陆闻砚记性颇好，在脑海里几乎是瞬间将名字和人对上，不动声色道：“确定是他？”
那日今上于街头解除黎蔓和凌鹏远的婚约，转而为她指婚陆闻砚后，听说凌鹏远刚回家就挨了父亲一顿戒尺，凌父怒不可遏，甚至抛下戒尺动了家法。是真是假不好说，至少定国公府放出消息，说是罚凌鹏远在家中禁足。
就当这凌鹏远今日是禁足后头一次出门，算算日子，差不多三个月没在街上晃悠了。
“你如果说我脑子不行……那跟你和思拓比起来可能是差点。但我这眼睛必不会有错，”严智文摸摸下巴，很是笃定，“我看他不顺眼好久了，就他这个侧脸，这个后脑勺，多好认！也不知道他这鬼鬼祟祟地混在人群里想干啥……他老爱簪些花里胡哨的玉簪，说什么上好的羊脂玉，我看就是瞎显摆！”
他话还没说完，就听到身旁从思拓突然猛地一咳嗽。
“咋了，”严智文茫然地转过头，大大咧咧地问，“你不舒服？我就说他这种文不成武不就的一天尽在配饰上下功夫，什么玉簪、玉佩、扳指，每次出门排场都整得老大……”
从思拓又咳嗽一声，心道你要再多说两句我可救不了你。
“你得风寒了？那我得离你远点，”谁曾想严智文完全没能领会好友的提醒，还下意识地往旁边退了两步，“我家里面有孩子，传染给他们就不好了……”
就在从思拓万般无奈时，电光火石间严智文终于看到了陆闻砚发冠上雕着竹子的玉簪和他腰间的凌霄花玉佩。好巧不巧的是，陆闻砚手上今儿个戴了个金的虎头扳指，他皮肤白，倒也不俗气。
再看看身后这一大桌明月居的上好酒菜，想想陆闻砚上这三楼来需劳动的酒楼小二，说谁排场大呢。
“我没说你啊。”严智文愕然，试图亡羊补牢。
按理说认识这么几年完全没必要为这无心之失计较，陆闻砚也不看他，只嘴角勾起一个清浅的弧度：“我下回换个木簪子。”
被暗戳戳反击一句的人讪讪地闭了嘴，但也没安分多久，见好友在窗边一动不动，严智文按耐不住自己的着急：“不是，闻砚，你不下去啊？”
“下去做什么，”陆闻砚看上去颇为气定神闲，“求是堂是郡主出的主意，我怎能下去喧宾夺主？”
“啊？不是，你这，”严智文一双眼睛睁得老大，“凌鹏远哎，你这……”
他和自家娘子青梅竹马、两小无猜，倒是没有陆闻砚这种自家娘子先前与他人有过婚约的情况。不是，不管怎么说，你身为夫君不应该上去拦一下吗？
有没有提防危险的意识啊？
“不是，郡主是你的妻，”将心比心，严智文完全不理解陆闻砚为什么还能在这里老神在在，“你也不怕凌鹏远那家伙对郡主不利？上次……”
“光天化日，大庭广众之下，凌鹏远若还有点脑子，必然不会轻举妄动。”陆闻砚自窗口处投下目光，给严智文解释半句。
他在外言辞一向和缓，这样直白的喜恶倒是少见。从思拓斟酌着说：“但凌鹏远是凌大人最小的儿子，凌夫人当年生下他时说是吃了不少苦头。几个长辈对他都很是溺爱……”他父亲官居要职，家中消息格外灵通，“凌大人原本说是要禁足他半年的，多半是凌老夫人和凌夫人求了情。”
陆闻砚沉吟片刻：“定国公……倒是个聪明人。”
大虞整体地处中原，蛮金虽已臣服，但周边仍有敌国蛰伏觊觎，黎家虽几乎灭门，但燕北铁骑仍是大虞需要仰仗的北方屏障。更何况各地边防都需武将镇守，京城护卫也是如此。
所以黎蔓的婚事特殊，她的嫁妆不是皇帝所赐下的郡主地位和食邑，不是皇后、贵妃带头添的珠宝首饰，不是礼部依据例法划拨的银钱田契。黎家世代镇守燕北，镇国公留在世间的唯一血脉，拥有的是整个燕北军对黎家的崇敬拥戴，是武将世家到军中小兵对仁义治天下的认同，是今上对有从龙之功的臣子许出的恩典。
帝王将这门亲事许给定国公幼子，其实也是对凌家的看重。这样的道理，定国公为人圆滑，深谙官场权术，又岂会不知？
至于结果……
永和帝当街替两人解除婚约，并为黎蔓重新指婚。尽管这一个新郎的门第家世比不过定国公府，可此举无疑也暗含着帝王对凌家在此事上的不悦。
说轻了是教子无方，说重了便是不堪用。
忠臣抑或酷吏，高处不胜寒，历来坐于龙椅上的九五之尊审视下来都未必个个能面面俱到、表里皆清。但为臣子者不堪重用，这是最简单的官场大忌。
伴君如伴虎，凌父一个文人抄起戒尺动了家法，外界都知定国公生了好大的气，给了凌鹏远好大的教训，是真的对幼子所做之事不齿吗？可这禁足半年的惩罚更像是凌父对君王的表态。
不过凌鹏远明显不懂，不然也不会提前解了禁足就跑到黎蔓跟前。
这些弯弯绕绕从思拓也懂，只慢慢地摇摇头：“子不肖父。”
他同意陆闻砚的看法，凌鹏远但凡没有失心疯，最多口头刺两句，掀不起什么太大风浪。至于陆闻砚这么不急……从思拓不由得在心中多了几分考量。
严智文看看这个又看看那个，不明白为什么在这屋子里的只有自己一个人着急，严小将军犹不死心地嘟囔：“那个凌鹏远风流成性，他和郡主解除婚约不就因为两件事，成亲前和小尼姑，那天大街上又……”
陆闻砚瞥了他一眼，严智文自知失言，忙打住不提。
就算那日凌鹏远妄图动手动脚未遂的事情人尽皆知，也是他彻底坏了名声的源头。但这话说出来终究上不得台面，于黎蔓也不好，更不要说当着人夫君的面说了。
严智文打了两下自己的嘴巴：“是我嘴欠。”
所有人都认为那天是凌鹏远气急败坏妄图对黎蔓动手动脚，无论他那日究竟是气急了想打人还是犹如成亲前还不老实的风流成性。左右“定国公幼子仗势欺人”一事在京城犹如板上钉钉，欺负手无缚鸡之力的弱女子，严智文这么觉得，大伙儿也都觉得不齿。
陆闻砚执着折扇，但笑不语。
至少此刻求是堂门前的人群里，偶然发现了凌鹏远及其侍从的人都是这么想的。
无权无势的惹不起定国公家的，但惹不起总归躲得起。于是本来仅仅簇拥成一团的人“呼啦”一下尽皆散开，平头老百姓们一边躲开他一边忍不住同身边的人小声嘀咕，眼底不约而同地闪过鄙夷之色。
被让出宽阔地儿的凌鹏远很不自在，沉下脸皱着眉，不管不顾地想往求是堂屋里走。快要进门时他故意对上站在一侧的黎蔓：“你……乐安郡主不会不欢迎我吧？”
他这段时间一直被父亲禁足，待在府里闷都闷死了。凌鹏远对自己爹当时动了那么大的气感到似懂非懂，心头匪夷所思占了更多。虽也牢牢记得父亲再三告诫自己不可再惹祸端，但他听着下人们讲述黎蔓这段时间似乎正风生水起地做生意，可没把他气坏了。
凭什么他挨了一顿痛骂，不仅受了戒尺和家法，还差点儿被禁足半年，结果黎蔓却全身而退，还红红火火地做起了生意？
面前的女子声音柔柔的，听不出太多情绪，只道：“陆氏书坊的求是堂欢迎每一个嗜书成癖的客人。”
凌鹏远今天本来就是要找黎蔓的不痛快，因此抬脚就准备进去，但黎蔓又出了声。
“不过无论是哪位客人，都需要保证自己愿意妥善对待咱家的书册，尽量不要有所损坏，”黎蔓吐字清晰，条理分明，“也为着大伙儿能够潜下心来读书，还望每位进去的客人都莫要出声。”
对于凌鹏远的到来，黎蔓自是不乐意的。但赶走客人并非为商之道，凌鹏远什么都没做的情况下也不合理。她眼珠转了转，只稍稍后退半步，声音小了不少：“若是有客人不甚损毁了什么，我们这儿是小本生意，还需客人照价赔偿。”
她说出的话都很公事公办，只不自觉地攥着双手，眼睫微颤，声音也不大，后退的半步更让附近看热闹的人在心头嘀咕起来——我怎么看着这乐安郡主有点怕定国公家的少爷啊？
有人问就有人反驳，不知是谁顺着嘀咕道，你要是在那儿你不怕？
众人不由得想起几个月前某人被传出的恶劣行径，以及那日他在街头对黎蔓的咄咄相逼。
我觉得这凌少爷就是来找郡主不痛快的，他家又不是买不起书，也没听说他平时多爱逛书铺啊？你看郡主这么紧张，没准儿就是被威胁了。
人畏权势不敢言，但人的心中想法又能被谁左右呢？
凌鹏远不知道旁人心中所想，他只嘀咕黎蔓说这番话是否是想警告自己，但他定国公家难道连这点东西都赔不起么？于是他拱了拱手，装得落落大方：“郡主放心，鹏远对于书册绝非牛嚼牡丹，也向来爱护，”他又佯装好奇，“只是郡主身为掌柜，不进去招待招待么？”
“求是堂今儿个开业，”黎蔓再退半步，小声回答，“黎蔓站在这外头，也是想着让大家对这求是堂多了解几分。”
凌鹏远觉得自己本来就是要找黎蔓不痛快的，为此还特意托人找了个说是学富五车的人跟着，准备进去找着错处当场发作。但面前这蛇蝎心肠的女子不肯进去，面上又畏畏缩缩的，声音还越来越小。凌鹏远心下狐疑，只觉得这人又要坑害自己。
他机警地上前一步，两人隔着半臂的距离，拧着眉问：“你这求是堂里头没别的规矩？”
自从当时和黎蔓定了亲，他就开始接二连三地倒霉。
“我知道凌少爷是想来找不痛快，但我记着朝廷这次新派去监军的，不是你姐夫吧？”黎蔓这次没再退，神情依旧是楚楚可怜的，声音只有彼此能听见，她的话语却忽而锐利像刀，朱唇一张一合，“你也不想再被禁足才是。”
一番话前言不对后语，凌鹏远却是骤然变了脸色。
“你！”他愕然，手握成拳，明明白白地感受到了对方的威胁之意。
黎蔓亲事之所以在今年定下，与燕北边境开春又有异动脱不了干系。今上命黎父旧部杨勇前往击退蛮金，杨将军出发前拜别天子，亦拜别黎父之墓。
彼时军队开拔，自非朝夕可至。眼下杨将军才到燕北不久，随行监军却因途中不慎土匪被袭，后土匪虽被剿灭，但监军重伤不治而亡，朝廷前几天才新选了一个过去。
凌鹏远的姐夫是吏部尚书次子，为户部侍郎。另一个户部侍郎就是此去随行被袭的那个，这份能挣得不少好处的差事两家本觉着十拿九稳。未曾想今上新提拔了一个户部侍郎，没让凌鹏远的姐夫去。
为此两家都恼恨不已。
凌父未对凌鹏远讲明这其中关窍，却狠狠警告了他不准再惹出是非。
父亲的告诫犹在眼前，凌鹏远还未完全明白所有关联，又惊又怒地在原地踱步两下，抬脚准备转身再上前一步问黎蔓个仔细时，却是膝盖一痛。
众目睽睽之下，定国公家的小少爷凌鹏远摔了个四脚朝天，活像个翻不了身的王八。
这次黎蔓特意放慢了动作，凌鹏远瞥见她袖中飞出的飞蝗石。
他浑身剧痛，扭头瞥见黎蔓眼底的冷意，轻蔑刺骨。