“二郎来了多久，怎么也不叫人知会我一声？”黎蔓四下看看，见院子里只有两个洒扫丫头，其中一个在照顾廊檐下的舒舒，一个则在修剪院子那头的花枝，陆闻砚则悠然自地地坐在院子正中央。

    她不动声色地打量了一眼面前的陆闻砚及来福，吩咐秋月：“去沏壶茶来，你苏叶姐姐也不知道跑哪儿去了。”

    “苏叶才去唤茶水呢，”陆闻砚笑了笑，“可别叫秋月去了，要两壶茶一起端上来，那可吃不消。”

    看来是刚到自己这小院不久，兴许是苏叶派的小丫头还没赶上，自己就回来了。黎蔓心里有了几分底，“那便进屋说吧。二郎在这儿外面等着，仔细吹着风。下次不妨直接进屋里去。”

    这话纯属客套了，自认除了腿疾以外无甚毛病的男子当然不会因为吹了点风就生病。陆闻砚觉得这话在自己面前这体弱多病的妻子身上更为贴切，“你这院里的花花草草养得好，鹦哥儿也可爱，本还打算逗两句。”

    说话间，苏叶提着壶茶来了，一行人顺道进屋。

    “郡主刚从母亲那儿回来，”陆闻砚言语恳切，“不如先叫你这两个丫头服侍着你先把药吃了。”

    我现在才是不知道你葫芦里卖的什么药，黎蔓腹诽半句，不过对方的提议正中她的下怀，因此顺势应下。秋月把手中的木匣子放在桌上去拿丸药，苏叶上前帮忙倒些提前备好的温水，分工默契，看得出来很是熟练。

    吃完药，见陆闻砚把小厮来福赶到屋外去守着，黎蔓思忖片刻，便让苏叶和秋月也都一同在外面候着。陆闻砚悠悠地开了口，却并非黎蔓所料地上来直指账本一事：“说来是我自己疏忽，竟没仔细问过郡主这病，听闻圣上叫太医给郡主瞧过，可说过什么具体药方合适？若是需要什么药材，也好叫咱们家的药庄帮忙各处搜罗搜罗。”

    “宫中的太医和先父请来的各路郎中都看过，说来说去无非就是自幼体弱、先天亏空，”黎蔓自己久病成医，对此类问话早已司空见惯，“说是具体药方好像也没特别管用的，就是滋补罢了。”

    她无意在这件事上说太多，低头咳了两声。吃了药过会儿多半会犯困，黎蔓想快些应付完眼前的人然后自己歇下，遂开门见山道：“那天二郎让来福去买书，可买齐了？”一边说着，一边起身去把搁置在自己书案上的那本《居士集》取来放在两人中间，自己复又坐下。

    “来福前后叫了四五个人去，但等到第三个去的时候，谈着谈着铺子里的伙计便翻了脸说不卖了，”陆闻砚伸手把桌上的《居士集》拿起来，随意地翻过几页，“至于其他铺子，京城里有卖《居士集》的除了陆氏还有三四家，有家卖光了，余下的蔡家和谭家，我让来福从这两家各买了一套回来。”

    “那两家的我也一并翻完了，”陆闻砚神色淡淡，“蔡家的那套是上个月刚出的，刊工叫吴七郎，我记得这吴七郎自称是那吴六郎的后人；另一家的版式始终没变过，倒也没什么稀奇之处。”

    吴七郎这种，既可能真是那唐人的后代，也可能是想要夸耀自己以抬高身价。但不管怎么说，既是都姓吴，汪求石的行为有了另一种说法。

    黎蔓：“那大汉……有可能是自乱阵脚了。”

    “至于马车，”陆闻砚似是想到有趣之事，笑了一下，“拿了本家的马车画像去，邻里街坊都说有些像，再向工匠一打听，确实是和本家从同一家定的。”

    “而且那日我说错了，”陆闻砚摇摇扇子，“我回去后才想起来，那掌柜确实是远房宗亲，但也勉强没有出五服。”

    有没有出五服又如何，黎蔓听着这话不算太明白。陆闻砚却是话锋一转，“不过他妻子有些意思……他妻子是母亲的姨表姐妹。”

    黎蔓对上他眼底的些许戏谑，觉得前面半句大抵是陆闻砚对他自儿个的打趣。她不接对方的话茬，只虚空点了点陆闻砚面前的书，“我翻了大半，看着似乎有在原有版式上剜掉的痕迹。”

    时人制作书籍，多由负责刊刻的工人在木板上刻雕刻出相关式样，再让人于雕好的木板上刷上墨，后印到纸上风干。待前面的工序走完，又有能工巧匠将那一页一页纸装订成册，即成了书，陆氏书铺也是如此。

    所谓剜掉，便是指有些书商在已经刻好的木板上剜去部分，以新的木料填充上去，刷墨印书时便会印出新木料上的样式。但好比破碎的瓷瓶难以恢复如初的光洁，版刻也是如此——被剜去部分的木板会留有刀痕，以新木料填充后历经多次印刷较之其它的更容易出现涨板、留痕的情况，时人也依此作为分辨的依据。

    “剜掉部分版式也不算没有先例，一来刊刻时出了谬误可以改正，二来是以后用来刻书时考虑避讳，”陆闻砚沉吟一会儿，“但郡主的意思，应该是陆家的这版集子，是用以前的书版改换牌记而成？”

    书册牌记，除开刊刻该书册何时刻成，还会带有刊刻地点、刊刻者及其斋号等，是文人墨客辨别各种集子的不同版本的重中之重。部分书商会在购买他人书版或收集自家旧有书版后，为着省事直接在原有木板上剜去牌记，再在新木料上刻好年月及自家书铺相关填充进去，以旧充新，吹嘘是自家校刊者有，夸耀自己重新校定了一遍的也有。

    “是有这个可能。”黎蔓没把话说得太死，一来她不太清楚陆家刻书习惯，二来她习惯给自己留有几分余地。

    陆闻砚慢慢抚摸着手下的书册，垂下眼：“先祖在时，陆家书版皆是请饱学之士批注校勘，技艺高超者刊刻，如中途出现谬误，即重新刻整个书版，精益求精，方得善本。没曾想现在却是直接购置他人现成的，倒是剩了不少功夫。”

    他言语中尽显不悦，黎蔓便知这是陆家书铺现在从别处购置书版来以旧充新的意思。她不愿刻意触人霉头，只斟酌着话说：“但汪求石那么一闹，这套《居士集》应该会出新的集子才对。”

    陆闻砚的语气恢复往日的温和，摇摇头：“怕是我那未出五服的堂叔只顾着去换驾新的马车，抽不出空闲去读那亡羊补牢的故事。”

    他此刻又平心静气，“上次严小将军生辰，我寻思着挑本兵书赠他，想来应是店铺的伙计捎来时未曾留意，有两本粗制滥造之物也被混了进来，”陆闻砚本是爱书之人，对这种事显然格外在意，“如今看来，倒是一贯有之了。”

    严小将军大名严智文，其父为禁军统领兼任骠骑大将军严广。严智文为其次子，现今在金吾卫供职，在年轻一辈里算皇帝跟前的红人。

    黎蔓对眼前这人的交友小小吃了一惊，黎父和严父当年在京城也算不打不相识。不过这不是眼下的要紧之事，她问：“二郎的意思是？”

    陆闻砚其人爱绕弯子，还爱在背后杀回马枪，黎蔓已经做好了对方旁敲侧击、说话山路十八弯的准备，谁知这次对方倒是开门见山，“我已向父亲建议：由郡主帮忙打理家中在京城的部分产业。这书铺非陆家眼下的重心，又历来颇有口碑，让父亲授意母亲把书铺的账本交给你，是想求郡主帮陆某一把。”

    “帮陆某将这书坊的歪风邪气一并清除，只求不至于堕了先祖名声。”

    他把话挑明，黎蔓沉默半晌，只道，“既是陆家书坊，二郎入主书铺不也名正言顺？黎蔓对经商之道不甚了解，难免会出岔子。”

    “闻砚不善经商，也早没了什么经营筹谋的心思，”陆闻砚再次摇起他手上的扇子，“我双腿已残，只愿做个富贵闲人，每日读读书看看花，便也就够了。”

    黎蔓瞥了他一眼，觉得某人十句话里套不出两句真的。从过往的人生经历来看，陆闻砚似乎的确对经商没什么兴趣，可是对书铺这般在意，为什么不直接找人换掉掌柜呢？

    其中关窍他没讲清楚。

    但黎蔓没有直接拒绝，一来终日囿于后宅，与陆闻砚做表面夫妻未免过于无趣；二来这书坊虽也是经商，但又更特殊些……

    “想来是我操之过急，郡主多考虑些时日也是无妨的。”陆闻砚退步，又从衣袖中掏出一封精美的请帖置于桌上，“不过我今日来，还有一事。”

    黎蔓：“什么？”

    “严小将军的两个孩子三日后满月，他和他夫人送了请帖请我们过去。”陆闻砚把那份请帖徐徐展开，严智文的字平平无奇，但在这封请贴上却又显得格外豪情万丈，写帖人的欣喜姿态跃然纸上，十分直白地写道；请陆二少带郡主来严家吃酒。

    陆闻砚把这封请帖往黎蔓的方向推了推，“只是不知郡主意下如何？”

    严智文比陆闻砚大一岁，娶的是勇威侯的女儿，两人成婚已有三年，今年春天的时候他夫人为其诞下龙凤胎。可把小将军高兴得，逮着陆闻砚炫耀了足足有七八日。

    另一位当事人叙述的时候语气里带上一丝头疼，足见彼时被人扰得烦不胜烦以至于现在都心有余悸。黎蔓和那对夫妻未曾见过，但黎大哥和严智文却是认识的。

    “严小将军和我大哥同岁，他们两个幼时比划过，”黎蔓点点头算是应下请帖，想了想自家大哥当时的话语，“我大哥说他确实是个学武的好苗子。”不过好像有点毛躁。

    她本想接着说不过对方的夫人自己不太熟，陆闻砚忽而开了口。

    “既然黎家和严家是旧交，想来郡主和严兄的夫人也会投缘，”他思忖片刻道，“严兄和他夫人青梅竹马，感情甚笃，让人艳羡。”

    京城都知道严小将军是出了名的惧内，因此这话黎蔓很是了然，遂轻轻颔首。

    只是黎家严家是旧识……不见得我和严家的二少夫人就会投缘吧？而且陆闻砚说让人艳羡是什么意思？黎蔓瞥了对面的人一眼，陆家二少妒忌人小两口感情好？