本该在寺中祈福的温暨望一袭白衣，站在路对面的簌簌花落的梨树下，正抬头看着望香楼朱漆的匾额，他眉头微微拧起，并未听到池荇的呼唤。他身边的护卫常海附到他耳边提醒一二，他才回过头来。

    少女今日换回了初见时的红装，面带微笑行至他身侧，行礼道：“王公子也有意在此处用饭？”

    街头熙攘人群都消失，只剩少女发顶的步摇在他眼前轻晃。温暨望笑笑：“正是，不如一道。”

    常海不动声色地瞟了一眼自家主子。他们二人刚刚被请出望香楼，这会儿再进去是否有些掉面子。

    几人被小二热情招呼上二楼，池荇颇为阔气地开了一间雅间，五个人不分高低，皆入座。

    雅间窗口正对街上往来人群，布置的很是奢华，银质烛台上甚至镶嵌了宝石。池荇豪爽：“殿下对唐荇有恩，这顿饭理应我情，殿下您随意点吧。”

    温暨望向后微仰靠着椅背，难得露出几分松散的样子，他摇摇头：“本宫也是第一次来这里用饭，唐娘子请随意。”

    池荇回忆了一下二人幼年时那次见面，她似乎记那个端正坐在帝王身边的小男孩，桌上绿油油全是菜，心中了然，便按她对桌上每人的了解点好，还特意给师兄和常海点了两份份水晶蹄膀。

    常海只觉得凳子火热，十分不自在。殿下虽一贯待人亲厚，但讲究礼法，从未与他同桌而食过。常海偷偷瞥他，发现他一直噙着微笑，目光虚虚地扫在唐娘子身上，这么些年跟在太子身侧，常海第一次见到他若此放松闲散的样子。

    他福至心灵：未来的太子妃大概会是眼前的唐娘子了。紧接着眼睛一酸，感慨殿下终于开窍。

    菜已上齐，温暨望嘱咐大家不必拘着，其乐融融。池荇把玉莲茭白摆至他面前，顺口道：“殿下尝尝，这道很是清淡。”

    温暨望只觉得是巧合，道了谢问道：“唐娘子，你可知这望香楼不只美食闻名，还会高价贩卖情报？”

    池荇盛汤的手一顿：“当真不知，还请殿下细说说，民女确有有事要查。”

    瞌睡了老天爷给递枕头的好事又来了？

    他有些涩然：“本宫也是听周婴讲的，此处可买任何情报，今日特地来看看。没想到本宫要查的情报……”他耳尖又红了，凑近池荇低声：“本宫今日没带够钱财，实在汗颜。”

    一国太子付不起钱，有些难说出口，尤其是在心仪的小娘子面前。

    池荇来了兴趣：“什么都能查到？这望香楼的主人是何人？”

    温暨望一手轻轻托住衣袖，行云流水地端起茶壶给二人倒茶，毫无察觉自己才该是那个被伺候的，缓缓道：

    “楼主自称王渊之，是个不到二十的年轻男子。他从哪里来无人知晓，只是的确势力庞大，连锦衣卫都从他手中买过情报。据说他在各地都有暗桩，任何消息都会汇总储存进这望香楼。”

    池荇同情地看着他，似乎在忍着笑意。

    温暨望有些不自然的别过脸：“唐娘子为何这样看本宫？”

    池荇凑到他耳边轻声：“若是连锦衣卫都找他买情报，他如何会不知当朝太子到了自己的地盘？恐怕并非是殿下钱财不够，而是问的消息牵扯太大。”

    温暨望：……

    “这样说来，本宫还真是……好骗。”他自嘲着，眼中只有一丝无奈，并无被人刻意欺瞒后的愤怒。他所问确实牵扯极大，得此结果倒也合情合理。

    他垂眸看着池荇面前那一小碟醋。

    他想查的那个小娘子，也与池荇相同，吃什么都要先在醋中蘸一下，那日宫宴他从上座看下去，光见她反复蘸醋了。

    她们真的很像，年龄、名字、性格，哪怕是记忆中已然模糊的轮廓，也因为池荇的出现而日渐清晰。

    方才他问王渊之的，正是可否替他查当年池中衡巫蛊案的内情，其实就是想借江湖人之手确认她会不会就是池荇。

    温暨望负手起身，看着下面熙攘人流：“大概是天意，也许还不到时候。”

    池荇却好奇，他是否提问了有关国师的问题，才会被拒绝。她试探：“殿下可听说了寿妃娘娘一事？”

    他点点头，正式春日好天气，他背影却有些萧索：“她难逃一死。”

    国师与寿妃的牵绊，温暨望也早有耳闻，听周婴讲过慈宁殿发生之事后，他不得不承认，自己以往不敢轻易触碰了解的真相，已经呼之欲出，他敬重十年，亚父一般的老师，可能是想彻底毁坏大盛的根基。

    自己和太后吐血生虫，星相大凶，寿妃求死……一环扣一环，网已布好，想来十多年的铺垫，现下应当马上要收获成果之时。他现在几乎已经不再隐藏，也不必隐藏，全天下任何人猜到他的目的都无所谓，只要父皇相信他，他便可以为所欲为。

    池荇似是感到了他的低落，素手轻轻搭上他的肩：“殿下，试一试罢，若寿妃活下来，我们胜利的可能还会大些。”

    温暨望错愕回头，对上她那双洞察世事的眼睛，他问：“我们？”

    池荇笑笑：“殿下如今，应当已经在怀疑国师大人了罢。”温暨望闻言谨慎看向屋内——一个人都没了。他方才想的入神，竟不知钟海早已带那二人退了出去。

    “你……”你是她么？想问，又怕知道答案。

    他稳住心神，看楼下车马人流：“我会尽力阻止事态更加严重。唐娘子觉得寿妃还有倒戈的可能？”

    “正是，我想国师亦并非她的执念，不过是寄托罢了，若有其他更合适的选择，她未必不会松口。”

    “什么是更合适的选择？”

    池荇郑重行礼：“未来天子一诺，便是更合适的选择。若是她能相信殿下，且殿下承诺日后送她去西原戍边，我想她应当知道如何选。”

    温暨望沉吟片刻，扶起她：“好，今夜亥时，本宫会随周婴秘密回宫见她，唐娘子可愿同行？”

    “我今夜会先去劝说寿妃娘娘，殿下与周大人自行前往即可。不过殿下，周大人是否可信？之前许家的案子，他恐怕是领了国师的命才那般潦草结案。”池荇提醒。

    温暨望毫无保留：“周婴与其父刑部尚书周显，都是唐娘子可以相信的。”

    这些年，温暨望虽然在晟昭帝的防备与国师暗地里的打压下艰难藏拙，但仍有忠臣锦衣夜行，愿护他扫清乱世，只可惜他意识到国师真正的目的时已太晚，现下为他做事的人难成气候。

    池荇知道他本就不曾拥有什么，这样告诉她自己在朝中的势力，便是将自己的背后交给了她。而他明明已经察觉自己绝非一个普通伶人，却始终没有问她到底是谁，难道是猜到了？

    无论如何，在一片昏天黑地的世界里，他保持了那个干净的自己，并在此刻，成为了她的助力。

    池荇看着他挺拔又有些落寞的背景，从后面轻轻环住了他。

    虽知晓自己应当与他保持距离，可还是没有忍住。

    罢了。池荇心想。反正活下来的可能也不算大，就先随性而为吧。温暨望终于肯承认他最敬重之人时刻都在盘算取他性命，心中定然非常复杂，哪怕是出于朋友间的情谊，安慰安慰也好。

    宫中依旧波诡云谲，街市依旧热闹喧嚣，两个身体隔着衣料轻轻碰触后，感受到了彼此的愿景和坚定。池荇闻着月亮的味道，轻感叹：“我以为你不愿醒来。”

    温暨望心跳失了节拍，他心中那不再隐秘的期望又升起来——如果，如果最后都解决了，他是不是就有资格留她在身边。

    可他不能开口。

    如果她真的是池荇，那便是他的父皇间接害死了她的家人，点破一切，就可能失去一切。

    他喉结滚动：“是你唤醒了我。可是我……一点用都没有。”他心中惭愧：“我本以为可以等到日后有权那一日再清除弊端，是我错了。”

    池荇的额头轻触在他紧绷的背上，感受这片刻的祥和：“提前斗法，不是更痛快吗。殿下一直坐在那个位置上，才受限于人，听不到也看不到。国师定是早已准备好此时发难，他手中还捏着大凶之兆的星象荧惑守心并未公之于众，定是还有所策划。”

    她顿了顿，道：“我们去见见这个望香楼楼主罢。我带了殿下吐出血中孵出的虫子和丹药粉末。”

    国师的势力已渗透到朝堂的每个角落，她不可能孤军奋战，只有不断将人和证据，甚至是军权掌握在自己手中，才能真正有力一搏。

    她松开始终腰背紧绷的青年：“还请殿下带路。”

    温暨望回过身，脸上微微透着红晕，眼神却已与半月前初见时完全不同。多了些从容与果决，一旦抓住机会，他便会像池荇一样，在这贫瘠危险的土地上快速扎根，成长。

    “是你将仙丹调换了？“

    池荇点头。

    “太后娘娘中毒后的症状也是你所为？

    “是的。”

    温暨望嘴角带了一抹笑。原来她那日翻入东宫，是为了这件事。

    他拉开厢房的门，对钟海道：“你再去跟掌柜讲一遍，有人要见楼主。”钟海不动声色的偷瞄了一眼池荇，殿下跟唐娘子独处这样久，难道是在借钱？

    ……

    望香楼开阳不过是双槐街上一间略显高调的酒楼，在寻常百姓心中，是个宴请往来的好地方。

    但鲜有人知望香楼真正赚钱的地方，实际在地下。

    池荇二人跟着一个用鼻孔看人的伙计，一路顺着旋转的石阶向下，行至一扇雕花木门前，他回转身又抬起下巴仰着鼻孔，表情不耐：“进去吧。今儿个楼主心情好，才能让你见着两回。”

    池荇心中的疑惑有了答案，看到自己当作天上月的郎君被小二轻视，她傲娇地一声轻哼，斜了伙计一眼才推门而入。