克的表情毫不作伪，马苏里拉心里几乎升起一种错怪了他的愧疚。
可当她再出口时，仍旧是像质问一样的话：“听说你也报名了密密尔泉的任务？”
埃里克像是反应了一会她的话，才答应着：“是啊。”
又说：“我的魂力不足，本来是不可以的，但是据说如果当高法依格的恩赫里亚诱饵，可以适当放宽。”
“……怪不得芙蕾娜说你……小白脸……”
“没错。大概就是那样。”埃里克的目光坦然而沉静，落到马苏里拉身上，却不知为何有点让她发慌，“你的问题都问完了吗？”
“……”
“那我想我可以走了。”
埃里克说完，真的提步便走，朝着另一个方向，与由自怔愣的马苏里拉擦肩而过。
迟钝如马苏里拉，这时候也缓过劲来，慢慢意识到……埃里克，是不是有点生气了？
“等等我！”马苏里拉在小腿高的杂树草丛里深一脚浅一脚，要追上前面那人，着急，因此又叫了一声他的名字，“埃里克！”
埃里克在前方的身影果然不动了。
马苏里拉又一次愧疚了，她忘了……是灵魂和名字的法则吧？
她手忙脚乱跑到埃里克身边，埃里克看着她，表情仍是淡淡的。
“还有什么吩咐？”这次是略带嘲讽的语气。马苏里拉心想，他果然在生气！
“等等我呗。”她语气软了下来，主动拉起他的手，示好道，“咱们一起执行任务的，当然要一起走了。”
埃里克现在又能动了，马苏里拉做小伏低，这好像是第一次主动牵他的手……其实有点像是搀着他的姿势——好像他是什么格外脆弱的东西。
与其说是生她的气，不如说是生自己的。也不止是因为魂力的强弱的关系，还有她对他的态度，到底伤了些他的自尊。
一天没见，才说几句话，怎么就变成这样了？
他闭了闭眼睛，又睁开，最终还是选择成熟地去面对这件事情。
“你——到底为什么生气？”不止是今天，还有昨天，还有上上次，他总有这样的疑问，当时未宣之于口的。她的情绪波动总是若有若无地揉捏着他的心，她不知道，却并不能因此免责。
马苏里拉低着头不敢看他：“对不起——”
她能怎么说呢？因为今天一直没能找到他，所以心情烦躁？只怕这样说了会让他更生气吧……好像他是她的什么所有物似的……她当然不该那么想，可是那种念头，难道从来没有吗？她不由得反思自己，可又不敢深想……
或许芙蕾娜说的是对的，她应该多和她一起行动，毕竟她们才是同一类人……她之前粘着埃里克，是因为他们两个人都没有魂钥，但是魂钥重检已经结束了，他们仅有的羁绊好像也无法成立……
马苏里拉现在心里很乱，但那些思绪，眼下只有任其纠缠藏起，她只知道在此刻她不想跟埃里克针锋相对，今天初看见他不知道有多雀跃……试着从他的角度理解这件事，于是道歉：“芙蕾娜说你是小白脸，我从来没有那样想过……我只是，我不知道你会对密密尔泉的任务感兴趣，所以有点惊讶……还有，你可以告诉我的，我不想从别人那里听来这种事。”
“我告诉过你，”埃里克说，“我想去做任务。但是我的魂力有限，密密尔泉，或许是我唯一的机会。”
自从做任务攒够积分，可以晋神的消息渐渐传开，恩赫里亚陷入狂热。所有任务一经发布便会被瞬间抢光，筛选的机制公平又不公平——魂力高低。埃里克毫无胜算，只有密密尔泉，任务的体量够大，容得下他……即使利用美色。
他很坦白，话里等于又一次承认了自己的弱小，叫马苏里拉心里又一刺。
“为什么？做任务有什么好的……”马苏里拉下意识反驳，她不记得埃里克曾经说过那样的话。他不是对任何事都不关心吗？
难道说……他只是对“高法依格”有那种兴趣？她被这个想法吓了一跳。
埃里克有问必答。
“我想去中土世界。我想去——诺尔威。”他淡淡道，“我在书里读到了诺尔威的历史，我是那里的十四代王，我还有一个妻子，名叫莉拉。”
马苏里拉先被刺了一下，接着因埃里克的话，又震一下。
埃里克垂眼，有点像叹息一样说：“我想认识我自己。”