谢宁川违抗圣旨，私自前往邕州的事，还是被有心人捅到谢稟跟前。
以肖政山为首的大臣，在早朝站出来批驳他的种种行为。
谢端邑在旁漫不经心听着，俨然一副事不关己之态。
肖政山本想拉他入局，但人家根本不搭理，索性弃了这个念头。转头冲谢稟高声呼喊：
“圣上，摄政王如此藐视圣旨，实在有损圣上威严！臣以为，当严惩摄政王！”
肖政山一派的大臣纷纷站出来附议。
中立派的埋头不吭声，眼睛却是偷偷瞄过来，坐等看好戏。
姜沅离抬头看了眼脸色铁青的圣上，再看看百无聊赖的武邑王，心底琢磨琢磨，还是没去出头。
正前方的身影忽然走出。
姜沅离下意识看过去。
眸中闪过惊讶。
叶庁！
五年前监督姜芷行刑的刑部侍郎，而今的刑部尚书，叶庁。
叶庁为人正直，党派竞争激烈时依旧坚守自己的立场，不倾向于任何一派。前段时间告假，将回来不久，如今站出来，是要替谢宁川说话？
叶庁沉目而出，与肖政山并肩，目光上移：“圣上，臣以为，摄政王可将功抵过。”
谢稟眉梢松了松，不动声色询问：“哦，如何抵过？”
身后的视线阴寒扎人。
叶庁面不改色：“摄政王违抗圣旨在前，此为过；寻得燮河匪乱关键证据，避免圣上行差踏错，此为功。功过相抵，不宜再追究，眼下查清燮河私兵的幕后主使为重。”
谢稟眼底掠过一丝赞赏。
当年任用叶庁，皆因姜芷的举荐。
所谓滴水之恩，涌泉相报。
叶庁自始至终都清楚自己要干什么，姜芷当年举荐他，是为了郦朝江山，亦是给谢稟培养清正廉洁之士。
是以姜芷去世，他不掺和党派纷争，明里暗里却是向着谢宁川和谢稟的。
也算是报答姜芷当年的举荐之恩。
谢稟目光犀利扫过底下的人，气势下压，冷声道：“叶尚书所言极是。尔等不去追查燮河私兵一事，倒在这儿追究摄政王的过错，怎么，生怕朕放过摄政王，阻了你们坐山观虎斗？”
众臣睁大眼，面露惊色，径直跪下。
“臣等惶恐，圣上息怒！”
“惶恐？”谢稟冷笑，“朕看你们大胆得很！叶尚书，燮河私兵一事全权交于你去查办，何人拦你，朕允你先斩后奏。三个月内查不出幕后之人，你这乌纱帽就摘了吧！”
叶庁：“臣遵旨。”
目光微转，看向旁边的肖政山。
“肖太尉，听说令孙婚期将至，有功夫操心摄政王的事，不如去处理好令孙婚事。”
肖政山：“是。”
谢稟冲张辛夷使了个眼色。
张辛夷上前，扬声道：“退朝——”
“恭送圣上！”
*
下了早朝，叶庁带着姜沅离走在后面。
前面的肖政山被几个大臣围住，笑呵呵和他们谈论自己孙子的婚事。
“肖太尉这事藏得够深，至今未对外透露亲家，不知娶的是哪家的姑娘？”
“令孙仪表堂堂，娶的定是与之般配的。”
肖政山笑眯了眼，摸着胡须缓缓道出：“诸位谬赞了，我儿死的早，就留下一个孙子，他的婚事，我自是要好好掂量的。至于娶的是哪家的姑娘，也不瞒诸位，是刘尚书家的二姑娘。”
户部尚书刘兹，和叶庁一样，属于中立派，一直未表露出站位。现下被肖政山拢为己用，他手中的实力便壮一份。
众人心思各异，假笑祝福着。
后面的叶庁无意去听他们的话，蹙眉加快脚步。
姜沅离扫过一眼，赶紧跟上。
*
半月后，朝中大大小小官员都收到太尉府的婚帖。
程伯拿着送来的婚帖去芷苑。
瞧见姜止服侍谢宁川用药，静默上前，放下婚帖。
谢宁川分神扫去，见那封面喜庆，也不记着谁家有喜事：“婚帖？”
程伯点头：“是肖太尉家的婚帖，新娘子是刘尚书家的二姑娘。”
肖政山这保密工作做得十分到位，若不是半月前早朝被谢稟提了一嘴，谁都不知道这门亲事。
太尉府和尚书府结亲，怎么看都不是一件令人值得高兴的事。
谢宁川撤了视线，不咸不淡道：“备一份贺礼，届时阿止和凌斐恣随行便可。”
姜止敛眸：“是。”
户部尚书刘兹，前世她和这人打过交道。为人谦和，行事有些优柔寡断，最忌讳他人拿自家亲人说事。
没想到最后会和肖政山结亲。
程伯应下，转身去准备三日后的贺礼。
*
太尉府和尚书府结亲那日，大街小巷喜气洋洋的。
肖政山为给自己的孙子争面子，特意在途经的路上铺上红毯。新娘子八抬大轿从尚书府抬出来，锣鼓喧嚣，好不热闹。
作为孙子的肖平海，骑着白马，俊脸乐呵呵的，接着自己的新娘子一路回府。
两边围聚的百姓探头探脑，追着迎亲队伍跑到太尉府门前。
姜止推着谢宁川进府，凌斐恣与她并肩走着。
入座后，凌斐恣拉着她往后走。
“凌大人？”
凌斐恣没回头，径直把人拉到后院的假山处，扭头看了眼周围，确认没人才松了手。
“我答应过要帮你和姜沅离相认的，今日时机正好，你在此处等着，我派人将他引过来。”
姜止皱眉，怎么说也是人家的婚宴上，这么做有失礼节。
凌斐恣却不这么认为。
摄政王府太过惹眼，一举一动都在别人的监视中，想绕过暗中的眼线，这次的婚宴是个不错的时机。
有谢宁川在前院引人耳目，他们也能便利行事。
姜止想到这点，颔首表示同意。
待人离开，她望着空荡荡的后院，想到待会要见的人，竟生出几分紧张感。
她不是小阿止，和姜沅离见面，肯定没有那么熟稔的。虽说兄妹二人三年未见，乍一见面，难免生疏，可她终究不是小阿止，若是被姜沅离看破，又待如何……
姜止在这里胡思乱想着，丝毫没察觉身后逐渐靠近的脚步声。
“阿……止？”
姜沅离望着那抹清瘦的背影，眸中闪烁着狐疑和期待。
他方才在酒席中落座，便有小厮过来引他离开。他本不愿过来的，担心在婚宴上出什么岔子，给叶庁惹来麻烦。
现下叶庁接下燮河私兵的事，已是暗中的人眼中刺，他更是要小心行事。
若非小厮拿他胞妹的事作话，他是万万不会过来的。
三年了，他找了姜止三年。
期间不是没有人拿姜止的事诓骗他，可他还是也愿意上钩，心里想着，万一哪天就变成真的了呢？
骤然看到女子清瘦的背影，还未见其面，心头浮现的熟悉感叫他难掩激动。
“阿止，是你吗……”
姜沅离激动地加快脚步，临近跟前，又胆怯了。
双眸渴望地看着她。
姜止捏紧衣角，深呼一口气，扬起笑脸转过身。
看到男人双目含泪，颤抖地伸手又不敢靠近的模样，心底最后一丝防线彻底崩溃。
她沙哑着嗓子，轻轻唤道：“阿兄，是我，我是阿止。”
姜沅离看清了她的脸。
不似记忆中幼稚圆润，五官张开了，变得清丽娇俏，依稀能从她现在的面容窥见年幼的阿止。
姜沅离狠狠抹了把脸，重新扬起笑容。
这一次，他不再顾虑什么，张开双臂，将人抱在怀里。
姜止犹豫着伸手回抱住他。
“阿止，我终于找到你了。”姜沅离的声音染上几分哽咽，仍旧能听出他此刻的欣喜和激动，“对不起，是阿兄不好，把你弄丢了。”
姜止轻轻拍着他的后背，故作轻松道：“阿兄很好，当年阿兄也不是故意的。我现在不是好好的么，阿兄快别哭了，不然要成大花猫了！”
半是玩笑半是安慰的话语，听得他心头愈发苦涩。
想着自己身为兄长，不能叫姜止看了笑话去，便抽了几下鼻子，硬生生憋回眼泪。
“嗯，我才没哭。”姜沅离松手退开，左右打量她，小心翼翼询问她这些年的情况，“阿止，这些年，你过得好吗？”
有些事姜止现在还不能告诉他。
家族有祖训，族人不能入朝为官，不能为人奴仆。
她和姜沅离，把这两点都犯了。
虽然他们现在是脱离家族的状态，但并未逐出族谱。
“我……”姜止张了张口，有些迟疑，“阿兄，三年前你我二人走失，我意外丢了记忆，进入摄政王府为婢，不过……”
姜沅离没等她话说完，急急打断她：“没事，我已经入朝为官了，不差你违背祖训。不就是为奴为婢了么，阿兄想办法帮你脱离奴籍。”
姜止内心划过暖流，眼眶涩涩的。
这大概，是第一次有人毫不犹豫站在她这边。
“阿兄放心，我签的是卖身契，不算入了奴籍，只要把卖身契拿回来，我就恢复自由身了。”
姜止的卖身契在摄政王府里。
姜沅离没把握能把她的卖身契拿回来。
毕竟那是摄政王府，没那么好说话，他也不能直接上门赎人，搞不好会害了姜止。
视线在姜止那张脸上扫过。
姜沅离心底微叹。
名字相似也就罢了，为何偏偏连容貌也这般神似？
猝然，一声尖叫刺破前院的欢声笑语，也打断二人的叙旧。
“啊啊啊啊！”
“不好了，新娘子死了！”