池荇刚升起的好感碎了一地，她冷冷道：“现下能帮您的只有我。民女唐荇，是国师大人的首徒，拜见寿妃娘娘。”

    寿妃上下打量一番池荇，表情失望：“想不到国师也同寻常男子一般好美色。”

    池荇：？

    都什么时候了，还有心情想这些？

    寿妃发觉了自己到了方才的失言，道：“蛾眉说的事情，皆是胡编乱造，刻意污蔑。我从未对任何人行过巫蛊之术。本宫学艺不精，最多只每日打马吊前卜一卦算算出门带多少两银子够输罢了。”

    ——输赢自是没必要卜的，她打了十年马吊，便做了宫里十年的散财娘娘，反正她有个擅长挣军功的爹，早年便放话让女儿在宫中尽管玩，他供得起。

    想到父亲，寿妃严肃几分：“太后娘娘，蛾眉背后之人心思恶毒，所图不止本宫性命这般简单。蛾眉跟了本宫十年，从未暴露过一丁点的可疑之处，潜伏这样久，恐怕就是为了今日让本宫冤死宫中，他们趁机动摇军心。还请母后明鉴。”

    池荇颌首：“兹事体大，无论真相如何，蛾眉都必定有鬼，还请太后娘娘派心腹之人好好审问。”

    太后轻轻“嗯”了一声，有气无力道："李公公，那小宫女便交给你了。"

    “民女听闻寿妃娘娘对修仙悟道很感兴趣？”

    寿妃认真道：“正是。至于宫中谣言，根本是无稽之谈。父亲年岁渐长却仍在出生入死，想多为他和边关战士们求一份平安罢了。”

    “那魇镇之物瞧着十分诡异恐怖，不知是拿什么骨头制成，本宫绝不会有那种邪物更何况放在宫里。”

    池荇看向太后：“太后娘娘，还请将所有证物都抬到殿上来罢。”

    太后挥手，两个内侍各托着一个盖了黄布的托盘走到池荇面前。

    池荇掀开——符纸，甲壳，和一个雕有咒文的人形骨雕。

    池荇瞳孔放大：太像了。

    她将骨雕拿起细看，这天下怎会有丑得这般相似的雕工？池荇的师父曾亲手为她雕刻一只木偶，同样头极小身子与四肢极长，还被画上了一张诡异的笑脸。

    天下有这般巧合么？池荇仔细观察骨雕：“可请人来看过这是什么骨头？”

    从池荇拿起骨雕开始就一脸古怪的李公公道：“唐娘子还是放下罢，这是人骨。方才让太医来瞧过了，这大概是幼童的腿骨……”

    池荇却没什么反应，只皱着眉翻来覆去地看：“太医查出是什么时候死的了？”

    李公公头皮发麻：“正是十年前。”

    池荇目光陡然一寒：“敢问公公，宫中可曾出现过此物？”

    李公公面色迟疑：“这……”

    太后沉声：“十年前，有一桩巫蛊大案，唐娘子可曾听过？”

    池荇指尖轻颤，心脏在胸腔横冲直撞。原来十年前，就是这样一个滑稽的骨雕夺走了她的父亲。

    池荇脑中纷乱，强作镇定：“当时民女年幼，并不知晓。”

    太后叹道：“当年的吏部左侍郎池中衡，被其友人告发对陛下行巫蛊厌胜之术，锦衣卫奉旨搜查，果然在其府中找到证据，并追查出从犯共一十三人，池中衡写下血书认罪后，家中三口人服毒自尽，余下十二人也都被诛了三族，共一百七十三人。”

    “原本都是要诛九族的，但国师出面为他们求情，才法外开恩。也是他难得做了一次好人……”

    池荇浑身颤抖，不敢相信方才听到的话：“认罪血书？”

    她分明看着父亲写下的，是陈冤，是自证，是他的傲骨，如何变成了认罪？

    “正是。那池中衡清正廉明，本是朝中清流一派的中流砥柱，还先皇钦点的太子少傅，未曾想竟因不满政令包藏祸心，企图用那些歪门邪道来毁我大盛江山，直至大难临头才幡然醒悟，留下认罪血书。未免民间盛行巫蛊扰乱民心，陛下并未将他们的恶行公布天下。”

    太后抿一口茶，目光深深地看向池荇：“唐娘子，你还有何疑问？”

    他们怎敢！

    池荇血液涌向大脑，翻涌的愤怒在她脑中咆哮。

    见她迟迟没有回音，只是面色苍白，摇摇欲坠地立着不动，太后吩咐：“齐嬷嬷，唐娘子身体不适，先扶下去歇歇罢。”

    “不碍事，太后娘娘，我要留下。”池荇狠狠掐着自己掌心，让身体的疼痛换回理智：“当年巫蛊案的证物，如今可还在？”

    李公公扶住池荇，温声道：“那些秽物如何留得，早就烧毁了。”

    池荇走向寿妃，蹲在她身前，扳着她的肩膀：“你手里这个，就是十年前未被烧毁的旧物，对不对？”

    寿妃眸子里闪过一抹光：“原来是这样……他等了这样久，就是为了这样。”

    池荇掐紧她的肩膀，厉喝：“谁！”

    寿妃表情恍惚，想到了六年前那个秋日。

    在她三十二次求见国师的时候，他见了她。

    国师只淡淡看着她：“在下与娘娘注定无缘无份，娘娘何必以在下曾经的身份威胁强求？”

    她紧张地拽着袖口：“我……我不会告密的，只求你多看我一眼。”

    他站在秋日梧桐下，叹了口气，递给她一只丑得可爱的骨雕：“世上记得在下的人不多了，若娘娘真的……真的心悦在下，可试试用这骨雕逆天改命。”

    真心终于得到回报，她欣喜地接过骨雕，毫无防备：“我该如何做？”

    “只需要一直将它藏在身边，不让任何人发现它，也不要说我送过娘娘东西，只要娘娘足够心诚，它会有灵验的那一天。娘娘，您可信在下？”

    寿妃露出诡异的微笑，那天是她第二次见到国师的温柔。

    第一次，是沉溺，第二次，便是生死无悔。

    若自己为他而死，是不是就足够心诚，骨雕就会灵验？活着也没什么目标，要不就随了他的意，等下辈子？

    寿妃满脑风花雪月，干脆垂头作出支支吾吾的心虚模样：“本宫什么都不知道，是他们诬告。”

    她这般反应，几乎是不打自招。太后也已联想到她往日对国师的种种执着，猜测她这样是在包庇国师。她重重拍桌：“将她宫里的宫女太监全都抓起来，李公公，你先去审问，一个个都给我查清楚！”

    池荇站起来，睨着寿妃：“事到如今居然还要帮他，真给你父亲丢人。真当所有人都是瞎子聋子？”

    寿妃被几人按住手脚又堵着嘴，伏在地上用怜悯的眼神看着池荇——她们谁都不会懂她。

    不管旁人怎样想，只要她咬死揽下罪责，那昏庸皇帝一定会毫不犹豫地赐死她。

    至于父亲……她此举未必不是帮他。她活着，只是一个把柄，行尸走肉罢了；死了，大概自己那一心收复失地的父亲也不会有多伤心，反倒可以让他不再对那个狗皇帝忠心耿耿为他卖命。只是可惜他为自己算的那一卦，怕是不会应了……

    池荇只觉得耳朵隆隆作响，头重脚轻，她只能强迫自己镇静，缕清思路。

    寿妃一切都并非她表现出的那般愚蠢——除了眼瞎钟情国师外。

    一个自我放逐，在深宫打了十年马吊的女子，是不会一直坚持习武的。她心底当是存了一份期待，期待有一天能离开皇宫，重回疆场。虽史无前例，但依照昭盛帝的怪异，遣散后宫也并非全无可能。

    且她显然原先并不知晓这骨雕的来历，还能条理清晰地为自己辩解。却在猜测出一切都只是国师利用她之后态度大变，变成了一幅做贼心虚的样子，生怕人家看不穿是她所为。

    一个上过战场的女将军，只是为了虚无缥缈的情爱，甘愿背上恶名，连累亲族？池荇不敢相信。

    镇西军常年驻守西原，远离中央，只忠诚于定远将军宋十，且一直不满朝廷缩减军费。若是寿妃谋害皇帝的消息传出，轻则只是动摇军心；重则朝廷连定远将军一块清算，极有可能逼他自立谋反，使无数百姓被迫接受战火洗礼，边疆也势必被敌国侵扰。

    “太后娘娘，兹事体大，陛下和国师还有三日便要回朝，民女不才，自请调查此案真相，望娘娘恩准。”池荇跪求旨意。

    太后拂了拂衣角，若有所思地抿唇看着她。唐娘子今日实在有些反常，难道她……与十年前的旧案有什么联系？

    她一直对十年前的巫蛊案耿耿于怀，即使见过池中衡的认罪血书，也不足以让她相信那个清正廉明的孤臣会做那样的蠢事。

    思及此，她道：“好，就这三天，你与周指挥使共查此事，务必给哀家一个交代。”

    太后似是突然想到什么，指着那骨雕问：“哀家记得你是在民间长大的，可曾见过这样的魇镇之物？”

    池荇一时拿不准该不该说。

    世上不会有丑得那样巧合的雕功，可师父为何会雕一个魇镇之物给她当玩具？若他还在就好了。

    师父不过寻常走江湖的落魄班主，难道他与制作了这些骨雕的人相识？池荇不愿想眼前骨雕就是出自师父之手的可能，若不是他当年救了池荇，池荇恐怕早死在那个雨夜里了。

    池荇摇摇头：“民女未曾见过，但或许可以到宫外寻些线索。”

    她还需去宫外打探那怪虫的由来，找些名医分辨仙丹是否是温暨望吐血生虫的原因，还要去她和阮烟儿、师兄的宅子中，寻找骨雕的线索。她恨不得将自己切成几瓣来处理一切。

    太后也回忆起了仙丹的事，她心中升起一种风雨欲来的直觉，恐怕整个盛国，都已在一张网中，而她眼下毫无线索与证据，只是凭直觉认为国师必有问题。

    她从怀中掏出一块纯金的令牌：“哀家今日将这令牌交予你，你可凭它出入宫闱，唐娘子，眼下国师不在，一切都要靠你了。”