“嘭——”

    柳树下，火光炸裂。

    空气中浮动着呲呲声，朵朵铁花溅落，打铁人穿梭其中，柳枝仿佛镀了层金光，绚烂夺目。

    姜止等人来的早，铁花溅至脚边，下意识往后退几步。

    嬉笑声回荡耳畔。

    “嘭——”

    又是一下。

    璀璨的金光映入眼底。

    姜止小心的后退，身边的人拥挤混乱，她一时不察，被人绊住脚。

    手肘被人轻轻扶了一下。

    她连忙道谢，抬眼看见那人戴着银色面具，只露出唇形姣好的嘴巴。面具下的眼睛乌黑深邃，坠入铁花的光芒，仿若耀眼的星河。

    那人扶正她的身子，抽回手看向前方。

    姜止看到他手中的兔子糖人。

    许是察觉到她的视线，乌眸循着她的目光看下来。

    糖人往她面前伸了伸。

    姜止脸色羞赧，摆手拒绝：“不不不，我没有这个意思！”

    也正因这个动作，她发现这人身上的衣服瞧着有些许熟悉。

    ……山梨豆红？

    她上下打量，越发觉得这衣服的样式眼熟得很，不正是她和程伯给谢宁川裁的新衣吗？！

    姜止抿了抿唇，试探道：“……王爷？”

    含着淡淡笑意的声音证实了她的猜测。

    “嗯。”

    谢宁川在包厢时就看见她了。

    她出现在视野里的瞬间，脑海里疯狂划过去找她的念头。

    他挣扎片刻，决定从心而为。

    为免她发现自己躲开，特意在摊边买了面具戴上。

    兔子糖人又伸近几分。

    谢宁川低沉的嗓音拂过耳侧：“恭贺新禧，给你的。”

    姜止也不好拒绝，淡笑拿过糖人，盯着糖人看了一会，好奇道：“为什么给我兔子的？”

    “在阿芜那里剪了兔子，想着你应该会喜欢。”

    姜止没想到他观察的这么仔细。

    当时用窗纸剪了兔子，她觉得有趣，便又剪了几个。倒也谈不上喜欢，谢宁川竟留意到这些，心里还是欣喜几分的。

    “嗯……喜欢。”

    谢宁川勾了勾嘴角，偏过头望着耀眼的铁花。

    时隔多年，他再一次和姜止一起看打铁花。

    *

    铁花结束的很快。

    姜沅离逆着人群寻过来，狐疑地看着站在一起的二人，拉过姜止，警惕地盯着他：“阿止，你和他认识？”

    “不算认识。”

    姜止没忘记他不喜谢宁川，怕他察觉出什么，连忙解释：“方才被人挤倒，他扶了我一把。阿兄，时辰不早了，我们回去吧。”

    她推搡着人要离开。

    姜沅离不疑有他，礼貌致谢：“多谢。”

    言罢，拉着人就要离开。

    姜止微微睁大眼，忙不迭侧过身子，小声冲他说：“王爷，恭贺新禧。”

    话音刚落，人便被拽走了。

    谢宁川没忍住弯了下嘴角。

    心底蔓延一股名叫甜蜜的东西。

    望着走开的背影，隐隐能听见他们的谈话。

    “咦，你手里的糖人哪里来的？我怎么不记得你买了这个？”

    “啊？这个啊，将才那人给我的。小孩子不喜欢了，我看得眼馋，便给我了。”

    姜沅离点了点她的额头，叹道：“想吃和我说一声就是，和小孩子要什么。”

    姜止抱着他的手撒娇：“我错了阿兄~”

    *

    回到屋子，她发现自己案上多了一封红纸。

    沉甸甸的，拆开一看，竟是一块令牌。

    姜止记得，那是见令如见摄政王的令牌，她离开前和信一并留下了。

    红纸上只有短短几行字。

    恭贺新禧，阿止。

    以及……给你的，便不用还回来。

    谢宁川把令牌给她，无疑是在告诉她，她可以尽情使用他的身份，他自愿被她利用。

    看着那几行字，姜止半是心酸半是无奈。

    摄政王这个位置，岂是那么好坐的。谢宁川靠自己一步一步稳固地位，多少人想去巴结他。旁人求之不得的东西，他却这么轻易给她。

    “宁川……怎么还是这么笨啊！”

    *

    之后的生活回归平静，谢宁川没有在出现在姜止面前，私下却是频繁来信。姜止偶尔回信，仍旧和他保持距离。

    每日看着姜沅离早出晚归，她坐在院中，日复一复等着他回府。

    渐渐地，姜止生出几分茫然，更多的是不知所措。

    她不知自己该做什么了。

    或许……她是时候该离开盛京了？

    这个念头一出，便如野草疯长，盘踞在她心头，久久不去。

    直至一个月后，她坚定了自己的想法。

    她如往常那般，带着寒枝去周府找苏远礼。

    苏远礼搭完脉，面色严肃：“你体内的余毒已清，但是这蛊虫……隐隐有复苏的征兆。”

    这个结果姜止并不意外。

    早在她能操控药人时便有了猜测。

    她静静垂下眼，盯着手腕内侧，略略出神。

    这些日子，她经常能看到这里出现一条黑线，黑线已经没入她肩头。她甚至在镜中看到半张狰狞的脸，密布着蛹动的黑线，仿佛里面孕育着什么。

    姜止很清楚，自己的身体不能再耽搁了。

    她朝寒枝使了个眼色。

    寒枝意会退下。

    “苏大夫可有苗疆族的消息？”

    苏远礼摇头，深深叹了口气：“苗疆族行踪飘忽，最近的一次行踪，是半年前的事了。”

    姜止沉默，缓缓抬起眸子。

    清润的眸子无波无澜，静得仿若一潭死水。

    “苏大夫，一个人的五感被无限放大，最后会如何？”

    苏远礼愣住，下意识顺着她的问题去思考，不假思索道：“被活活惊吓死！”

    五感分为视觉、触觉、味觉、听觉和嗅觉。

    通常习武之人五感会比寻常人敏锐许多，若是像姜止那般说的，五感被无限放大，那么这个人接受到的事物会是常人的百倍千倍。一丁点的动静都会被放大，承受常人所不能感受到的，最后只会沉浸在这种被放大的恐惧中，活活吓死！

    他不理解姜止为何要这么问。

    眉宇微蹙。

    “怎的了？你的五感出问题了？”

    “没有。”

    这件事姜止不想告诉他。

    苏远礼是谢宁川的人，她的一举一动都会被他传过去。恐怕自她离开王府，谢宁川就知道她被人下毒一事。

    蛊虫的事，她不想让谢宁川掺和进来。

    姜止起身，微微俯身作别：“今日叨扰苏大夫了，阿止告辞。”

    苏远礼连连摆手。

    他不间断为姜止医治，一方面受谢宁川之意，一方面是对她的补偿。

    临至门口，姜止忽然转身望着他，眉眼沉冷：“王爷知晓吗？”

    苏远礼明白她的意思，摇头：“他只知你中毒。”

    他看得出姜止不希望谢宁川知道蛊虫的事，特意向谢宁川隐瞒。纵使他知道这么做不对，但眼下时机不对，不能让谢宁川耽误治疗。

    姜止微微颔首，轻声道谢，随着寒枝离开周府。

    *

    入了春，春雨便如约而至。

    淡淡潮湿气漂浮空中。

    寒枝撑起伞，安静跟在身旁。

    街上的行人不多，三三两两聚在檐下躲雨。蒙蒙春雨如无枝的柳叶，四处飘荡，一会儿落进檐下躲雨者的衣领里，一会儿飘进敞开的铺子里。

    手面传来冰凉的触感，手指立马蜷缩起来，又缓缓展开。

    姜止抿起唇瓣，尽量忽视那触感。

    蓦然间，她遥遥望见书院外的一辆马车。

    不是马车有多华丽，而是马车周围的人。

    那些家丁衣着看似朴素，却内里透露出一股狠劲儿，堵在马车两侧，仿佛在提防什么人一般。

    书院里出来一个白衣姑娘，身后跟着书院的院长，正恭敬相送。

    家丁护送那姑娘上马车，横身拦住欲上前的院长。

    院长尴尬地笑笑，退了回去。

    那白衣姑娘是何模样，旁人或许看不清楚，但姜止看得一清二楚。

    寒枝见她盯着某处不回神，疑惑的跟着看过去，只来得及看见一抹白色身影。

    她看不清那人，却认得那些家丁。

    “姑娘在看何？”

    姜止收回视线，状似无疑问起：“我记得那是寰麓书院，什么人能得寰麓书院的院长亲自恭送？”

    “是太师府的家丁。”寒枝想到方才那道身影，又道，“马车上的估摸着是太师的嫡孙女，将从青霖观回来没几日。”

    岳寄安的孙女，岳秋眠。

    姜止对这人有印象。

    前世她在岳寄安门下学习，见过岳秋眠几面。那时岳秋眠正值金钗之年，算算时间，如今已是桃李年华，青春明媚。

    岳秋眠作为太师之孙，外界对她的瞩目自然是旁人所不能及的。自她及笄起，她便开始在外界露面，在一场赋诗比赛中一举夺魁，自此名声大噪。盛京第一才女之名也随之而来，上门提亲之人络绎不绝。

    奇怪的是，提亲中的人不乏天潢贵胄，偏偏岳寄安一个都没瞧上，没几日就把孙女送去青霖观修行，美曰其名，修养身心，磨砺心智。

    眼下盛京局势不明，暗流涌动，岳秋眠在这个节骨眼上回来，怎么都叫人生疑。

    岳寄安作为太师，本应是辅佐太子的，但现下谢稟已登基五载有余，这太师之位，便有些名存实亡了。

    除非有新的太子出现。

    可谁不知谢稟无心后宫，哪怕纳了妃子，也不闻哪位妃嫔的肚子有动静。

    姜止并不想把自己曾经的老师想的太糟糕。

    她犹记得和岳寄安的最后一面。

    那时她问岳寄安，权势有那么重要吗？他们的职责难道不是辅佐谢稟，助其成为明君吗？

    岳寄安却回她，居太师之位，自当躬其之力，辅佐太子；然终有尽头，届时，该如何独善其身？后继猛浪，终会取之，吾之所为，不过自保。