聚福院前厅，霜竹替晏琤琤请安时，例行向老祖宗汇报小姐的休养情况。
到底是心疼小姐，话头七拐八扭到了读书识字上来。
她绘声绘色地说着晏琤琤珍藏字画一事，一脸委屈和心疼：“小姐不像三小姐，自幼有主母亲自教习。主母又出生世家，三小姐的学习基础自然好，学文习字不是难事。”
“可我们小姐年幼哪见过笔墨纸砚呀，只能与同龄稚子一起爬树摸鱼罢了。”
“小姐对那副字画宝贵得很呢，今日还边瞧边笑。老祖宗，您行行好，奴这做婢女的冒犯一次，您就替小姐再找个学识丰富的先生吧。”
霜竹扑通跪地，泪眼汪汪。晏老太太也跟着陪泪，连连说好。
可全朝都有名的老师几乎都被晏琤琤气跑过，又能再请哪位？
晏老太太一时也犯了难。
“大夫人曾说二小姐天赋高但性子燥，怕是一般的老学究压不住。”张嬷嬷在一旁提点一句，“老祖宗，依我之见，要么舍脸请太子太傅。”
“毕竟太子与咱们二小姐关系极好，二小姐得了比三小姐还要厉害的老师说不准学习也能更上心些…”
晏老太太厉声否认：“不妥！”
太子乃国家重本，不论孩子情谊如何，她万万不是愿琤丫头在旁的方面与太子交往过密。
朝前后宫人人都有一把利剑，就等着抓到旧老的小辫子。
张嬷嬷见晏老太太反应极大，连忙补充道：“要么咱们请襄王殿下如何？”
“襄王？”晏老太太疑惑。
“这字画不就是襄王赠送给咱们二小姐的么？襄王年长稳重，待人亲切还才华横溢。”
“又与大少爷交往甚好，况且他身边的飞霜姑娘医术了得，救了二小姐一命。”
“二小姐是懂得知恩图报的好孩子，这样一来，在学习定能乖巧些。”
春风吹进了屋内，香薰缭乱飞舞一室。
本因伤心过度而咳嗽和头疼的晏老太太顺势深吸一口，忽觉心清目明，笑道：“甚好。也不求琤丫头能才识过人，但求多受襄王的熏陶。”
“那霜竹先替小姐谢过老祖宗…”
霜竹话语未落，站在屋外听了许久的晏玥翎急忙冲了进来，草草行礼后便撒娇央求道：“给祖母请安。祖母，我可全听见了。虽说我已启蒙，可襄王殿下的才华可堪全朝都之首。”
“翎儿也想跟着襄王殿下精进才学，行嘛？”
晏老太太一时间未做回应，她早已发现自翎丫头迈入门那瞬，霜竹只冷冷行了礼，气鼓鼓地撇开脸。
贴身婢女尚且如此，更别说琤丫头若是知晓自己要与翎丫头共学，怕不是当场得撕烂她的脸。
她正想寻个由头拒绝，却听见不知何时出现在内堂的箬睦开心地笑道：“听翎儿说，老祖宗要请厉害的夫子，我想着翎儿多学些，将来进了梅家的门，他们也会高看咱们护国公府一眼。”
一脸讨好：“您瞧，我一路从束事院赶来，不敢歇息。就怕翎儿错过了这好夫子。”
母女俩一唱一和。
晏老太太眉头紧皱，这会子倒是真不知如何回绝了，索性开口赶客：“此事还没定下，待晚些时刻，等朔安下朝回来后再商议此事。”
“你等莫要大肆宣扬。行了，时候不早，你们都退下吧。”
听见老太太还需同老爷商议，箬睦心中彻底有了把握，随即拉着略有不快的晏玥翎告退。
临走前，低声嘱咐了新来的小厮不要忘续点香饼，才一改方才的温柔面孔。
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星渐暗，云渐散。
宝云山穿上满眼的绿，盖过寒冬里的白，偶尔露出坚毅的黑石。
周遭一片寂静，间有动物冲撞树木发出窸窣之声，还有连绵不断的风声。
明月之下，高耸山头有一纤瘦身影。汹涌山风涌进那人的宽大袖袍之中，呼呼扇动飞舞着，像试欲邀月共舞，又像试欲与月比清霜。
咕——
夜鸽扑簌飞来，落在李执的肩上。
修长的手指灵活地拆下绑在鸽腿上的情报——红丝带意味着是来自晏家的信息。
顾不上风缭乱他的长发遮住他的眼，急忙地卷开看。
“姮寻师，意请主上，其公允，遣其兄不日登府。”
短短几字，李执将其反复看了好几遍，反复默念好几遍，直至纸条摩擦出了丝，堪要裂开，他才如获至宝般放入怀中。
“好，甚好。”
他无声大笑，伸手将信鸽放飞，仍由袖袍猎猎作响，宛如胜利的号角。
不远处，一队车马沉默地在暗中潜行，但逃不过李执那锐利的眼，他似捕猎的豹耐心等待着。
身后一阵脚步声响起。
紫色长袍飘入了视线，斯山然手持木扇挡风：“怎笑得这么开心？晏家那俩婆子后续如何了？听闻只是发卖？”
李执收敛笑容，语气冷淡：“我亲手杀了，许是已被飞云埋在乱葬岗了。”
斯山然闻言“哦”了一声。视线落向山下，表情严肃：“这队人马今夜出城不知是高皇后指使还是太子指使？”
“李珏素来优柔寡断，不像高皇后野心勃勃。你无需揣测是谁的主意。”李执平静回答。
斯山然眯着眼，冷笑道：“呵，陛下亲自下旨需全须全尾地将这为解宁州春旱的救济物资送去，看来也就高皇后胆大包天，誓要分一杯羹。”
“高家长兄身居首辅之位，小弟身居礼部右侍郎。满肚的仁义却做不出一件仁义事。”
“此事并不稀奇。”李执再答。
回想起朝堂之下的波云诡谲，两人默契地陷入沉默。
无言地看向山下那队人马如游蛇般的走迹，扰得寒鸦鸣，树林响。
斯山然嗤笑道：“是老手啊，绕着小道乱走，还特意路过乱葬岗。若非高处，定被迷惑。”
月攀爬半空，夜风无言柔和地吞掉周遭一切的声响，忽见一棵耸入云霄的松树倒下。
“高处不胜寒，却可观天下。”
李执才露出柔笑回答，继而吹响特制的竹口哨。
忽十几名黑衣人宛若声响如鹰鸣的哨声那般利落又飞速地刺了过去。
树木与晚风此起彼伏，共同狂舞。浓浓的春意掩盖了刀枪金石之声，直至最后一棵大树停止了动作。
最终的胜果被李执尽收眼底，一览无遗。
“收尾就交给你了，斯大掌柜。”
他转身飞走，向灯火里奔去。
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晏家祀堂，灯火长明。
霜竹站在一旁，惊讶得大气不敢出。
她不懂晚饭时小姐爽快同意了三小姐的共同学习的要求。她也不懂晚饭后小姐提出要祭拜先祖，更不懂此时小姐一脸平静地跪在蒲垫上，十分熟练地转佛珠念经是为何。
即使素来迟钝的自己，也终于发现小姐自高家马车冲撞后，整个人，所有性格完全变得不一样。
可能是冲撞导致的额头伤口影响了脑子，也有可能是藤条抽得太狠错乱了脑子？
霜竹不敢说话，心里只合计着通通禀告给老祖宗。
然后看见小姐平静又熟练地拿出卦胜，算了一卦后，她心中的惊讶和害怕达到了顶峰。
直至木樨匆忙进来，示意她先出去，霜竹才彻底松了口气，利落地退出直奔聚福院去。
木樨懵然不知霜竹在怕什么，索性做了心理准备，但看到地上的“大凶”卦后，她还是吃了一惊。
小姐什么时候学会算卦了？联想到今日上午小姐让她做的事……难道小姐真是霜竹揣测的“鬼上身”？
她轻摇了摇头，将这些无理的猜想甩出去，轻唤一声：“小姐。”
晏琤琤没回应，慈眉善目的模样。
口里振振有词，手中秩序井然，再次将卦胜抛洒腾空。
“啪”，翻出了“大吉”。
才昂首露出甜美温柔的笑容，稚嫩的脸庞，活脱脱一名豆蔻少女模样。
可语气清冷：“怎么了？”
木樨回过神，低声道：“小姐。奴拿了您的令牌进了府兵营里，一首领男子择了俩人去了。”
“那两人刚回了消息说发卖的车甫一出了城后就立即动了手。”
“按您的吩咐，洒扫婆子剜去了双眼，割去了耳朵，修花婆子只打断了经脉。”
她发觉自己的声音竟有些抖。
只听得晏琤琤“嗯”了一声算是回应。
夜风入窗，灯火恍惚得忽明忽灭。暗红的佛幡下，晏家列祖列宗的牌位如几十双眼低垂看着堂内。
木樨没由来的心慌，她颤抖着大胆问道：“发卖于那两婆子而言已是最为严重的结局……为何您还要……”
晏琤琤低垂着眼，平静回答：“木樨，发卖只是护国公府的惩罚，并非我本意。”
“用什么替人作伪证，那就要失去什么。”
“至于修花婆子，我为何这样。”
她停顿了许久，久到木樨以为自己出现在这里，白日干的那些事都是幻觉时，才听她继续说道——
“那日她自己发誓说若是撒谎便不得好死。”
“我只是帮她一把。”
语气平淡得如同在回答今日吃何那般稀松平常。
闻言，背部冒出的冷汗彻底蔓延全身，木樨突然很想相信霜竹的推测，她勉强扯出一个笑容，鬼使神差地称赞：“那倒是小姐菩萨心肠，替她践行了誓言。”
“你第一次做这样的事。”
晏琤琤并未在意她的失言，温柔伸出手将地上的卦胜拾起，贴心地捧过来递给她看。
青葱小手在乌黑的卦胜的映衬下越发显得格格不入，又如出淤泥而不染的荷花枝叶显露纯真。
“我怕你不安心，特地为你算了一卦。此事列祖列宗说的是大吉。”
木樨咽了咽口水，笑了笑，想到方才的“大凶”，尴尬得眼睛不知放哪。
许是被看出自己的局促，听晏琤琤柔笑道：“方才那‘大凶’是替我其他事算的，你莫要惶恐。”
小姐轻声说着，脸上莫名露出一股落寞，惹木樨脑袋空白，舌头打结地应了一声。
灯火幽幽，月亮也慢慢爬上来。
见晏琤琤起了身，木樨习惯性地蹲地替她收好卦胜。
一旁的淡粉色的裙摆停住，询问从头顶传来：“木樨，以后你是我的人对吧？”
“嗯。”语气坚定。
木樨已接受这样有礼节的睚眦必报的小姐，即便“鬼上身”，总比过往看着跋扈实则受到欺负只敢闷头大哭，对着院内人发脾气要好。
况且自小姐九岁回府，她便一直贴身服侍着。在她心里早已把小姐当亲妹妹看待。
她没有理由拒绝一个愿意变得更好的主子。
银铃般的笑声从头顶再次传来，木樨抬头望去，晏琤琤脸上的笑容宛如春山上怒放的花朵儿，美得她愣了一瞬，又连忙低头收拾卦胜。而后，她起身跟在晏琤琤后面，又冷不丁地听到：“飞霜姑娘还在府里吗？”
瞬时转变的语气和略有严肃的气场砸得她眼冒金星，喃喃低语：“已…已经回襄王府了。”
“明日一早拿我帖子去，把人请来，先委屈姑娘呆在聚福院耳房。莫让旁人知晓。”
“骆嬷嬷探亲回来了么？”她的语气越发冰冷。
木樨道：“今日傍晚时回了府。”
“那让霜竹去告知骆嬷嬷，明儿巳时初刻来聚福院外，届时我会唤她进来。”