姜止不知道自己是怎么离开周府的。
脑海里不断回荡苏远礼说的那些话。
原来，她离世后，宁川为她做了这么多吗？
那些连她都无法搜集的证据，宁川该是花费多少心血啊。
幸好，她离开王府时，他的身体已然恢复，腿疾只是时间问题。
姜止揉了揉眉骨，伏案坐于窗前，望着月洞门外的点点灯光，眸光怔了怔，旋即想起姜沅离今日说过要晚些回府的。
算算时辰，也该回来了。
她挑了一盏灯笼，缓步踩在鹅卵石小道上。
春夜的风拂过脸颊，清清爽爽的。
手中的灯笼被吹起，烛火忽明忽暗
姜止眨了眨眼，侧身挡住夜风，继续往前走。
沉重的脚步声钻入耳中。
姜止知道，他回来了。
脚下步伐较快，眉梢不自觉扬起，眼中带着自己都未察觉的柔意。
“阿兄。”
姜沅离甫一穿过院门，遥遥望见自己的妹妹站在檐下，翘首等他归家。
心底一处软了几分。
他快步上前，解开自己身上披风罩在她身上，话语虽责怪，却没真责备她的意思。
“出来怎的不知道穿厚点，寒枝呢？这丫头该不是躲懒去了，当心我扣她银钱！”
姜止忍俊不禁，由着他拿过手里的灯笼，亦步亦趋走在他身侧。
“阿兄别怪她，夜深了，我便叫她先回去歇着了。左不过是些小事，我自己顾得上来。”
“你啊你……”
姜沅离摇摇头，也不是真心要罚寒枝，说了几句便作罢。
将人送回院子，他欲转身离开，袖子被人轻轻扯了扯。
他顿住脚步，回眸看她：“还有事？”
姜止抿了抿唇，快速看了他一眼，轻声道：“阿兄，我准备离开了。”
“……”
凉凉春夜下，虫鸣此起彼伏，清晰入耳。
良久，姜沅离偏过头，似在遮掩自己的情绪：“有苗疆族的下落了？”
“嗯……”
“好吧……”他不是早就想过这一天了么，没什么可哀伤的，“让寒枝和你一块走吧，你一个人我不放心。春夜里凉气重，不可贪凉。路上记得给我传封信回来，别叫我找不到你……”
姜沅离断断续续说了一大堆，有嘱咐她的，也有提醒她的，逐字逐句汇成温柔暖心的话语。
她听得认真，无丝毫不耐。
心底忍不住幻想。
倘若她阿爹阿娘还在世，她出远门，大抵也是这副情形吧……
“何时离开？”
“两日后。”
姜沅离颔首，最后深深望了她一眼，抬手揉了揉她的脑袋，嘴角露出一抹笑来。
“一路保重。”
*
两日时间，不过是眨眼之间，如白驹过隙。
姜止在门前拜别自己的兄长，高大的马身紧贴着她，显得她如此瘦小。
“阿兄，我走了。”
最后一句道别，她干脆利落翻身上马。
动作潇洒自如。
看得姜沅离不禁感叹，她竟有如此好的骑术。
望着逐渐模糊的两抹身影，他重重一叹，关府回屋。
姜止选择离开盛京的时间，没有什么特殊之处。
但今日的盛京格外热闹。
街市人流川流不息，商贩激情高昂，嘈杂的声音争先恐后扑过来，她竟一时辨不出在说什么。
寒枝控制着马绳，看着略显拥挤的人群，马头往她那靠近。
“姑娘，人太多了，还是牵马出城吧？”
“好。”
姜止刚下了马背，人群猝然喧闹起来，前方大批禁羽卫军列队而上，将百姓驱至两侧。
她也被迫牵着马站到后方。
正疑惑出了何事，眼前蓦然闪过一辆马车，速度快如残影，她只瞥见驾马的人。
是高栎。
姜止心头笼上一层疑惑，不待她思考，周围的百姓七嘴八舌告诉了她答案。
“诶，听说那是摄政王府的马车，车上是摄政王吧？”
“是摄政王！我那在禁羽卫当差的表兄说，摄政王借染病之名外出，结果被人害了，好像伤得很重！”
“真的？摄政王那么厉害，也敢有人对他下手？”
三三两两的窃语声如潮水般涌来，她仿佛被海水淹溺，口鼻耳仅是滞涩的不畅感。
谢宁川受伤了？
以他的武艺，何人能伤到他？
不，就算伤到了，有苏远礼在，一定不会有事的。
姜止不断说服自己，稳了稳心神，便要去牵马绳。
“啊！那是胡太医吧？”
“对对对！是胡太医没错！我以前远远见过！”
姜止呼吸一滞。
胡太医？？？
胡太医医术高超是众所周知的，且他无圣上旨意不得出宫诊治他人，能让他出宫，必然是很严重的问题。
姜止的思绪已经乱如毛线，理也理不清。
倏地，一只大手抓住她肩头，稍稍用力，将她带出人群。
她心头一惊，扭头就要去戳他双目——
“宣承？！”
宣承轻轻松松截住她两指，往一边按下，挑了挑眉头，笑道：“是我。这一上来就给我一击，阿止，你可真让人伤心。”
“对不住啊。”
他摆摆手，懒散地靠着小摊，眸光扫过兵荒马乱的禁羽卫，啧笑一声，视线转回她身上，意味深长道：“你是不是在想谢宁川受伤之事？”
姜止将将迈出的腿默默收回，目光上移，紧紧盯住他，语气微沉：“你知道什么？”
宣承伸出一根手指，在她眼前摇了摇：“不是我知道什么，是我看到什么。”
在她逼视的目光下，他故意慢悠悠的开口。
“谢宁川这次受伤不假，危在旦夕也不假。你可知他去了何处？”
“嘉陵山。”
“一个不知道消息确切与否就贸然前往，就为了抓松泊。明知是圈套还往前冲，落入蛇女的陷阱，被她的白唇竹叶青咬了一口。”
“白唇竹叶青你应该不陌生吧？那一口能直接要了一条命，毒素扩散速度何其之快，想必你深有体会。”
“若不是我及时出现，他现在已是一具尸体，而不是被送回盛京。”
后面宣承说了什么，姜止已听不清了。
耳蜗嗡鸣不止，脑海里只有一个念头。
谢宁川被白唇竹叶青咬了！
姜止狠狠咬住下唇，扭头拽过马绳，眨眼间驾马冲出人群。
禁羽卫看见有人闯出来，就要去拦下。
马身骤然仰起，悬空的马蹄落入禁羽卫惊恐的瞳目里，吓得人群惊呼，再看去，来人已经驾着马绕道冲刺。
寒枝挤出人群，高声呼喊：“姑娘！你去哪儿——”
*
以屈衡之为首的禁羽卫，将摄政王府里里外外围得水泄不通。
他奉圣上之命追查摄政王受伤一事，凌斐恣留在外面和他对接。
宫里出来的马车停在一边，小太监连忙放下脚凳，恭敬地扶着张辛夷下来。
三人作揖，他点了点下巴，抬脚进了王府。
“吁！”
疾驰的马儿掀起一阵尘烟。
二人看清马上的人，俱是一愣。
姜止翻身下了马，看到屈衡之的身影，眸光微凝，匆匆向二人行过礼，提起裙摆冲进去。
“诶——”
屈衡之作势要去拦人，被身侧的人阻拦。
他费解地看着他：“不拦着姜姑娘？”
凌斐恣摇头，平静的嗓音多了一丝不易察觉的古怪：“不用，来的正是时候。”
屈衡之二丈和尚摸不着头脑，挠了挠头，狐疑地看了眼大门，也随着他们去了。
反正他来的目的是调查摄政王受伤一事。
*
姜止一路畅通无阻来到芷苑。
她太过心急，连最寻常的观察都没有，完全没意识到她进入王府太过顺畅，一个拦路的人都没有。
月洞门下，高栎握住腰侧剑柄，冷然站在中间，周身煞气锋锐逼人。
瞧见姜止，眼里不着痕迹掠过一丝光亮，转瞬即逝。
他抬手拦下姜止。
“姜姑娘，这里你不该来。”
姜止捏了捏手心，心跳快的仿佛要跳出心口。她抚了抚心绪，克制自己颤抖的声线。
“我知道，只要我看到王爷平安，我就离开。”
离开？那怎么行！
高栎眼神一痛，装模作样起来：“王爷这次怕是难过鬼门关……”
姜止心里登时揪起来，呼吸迟了几分：“高栎，你怎么能这么想？”
“我也不愿意啊，”他眼中闪烁着些许水光，哽咽道，“那白唇竹叶青的毒剧毒无比，从嘉陵山回来又耽误几日。你是没瞧见王爷那紫黑紫黑的脸，和那阎王殿里的厉鬼有何分别？！”
适时，芷苑的卧门被推开。
二人被声音引过去。
程伯端着一盆血水走出，看了眼二人，摇摇头离开。
胡太医提着药匣出来，看到眼巴巴凑上来的两人，吓了一跳。
“胡太医，王爷情况怎么样？”
高栎冲他使了个眼色。
奈何胡太医没领会到，摸着胡子叹道：“情况不是很好……”
这话一出，姜止也顾不得他后面的话了，径直冲进卧房。
高栎露出笑意，轻手轻脚关上门。
里屋内，血腥味弥漫，透过屏风隐约可见躺在床上的人。
她绕过屏风，觑见矮桌上的血布条，再看到毫无生气的谢宁川，内心彻底慌起来。
姜止提起裙摆扑过去，跪坐床边，颤抖的伸出手，去抚他那血色尽褪的脸颊。
嗓音颤抖着。
“宁川……”