淑妃和敬嫔身后各跟了两个宫女。

    花柠本意是出来散心的，身边只有阿止一人，她二人不认得阿止，只当是她新调过来的宫女，便未放在心上。

    御花园新建了一座纳凉的亭子，圣上亲笔题名，赐乘溪二字。乘溪亭四周环水，水面清清棱棱，团叶芙蕖，隐隐风绰。

    几人循着长廊入乘溪亭。

    三人落座，淑妃坐在花柠对面，手中团扇轻摇，身后的宫女阿碧端上茶水，伸手欲斟茶，被她执扇拦下。

    眸子闪过不明的光芒，唇角挂着得体的笑容：“姐姐，我这宫女不如姐姐宫里来的利索，这斟茶的差事，不如就交给姐姐身后的宫女？”

    敬嫔收到她的眼神，也笑着凑上来：“是啊，我那宫里的，回回都粗心大意，着实闹得心烦。”

    花柠笑意微凝，看了眼桌上的茶具，目光暗了几分。

    她看出这二人是把阿止认作她宫里新来的宫女，有意在这儿找她麻烦。她大可把阿止身后的摄政王搬出来，但这样难免会落下口舌，替摄政王府惹来不必要的麻烦。

    能进宫的女子，身后的背景在朝堂中都是数一数二的，她的一举一动会被透露出去。

    花柠牵唇浅笑，不甚在意地拂了拂手，笑道：“两位妹妹抬举了，我宫里那些人，都是我平日管得紧，不然还不知会办成什么样。阿止，你上来斟茶吧。”

    阿止应声，垂眸走到一侧。

    记忆中小阿止进王府时是受过培训的，前世的她是半点不懂茶道，这斟茶一事，确实有些难为她了。

    眸光虚虚划过在座的二人，将她们眼底的盘算看得一清二楚。

    她若将斟茶的事办砸了，搞不好她们借题发挥。

    阿止敛眸，撩起衣摆跪坐于团蒲上，静心冲泡茶水。待茶水完毕，一手拎着茶壶，一手按住茶盖，手腕微倾，浅褐色茶水流入白瓷茶盏。

    第一杯她递给了淑妃，按着妃位，最后递给敬嫔。

    从泡茶到斟茶，挑不出一丝错误。

    花柠心底长舒一口气。

    淑妃小啜一口，略略点头，放下茶盏，觑了眼下方跪坐的阿止，语调含笑，出口的话却是叫人心头一凉：“这茶不错，可惜姐姐宫里这位宫女，礼仪学的不行，怎么能双手捏着杯身呢。”

    奉茶之人，当托其底座。

    阿止忽略了这个点。

    花柠也没想到她会抓的这般紧，皮笑肉不笑：“妹妹这话的意思……”

    淑妃掀眸看着她，掩唇轻笑，目的毫不遮掩：“自然是替姐姐教训一下这不懂规矩的宫女，省得日后叫姐姐烦心。”

    她示意两侧宫女，阿碧颔首，上前擒住阿止肩头，将人带出席间。

    花柠微惊，有些失态：“我宫里的人，我自会教训……”

    她作势要起身拦人，被一侧的敬嫔摁住，扭头见其眉眼弯弯，将她拉回位上，摇了摇头，提醒道：“姐姐，淑妃娘娘教训人，岂有我们插手的道理。”

    淑妃是妃位，她们这些嫔位的人，是不能插手她的事，搞不好，连自己都要受罚。

    敬嫔身后的两个宫女受淑妃示意，取了板子回来。

    淑妃端起茶盏饮茶：“先打个二十板子。”

    花柠怎可能坐视不理，将欲挣扎，却撞见阿止眼底的阻拦之色。

    阿止很清楚眼下的处境，花柠身居嫔位，断不能顶撞淑妃，被她拿住把柄。她自己无论宫内宫外，都只是一介奴仆，更没有反抗的余地。摄政王和圣上之间在外界看来势如水火，她定然不能因为这件事给摄政王府惹来麻烦。

    淑妃想拿她对花柠开刀，无非是想出出气，她忍一忍便过去了。

    孰轻孰重，一眼分明。

    花柠也想到这些，眼中闪过些许挣扎，在淑妃二人视线下坐了回去。

    淑妃得意地勾起唇角，示意宫女打板子。

    阿碧等人钳住她手腕，将其牢牢固住。

    啪啪啪。

    木板打在手心的脆响萦绕整个乘溪亭，始作俑者怡然自得饮着茶，神色飘然，似极为愉悦。

    花柠望着那逐渐溢出血的双手，垂下身前的手慢慢攥紧，眼底浮现缕缕杀气。

    二十板子结束，淑妃摇着团扇起身，瞥了眼沉默的花柠，掩唇笑道：“看来姐姐宫里的人，还需多加教导呢。”

    花柠倏然掀起眼皮，眸中光芒冷锐，怵了她一下。

    “娘娘说的是。”

    淑妃抚下心底的惧色，鼻息轻哼，扭着腰肢走开。

    敬嫔冲她歉意一笑，欠了欠身，也跟着离开。

    花柠上前扶着阿止，看着她血淋淋的双手，眼眶一酸：“阿止，是我不好，连累你了。”

    阿止面色惨白，闻言只是摇了摇头，气息不稳：“没事，大局为重。”

    花柠点头，扶着她抄近路回宁安宫。

    大宫女安知瞧见她们，忙放下手里的活计，迎了上去。待看见阿止双手的惨状，心底微骇：“娘娘……阿止姑娘这是怎的了？”

    花柠偏头嘱咐她：“安知，去拿药来。”

    安知点头：“是。”

    扶着阿止坐上卧榻，折身端来一盆温水，打湿巾帕，小心翼翼替她擦拭伤口。

    安知拿来药瓶，花柠随手接过，倾身洒落药粉。

    安知看了一眼，转身取来纱布，将她的手掌裹上。

    一顿忙活后，花柠擦了擦额角的汗珠，右手虚虚覆在其上，叮嘱道：“阿止，这段时间有什么事尽管吩咐我宫里的人，你因我而伤，我理当照顾你的。”

    阿止这次没拒绝，觑见她眼底的自责，柔声安慰：“好，你也不必太过自责，今日就算不是我，也会是旁人的。”

    她又岂知花柠担心的根本不是这件事。

    谢宁川一向护短，阿止能调到他跟前伺候，必是入了他的眼，如今阿止在她这里受伤，万一叫王爷知晓，那可就麻烦了。

    王爷和圣上之间，本就是做给外界看的，她担心王爷一怒之下，惹了后宫的那几位，让那些朝臣弹劾他。

    花柠又岂知，谢宁川根本不在意这些，更不惧怕朝中的大臣。

    ……

    两日后，高栎来宁安宫接人。

    花柠依依不舍地送阿止出来，他眼尖瞧见阿止缠裹住的双手，眉峰上挑，疑色横生。

    阿止是摄政王府的人，哪个不长眼的敢触摄政王府的霉头？

    高栎低眸摸着剑柄，脑海里将这几日见过的人一一排查，实在想不出人选。

    适时，二人也走到他跟前。

    花柠掀眸望着他，盈盈一笑：“高侍卫，阿止以后就麻烦你多照顾点了。”

    高栎点了点下巴，目光看向阿止，示意她跟上。

    阿止侧身拜别花柠，方才转身跟上他的脚步。

    待出了宁安宫，高栎按耐不住心头的困惑，余光快速觑了眼她的手，状似无意道：“你的手怎么回事？”

    阿止不避不闪，应着他探究的目光，浅笑道：“不小心烫伤的，不打紧的，劳高侍卫挂心。”

    高栎半信半疑，烫伤能这么严重，需要双手都缠上纱布？

    他轻轻啧了一声，直觉事情不简单，见她不愿多说什么，便收回视线。

    实在不行，他私下找人打探一下。

    谢宁川住的宫殿叫太昶殿，是谢稟专门留给他住的地方。

    高栎将人安顿好，便去找谢宁川复命。

    彼时谢宁川坐于院中，趁着阴凉，闲适地阅卷书籍。

    听到脚步声传来，他眉眼未动，只淡淡道：“接回来了？”

    高栎抱拳作揖：“是，不过阿止似乎受了伤，双手都缠着纱布。”

    谢宁川捏着书页的手顿住，微微掀起眼皮，平静道：“何人所伤？”

    高栎如实将阿止的说辞告知，虽然他也不能被这个理由说服，但谢宁川问，他只能这么说。

    怎么说也是摄政王府的人，被人打伤还不敢开口，简直有损王府颜面，换作是他，早就黑了脸打回去。

    凭何摄政王府的人要怕他们？

    果不其然，他瞧见谢宁川沉了脸，手中书籍重重合上，乌眸深沉，明明没有多余的表情，却让他觉得谢宁川此刻心情很糟糕。

    他跟在谢宁川身边多年，对其情绪了如指掌，当即垂眼询问：“是否需要属下去查查？”

    谢宁川抬手：“不必。”

    语毕，转动轮椅，朝外头去了。

    高栎听见动静，悄悄看去，便见他朝着阿止的院子过去。

    心中诧异的同时，又在疑惑谢宁川的此番举动。

    阿止只是一个婢女，应当用不着王爷亲自去询问吧？

    他挠了挠头，任其想破脑袋，也想不出二者之间微妙的变化。

    ……

    阿止双手有伤，这院子一时没人，倒叫她没办法阖上门，索性任其敞开，四处摸索着，想着看看有没有药箱，没成想真叫她找着了。

    她抱着药箱坐下，费力掀开盖子，拨动着里面的药瓶，找到自己想要的，两手捂着拿出来。

    接着又用嘴咬开掌心的结扣，慢吞吞地将纱布取下。嘴里还咬着纱布的一头，忽然听到外面传来轮椅滚动的声音，动作一滞，惊讶地朝门外望去。

    下一瞬，她看见谢宁川驱动轮椅，推开她虚虚掩起的门，二人视线就这么撞上。

    谢宁川看见她嘴里咬着纱布，露出的右手手心血肉模糊，乌眸霎时阴沉下来。