谢宁川垂眸盯着熟睡的侧颜，漠然转身，点燃床边的烛台。
那近乎神似的容貌令他恍惚，今夜的所作所为更是让他迷惑，分不清是何使然。
是那相似姜芷的容貌，还是自己心底那可耻的想法。
无论哪种，都让谢宁川唾弃自己。
床上之人嘤咛一声，翻动身子，面朝谢宁川一侧，又熟睡过去。
谢宁川回神，鬼使神差抚上她的侧脸。柔软的触感似惊雷击落，猛地叫他抽回手，眼睑轻颤，遮住眼底的情绪。
“宁川……”
一声梦呓，恍如当年。
谢宁川失神，那熟稔的口吻、语气，完全符合姜芷。乌眸骤然睁大，高大的身躯半跪床边，手掌颤抖地触碰她垂在一侧的手心，眼中情绪翻江倒海般，倾数喷洒而出。
他念了五年的话语，再一次出现身侧，怎叫他不为之疯狂。
阿止的手小巧温热，轻轻握在掌中，是那般的瘦小。
他贪恋的不愿放过每一刻，目光一寸寸划落，最后盯住她紧闭的双眼，声音也带了些许的颤抖。
“姜芷……是你吗？”
他怀抱着那一丝的希冀，尽管他心中明白人死不能复生，却还是贪恋阿止那声无意的梦呓。
仿若着魔的君子，撕碎白日的冷清。
良久，床上之人再无一声梦呓，那句“宁川”就好似他幻听，根本不存在。
谢宁川不死心盯着她，掌心渐渐握紧，却把握着力道，不伤她分毫。
许是彻底认清现实，他颓丧倒下，双腿的麻感顺着神经爬遍全身，终是无力掩面，企图掩盖自己的狼狈。
他打从一开始就不信世上能有如此相似之人，将人放在身边，也是存了试探的心。每一次的观察和对比，都让他心凉几分，告诉自己她们真的只是容貌相似，再无瓜葛。
谢宁川对姜芷的隐秘之情藏了整整六年，无人知他曾觊觎过姜芷，曾无数个日夜生出将人圈在身侧的想法。
他对姜芷的感情是隐秘偏执的，也因着幼时的经历，多了几分偏激。
月色褪去，窗棂散落点点微光。
谢宁川幽幽抬眸，不见半分情绪，平静如死水。
他在阿止房中坐了一夜，想清楚某些事，便不再纠结过往种种。双腿的刺痛一点一点加重，忍着疼痛起身，乌眸掠过床上熟睡的人，倾身下去。
嗓音暗哑而沉稳。
“阿止，留在本王身边吧。”
他不会让阿止离开王府的，哪怕谢稟也不行。
……
阿止从宿醉中醒来，已是午后。
喉中干涩，她下床去倒茶水，瞥见桌面上“一月之期”的水渍，眸光微滞。
算算时间，距离上次见送药人，已过去大半月，留给她完成任务的时间不多了。
阿止垂眸喝下茶水，心中慢慢思量该如何应付这次的任务。
小阿止的兄长是要寻的，但这任务不能如他们所愿完成。
分神间，门被叩响。
“阿止姑娘，你醒了吗？程伯在前院寻你呢，你若醒了便过去。”
阿止高声应下：“好。”
摄政王府每一月会进行一次人员调配清点，阿止走到前院，便见王府上下的奴仆整齐一列，程伯在前头训话，这是一贯的话头，左右两侧各站着高栎和凌斐恣。
谢宁川近身的两大侍卫鲜少同框，也就这种时候能叫他们会上一会。
程伯身为一府之管，府中琐碎之事皆过于他手，这个时候精神力全在调配奴仆事上，全然没注意到右侧游廊走来的阿止。
凌斐恣一眼瞧见阿止，面色平静，半分眼神也不愿多给。
阿止纳闷自己何处惹着他了，竟让他看自己的眼神越发不爽。
绕过一众人，她垂眸屈膝，淡声道：“程伯。”
程伯分神看过来，略一沉思，招手示意她上前，当着全府人的面，沉静宣布：“还有一件事，阿止今后便掌握府中所有事宜，任何人不得违逆其意。”
一语掀起千层浪。
阿止也是错愕不已。
她晋升的速度着实令人咂舌，府中不满之声本就不少，这话一出，那不满如浪潮而倾，明明白白流露出来。
却也只敢这般，不敢出言半句。
能将阿止提到掌事姑姑的位置，除了那位摄政王，还能是谁。
阿止后知后觉意识到凌斐恣那不爽是因何了。
既是谢宁川授意，岂有她拒绝的，纵使凌斐恣再不爽她，也该分清是由。
旁人如何想的，阿止并不在意，左右一张嘴，她堵得了一时，堵不了一世，由他们说便是。
然她做了这个掌事姑姑，往后想离开王府恐是难事。
阿止心中叹息，面上不显分毫，不卑不亢接下这份差事：“奴婢定尽心尽力打理好王府。”
……
这掌事姑姑一位，在王府中的地位可不低于程伯，虽不能说平起平坐，但也小瞧不得，她可以自由出入王府，包括书房。
一刻钟前她还想着如何获得进入书房的权力，不曾想这么快就完成这个任务。
阿止也不知是喜是忧。
这会子端着药膳去书房，甫一穿过月洞门，森寒剑光闪过，抵上她纤细白嫩的脖颈。
阿止抬眸，循着剑身望去，看清剑的主人，眸中掠过一丝恼意：“凌大人。”
凌斐恣犀利的视线紧紧锁住她，似要看穿她掩藏脸面之下的面目。
剑尖轻触她下颚。
“第一次见你，我生了杀意，是程伯拦住。若是你没走到这里，我或许会放你一马。”
他毫不遮掩自己眼中狠厉的杀意，剑尖更是往前几分。
阿止感觉到下颚的刺痛，知道他说的不是假话。
她想不明白凌斐恣对她的杀意从何而来。
“敢问大人，为何要杀我？”
凌斐恣不答，目光在她脸上逡巡几息，再明显不过。
前世为官多年的阿止哪会看不出他的意思，心底涌上淡淡的悲凉。她以为自己的重生是新生，是上苍垂怜的，结果上苍和她开了个玩笑，让她顶着和姜芷神似的容貌活着。
如今人人见了她，想到的都是前世的她。
阿止面色冷了下来，语气带着不自觉的愠怒：“凌大人，我是我，而非她人。”
剑倏然抽回，眨眼间面前的人贴近，没有因为她的恼怒放弃，转而威胁：“这张脸就不该存在。王爷护着你我不说什么，倘若某天王爷因你陷入困境，我定第一个杀了你。”
他方才见过谢宁川，试着劝说谢宁川撤掉阿止的职位，被斥责不说，还罚了半月的俸禄。
他看出谢宁川的坚决，更看出谢宁川盯着他时，眼底流露出的隐晦的意思。
凌斐恣重重合了合眼，扭头离开。
阿止那聚起的怒意突然没了倾泻的口。
分明是凌斐恣恶意揣度她，狠话撂下就走，真当她是软柿子吗？
阿止是又气又恼，看了眼药膳，只得敛眸去了书房。
踩上书房前的木板，重物落地的闷响兀的惊起，她下意识攥紧托盘，快步走到门前，高声询问：“王爷？”
没人回应。
阿止静静站了一会儿，正欲强闯进去，门蓦然被打开。
周远午拄着拐杖和她对视。
经过胡太医开的药方治疗一月，他已能脱离轮椅的束缚，拄着拐杖慢走一段距离。他双腿受毒素侵害，短时间内无法正常行走，不过一月便能行走，堪称奇迹。
“周将军？”
阿止愣了一下，试图越过他高大的身躯窥得里面的情形。
她以为周远午会同凌斐恣那般对她生嫌隙，孰料他侧开身，神色平静：“进去吧。”
阿止看他一眼，微微屈膝，端着药膳走进。
周远午识趣关上门，脸色倏然苍白，倚着柱子急促喘息。
数息之后，他掀眸看见立在院中的身影，莞尔：“阿兄。”
苏远礼心中轻叹，若不是知他执拗的性子，岂会同意他独自拄杖前行。眼下瞧着他虚弱的模样，那是又气又叹，认命上前搀住他。
二人缓慢离开书房。
苏远礼快速扫过他颤抖的小腿，状似随意开口：“交代完了？”
此前周远午执意要来书房禀报燮河发生的种种，他实在拗不过，便答应了。
周远午颔首，伸手拭去额上虚汗：“嗯，接下来的事，就看王爷了。”
苏远礼欲言又止。
周远午养伤的小院偏僻宁静，谢宁川特意吩咐府中奴仆不得去打扰，是以还不知晓谢宁川被圣上下旨幽禁一事。这一月幽禁，燮河的事必定会被耽搁下来，即便有凌斐恣二人外出代为办事，一来一回也耽误不少时间，进度势必缓慢，待幽禁结束，事情就难办了。
碍于周远午现下需要静养，苏远礼再三思量，还是决定不告知其事。
“嗯。”
……
阿止弯身进了书房，目光悄然打量周围。
书房一向是谢宁川心腹清扫的，她头一回光明正大进来，自是不能表露的太过明显。
谢宁川拢着厚实的大氅，唇色发白，时不时咳上几下。
阿止连忙将药膳呈上。
谢宁川喝完药膳，捻起巾帕擦拭唇边沾上的药渍，目光无意扫过大亮的窗纸，想到什么，偏头看向她。
“近日……”
嘭！
书房门被外头猛烈的寒风撞开，穿堂风一扫而来，卷走屋内寥寥热气。
“咳咳咳！”
谢宁川眉头一皱，侧身捂着嘴咳嗽起来。
阿止大惊失色，忙不迭小跑回去，顶着寒风把门关上，扭头欲去看他情况，却瞥见那蓝色巾帕上的一抹深色。
谢宁川攥紧巾帕，若无其事藏入袖中，掀眸看见她关切的眼神。
“本王无碍。”
阿止却是不信他的。
从前他便是藏着掖着，什么也不愿吐露，害了病自己挨着，若非她自己发现，万是不会告诉她。
“王爷，奴婢去唤苏大夫来……”
“不必。”
谢宁川制止她，心口蓦地一疼，眼前晕眩不止，直直栽了下去。
哐当巨响下，是阿止的惊呼。
“宁川！”