新皇登基第一日，天下震惊皇帝娶了一个牌位。

    新皇登基第二日，天下震惊那个牌位活了。

    不仅活了，还一大早就进入了暗无天日的昭狱。

    狱中人不知外面时辰，仰面躺在草席上。池荇借着软燕儿提着的灯笼，冷眼看着林鹿。

    林鹿比从前更削瘦，一身囚衣破破烂烂摊在身上，满是血迹与泥垢,被火光照到，有气无力地掀开一丝眼皮，“新皇登基了？”他声音沙哑，带了一丝嘲讽。

    昨日鸣鞭之声甚大，他即便在暗无天日的囚牢，也实难忽略。

    “晟昭帝死了？”他紧接着问，眼里闪着狂热的光芒，“温暨望杀了他，是不是？”

    “你想得美。”池荇轻嗤一声，道：“还活着呢，他比你命长些。”

    林鹿失望地闭上双眼，一言不发。

    池荇问道：“听说你前几日招供说，你仇恨晟昭帝是因为当年晟昭帝刺杀翎王，你的恩人因此而亡。可你这些年有无数次机会杀了他甚至杀了当今陛下，为何拖延至今？”

    林鹿低笑一声，道：“杀他没什么意思，将他玩弄于鼓掌，让他失去所有，不是更有趣吗。”

    他语气骤然阴寒：“若非你从中做梗，翎王如今已然登基，他比仰行更有资格当皇帝。”

    池荇被他逗笑了。

    “你自诩聪明，竟到现下还在自欺欺人。”

    “他若真仁善，怎会眼睁睁看着你霍乱朝堂，倒反天罡，还顺手卷了你谋害几百条性命换来的军备，他如今就在开阳，可是一点没惦记你这个忠仆。”

    林鹿被戳中软肋，似是在极力控制情绪他牙关咯咯作响，神情绝望，“你骗人。”

    池荇凝视着他如今的狼狈，道：“三日后就是你的死期，在那之前，我有件事情要为师父做。”

    林鹿不可置信地抬起头，“师父？你还认我做师父？”

    池荇补充道：“我的师父姓阮，全名阮尚水，骊国人，多年前带幼弟与女儿逃难至盛国，他的幼弟在途中不慎走失。”

    林鹿一动不动，似是不会呼吸的残破泥塑。

    池荇接着道：“师父本以为那幼弟早已身死，故而没有寻找，却是因此落下心病，终日饮酒浇愁。而他的女儿，在盛国卖艺长大，名烟儿，一生也算平安顺遂，除了之前险些死在你别院的牢房中。”

    林鹿缓缓看向始终站在阴影里默不作声的阮烟儿。

    他的亲人竟还在，且他险些亲手杀了自己的侄女。

    “我猜你自诩忠诚重情，也不知你现下知道了自己为了所谓报仇差点杀害自己血亲，是何感受，你可后悔？”

    林鹿垂头嗫嚅：“对……对不起。”

    池荇鼻底轻哼一声，道：“本以你的罪行，不配得知这些。只不过当年是师父救我一命，果然世间万千，冥冥中自有定数。烟儿，你有话对他说吗？”

    阮烟儿罕见的沉默，只是微微摇头。她对这个叔叔早已全无印象，只有些感慨。

    “那便走罢。今日还要教训周婴，没功夫耗在他身上。”池荇鄙夷地最后看了一眼缩在墙角的林鹿，转身离开。

    下次再见，就是她手刃仇敌之时。

    ……

    日上三竿，下了朝的大臣们陆陆续续从殿中走出，皆面色凝重，三三两两聚在一起小声讨论着什么，还时不时回头张望一眼。

    大殿殿正中，只剩跪着的周婴。

    池荇从殿后绕到殿前，倾身向温暨望行礼。

    温暨望缓步到池荇身边，关切问：“昭狱阴寒，你现下冷吗？你身上毒还未解，需当心些。”

    池荇眼神柔和下来，看他温润眉眼，笑道：“无碍的，方才路上碰到了孙院判，他说今日晚些王渊从骊国找来的名医就要到了，定能留我一命。”

    池荇转头看向跪在殿中的周婴，问温暨望：“他都交待了？”

    温暨望无奈点了点头，“确实是他与周大人气愤太后被刺杀一事，冲动之下设计了你我。”

    池荇追问：“然后呢？既然你已控制晟昭帝，登基在即，他为何依旧隐瞒我未死消息，让你……让你那般登基。”

    池荇有些不好意思提起，耳尖红红。

    温暨望也神情犹豫，眼神有几分飘忽。

    他倒是知道原因。

    不过是周婴为害他那般心碎做出的自以为是的补偿，替他提前谋划了一场婚礼，只是这样很是委屈池荇。

    周婴哑声承认：“回皇后娘娘，罪臣恐怕自己犯下那般大错，无法等到陛下皇后大婚之日，又实在感动您二人情深，才这般自作主张。”

    池荇：？

    想不到周婴还有这样强牵红线的嗜好？

    她看着周婴身上的飞鱼服，苦笑叹气：“你可当真害苦了我，想来你早已计划好了如何赎罪，是也不是？”

    周婴再叩首，答道：“罪臣任凭陛下与娘娘责罚。只是此事全由臣一手安排，家父只是无奈相助，他年事已高，今日也上奏自请卸去官职，还望陛下与娘娘就放他回老家养老吧。”

    温暨望轻咳一声，道：“此间涉及太上皇退位一事，处理还需谨慎，免引更多动荡。今日早朝周婴已自请随镇西军去往西原戍边，日后有无军功再升任，全看他能力了，皇后觉得如何？”

    池荇睨了周婴一眼，原来是打的这个主意。

    无妨，她本也没打算砍了周婴的头，但这胸中一口气她不能白白咽下，好在西原有宋三娘在。

    宋三娘前日与她一同从水道潜回皇宫，心中对周婴早有积怨，就把他交给三娘调教吧。

    “好。”池荇轻轻揭过，心里想着得抽空在宋三娘临行前教授她一些为难人的法子。不然凭着周婴的聪明劲儿，他就算去了镇西军也吃不着半点苦头。

    周婴还不知道自己惹了个有仇必报的，强掩欢喜谢恩：“谢陛下，谢皇后娘娘。”

    池荇留下温暨望继续处理琐碎政务，独自回到了玄宁宫。阮烟儿早已将她所需打包，等在玄宁宫外。

    不需要的也正蔫蔫站在门口，是常喜与常忧。

    他们二人不能再穿道袍，又不是太监之身，只套了两件肥肥大大的飞鱼服，不伦不类地候在一旁。

    见到池荇回来，有些无措地下跪行了大礼。

    池荇觉得他们二人此时样子有些滑稽，心头轻松不少，语气平平地让他们起身，问到：“你们现下是何想法，可以同我讲讲。”

    他们不过十三四岁，又是自幼被林鹿捡来养大，从未行恶过，亦不知自己救命恩人的真面目，只是这些日子被春杏耳提面命，才知晓他是怎样一个恶人。

    常喜犹豫几息，方鼓足了勇气：“我们二人受过林鹿恩泽，抚养长大，理应为他赎罪，承蒙娘娘留下我们一命，再苦再累的地方，我们都去得的。”

    池荇边往宫里走边说道：“林鹿是给了你们衣食，但你们从未行恶，不必将他所犯罪孽强加自己身上，困顿一生。若是有心，我倒有一个去处给你们二人，你们可愿听听？”

    常忧深深一揖，等待池荇。

    池荇继续道：“马上孙院判就来，他处理完本宫的事情后，准备告老还乡。你们若有心行善，不如认他当师傅，日后若能悬壶济世，成为一代名医，也算得了善果。”

    “谢皇后娘娘指点。”常喜常忧磕头谢恩。

    没过多久，孙杏林匆匆领着几位骊国医者赶到玄宁宫。池荇一副悠闲样子，任由几个医士把脉扎针，反倒两个小宫女急得恨不得将自己袖口绞烂。

    其中一个年轻医士神情古怪，拉着其余人嘀嘀咕咕，连孙杏林也有些坐不住了，拉住身边翻译语言的官员，问道：“他们在说什么？”

    一旁的春杏与阮烟儿也恨不得将自己耳朵递到那官员面前。

    那官员被盯得有些不好意思，“这几位医者确实了得，大概猜出娘娘是服下了骊国几种毒药。只是他们在争执各种毒的用量以及解决之法。恭喜娘娘，相信假以时日，此毒可解。”

    池荇冲一旁点点头，一个内侍心领神会，赶忙退出殿去讲这个好消息告诉温暨望。

    这般结果，池荇心中早有预料。林鹿之前种种作为，都是靠着盛国与骊国之间消息闭塞，他在骊国也没有根基，寻来的毒未必会有多高深。

    几人又嗡嗡讨论一阵，最终得出结论，翻译官员道：“娘娘所中的毒并不十分稀罕，只是混合后服下，解起来也更棘手一些。眼下还是一种一种慢慢调养为上。且……”

    他不自然地停顿了下，接着鼓足勇气：“且在余毒未解之前，为了保险起见，娘娘都不可受孕。”

    他心里叫苦不迭：怎么办，才刚在皇后娘娘面前露了脸，便感觉自己的仕途到终点了。

    后宫争宠，最厉害的武器并非帝王之爱，而是子嗣，尤其年轻俊朗的帝王，将来后宫中少不了莺莺燕燕。

    他只是鸿胪寺一个普通翻译官员，这样劝当今皇后暂时歇了养育孩子的念头，肯定会被迁怒吧。

    思及此，他忐忑抬眼看向皇后娘娘。而皇后娘娘似乎根本没在意他方才所言，正饶有兴趣地看着两个身着飞鱼服的半大少年行拜师礼。