所有的待罪之人，都葬身火海，省去了人心惶惶，省去了哀怨哭求，只剩冷宫一处残垣断壁终日青烟袅袅，香火不断。

    那是国师大人怜悯枉死或罪有应得的宫人，特地安排的。

    火后寻出的尸体，都被禁军送到了轻成山山脚掩埋，除了寿妃。

    寿妃被晟昭帝假模假样地一通怀念，晋为贵妃，尸身被厚葬于皇陵，对外宣称是染了急病暴毙。

    晟昭帝借传寿妃死讯为借口，派了心腹去镇西军督军，名为安抚，实则暗查镇西军是否有不轨之心。

    玄宁宫也一样太平，池荇不敢再接触太后或是温暨望，更别提出宫去寻王渊，给仇人簪发便是她每日唯一的使命。

    她每日都想趁机会多接近国师，套些线索出来，可每日都被冷冷拒绝。

    她料想今日也会一样，干脆放弃，沉默地将木簪插好，准备告退。

    林鹿这些日子倒是习惯了她叽叽喳喳地在耳边表忠心，想歪招，今日骤然清静下来，反倒觉得少了什么。

    他睨了一眼起身告退的便宜徒弟，问：“今日这般安静？”

    池荇挎着脸：“师父根本不信我，什么都不跟徒儿说，徒儿只能闭好嘴给师父一个清净。”

    “倒是为师的不是了。今日你可以问我两个问题，若是告诉你也无妨的，我会给你答案。这样你可满意？”

    池荇眼睛唰地亮起，小跑回到熟悉的竹方几前，满脸好奇：“徒儿听闻陛下早年间虽也信可凡人可登仙，却远没有现下沉迷，不知师父是怎样让陛下坚信自己可以有一日飞上天宫的？”

    林鹿轻蔑一笑：“晟昭帝多疑自大，若非有将死之人在他面前飞升成仙，他又怎会信我？”

    池荇瞬间就联想到了答案。

    从最初她就猜到，国师同她一样，也是会戏法的，他大概是用了什么障眼法，让皇后娘娘在晟昭帝面前消失，甚至悬浮在天？

    池荇想不到他是如何办到的。

    她一副天真模样，一双大眼盛满孺慕：“如何飞升？”

    比起皇后娘娘是如何“飞升”的，她更想知道皇后当年是否是自愿参与到他的计划中，还有她的下落，也许他还活着？

    可池荇并不敢冒险将疑惑直接问出口。

    虽她没有真正因国师而受多少皮肉之苦，可那些无辜牵连的白骨告诉她，对于国师来说，决定一个人的生死只用眨眼的功夫。

    只能这般旁敲侧击，听到了算是赚到，算是帮温暨望一个忙，若是他不愿说——池荇摸摸自己脖子后刚刚愈合的伤口，若是他不愿说，自然是保命要紧。

    林鹿懒得与她揣着明白装糊涂，寂寞这些年，池荇是唯一一个能猜透他所有谋划的人，他倒是生出了几分知己之感，风轻云淡地吐露秘密：“‘凤枯木’，要么死，要么浴火重生，从灰烬中化为神鸟，上九重天。”

    林鹿回想十二年前那一幕。

    野心勃勃的帝王持着火把，亲手点燃那棵绑着他发妻的梧桐树。

    三百年的树，整整燃了一夜，即将烧尽的火焰中，一只金色神鸟一声高鸣，冲破云霄。

    那日后，世上再没了皇后娘娘，多了一位笃定自己同样有资格位列仙阶的昏君。

    他看向怔住的池荇：“怎么？觉得失望？”

    池荇在替那个当时五岁不到的小太子难过。

    国师虽说得隐晦，但也将重点已然说出了，应当是他提前在树中动了手脚，让皇后被自己的夫君烧死，再触发机关放出提前准备的鸟。

    原来几个简单的戏法，就可以毁一片江山。

    池荇忍着剧烈的反胃，恭维道：“过程不重要，重要的是洞察人心。”

    林鹿嘴角牵动一下：“你倒是机灵。”

    看着池荇，他心底升起一丝惋惜。他与翎王最落魄之时，得过皇后娘娘的恩惠，所以他再回皇宫时，才会被皇后娘娘一眼认出。

    皇后信了他要来拯救盛国的谎言，为他隐瞒了身份。

    而他原本的计划，是送她离开皇宫，只可惜她不舍得自己的骨血，不愿放弃晟昭帝，拒绝配合他，逼得林鹿不得不选择给她下毒，以印证‘凤枯木’。

    自己已经尽力了，她死在不会洞察人心上。

    若是她早看出晟昭帝会毫不犹豫地烧死她，若是她早想到自己千辛万苦重回皇宫是为了翎王……林鹿依靠嘲笑皇后的单纯来安抚自己。

    ——他没有错，并非他恩将仇报，而是她顽固蠢笨。

    林鹿站起身，踏到方几上蹲下，挑起池荇的下巴：“小徒弟，这样的秘密我与你分享了，你还敢活着么？”

    身处炼狱多年，独自谋划一切，胜利唾手可得，他现下不知为何，想有人能分享，能见证他的胜利；或者说，再将一人拉入他所处的无间地狱，一起做盛国的刽子手。

    池荇盯着他漆黑的双眸，捕捉到了他眼底一丝残忍的兴奋。

    “唐荇愿追随师父，直到落幕之时。”

    “哈，胆子不小，好。”林鹿深深看着她，“你这个徒弟，今日为师正式收了。”

    听到这句话，池荇知道，她要赢了。国师相信了她，她就可以做国师的软肋。

    下巴还被国师用一根手指挑着，倒是省去了再装模做样磕几个响头表达喜悦，她

    微微偏头：“师父还要回答徒儿一个问题呢。”

    林鹿站起身，居高临下地看着自己的追随者，语气中带了一丝他都没有察觉的期待：“好，你问。”

    “徒儿那日猜的可对，师父早推算出会有荧惑守心的星象，一直在等这个时机，除去唯一储君，彻底断送盛国？”

    林鹿哈哈大笑，小几上跃下，不知从哪里掏出一只酒壶，仰头将酒灌入口中，说道：“为师可没打算断送盛国，盛国最有资格继承大业的人，如今不在这宫中。不过前面你倒是猜对了一半，我确实一直在等荧惑守心。”

    “不过你好像比为师更适合想些阴谋诡计，你所说的法子，比我想得要好。”

    池荇：……

    对不住了太子殿下。池荇心中默默道歉。

    “原本只是想靠这个哄那蠢货退位，让他儿子应劫。”林鹿声音阴冷。

    “但你的法子更好，更可笑，让仰行成为他父皇的劫难，你说这次，那蠢货还会亲自动手吗？”

    他有些癫狂地在茶室里绕来绕去，喃喃自语：“对，就这样，再让他亲手放一把火，哈……活该。”

    池荇背后发凉，觉得他可能是要疯了。

    林鹿突然停下脚步，一把拽起池荇向外拖，声音兴奋：“跟我来，我想到了。”

    他面色因兴奋有些潮红，手却依然冰凉，寒气从池荇手腕传上脊背，让她寒毛倒竖。他步子太大，池荇踉踉跄跄被拽着七拐八拐，到了他的寝殿门前。

    “师……师父？”

    池荇这时候才开始慌神，难道他不是太监？又想到即便是太监，也有法子在女子身上找乐子。

    她觉得自己还是该尽量避免这种无谓的牺牲。

    她立在门口不动，见林鹿询问的目光投来，她忐忑道：“师父这是……？青天白日的，不大好吧……”

    林鹿鄙夷地看她一眼。

    他虽然不把人命当回事，但自觉与猥琐沾不上边。池荇在他眼里，不过一个宠物。

    他松开她的手腕：“琢磨什么乱七八糟的，跟好。”

    池荇送了一口气，跟着踏入林鹿的寝殿。

    与他日常不修边幅的外在一样，殿里虽没几样东西，也尽可能的都摆在了匪夷所思的地方。

    看着入门不远处地上的一床被褥，池荇几乎可以确定他只是懒得走到内室床前。

    林鹿没有丝毫羞愧之心，领着池荇步入内室。

    内室更是简朴，除了必要的家具外，没有任何帷幔，也没有一个屏风挂画之类的装点之物。

    他的榻上反而将两张小几拼在一起，上面胡乱堆了不少奏折密信。

    林鹿自然地盘腿上榻，指挥道：“给我拿张画纸来。”

    池荇依言四处寻找，终于在衣柜边找到几张名贵宣纸送到小桌上。

    林鹿示意她也坐到榻上，便开始咬着笔杆发呆。

    “师父在想什么？”池荇问道。

    林鹿还咬着笔，含混回答：“在想做一个什么样的祭台。”

    他要皇帝在天下人面前亲手烧死自己的儿子，要让晟昭帝永世不得翻身。

    池荇很快领会，她想了想，心中默默给温暨望道歉，建议道：“不如就设在鄱河上，徒儿记得有一段河岸曲折，那地形刚好可容纳不少人围观祭祀。”

    “被祭天之人理应在高台上，才可让人心惊火苗一点点向上窜时的无望。”

    林鹿神色痴狂，心思完全在画笔上：“你想的很对。”

    见他沉迷构思，池荇找机会试探：“师父，您这房间也太乱了些，要不您先画着，让徒弟给您收拾收拾？”

    林鹿不耐烦，挥挥手道：“有好想法你再说话，莫再打扰我。你想打扫便打扫，只记住了不该碰的不要碰，不该看的也不要看，懂了么？”

    池荇利落答应，目光四下探寻。国师既然不是爱规整的人，说不定他房中还有什么线索，或是能暴露他身份的东西。

    现下池荇大概猜得出他是为某个温氏的血脉做事，却不知具体是哪位藩王。

    现下排得上名号的三位藩王，分别被晟昭帝分封到了东阳、西原等穷山恶水之处，一个个都安生在封地混日子，生怕自己触了皇帝霉头。