江老夫人的房间在后院最深处，只是此处不像西院的偏僻破烂，而是幽暗寂静。堂前富贵竹凌乱，竹丛中很少能见到杂草，想必长期是有人打理过的。

    李怀慈立在堂下，乖觉得很，垂眸看见院子里的富贵竹，他忍不住想起杂乱的西院。

    那里也有翠竹，枝叶凋零，长期不见天光，缩在潮湿的西院，生命力倒挺顽强。

    在外人眼中，这位少夫人端庄大方，礼数周全，就算被晾在一旁也是不急不躁的。

    江云初站在廊檐下，看着身形单薄的女子站了一柱香的时间也未曾失了礼数，心中多了分赞许。

    只是江母和江厌此时在里面似乎有了分歧，不知为何僵持住了，所以只好委屈这少夫人一直候着。

    江云初想着，心中对江采采的厌恶又多了几分，又恨又怕。

    她和老夫人相伴了数十载，向来心有灵犀，自然知道老夫人有何忧虑——老夫人怕江厌反水。

    他们一族筹谋已久，折了大熙朝内好几个重要的探子，英勇的战士更是死伤无数，换得了现如今的一个大好机会，若是江厌心慈手软，坏了大计。

    江云初恭恭敬敬地垂首立在外面，眼中杀意波动——她原本就是不信任江厌的。

    今日天色不甚好，堂前又刮起了风，穿过那些富贵竹，使得它们更加斜头歪脑。

    但女子身形不曾有丝毫晃动，只是姣好的面容没有一丝血色，宽大的衣袍在风中猎猎作响，仿佛这风再大点她就会被吹走似的。

    郎君让她在此候着，她当真一步不离。

    江云初心生怜惜，转身就进了屋中，想要提醒一下老夫人李春华还候在外面。

    屋里比外面暖和不少，四个角落都烧了香炉，缭绕的香烟似有似无地浮在空中。

    明明是母子，两人之间的气氛却是剑拔弩张的。

    江母端坐高堂，被气得不轻，单手握拳放在心口。

    而江厌在堂下弯腰行着礼，态度谦恭，言语却很强硬——

    他要带江采采去江南。

    青年一宿不曾安眠，此时陷入争执全无半分急躁，反倒是不疾不徐说出自己想法。

    但昨夜的刺杀确实是江母过于着急了，没思量周全就草草出手，因此还需要江厌善后。

    可她的初心有错吗？

    江老夫人狠狠地瞪着江厌，没有半分慈爱：他们当初定好的先用蛊，如若不行就杀了江采采的。

    可江采采人到了京城，却被他护起来了。

    江母脸色愈发不好看，又瞧见江云初进来了，沉吟片刻，道：“你可以带她去扬州，但她必须暴毙在那里。”

    她看着江厌皱眉不赞同，恢复了气定神闲，拈着手上的佛珠，继续说：“若是她回来了，你是知道族内的手段的。杀千万人不行，让一个人痛不欲生地死去，尸骨无存还是能做到的。”

    说罢，老夫人和江云初都盯着江厌等他的回答。

    青年神色不变，仍是那副淡泊寡欲的模样，很快就权衡了利弊。

    让她葬在山清水秀的江南似乎会好点。

    迎着两人压迫的目光，江厌俯首叩拜，一点点压下大早上失而复得变得惊悸的心。他听见了自己冷静的回答：“知道了，母亲。我会杀了她的。”

    江老夫人勉强算得上满意，冷哼一声暂时放过了他。

    她对着江云初道：“把少夫人叫进来吧。”

    对于这位落魄定远侯府的千金，她还是比较满意的，进门来两个多月了，足不出户，很是安分守己，除了当初在西院时维护了江采采而出言不逊，其他的都没得说。

    就凭江厌迎她进门后几次三番冷落她，甚至连续几日宿在户部不归，而她也没有哭着闹着回侯府告状，江老夫人都高看她一眼。

    江厌垂首立在右下方，听到李春华进来的声音，也没有多余的表情，目光下敛，似乎不愿意多瞧自己这位迎进门不过两个月的新妇。

    李春华倒是不在意，规规矩矩得向老夫人行礼，还包含深情地唤了“夫君”。

    江厌意味不明地“嗯”了声算是应答。

    在老夫人眼中，男子面容清隽却冷漠无情，女子则是含情脉脉。

    一出郎有情妾无意的戏码深深警醒了她。

    加上李春华在外面吹了许久的风，面色苍白，寒气浸染透了整个藏青色衣袍。

    老夫人心中有些悔恼，这好不容易得来的儿媳身子骨孱弱，自己还让她在外面吹风，真是不应该！

    她瞥了一下旁边不解风情，木头桩子似的江厌，心中更是嗔怪。

    不过还好这次下江南皇上体恤，特地下旨让李氏陪着一同前去。

    否则依着江厌的脾性，数月半载不回府，定是对这些情事更加淡漠。

    江老夫人想着，笑盈盈地同李春华讲话。话里话外都在暗示她侍奉好夫婿，到江南了更是得让江厌没有后顾之忧。

    “厌儿性子冷峻，说不出那些哄人欢心的甜言蜜语，只是他的心是好的，你要多担待……”江老夫人喋喋不休道，心中更是盼着江南一行若是能让这李氏怀上子嗣就好了。

    李春华面色浮上一抹红晕，听着江老夫人一些较为露骨的叮嘱，适时露出了小女儿姿态的娇羞，却还是应道：“儿媳知道了。”

    江厌默不作声，只冷眼旁观着这一幕婆媳情深，然后在一柱香后打断了两人的交流。

    他拱手行礼，说：“母亲，府外马车已经备好，我们该走了。万望母亲在府中保重身体。”

    江母点点头，对他的态度算不上热络，淡淡道：“去吧，早些回来。”

    两人一前一后出了门，无话可谈，冷漠得如同素不相识的陌生人。

    只是快跨出江府那恢宏大气的门槛之时，江厌看到了门外少女嶙峋的身影，没头没脑来了一句：“你说，这次江南行会顺利吗？”

    李春华轻笑，撩开眼皮看着被风吹得瑟瑟发抖的江采采，说：“有母亲在家中为我们祈福，此去必是百无禁忌，诸事皆宜。”

    他明明说的吉祥话，江厌却还是黑了脸，朝着江采采走过去。

    刺骨的小风一吹，人瞬间就清醒了不少。只是吹久了，就有被冻傻的风险。

    江采采现在就是这个状态。她和二丫雁回一人拎了一个小包袱，站得笔直，不知道的还以为她们在和旁边的门柱比谁更挺拔呢。

    她被叫到这里来，又不知何事，心中惶惶，此时终于见到了江厌，心生欢喜，却猛地对上他淡漠的神色。

    江采采退后了半步，迟钝道：“兄长安好。”

    二丫与雁回也一下噤了声，躬身行礼。

    江厌见她怕了自己，心中不快，不过一想到这是自己造成的，心中更加不愉悦了。

    他问道：“此去江南，那里阴雨连绵，又快入冬，你的厚实衣服可带齐全了？”

    像是寻常人家的兄长担忧妹妹一样。

    江采采头一次被他态度温和地询问，眼睫忽闪忽闪，又迷茫了，木讷地点了点头，又摇了摇头，说：“哥哥，我以后会听话的，你别把我发卖了好不好？”

    李春华在后面出来恰巧听见了这句话，乐不可支，轻咳两声以掩盖自己的嘲笑之意，上前一步，说：“没事的，采采妹妹，你不用恭顺听话，嫂嫂会护着你的。”

    江采采瑟缩了一下，这位长嫂太过美艳，而且她也忘不了他鬼魅般敲开窗户的男子模样。

    因此她对上笑吟吟的李春华，只提心吊胆道了一句：“长嫂安好。”

    江厌无视了李春华明晃晃的嘲笑意味，还是面无表情，对江采采说：“没有人敢发卖你。此次我去江南办事，恰好想起了你年少尚且清醒时，读到过描写江南的诗句，曾说过心向往之。我此番顺路就带你去看看。”

    这还是他第一次说起江采采的幼年。江采采自己都忘得一干二净。自从她有记忆以来，就记得自己在乡下的庄子上了。而那之前的记忆却没有丝毫印象，仿佛一片混沌。

    李春华听着，脸上挂着虚伪的笑容，不信他这番话。

    若只是顺路，何必与老太太磨那么久呢？气得人家老太太临走都没有给个好脸色。

    不过多说无益。

    他们谈话间，身后悠悠驶来了一架看似低调实则奢华的马车，上面挂着一个“陈”字的檀香木牌。

    正是昨夜江采采有过一面之缘的陈贤明。

    他是礼部侍郎，本来这次调查官员名单中没有他的。只是江南世家门阀盘踞，多的是师出一门的文人墨客。他们大多同气连枝，对于朝廷来的人多是糊弄敷衍，需要个士族出身的人来镇着他们。

    本身陈贤明是不愿意的。朝廷命官怎么会丢失？大抵是下面的人糊弄，弄丢了音信罢了。

    只是自家兄长不乐意了，非拘着他领了这差事，说什么年后还要让他插手宗族事务。联想到这失踪的人可能会是自己未来大舅哥，他才来趟这趟浑水。可惜临走时傅茉糖被家中人给扣留了，不让她在外厮混了，否则……

    陈贤明想着想着就忍不住臊眉耷眼，唉声叹气。

    与他相比，马车内另外一个人就平静许多。

    即使马车摇晃，车内熏着腻人的暖香，他也手不释卷，时不时还提笔批注一二。