谢宁川安排高栎暗中送谢稟回去。
一出摄政王府，秘密监视的人将谢稟从摄政王府带走一个婢女的消息，带回去复命。
收到消息的人无不在琢磨谢稟这一行为的目的，以及，他和谢宁川之间的关系是否还如传闻中那般岌岌可危。
今夜注定是不平静的一夜。
送走谢稟，程伯带着老张弯身走进来。
“王爷。”
谢宁川懒散地靠在轮椅上，手掌微微按压腹部。
连续三日未用早膳，此时胃里泛着酸水，却也还能忍受。
乌眸轻轻抬起，盯着老张忐忑的面孔，不咸不淡道：“本王问你，白莲戏珠可是你亲手做的？”
老张心中惶恐。
程伯领他过来时就一直惴惴不安，被谢宁川这么一问，更是紧张不已。
捏着衣角，声音颤抖。
“回王爷，是老奴做的。”
谢宁川扫过他攥紧的拳头，复问：“从头到尾，未假手他人？”
老张愣住，脑中闪过昨夜的事。
他肠胃向来不好，昨夜不知吃坏什么东西，肚子闹腾得厉害，又逢程伯命他煲汤，他忍着腹中汹涌，强撑着煲汤。
怎奈闹腾得实在厉害，他无奈之下，只得寻了阿止过来，叫她替自己看着火。
好在该加的东西都加好了，看着火便行，出不了什么大问题。
于是他匆匆嘱咐几句，就离开了。
思及此，老张额间沁出冷汗。
阿止定是没做什么的，不然他不会不知道。
若是让王爷知道他擅离岗位，逃不了一顿责罚。
咬了咬牙，应下这件事：“是。”
谢宁川眸光下睨。
他心虚地过于明显，连程伯都能看出他在撒谎，何况谢宁川。
“程伯，带他下去，你亲自看着他做一份。”
“是。”
老张一听，脸色瞬间白了下来。
今早虽得阿止指点但他煲汤时还是频频出错，弄不明白自己明明按照阿止的说法去做，为何还会出错，最后只得让阿止帮他完成最后一道工序。
如今叫他重做，怕也会是这样。
“老张？老张？”
老张猛地回神，双腿一软，直接跪下。
“王爷饶命！老奴知错！”
程伯震惊地看着他，失声道：“老张，你……”
老张心中恐惧太甚，顾不上其他，一个劲儿埋头磕地：“王爷，昨夜老奴腹痛难忍，这最后一道工序，便交给了阿止姑娘。今早的汤也是由阿止姑娘完成的最后一道工序。老奴自知王爷看重昨夜的汤，但老奴尝试多次也不得其中奥义，只得交于阿止姑娘。望王爷恕罪！”
供出阿止他心中也是愧疚不已，毕竟一开始是他交给阿止这个任务的。
于情于理，他都不该将她扯进来。
他忍着惧意，想替阿止求情：“王爷，阿止姑娘是受老奴所托，王爷若是要责罚，就请罚老奴吧！”
“阿止……”
谢宁川低喃，觉得这个名字有些耳熟，略略一想，记起是那个被他连累受伤的婢女。
程伯听到阿止的名字，心中警铃大作，下意识去看谢宁川的反应。
他千挡万阻，万万想到还是让阿止的名字出现在谢宁川面前，倘若王爷召见阿止，那他的苦心就白费了。
毕竟，那张脸摆在那儿了……
谢宁川的目光移向程伯，眸色平静，让他看不出谢宁川心中所想。
“阿止在何处？”
“老奴这就去把她找来。”
程伯心知这次躲不过去，认命去将阿止带过来。
将将迈出一步，外头传来沉稳的脚步声。
薄荷绿的衣袍在空中飞舞。
来人面容冷肃，对着谢宁川一拜：“王爷。”
旋即又看向程伯，剑眉斜入鬓角，冷锐严肃。
“程伯是在说阿止那个婢女吗？我进府时在门前见她和花柠辞别，这会子应该还在那儿。”
“凌斐恣？你回来了！”程伯见到他，眼中闪烁着惊喜，扭头对谢宁川道，“王爷，老奴这就将阿止带过来。”
“罢了，”谢宁川指腹按揉腹部，气色无力，没了见阿止的兴意，“都下去吧，以后让她多帮着张厨子。”
程伯自然是喜闻乐见：“是。”
跪在地上的老张，闻言一喜，又对着他拜谢几下。
凌斐恣看出他是胃疼了，拉着程伯，带上老张一起离开。
出了偏房，偏头对老张说：“张伯，你去将菜拿些到王爷跟前。”
看方才情形，王爷定是又几日未用早膳，肠胃哪儿能受得住。
“是。”
老张远去的背影彻底消失在视线里。
他拧着眉头，冷硬的面庞生出几分怒意。
“程伯，我不过不在府中半月，你们都干了什么？”
他想到自己看到阿止时的震惊，不自觉泄露几分杀意。
这样一个人放在府里，实在是颗炸药。
王爷好不容易缓过来，不能让阿止的出现打乱原本的平静。
“那个叫阿止的婢女，你怎么能把她放进府里？万一有人别有用心怎么办？”
程伯没法去回答他的问题，自个儿缓了一会儿将才的心悸，慢吞吞道：“我知道的，阿止我调查过，在盛京做事有两年，遇到王府招人便过来了。”
凌斐恣仍是不放心：“她那张脸如何解释？”
这些年不是没有人假扮姜芷的容貌来刺杀谢宁川，他们对此都格外小心。
不过出府半月，回来就瞧见一个和前太傅容貌堪称一模一样的人，实在不叫人怀疑。
“那是她自己的脸，不是什么人／皮面具，脸上也没有动刀的痕迹。”
是真真的一张脸。
程伯见到阿止的第一眼，也有过怀疑，暗中试探几番，确实是阿止自己的脸。
他只能接受阿止和前太傅长相相似的事实。
凌斐恣信得过他，没再抓着阿止的脸不放，又问：“你留着她做什么？”
程伯下意识去看周围，确认无人才开口：“王爷的身子你我还不清楚？自从那位去世后，他便一直不顾及自己的身子。我就想着，若哪天真没辙了，或许可以用阿止试试。”
凌斐恣眼中闪过挣扎，到底是没说反对的话。
程伯说得不是没有道理。
他眼底浮起忧虑：“这样做，被王爷发现怎么办？”
程伯倒是不担心这个问题，最多被责罚一顿。
他这把老骨头，还是经得起折腾的。
“你不用担心眼下需得盯好阿止和王爷这边，断不能让他们碰见。”
凌斐恣不解：“为何？你留着阿止不就是想让王爷看见她吗？”
程伯叹了口气。
他又何尝不想，可是谢宁川的防备心太重，贸然让阿止出现，只会适得其反。
“王爷警惕心太强，这件事要从长计议，莫让这件事害了阿止性命。”
他虽这般想着利用阿止，但终归是不忍心让她因此丧命。
将她收进王府，也是防着她被其他别有用心之人利用，不如他亲自看着安心。
这些天他看着阿止井井有条地安排事宜，是打心眼里喜欢这个能吃苦又能干的好姑娘，便想着能不用她就不用她。
偏偏这姑娘会煲白莲戏珠，他也只能走一步看一步了。
凌斐恣没有他想得那么多。
既然是要利用，就不会对她生出什么悲悯情绪，这一点，他和高栎是一样的。
在他们眼中，谢宁川才是最重要的，其他次之。
“那阿止现在要如何安排？”
程伯略微一思：“她现在负责王爷的膳食，多是在后厨，我们平日里多看着点，只要王爷不召见她，就没什么事……”
凌斐恣若有所思点点头：“我明白了。”
意思就是暗中监视阿止的一举一动，防着她主动去找王爷。
程伯：“？”
“不是，你明白什么了？”
他话还没说完呢！
看着凌斐恣跑远的背影，他默默咽下剩下的话。
……
阿止本在后厨料理膳后事宜。
外边跑来个小婢女，说是花柠找她，细问下才知花柠要进宫，特意找她说说话的。
想着花柠是她醒后第一个认识的人，对她也颇为照顾，便跟着婢女过去。
临近摄政王府门口，她远远望见一抹熟悉的背影。
那是……谢稟？
她心下咯噔，慌忙躲在婢女身后：“我突然有点不舒服，你让花柠来这儿找我吧。”
婢女迷茫一瞬，点头应下：“啊？哦，好的，阿止姐姐。”
她看着婢女朝谢稟行礼，不知和花柠说了什么，竟是将那二人的目光都引来这边。
阿止急急背过身去。
谢稟只看到她模糊的侧脸，心底涌起一股熟悉之感。
他没多想，扭头淡淡道：“你去吧。”
花柠俯身：“谢圣上。”
她提起裙摆，小跑过去。
阿止在那儿站的心慌。
重活一次，她不愿在踏进深宫朝野之中。倘若可以，她想离开盛京，寻一处偏远的地方，了此余生。
上辈子耗尽半生心血，事事精密周到，不敢有半分差池，心神紧绷得让她几乎喘不过气来。
同在豆蔻年华之际，哪个女子不是容颜焕亮，粉饰妆容，偏生她眼底乌青，面带疲色。
如果她和那些熟人撞上，这辈子的生活大概不会再平静了。
毕竟这副身子生了这样的容貌，被小人利用不说，届时想离开盛京，都是奢望。
醒来的这些日子，阿止也了解到，如今郦朝太平清明。
谢稟是个好皇帝，她很欣慰上辈子的付出得到好的结果。
唯一放不下的，大概只有宁川了。
不知他的腿好了没有。
阿止眸光微暗，手心不禁攥紧。
等她确认谢宁川的身份，若他是宁川，只要他生活无忧，她也能放下心离开这里。
“阿止，”花柠走到她跟前，眼中带着不舍，“我走了之后，你可别傻乎乎的，在王爷跟前办事，要机灵点。”
阿止心头暖暖的，连连应下，笑着打趣她：“别说我了，去了皇宫仔细些，别叫人拿了性命去。圣上年轻有为，又生的俊俏，你不吃亏。”
听及此，花柠下意识抬眸望向那风姿雅致的身影，抿唇浅笑：“我是被王爷指派过去的，会有人保护我，你不必担心。”
花柠知道，自己入宫，其实心里还是挺高兴的。
她为了能靠近他，等了足足三年。